第44章 原委
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楊林殷勤地把那位薛家當鋪掌櫃送回他家去, 臨走時卻著意打量了下那小宅院,笑道:“倒是個好宅院,大掌櫃的放心,您家這片地方兒, 以後我叫底下小子給您看著, 包準沒有敢在這裏撒野鬧事的。”
人走了, 那大掌櫃回過味兒來, 先前被得意和銀子糊住了的神志頓時就清醒了。
“嗳,我說,你回家不進門, 杵在這裏做什麽呢!看誰呢?將才還誰一起的, 這麽不舍得?”掌櫃娘子早聽看門的婆子說她老爺回來了, 左等右等只不見人, 方出來找, 就看見人魂不守舍的在大門前站著。
“懷裏這是抱得什麽呀?叫我看看。”
大掌櫃擦擦額頭上的汗, 不耐道:“吵吵啥, 外頭老爺們的正事, 你這婦道人家瞎摻和啥!”
掌櫃娘子啐了一口,摔臉子走人了。大掌櫃且顧不上理她, 一拍大腿, 先前光想著大賺他一筆, 倒忘了這些鏢行的人可都有些門道, 不僅跟官府有交情,那綠林上的更是熟絡。那些衙門盯著的游俠兒,進城若是住進了鏢局子, 官府都不能上門去拿人……得,自己那點子拿捏人的花花心思還是收起來罷, 老老實實等人來罷。
楊林兜了個圈子就悄悄回去林宅,趕著找著林安,把事情一說。
林家大管家冷汗都沓濕了後背,立刻親自開了庫房取出官銀:“當務之急先把披風拿回來,姑娘的針線萬不能落到別人手裏!記著避著點人,這裏頭事不簡單!”
楊林自己把那兩匣銀子擡上騾車,“您放心,我曉得……”說著就帶上大笠帽,趕著騾車悄悄從小門去了。
林安立刻叫過他媳婦來:“……姑娘是帶著人親自清點收裝的,從姑娘房裏到裝車都沒錯漏。這馬車往通州去,一路未停,也沒毛病。在通州宅子歇了一晚上,第二日裝船,船當即就走了……那這紕漏應就出在通州宅子了!那晚上你跟著壓這些物件兒,姑娘給的東西都卸在內院裏了,你想想有什麽異樣?……若還有別個流到外頭去的,那可就萬死也難贖罪了!”
林安家的想了半晌,搖頭道:“咱們老爺如今正被狼盯著,我知道厲害。這些箱籠能放在我屋裏的都放進去了,只除了一個大些的樟木箱子和十幾壇子酒叫我鎖在空廂房裏了,第二日裝船的時候還照著單子清點了一遍,分明一件不多一件不少……你說會不會出在船上?”
林安斬釘截鐵:“不會,那船上有些個其他人,安全著呢。不說跟船的都是咱們家信得過的老人,就是有生外心的,也翻不出水花來,更別提從船上往下偷東西了。”
林安家的就知道這裏頭有不能說的事了,立刻不問,“放在我房裏的管保沒事,我幾乎就沒闔眼,到你進去接,這當間兒都沒人能靠近過……那樟木箱子裏放的是大件的,統共就放了一床貂皮被褥、狐皮被褥,再有就是那件青膁披風了。那些絲絹、錦緞做的東西不能用樟木箱子,用的是杉木的,故而我記得清楚,杉木的先搬進房裏,後來實在放不下,才留下這一個樟木大箱子……”
不管怎麽樣,林安先松了一口氣,那流出去的只能這一件,另外那兩床被褥都不是姑娘的針線。
“廂房鑰匙是擱在我手裏的,一入夜便把內院二門鎖了,你們在外頭,有人想進出也難。況且第二日咱們清點過,可沒少東西……”這掉包的鬼必然就出在內院裏,只是……
