因乳母李嬤嬤不在, 賈寶玉無人管束，就又在薛姨媽那裏吃了些酒。薛姨媽不放心，除了賈母新派去的幾個婆子，又使了兩個女人送回來。

還沒進賈母院中, 只見小丫頭子們齊亂跑, 進去稟報說：“寶二爺上來了。”鴛鴦和琥珀忙起身, 賈母道：“好生送進來。”史湘雲正窩在賈母懷裏說笑, 聞言撅撅嘴不吱聲了。

史湘雲屏聲側耳，只聽遠遠就有寶玉的笑聲，還有丫頭的說話聲, 婆子的勸念聲, 嘈雜著得有一二十個。好一會鴛鴦琥珀兩個才引著賈寶玉進來, 薛家的女人跟賈母磕了頭方散去, 只餘下伺候寶玉的幾個人。

前幾日賈寶玉在薛姨媽那裏用飯, 賈母還歡喜, 知他大了, 很該應酬些親戚朋友。可也沒三天兩頭兒就在那裏吃的醉醺醺的過來, 況且那日去了，隨後就隱約傳出什麽金啊玉啊的渾話來。

“……很不該又去煩擾姨太太。你才說明兒要和秦家那孩子一齊去讀書, 現在又吃了酒, 仔細你起來腦仁子疼！”到底是心疼他吃酒多些, 趕著命人好生看侍著, 不許再出來了。

賈寶玉自回房去歇著，史湘雲見等了他半晚上，回來竟也沒一句話說, 怎能不酸澀。也回過賈母，自己去了。

賈母膝前頓時冷清起來, 端著一盞茶，也不吃，只有一下沒一下的用碗蓋撇茶沫子。良久嘆息了一聲。她心裏本有些想頭，想著把兩個玉兒往處湊，林家的家底子她是知道的，若成了，寶玉這一生就安穩了，即便不讀書出仕也沒什麽。她兩個玉兒一樣的疼，若成了對黛玉也只有好處的，有自己看顧著，況且又是親舅舅家，寶玉也是個好的，比聘去別家要好上多少去？

偏敏兒福薄，去的那般早，什麽也沒議定下。敏兒這一去，林姑爺眼見的就生分了，若不是生分，何至於派了那麽些人浩浩蕩蕩陪著上京。賈母想起女兒賈敏還在時，什麽時候這般大張旗鼓過，都是隨府裏安排，盡其所能的不給家裏添麻煩。良久，不由得感嘆出聲：“敏兒去了，林家與咱們，到底是遠了。”

鴛鴦眼觀鼻鼻觀心，只作不知。少頃，賈母命：“明日跟鳳丫頭說，叫她開了後樓的庫，挑些鮮亮的布料給你們林姑娘做些衣裳，還有那些玩器古董都收拾一些……若是沒有合適的，我這裏有兩件梯己，叫她只管來找我來。你們林姑娘眼見要出孝，叫她這做嫂子的上心些。”

鴛鴦答應著，笑道：“二奶奶對林姑娘向來精心，這些個興許她那裏已先準備下了。”

賈母想起那日紫鵑替黛玉送東西過來時說的那宮花的事，搖頭道：“她是個好的，但保不準就有糊塗的，我不過白囑咐幾句，省的那些沒王法的慢待了林丫頭。”

又吩咐道：“你把那對金累絲點翠如意簪，還有那幾支金陵進上的矗枝兒蘭枝絨花兒給雲丫頭送去，可憐見的，通身上沒一件好東西。”旁的人都是珠翠滿身，獨湘雲自己，周身只腰上掛著的那金麒麟還有些大家小姐的範兒。

史湘雲且不知這邊的事情，因賈寶玉那裏又鬧了起來。

原來賈寶玉走至自己的臥室，見襲人合衣睡在那裏，倒是晴雯、麝月等又是捧茶又是遞巾的侍奉，把個好容易才貼身服侍了一回的碧痕給擠兌到一旁去。碧痕心裏不忿，便要生事，見襲人大模大樣的躺在那裏，忙把自己在薛家時聽跟著李嬤嬤的兩個粗使丫頭說的話，都一一學了出來。

“正是常有那些大模大樣躺在炕上的人，見二爺來也不理一理，才叫李媽媽那樣生氣……”

