胡鐵花更莫名其妙，道：“不錯，但……”

他話未說完，胡鐵花已走到一處身旁彭一虎衣服已被挑開，赤裸的身子上，那有什

麼極樂之星？但姬冰雁卻蹲了下去，用手指在彭一虎肩頭上輕輕一劃，閃動的星光下，

他肩頭竟有光芒一閃。

接著，便有一粒鴿蛋般大小，光芒閃爍的寶石，從彭一虎肩頭綻開的皮肉中，落在

姬冰雁手原來這桓樂之星已被彭一虎縫在肉裏。

大家都不禁瞧得怔住了。

天上雖有繁星無數，但地上這極樂之星的光華，卻似能令天星俱為之失色，就連姬

冰雁也不禁動容道：“好美的金剛石，難怪有許多人不惜為你拚命。”

那黑衣人餓狗般撲了過來，一把從姬冰雁手上將這極樂之星搶了過去姬冰雁竟像個

呆子似的，眼睜睜瞧著別人從他手上將東西搶走，那黑衣人簡直也未想到事情竟如此容

易，開心得幾乎合不攏嘴來。

胡鐵花又奇怪，又生氣，還未發作。

只聽姬冰雁道：“極樂之星已給了你，水呢？”

黑衣人仰天狂笑道：“大爺們出來辦事，那裏帶有水，你要水，不會自己去找，大

爺們現在不宰了你，已對你很客氣了。”

他一面笑，一面揮手作勢，竟帶著那些黑衣大漢，狂笑著呼嘯而去，胡鐵花簡直氣

破了肚子。

他想出手，卻被楚留香拉住，想追，又被姬冰雁攔住，他實在不懂，他這兩個老朋

友怎會變得這樣沒膽子？楚留香和姬冰雁瞧著這批人揚長而去，竟連絲毫生氣的樣子都

沒有。

胡鐵花再也忍不住了，大聲冷笑道：“可笑呀可笑！堂堂的楚香帥，今日竟會變得

膽小如鼠，可笑呀可笑！自以為聰明的姬冰雁，今日也會上別人的當。”

姬冰雁悠悠道：“誰上別人的當了？”

胡鐵花冷笑道：“你既然那麼聰明，能知彭一虎將極樂之星藏在那裏，為何就不知

道那些王八蛋根本就不會給你水的？”

姬冰雁淡淡一笑，道：“我早已看出他們身上恨本就沒有水囊的。”

胡鐵花怒道：“你既然早就知道他們沒有水，為何要將極樂之星給他們？你放的是

什麼馬後炮？”

姬冰雁也不理他，卻向楚留香道：“行走在沙漠上的人，唯有兩樣東西缺少不得，

第一是水，第二是駱駝，缺少了這兩樣，性命便難保存，是麼？”

楚留香微笑道：“不錯。”

姬冰雁道：“但這些人非但身上沒有水，而且還是徒步而來的，這就是表示他們住

的地方，必定離此不遠，是麼？”

楚留香道：“正是。”

姬冰雁道：“他們得到所求之物後，必定無瑕再管我們，急著便要回去報功，是

麼？”

這次不等楚留香說話，胡鐵花已拼掌大笑道：“不錯，我們只要跟蹤他們，便可直

搗他們的老窩，與其等那惡魔來找我們，不如由我們先去找他……是麼？”

楚留香微笑道：“不錯，這就叫做先發制人。”

胡鐵花一躍而起，道：“既是如此，咱們還等在這裏幹什麼？”

姬冰雁緩緩道：“沙漠之中，跟蹤不可太近，反正他們是逃不了的。”

他聽了聽風聲，微微一笑，又道：“你若著急，現在就可以去了。”

班離他們此刻的出發地只有半個多時辰的路，有幾間木屋，這本是昔日巡邊戍卒的

守望塞，如今竟變為綠林豪強的嘯聚處。

木屋已十分陳舊，有幾扇窗子沒有關，屋子裏早已有了燈光，想來屋子裏一直都有

人留守的。

楚留香他們在十丈外的叁株枯樹後停了下來，只見那些黑衣大漢們歡呼狂笑著走了

進去。

但一走進屋子，他們的笑聲就停頓了。

從開著的窗子裏，可以望見他們的神情忽然變得十分恭敬，一個個低垂著頭，連話

都不敢說。

胡鐵花喜道：“瞧他們這副樣子，他們的頭目果然就在這屋子裏。”

姬冰雁道：“嗯。”

胡鐵花道：“咱們現在就沖進去吧，我們要瞧瞧那惡魔究竟是什麼變的？”

姬冰雁皺眉道：“再等一等。”

胡鐵花道：“還等什麼？”