“若為財,何必偷換這披風,上身的東西,豈不是忒顯眼了?那毛皮被褥也是好東西,總比那披風不打眼點兒。若是不是求財的,那必然是著意老爺和姑娘的!可怎麽知道這件青膁披風是姑娘的活計呢?找的就這樣準?”況且還準備下了掉包的假披風。
林安瞇著眼睛,可不就是這話,姑娘給老爺做的針線不少,丫頭婆子做的也不少,可外頭的哪能分的清楚。除了姑娘屋裏親近的四月和兩位教養嬤嬤,一個院子的其他人也未必知道。
“……說起來,先前還不覺得,現在想起來姑娘的那兩位奶嬤嬤有些個不對勁兒!王嬤嬤和姜嬤嬤平日都是不言不語的老實頭,那日姜嬤嬤倒抱著鋪蓋要跟我作伴,我沒讓進門。王嬤嬤還跟我抱怨說不能這回跟船回揚州去……”
林安站起身:“我現在就安排家人送你去通州,那晚上內院的嬤嬤丫頭有一個算一個都先鎖了。能事先準備好掉換用的東西,這可是打好了主意的,若那晚上樟木箱也進了屋子,恐怕那夜裏不會這麽安穩。”
他這一說林安家的也明白了八九分:那倆個奶嬤嬤顯然是有問題的,若那日沒在樟木箱裏找著想要的東西,那天晚上可就不會太平了,走水進賊的總會生些事情。再一個是,大戶人家的下人,眼力還是有的,知道樟木箱子放皮貨,杉木的放絹布,這也是自己下了姜嬤嬤的面子,那姜嬤嬤明明把鋪蓋都抱著了,卻偏沒歪纏的原因。
“怎麽就那樣肯定這披風是姑娘做的,只盯著這件,還備下了假東西。上船清點的時候能大面上瞞過去,這假披風至少得有六分相似罷?”楊林不多時就趕回來了,從車裏抱下一個大包袱,問道。
要知道就是他妹妹菊月家去,也不會把姑娘給老爺做了什麽物件跟當哥的說。
楊林是林如海看好的,這些年也漸漸幫著林如海辦事了,是以,都中的事情,除了林安,也就是他最清楚了。
“你嬸子往通州去了,那邊還不太打緊。走!我去姑娘那裏去,拿上東西,就說老爺送信送東西來了。你仍舊回薛家去,先掃幹凈尾巴再說。”要緊的是姑娘身邊可別出了差錯。
林如海的書信常是林安或他媳婦親自送進來,賈家門子早習慣了的,連問都不問一句,只囑咐了叫先使人進去通報一聲,叫那些年輕媳婦和丫頭先回避了,他們再進去。
林安少不得又做了回散財老子,打賞了門子兩三吊錢,叫他們吃杯酒水暖暖。
進了眉壽苑,林安家的在倒座房裏坐下,只留下朱、陳二位嬤嬤,把事情一五一十的說了。
“……若連您二位也信不過,那姑娘這裏早就成了篩子了,那些人何必費這樣的力氣。您二位想想,都有誰知道姑娘做了什麽針線,這裏頭可有哪個可能出岔子的?”
朱、陳二人一陣後怕,渾身的白毛汗:若是姑娘的針線落在薛家大爺手裏,那有心人嚷出來叫人知道,姑娘是死是活?她們防範的這樣,竟還差一點兒就賠進去一院子的人。
“不會是姑娘親近的幾個丫頭,姑娘平日除了讀書寫字,也時常愛做幾針,這幾個丫頭若有外心,偷拿個荷包香袋或是帕子的且不更好,荷包這種東西更說不清楚。”
林安點點頭,男女定情識分,女子常會做荷包、手帕相贈。若有這種東西,比那披風更難洗清。
朱嬤嬤深吸一口氣道:“這披風是我家丫頭和姑娘一起做的,她跟著我學繡活,手腳比姑娘更快些,這披風大半還是我那丫頭的針線……先撇開別個都不說,若真被嚷出來,分明是可以推到繡丫頭身上去的,這雲紋這針腳是繡丫頭慣用的樣式兒,這府裏老太太頭上現戴著的抹額就能比對出來……這知道披風是姑娘手藝的人只知其一不知其二,他若知道裏面也有繡丫頭的活計,還會選這件嗎?”