襲人實則並沒睡著，不過是故意裝睡，引著寶玉來招惹她：自打兩人私底下成了好事，寶玉待她越發上心，她犯了一回老太太的忌諱，靠著寶玉偏擡才能彈壓下眾人，可近兩個月寶玉偏冷淡了些，叫襲人好不焦心。還是前幾日在薛姨媽那裏多吃了幾盅酒，回來兩人竟鬧了半宿，後兒便如膠似漆的好幾日。襲人嘗了甜頭，不敢在這裏給他酒喝，寶玉在別處吃酒，她也不攔著了。

想著寶玉馬上就要進學讀書，得叫他牽掛著家裏才好，故才這般作態。襲人打的好算盤，沒成想被又羨又妒的碧痕給攪和了，說的話還羞愧的她臉紫脹。

寶玉跳起來，恨罵：“她只在這屋鬧也罷了，怎麽連親戚家也敢攪鬧不休！逞的她比祖宗還能耐了，攆了出去，即刻攆出去！”

逞著酒勁兒，將小幾上的茶盅、果盤全往地下擲，霹靂哐啷，粉碎的瓷片子濺起來。誰知史湘雲不放心他，到底來看他，那碎瓷片子好巧不巧劃過去給她手上添了一道。

襲人見他動了氣，連忙起來勸阻，還未攔住，就傷了湘雲。

嚇得翠縷眼淚立刻出來，捧著湘雲的手叫人。史湘雲尚未反應過來，手上火辣辣的疼，卻只怔看著襲人只管忙忙的拉住寶玉上下撫摩檢查他傷著沒有，不由得也哭起來，拿起腳就走。

賈寶玉渾渾噩噩的，還是晴雯見狀，一面呵命馬上找到藥膏子，一面追著湘雲過去。

又有賈母遣人來問是怎麽了。眾人不敢直說，只道：“才有了兩句口角，都惱了。”

賈母聽說，氣道：“可是兩個冤家，沒有一天不叫我操心。”鴛鴦忙笑著解勸：“俗話說的，‘不是冤家不聚頭’，老太太只等著，明兒早起他兩個又好了。”

這話叫賈母心下一動，她本就因著薛家傳出金玉之言不痛快，偏這邊勢單力薄，林丫頭也指望不上，正想轍兒呢。鴛鴦這話倒叫她生出個往日不曾有的念頭，雖說雲丫頭身家忒簡薄了些，可也不是不能擡舉。況且只叫她頂一時罷了，後頭不成自己也能許她一份豐厚嫁妝，再叫兩個侄子給她尋個好女婿不遲。

當下就說：“把我收的那個白頭長春的絡子給雲丫頭，我見她腰上的絳子都舊了。”鴛鴦楞了一楞，才應下，這絡子是中秋甄家的節禮裏頭的，絡子上大拇指甲蓋大小的羊脂白玉鏤空雕著白頭翁、月季花和壽石，白玉下頭墜著三掛流蘇，每掛八顆珍珠：中間一掛以珊瑚蝙蝠為腰結，最下一個金鑲碧璽蓮花墜角；兩側兩掛都以綠松石方勝做腰結，下邊是玉魚墜角。

饒是賈母的私房鴛鴦幾都知道，也少見這樣精巧的，她以為這個要麽老太太自己用了，要麽就給寶二爺掛他那玉，再想不到竟給了史大姑娘。又聽賈母點出‘腰上’，鴛鴦似有所悟。

到睡下還在思量這個，別人都以為老太太把史大姑娘接來和寶二爺一起養在膝下，是存了些成雙成對的念頭的，可鴛鴦心底門兒清，老太太萬沒有這意思。史大姑娘雖父母去了，可正因父母去了，單留下她一個，她才金貴不同，不管忠靖侯還是保齡侯，都得顧著這個侄女才行。老太太養著她，兩侯府只要還要名聲，便只得敬著擡著這上輩的老姑奶奶，對老太太的吩咐，不敢有丁點兒怠慢。若不然，忠靖侯繼室夫人那樣，老太太惱過一陣就不在意了，只因老太太知道，這到了事上，當家做主的仍舊是兩侄子罷了。