姬冰雁沈聲道：“這情況有些不對？”

胡鐵花道：“這主意是你出的，怎地現在又覺得不對了？”

姬冰雁緩緩道：“我見到這木屋，才覺得不對……你想，以那惡魔的聲勢，會住在

如此破爛的木屋裏麼？”

胡鐵花剛怔了怔，還未說話，木屋裏忽然有一陣低迷的樂聲傳出，婉轉銷魂，欲仙

欲死。

樂聲乍起，那些垂首肅立的大漢，身上突然起了一陣扭曲，像是要隨著這銷魂的節

拍起舞。

但驟然間，他們卻全都倒了下去。

銷魂的樂聲，仍在繼續著，只不過聲音更低。

倒下去的人，久久未站起來。

胡鐵花聽得心跳面熱，卻瞧得又驚又奇，嘎聲道：“這又是怎麼回事？”

姬冰雁寒著臉，不說話。

楚留香臉上卻忽然變了顏色，失聲道：“不好！”

喝聲未了，他已向那木屋飛掠了過去。

胡鐵花那裏還肯再等，也飛撲了過去，楚留香還在窗口探望，胡鐵花卻一腳開門，

大喝道『你休想……』他只說出叁個字，聲音就在喉嚨裏疑結住了。

這屋子裏已沒有一個人。

嚴格說來，這屋子裏已沒有一個活人。

方才那二十幾條黑衣大漢，此刻已全部倒斃在地上。

他們的身子扭曲著，但臉上邦帶著種說不出的奇異的光輝，他們死得毫無痛苦，而

且還像是開心得很。

胡鐵花怔了許久，才長長嘆出氣，道『瘋了……這些人也瘋了。』楚留香跌足道

『我早該想到他們會自殺的。』殘舊的屋子裏，幾乎什麼都沒有，卻供著個很大的神

龕，神龕裏有尊佛像，使得這屋子看來更是詭秘。

風吹起神龕前的黃幔，胡鐵花忍不住打了個寒噤，失聲道『但他們為何要自殺？』

楚留香嘆道『那惡魔必定猜出他們的行蹤已被我們跟住了，為了怕我們再跟蹤下去，他

只有逼他們死。』胡鐵花道：“他們既然是被人逼自殺的，又為何死得如此開心？”

楚留香目中竟似也有了恐懼之色，喃喃道：“這其中必定有個神秘的原因，那銷魂

的死亡樂聲，也許……”

話未說出，突聽小潘在屋外嘶聲狂叫道：“石駝發瘋了……石駝發瘋了……”

呼聲中充滿了恐懼，在這無情的沙漠中，孤立而殘破的木屋裏，遍地死間，驟然聽

得這樣的呼聲，當真令人毛骨悚然。

胡鐵花又是一驚，和楚留香。姬冰雁一齊沖出去，只見小潘面容扭曲，滿頭大汗，

嘴裏還在不住大呼道：“石駝發瘋了。”

姬冰雁反手一掌摑過去，厲聲道：“你不準發瘋，說，是怎麼回事？”

小潘被一個耳光打得怔了怔，才定過神來，顫聲道：“你們進屋後，我忍不住也想

過來瞧瞧，又怕將石駝一個人留在那裏，我實在有些不放心，就拉他一起來。

“

姬冰雁冷笑道：“你哪是不放心他，你只怕是想拉他來壯你的膽子吧？”

小潘垂下了頭，囁嚅接道：“誰知……誰知石駝剛走到這屋子前面，就好像瞧見鬼

似的，轉身就跑，他那樣子也不知有多可怕，我雖然什麼也沒有瞧見，但也被他嚇得忍

不住叫了起來。”

有眼睛的人都未瞧見，瞎子又能瞧見什麼可怕的事呢？但這時楚留香等人已無瑕再

深究這問題，小潘的話還未說完，他們已向石駝逃的方向追了出去。

風在呼嘯，沙在飛卷。

沙漠中的夜，已開始在顯示它可怕的威力。

他們終於瞧見石駝踉蹌狂奔的身影。

一個什麼也聽不見，什麼也瞧不見的人，在這無情的風沙中，可怖的風沙中，可怖

的深夜裏亡命飛奔，這景象是何等淒慘，何等詭秘。

楚留香和姬冰雁雙雙飛掠過去，雙雙挾住了他，但他卻像只負傷的野獸般掙脫了，

再往前奔。

他那瘋狂的力氣，竟連楚留香都把握不住。

胡鐵花已從後面撲了過去，攔腰抱住了他，兩個人竟一齊跌倒在地，姬冰雁趕過去

按住了他肩頭。

石駝本來還在掙紮著，直到姬冰雁用力握住他的手，他才漸漸平息下來，但猶在野

獸般喘息。

胡鐵花大聲道：“你趕緊問他，他究竟發現了什麼？”