是這個道理!林安和陳嬤嬤都一恍然,尤其是陳嬤嬤,她道:“能進姑娘屋子的這幾個人都眼見過姑娘和繡丫頭一起做活。”
那必然不會是這些人,甚至消息都不是從這裏透出去的。林安心裏松了一分,不是自己人就好說。
“薛家姑娘!是薛家姑娘!”陳嬤嬤思量半晌,忽道,“咱們平日睡覺都睜一只眼睛擱在姑娘身上,也就那日船來了實在忙不開,咱們都去宅子幫忙,偏生薛大姑娘和寶二爺都來了。”
陳嬤嬤想起回來時桃月抱怨賈寶玉的奶娘在這院裏撒酒瘋的事情,那日本該留一個人在姑娘身邊,她和朱嬤嬤回來還為這個檢討自個來著。“我去叫桃月過來。”
一時桃月來了,“薛大姑娘先來,問姑娘做什麽了,姑娘說給老爺做衣裳,薛大姑娘還要過來看來著。”
林安的手指一點一點的在桌上敲著,朱嬤嬤不知想起什麽,跟桃月道:“你叫菊月過來,別驚動其他人,該做什麽做什麽。”
桃月一頭霧水,忙去了。
“菊月這孩子管著姑娘的東西,對別人穿戴打扮言行舉止也最上心,咱們細問問她那天的情形,興許能發現點什麽。”其實記性最好眼睛最厲的要數繡兒,只是繡兒到底不是林家的人,這時候人家信得過的還是自家的丫頭。
陳嬤嬤見朱嬤嬤臉陰沈的厲害,知道她是想著什麽了,因菊月過來了,先按下不表。
菊月果然記得,把那日薛寶釵主仆連帶著賈寶玉的衣著、言行都一一說了一遍。
待菊月退下,林安冷笑道:“掐絲琺瑯八寶吉祥紋手爐?薛家一年不如一年,如今連內務府的差事都快丟了,哪裏來的這內造的琺瑯作手爐?八寶吉祥紋是今年入秋琺瑯作才鼓搗出來的新花樣,佛家八寶,紋路覆雜,也就是宮裏有幾件,薛家若這樣得臉兒,那也不會只得一個宮花的差事了!”
琺瑯向來以集玉的溫潤、珠寶的光輝、骨瓷的細致為一體而盛名,且琺瑯工藝因前朝末年戰火一度失傳,到本朝因太上皇極喜愛琺瑯器,在宮內設立琺瑯作,專門研發琺瑯器,工藝才得以覆興。琺瑯工藝中只有掐絲是所有琺瑯工藝中最覆雜的,而掐絲琺瑯難在金屬絲線的細致上,圖案的面積愈小,制作金屬細線的難度愈高。
朱嬤嬤聽說,沈吟道:“這手爐的緣故先不說,可這拿姑娘的針線給外男的下作手段,倒叫我想起一件舊事來。”
“先惠後原有個侄女兒,惠後的孩子沒立住,傷心過度,承恩公便把小女兒送進宮裏陪伴惠後,惠後對這個侄女兒愛若珍寶……誰知就在給選親事的當頭兒,甄貴妃家的侄兒掛著一個荷包招搖過市,被認出是那姑娘的針線……當時的聖人如今的上黃本想賜婚,那姑娘是個烈性的,一頭撞死在了甄貴妃的宮門上。”
這話叫另兩人臉都陰沈下來,陳嬤嬤問:“你是說這披風到薛家的門上不是湊巧,是有人著意如此,想叫咱們姑娘下嫁薛家?我呸!望鄉臺上高歌,不知怎麽死的鬼也敢肖想……”
陳嬤嬤眼睜的老大,那薛家叫薛蟠的,混賬名聲都傳遍四九城了,怎敢……怎敢!