鴛鴦能成賈母跟前第一等紅人近人，自然不光是行事妥帖公正才行，還因為她最知道賈母的心思。賈母這是把她當做另一個賴嬤嬤在調理。所以賈母才微露意，鴛鴦就上心了。

次日起來，鴛鴦不僅將那幾件首飾絳子給送去碧紗櫥裏，各色的玩器陳設也給湘雲換了一遍。多寶閣裏寶光燦爛，大案上擺著掐絲琺瑯座紅珊瑚雙魚嵌珠翠盆景、青玉三星圖插屏，就連枕頭、幔子、帳子、蓋帳，也換成新制的蜜合色繡蝴蝶團花紋的。

湘雲手上傷的倒不重，只小心著不碰水別留下痕跡就完了。她和翠縷都以為這是老太太替寶玉賠不是來了，倒覺得不好意思，忙拉著鴛鴦說話。

“寶玉不過多吃了一口酒，並不是有意的……”鴛鴦方才知道這裏頭的原委，卻也不解釋。

賈寶玉清早起來，想起昨晚上造次傷了雲妹妹的事，披上衣裳，趿拉著鞋就過來看她。聽到這話，心下又愧又嘆，心想打小一床吃一床睡，到底是雲妹妹體諒眷註……又想起寶姐姐羞解瓔珞之美景……覆又想起林妹妹，比之雲妹妹何等無情生分，不由得對門長籲短嘆，叫來尋他的襲人給拉回房去。

襲人一面給他梳頭，一面聽他說：“……只求你們同看著我，守著我，等我有一日化成飛灰……”

襲人只當他又犯了癡病，也不理會，只勸道：“你大前日還急著跟秦相公一齊讀書，打發人送信叫秦相公來這裏，現下又不急了不成。”看看天光又慶幸道：“可巧昨日那雪沒大下下來，若不然，叫我們怎麽放心呢。”

寶玉見旁邊案上，襲人已將書筆文物收拾的停停妥妥，笑道：“好姐姐，你不怪我上學去丟的你們冷清了？”

襲人見他回心轉意，忙忙又說了好些個周到暖心的話，又一再囑咐“念書的時候想著書，不念的時候想著家些。”

晴雯帶著碧痕進來，聞言冷笑一聲，並不說話。

賈寶玉去見過賈母、王夫人，給賈政也請了安，方回來與湘雲作辭。湘雲早不把先前悶氣放在心上，因笑道：“好好，你這一去，來日就為官做宰去了，日後應酬世務，可是不在話下了。”

寶玉聽了，臉上登時要拉下來，到底看見湘雲仍舊包著帕子的手，才將將忍住。也不多嘮叨，才要撤身而去。又聽湘雲叫住笑道：“你怎麽不去辭辭你別個姐姐妹妹去呢？”

寶玉笑笑，只出來和秦鐘回合，往家學去了。

車上，還與秦鐘感嘆：“這世上的女孩兒，雖則各有各的好處，偏也多有各自的惡處。清清白白的女孩兒，都叫那些仕途經濟的話都教壞了！竟無一人知我心！可悲可嘆！”

賈寶玉自是嗟嘆個不住，眉壽苑裏林家眾人卻覺著忽然清靜了不少。

若在往日，賈母幾乎天天都命人來，或是來瞧黛玉好不好、或是叫她過去同姊妹兄弟一處解悶兒，黛玉隔三差五總要去上院坐一會子。可自打賈寶玉上學去了，許是金孫不在眼前，老太太沒了興致，竟不大叫人來請了。

眉壽苑裏且忙活著呢，黛玉除了逢五逢十的去給賈母請安，並不大出門。杏月跟她出門兩次，回回都見著寶釵主仆，還聽見有丫頭抱怨說這主仆倆個跟長在這裏似的，常常晚上才回。

這些都不幹自家的事，林家諸人聽聽也就罷了，可就是不著意打聽，也有話傳到耳朵裏，說的都是些“二金爭玉”的香艷話，朱嬤嬤和陳嬤嬤臉都黑了，越發閉門緊戶。就連朱繡，朱嬤嬤也叫她‘病了’，親去陳情，挪到眉壽苑跟自個去住。

初雪既下，氣候更冷將起來，黛玉便更加忙碌，要趕著林家的船回南前，把給林如海做的這些個物事都置備齊了。這日，林安家的來搬時，發覺竟是堆滿了一炕一地，少不得又多叫上幾人來。

“貂皮被褥、狐皮被褥、緞被各一…海龍皮鑲邊曳撒、青膁大披風…海棠果酒、菊花酒……”黛玉帶著四月清點，朱嬤嬤、陳嬤嬤幫著或打做包袱、或放入箱籠中封好，朱繡在旁提筆寫作清單。