星光下，只見石駝麻石般的臉上，流滿了汗，充滿了極度的恐懼，這種臉莫說小潘

看見了害怕，就連胡鐵花見了，也不覺自心底生出寒意。

餅了半晌，姬冰雁才擡起頭來，道：“我已問過他，但他什麼都不肯說。”

楚留香目光凝註著黑暗的遠方，緩緩道：“莫非他有種奇異的觸覺，已覺出害他的

那惡魔就在木屋裏。”

胡鐵花道：“但木屋裏根本就沒有活人呀……那木屋裏簡直什麼都沒有，那惡魔就

算躲起來也不可能。”

楚留香一字字道：“那木屋裏真的什麼都沒有麼？”

胡鐵花道：“除了幾張破桌破椅外，只有那神龕。”

楚留香道：“你可瞧見那神龕裏供著什麼？”

胡鐵花道：“好像是一尊很大的觀音菩薩石像。”

他語聲忽然又凝住了，整個人像是忽然挨了一鞭子。

然後，他也像發了瘋似的，奔回木屋去。

木屋裏景況依舊，風依舊在吹動著褪色的黃幔。

但神龕卻是空的。

那石塑的佛像，竟已赫然不見了。

比黃豆還大的汗珠，一粒粒自胡鐵花頭上滴下來，他怔了很久，才發現木屋上多了

一只鐵鍋。

兵裏還在冒著熱氣，散發出一陣陣肉香。

兵下面竟還壓著張字條：“諸君不遠千裏而來，妾本當潔樽以待住蓖，怎奈屬下頑

劣，竟以凡俗之眼，視非凡之人，此妾之過也，謹備肉羹一具，聊表妾歉疚之心，稍滌

諸君子之征塵，盼諸君子勿卻是幸。龕中人瞼衽百拜”

龕中人？這龕中人究竟是誰？胡鐵花轉過頭，便瞧見楚留香和姬冰雁的四只眼睛，

也在盯著他手裏的這張紙，似已看出了神。

餅了半晌，楚留香終於苦笑道：“你我的行藏，還是被人瞧破了。”

胡鐵花嘆道：“但這龕中人是誰？我們卻連一點影子都不知道。”

楚留香目光凝註著那已空了的神龕，一字字沈聲道：“是石觀音。”

胡鐵花聳然失聲，道：“石觀音？你說的難道就是昔年那被江湖中公認最美麗。最

毒辣，最無情。武功卻又最高的婦人？”

楚留香苦笑道：“除她之外，還有誰能造得那麼精巧的暗器？還有誰有那麼高明的

易容術？還有誰能想得出如此高明的毒計？”

姬冰雁緩緩接道：“除了她之外，遠有誰能凝精氣，身化木石，扮成一具石塑的佛

像，瞞過你我的眼睛。”

胡鐵花怔住了。

他雖然沒有見過石觀音，但江湖中有關她的種種傳說，每一段都幾乎令他從腳踉一

直涼到脖子上去。鍋內的香氣更濃，濃郁的肉湯上，浮著一層如珠光般的光暈，這正是

他們最需要的。

胡鐵花忽然大笑起來，道：“江湖傳言果然不錯，這石觀音果然是個害人精，她什

麼都不留，卻留下鍋肉羹，讓我們只能瞧著流口水，卻不敢動一動。”

突見一條黃狗從屋外竄進來，跳到桌子上，伸頭在鍋裏舔了舔，又咬起塊大排骨。

胡鐵花笑罵道：“你餓瘋了麼？你難道不怕被毒死？”

他將狗從桌上拎起來，但這狗卻已連咬帶啃，把一塊肉排都吞下了肚，胡鐵花。楚

留香。姬冰雁，叁人六只眼睛都盯著這條狗，直過了兩叁盞茶功夫，姬冰雁翻開狗的眼

皮瞧了瞧，又瞧了瞧它舌頭，緩緩道：“湯沒有毒。”

胡鐵花用力一拍桌子，大叫道：“這害人精算準咱們不敢喝這湯，還弄條狗來氣氣

咱們，她竟想叫咱們來吃狗剩下來的湯。”

姬冰雁淡淡道：“狗喝過的湯，人難道就不能喝了麼？”

他眼睛瞧過楚留香，楚留香還沒有說話。

胡鐵花已提起那鐵鍋扔出窗子，大叫道：“咱們絕不能喝狗剩下來的湯，咱們就算

餓死也不能這麼丟人。”