“哪兒來的那麽巧的事情,反正我可不信大費周章的偷換出來,隨手就當了,糊弄鬼呢!”朱嬤嬤心下覺得這裏頭必然有林老爺的緣故,不然姑娘與世無爭的,榮府後院雖亂,可實在不像能做成大事的。況且那些卑鄙齷齪的手段,怎會無緣無故去針對一個內宅的閨秀呢。
只是把林家和薛家牽扯到一起能有什麽好處呢?林安腦子裏急轉,老爺早暗投了今上,如今私底下做的也是當今的差事……若說誰最怕老爺查出什麽來,那必定是盤踞江南二十載的甄家。可老爺把姑娘送進榮府,就是看在榮府和甄家幾輩子老親,交往密切,指望榮府能庇護姑娘的。如今偏又牽扯進一個薛家……
榮國府、甄家、甄太妃、掐絲琺瑯八寶吉祥紋手爐、薛蟠、薛家……!林安端起茶,掩飾了一下臉上的神色,才道:“好了!這事就到此為止。應是薛家那大姑娘那裏露出去的,薛家主子身邊不幹凈,只怕薛家也還不知情,若不然稍稍註意,也絕不會叫楊林截了胡。不過事情成了,薛家知道了,就是指著老爺,也必然會順手推舟。而薛家大爺身上小辮子一堆,號稱呆霸王,拖這人下水簡直太簡單了……若為翁婿,老爺又只姑娘一個骨血,那老爺不下水也由不得了。”
林安說這些,是叫兩位嬤嬤和緩著些跟姑娘說說這裏頭的彎繞:“姑娘的性子隨老爺,才高清傲,至誠至真,這是姑娘的好處。老爺的意思也不是叫姑娘學著圓滑世故,只是姑娘靈慧,叫她知道了反更好。她心裏有這個,雖不屑,但別個人處心積慮的再謀算,咱們姑娘也能看的穿了。這地步就行了,那些外頭的腌臜事自有老爺料理。”
二位嬤嬤相視一眼,忙答應著。陳嬤嬤想起那些酒,亦有些擔心,老爺是她們頭頂上的傘,是身後的倚仗,可是不能再在老爺那裏出差池,“那些酒,沒問題罷?”入口的東西,更叫人擔心。
林安笑笑,也不多說:“安心,這酒老爺喝著甚受用,絕不會在這裏叫人鉆空子!”說著看朱嬤嬤一眼,也不知道姑娘和那位朱家閨女怎麽弄的,這酒但凡摻近一丁點別的東西,就變渾變酸了。最開頭幾壇子,還真有人動手腳,從裏頭揪出了一個跟了老爺兩年的長隨。
朱嬤嬤垂下眼,閨女和姑娘心細著呢,那酒壇子和封壇子的黃泥裏頭都藏著奧秘,酒壇子裏頭不起眼的地方刻著不同的數兒,黃泥裏頭也混著一個不起眼的小瓷片子,瓷片子上也刻著東西,這兩個有一個對不上老爺都能知道是假的。外人就是想渾水摸魚偷換了,也不能夠。
這事到林黛玉這裏,就算是暫時了了。黛玉一直隱隱知道父親處境不好,只是家下瞞著她,她也就不問,可睡夢裏也懸著一顆心。如今知道了,雖哭了一場,卻也知道自己和父親一體,父親沒有撇下她的打算,心裏反倒覺著安穩了。
“必然是父親那裏有了轉機,那些人著了急……”朱嬤嬤見黛玉腫著的兩只桃子眼兒,卻極清亮有神,立著兩道小眉毛說這話,不由得和陳嬤嬤欣慰一笑。
“是這個話。只這事情到此為止,咱們仨個嚼碎了咽肚子裏,誰也不能說,更不能叫這府裏的人知道。”
不被排除在外的滋味甚好,黛玉十分有精神,忙點頭應下:她在這裏好好兒的,便是保護父親了。
誰知林安在外頭跑了兩日,忽又進府來了,來了只一件事:回揚州!
“這裏頭的事不簡單。這院子裏除了姑娘的東西,其餘都不帶,我留下人守著院子……今日給老太太作辭,明兒就走!船已在通州準備妥當了……”
林安神色緊繃,這裏頭甄家摻和的太深了:十月十三,鬧出宮花那日,甄家使人送給賈家不少土儀禮物,這不打緊,緊要的是甄家年下進鮮的船上混了些人,那來歷自家都打探不出。自這打著進鮮名義的船進了通州府,不僅自家,都中隱隱約約好幾家都出了些不能見人的事……榮國府跟篩子似的,這府裏絕不能讓姑娘再待下去了。
“就說老爺微恙,實在思念姑娘,來接姑娘回去……要實在難纏,就說明年開春再送回來。”還回不回來,林安心裏也沒底,畢竟揚州如今只是暫時風平浪靜,可這表象一旦被打破,老爺必定還要送姑娘避一避的。
林安想著之前揚州來信說,老爺秋深後有些咳嗽,說微恙也並不為詛咒,當即叫回稟姑娘知道。
黛玉本就愛哭,聽兩位嬤嬤說了原委,即便知道老父安泰,仍舊思親難耐,又想起母親,越發淚水漣漣。在榮慶堂裏,賈母攬著她,眾人都勸將不住。
“林姑爺怎麽忽喇巴的就急著接玉兒回去?正入冬的,那船上得冷成什麽樣子,教我的玉兒怎麽受得住!我立刻給姑爺寫信,若實在想念孩子,明年開春再接回去不遲!”賈母聽了,愈發憂悶,抹著眼淚不允。
邢王二位夫人都勸,邢夫人道:“這骨肉親情的,林姑爺又病了,想念女兒,原是人之常情。老太太看在林姑爺和外甥女一片孝心的份上,就允了罷!”