直忙碌到晌午，才裝車打發走了——因東北角上梨香院另開了街門，也方便了黛玉這邊，有時林家的車會從那門裏過來，更近便些。林安家的在通向梨香院的兩道角門上都安派了林家婆子守著，這處的值守竟比榮府二門上還嚴些。饒是這樣，林安猶不放心。

也因薛蟠不願受母親管束，梨香院這街門開在與梨香院正房隔了一重房舍的倒座角落裏，薛蟠把那排倒座房重新粉刷布置，與些子弟在此處作樂，竟不大回正經住處了。林安借故走了好幾遍這處，見這門與賈家院落相隔兩層房舍，且進出的甬道上正有梨香院的一個小門，薛蟠對門戶還算謹慎，日夜都派人守護這兩道門廳，才稍稍安心。幸而薛蟠是極好結交的人，林安送了些禮物給他，又有官面上的子弟做中，薛蟠便爽快同意林家偶然從這裏進出，林安又使了些法子悄悄安插進一個頗有武藝的護院在這處，才算罷了。

黛玉自是不管這些的，卻沒料想到，陰差陽錯的，這護院竟然幫了個大忙，揪出了一只吃裏扒外的大害蟲。

原來這護院姓楊，是黛玉屋裏菊月的親哥哥。這兄妹倆父母早沒了，這楊小子機變又有一身蠻力，在林家莊子上護著妹妹竟也討活下來。一日他跟莊子上欺負他妹妹的人打架時叫林安看中了，就把這兄妹倆都帶了回去，菊月就分派到黛玉屋裏，她哥哥被林安送去揚州的一家鏢局子跟著學了武藝。

這倆兄妹不吭不響的，菊月跟在黛玉後頭十分不顯眼，可誰能想著其他親近的丫頭都沒學會，只有她識字讀書都來的，一朝被賈敏選中，成了林黛玉身邊掌管箱籠、私房的大丫頭。她哥哥也了不得，肯吃苦下力，回來就被林如海賜名楊林，林安親自帶在身邊教導人情世故。

這回黛玉進京，把兄妹倆都帶上了，在京城林宅裏劃了兩間小小房舍給他倆，菊月有時候就家去住一日。

楊林正跟著他妹妹學著識幾個字，菊月學毛料的時候唯恐自己記不住就用筆寫了，到月底見著哥哥的時候順手就把那幾篇紙給她哥哥了，說之後從這上頭教他字。楊林聽了一耳朵這毛料皮貨的知識，本也沒放心上，誰知那日楊林在梨香院的街門值守時，聽薛家當鋪大掌櫃的炫耀，他家竟收了一件嶄嶄新的青膁大披風，還是死當。

“可是幾年沒見過這麽好的料子了！”那掌櫃的顯擺：“都說千羊之皮，不如一狐之掖，這全用狐膁做的披風，偏繡工也好的很……我們活計一送上來，我便趕著送來孝敬咱們大爺，這東西誰配穿呢，也只咱們大爺般配了！”

薛家當鋪掌櫃一面在門房裏烤火，一面看外頭，只想等著薛蟠一進門就表功。

楊林十分看不上，想起妹妹那日念叨的，心說我們姑娘給老爺做的那才是上上等的狐膁大披風，都說是青膁，可也有高低良次的。若真是那樣好的皮子，有這財力做出來的怎又會死當給當鋪去，偏還是新的，可見這薛家的人同賈家一樣，都油滑愛吹噓，一分好處能說成十分來。

那掌櫃口沫橫飛半晌，其他三個門子都捧著，只這眼生的後生一聲不吭的，倒好似不信似的。

這掌櫃冷笑一聲，把珍重放在桌上的包袱捧下來，拉出那披風的一角，斜著眼道：“看看這個，只怕你們一輩子都摸不著這的一點毛皮！”

楊林一眼看過去就直了眼，他動動腳指頭，靴子裏毛絨絨的正暖和——林黛玉裁剪了許多皮料，餘下不少很碎的邊料，連做鑲邊都不成，就把這些散了給眾人，隨她們鼓搗。菊月把她得的這些，拿去林家宅子，給她哥哥都續進靴子裏，那些不同顏色的長毛短毛的在靴筒裏誰也看不見，反正暖和就行。