姬冰雁嘆了口氣，冷笑道：“我若能活著回去，一定要好好為你立一座貞節牌坊，

上面刻八個大字：餓死事小，丟人事大。”

胡鐵花大笑道：“我若能活著回去，我就……我就……”他也想找兩句話來回敬姬

冰雁，一時間偏偏又想不出。

姬冰雁已冷冷道：“像你這樣的狗熊脾氣，只怕是很難活著回去的了。”

胡鐵花笑道：“那倒也……”

話未說出，突聽得木屋外一聲慘呼，叁人一齊沖出去，只見在外面著守著石駝的小

潘，此刻已滾倒在地。

那肉鍋就在他身旁，他嘴角還沾著些肉糜，但一張白生生的臉，卻已紫漲扭曲，嘴

裏不住慘號道：“肉……毒……”

原來他在外面聽得湯裏無毒又瞧肉鍋飛了出來，他就把還沒有潑出來的小半鍋湯，

一氣喝了楚留香趕到他身旁，剛想瞧瞧他的毒勢，但小潘身子一陣痙攣，竟將性命斷送

在這半鍋肉湯上。

在這無情的沙漠裏，人命竟是如此卑賤。

楚留香輕輕闔上他眼皮，黯然道：“好厲害的毒，毒性之烈，竟然無救。”

姬冰雁沈思道：“好厲害的人，竟將毒丸藏在狗嘴裏，狗一喝湯，毒丸便落人湯

鍋，外面的蠟封受熱溶化，無毒的湯，就變成有毒的了。”

胡鐵花駭然道：“那狗難道也是她訓練好的？”

姬冰雁道：“嗯！”

楚留香苦笑道：“看來你我還多虧胡鐵花的狗熊脾氣，才沒有中石觀音的毒計。”

叁個人想到這連環毒計的巧妙，方才實在是生死俄頃，間不容發……叁個人掌心都

不覺沁出了冷汗。

第二天，仍沒有水。

他們不敢讓身體裏剩下的水量被太陽蒸發成汗，直到太陽已將落山時，才開始行

動。

石駝，這神秘而可憐的人，此刻又恢覆了他那無窮無盡的神力，而胡鐵花等人卻已

似將萎縮了。

人世間再高的武功，也無法和大自然的威力相抗。

夕陽西下，石駝不時伏下來，用鼻子嗅著地上的沙，像狐貍般爬行著，胡鐵花舐了

舐已輕裂的嘴唇，忍不住問道：“他這是在幹什麼？”

姬冰雁道：“他在找地下的水源。”

胡鐵花道：“他難道能聞得出來？”

姬冰雁道：“有水，就有溫度，可以聞得出。”

胡鐵花還想說話，卻已沒有人再理他了。

因為說話不但浪費精力，也浪費唾液，這兩樣東西在他們看來，已幾乎和生命同樣

珍貴。

到了晚上，石駝忽然發狂般地用力挖著沙子。

胡鐵花狂喜道：“有水了。”

他們一齊跳下駱駝，用各種可以找得到的器具來挖掘，但他們辛苦地工作了一個多

時辰，還是失望了。

沒有水。

胡鐵花慘笑道：“他的鼻子只怕不太靈吧？”

姬冰雁沈著臉，不說話。

只有石駝還不死心，還在挖著。

突然，他跳起來，捧了一捧沙粒，送給姬冰雁。

姬冰雁將沙子放入嘴裏，臉上竟露出喜色。

沙子是溫的。

他們將沙子含在嘴裏，拚命吮吸著沙子的水份。

水，雖然少得可憐，但對一個快要渴死的人來說，已足夠救命了，他們努力挖掘，

拚命吮吸。

晚上，他們就睡在這微帶潮濕的沙坑裏。

胡鐵花吮吸得舌頭都發麻了，忍不住詛咒著道：“我簡直連吃奶的力氣都用上了，

竟還是無法從這鬼沙子裏多咋出一滴水來，這樣吮法，不是急死人麼？”

姬冰雁道：“在沙漠中，能夠每天找到一些溫沙，已經是運氣了，這沙子的水雖

少，但沒有它，你就活不成。”

他說的不錯，第叁天，他們連濕沙都找不到，就幾乎連路也走不動，幸好第四天清

晨，石駝又尋著一處。

這裏沙子的水份更多，姬冰雁道：“石駝是沿著一條水脈一直找過來的，瞧此地的

情況，距這裏不遠，必定有一處更大的水源。”

於是他們振起精神，再往前走。

忽然間，他們瞧見遠處一片青綠，竟有個綠洲。

標題 <<舊雨樓·古龍《楚留香系列·大沙漠》——第九章 琵琶公主>>

古龍《楚留香系列·大沙漠》

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