楊林愛的跟什麽似的，天天回去都要珍重的騰烘晾曬，這五顏六色的毛料子他也常見了，又學那紙上的字兒。雖還不大懂，可看見這披風也知道是好皮子。

天底下竟然有這樣的巧事，這好皮子好青膁都紮堆的，若是在王府大臣家也罷了，偏在當鋪子裏發現了。縱然有那種下人偷盜的事，正當穿的時節，誰敢把這上千兩的新東西大喇喇偷來？要知道就是榮府那位千珍萬愛的寶二爺身上的狐膁披風，還是半舊的呢，是賈家老太太賞下來的。

那掌櫃的見鎮住了這小子，益發得意，直把那披風往楊林眼底下戳，叫楊林更疑惑了：這披風底下也繡了雲紋？

林安最喜楊林的一點就是這小子謹慎又大膽。當下，楊林就笑著朝大掌櫃拱拱手，道：“既叫我們看了，何不索性讓咱們開開眼，大掌櫃的敞亮些，把這個抖開了咱們見識一回！”

另三個門子見掌櫃連碰都不讓他們碰一下，早不滿了，這會聽這話立刻起哄。

都說宰相門前七品官，這道理擱在各家的門戶上也說的通，整日能見著主家的奴才總是不同些。當鋪掌櫃不願得罪，也有心彰顯一番自己的能耐，雙手擎著抖開了。

楊林趁他兩手占著，飛快捏住右側領口處摸索一番，果然手底下有一處不平坦，似是個“林”字。這是林家的習慣，林家不管擺件古董還是家具衣物，許多都在暗處有這印記。

薛家掌櫃臉都青了，大聲叱罵楊林。

楊林心底正火燒似的呢，面上卻賠笑道：“大掌櫃的，您先別惱，我有好話跟你商量呢。”

那掌櫃的迅速把披風收起來，沒個好氣的嗤笑：“你有什麽好話，虧得你手上還幹凈，若不然，宰了你都不夠賠的！”

楊林笑著看看其他三個門子，笑道：“我不是你家的人，昌隆鏢局裏的左老爺是我師傅。原是薛大爺看我有兩下功夫，跟我師傅借了我來，等你們家護院從金陵上來，我仍舊回我師傅那裏去。這幾個兄弟都知道我的來歷。”

那掌櫃的一楞，這昌隆鏢局是都中最大的鏢局，那個左老爺出身神機營，排面十分廣，很多達官貴人都請那鏢局裏的人看護家宅。

才想著，就聽楊林又道：“我師父有意在南邊設分局，咱們幾個師兄弟可都巴望著能做個總鏢頭呢。我師父呢，都中也都知道，他老人家最愛個面子……我正愁沒個拿得出手的禮孝敬他老人家呢，您這裏就瞌睡送來了枕頭，你把這件披風賣我，我給你這個數！”說著，楊林暗中比劃了下。

那掌櫃的眼珠子亂轉，這披風二百兩收上來，這展眼就翻了十翻啊。若是這會單自己在，答應他又何妨呢。

楊林見他往另三個人那裏看，忙笑道：“這是解我燃眉之急的事兒，兄弟們若應承我，不說出去，我一人給大家夥二十兩銀子的謝禮！”

其他三門子眼都亮了，賭咒發誓的保證自己沒見過沒聽過這什麽狐貍皮披風。

楊林就又說：“薛家大爺哪裏就少了這一件大毛衣裳呢，況且大掌櫃的也沒叫別人瞧見，別人縱使看到了誰有您這眼力，知道什麽狐腋兔皮的。你去外頭花上百十兩買件灰鼠皮貉子皮的不就成了？反不過都是你的孝心。”

“主子固然要顧，可家小也得養活呢。大掌櫃的想想，是不是這個理兒？若您賣給我，我必記下您這情！”

那大掌櫃已是松動了，盯著楊林道：“你能有這幅身家？…可不是個小數目！”

楊林胸膛拍的砰砰響，“小看人了不是，我縱然沒有，難道沒有幾個親朋好友……若謀成了事，分局子的頭兒，多少本回不來？大掌櫃的您先家去，我這就去籌銀子，至多不到晚上，咱們一手交錢一手交貨，您看可使得？”

又安撫剩下三人：“大掌櫃的痛快賣了我，我晚上請兄弟幾個喝酒吃肉，那謝錢也少不了諸位的！”

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