這是年禮裏那副紅寶頭面的作用,陳嬤嬤看邢夫人一眼,特意叫她看見自己暗含感激的表情。邢夫人捏捏帕子,想著林家三節兩壽沒斷過的重禮,乍起膽子勸賈母。
賈母的臉都黑了,這話叫人聽見是什麽意思,一片慈心倒成了離間人家父女的惡人!
越發哭得大聲,又哭賈敏,捶著胸口道:“你一旦去了,就如摘了我的心肝!好容易有玉兒在我身邊,我看著她就如看著你,我的敏兒呀……”
賈母這作態都老生常談了,不說林家人,就是王夫人也冷了臉子,當初寶玉在老太太膝下養到三歲上,自己實在想的狠了,想把寶玉挪回來住些時日。老太太是怎麽說的,也是這麽哭得,只是把“敏兒”換成了“珠兒”,自己的珠兒才沒了幾個月,老太太這是扒著自己的心口往裏捅刀子!如今又來這套。
闔家都勸,連賈赦賈政都驚動了,賈赦對自家這個外甥女實在有幾分好感,林家很會做事,不曾怠慢自己捧著老二,送的禮也都是古董金石的玩意,都送進他這大老爺心坎裏的。
鬧到半夜,賈母才松了口,說爭奈父女之情,不好攔勸,又定要賈璉送黛玉回去,開春定叫帶回來。
這大冷的天兒,若是不趕巧,興許就得在船上過年,賈璉暗自撇嘴,老太太可真是疼愛外孫女就忘了孫子吶。
鳳姐兒一面給他打點土儀盤纏,一面兒也不自在,正忙著,就聽平兒進來回道:“奶奶,朱繡妹子來了。”
鳳姐聽說,看賈璉一眼,就出去外間兒。
“你怎的這會子過來?是老太太還是林妹妹有什麽事兒?”鳳姐滿心以為林家作速擇了日期,心裏老大不痛快。
朱繡看平兒一眼,平兒便笑了,借故把屋裏兩個小丫頭彩明和豐兒打發了,她自己坐到廊下捶腿。
“二奶奶,這冰天雪地的,況且又是急船,林姑娘怎麽好勞煩璉二爺跟著折騰一回。遣我過來,跟奶奶說,只做個樣子罷,只說林家走的太急,璉二爺沒趕上就完了。”
鳳姐一喜,又搖頭道:“不中用,老太太發了話,誰敢違拗呢。”
朱繡就笑了:“這裏頭有兩則緣故,奶奶且聽我說:一則璉二爺長在京都,不定能受得了半個多月的急行的船,不比林家的,江南那處是水鄉,就是閨閣小姐,也常要坐船;二則馬上就年下了,多少事務得璉二爺幫著料理?奶奶雖比男人都強上十倍去,可外頭有些人情往來,總也要璉二爺出面才能應承。如今這府裏兩位老爺都不大管事兒,若璉二爺這當頭走了,那些老親好友的沒個人拜訪走動,不定得罪多少人去……奶奶想想是不是這個理兒。”
鳳姐心下早願意了,只嘴上還說:“話雖這麽,理也通,只是老太太那裏怎麽說呢?”
朱繡心下一笑,這是討好還要賣乖,故意小聲道:“林家明兒一早就走。說多少,實在是咱們走的忒急,賴不著璉二爺去。”
鳳姐眼睛一閃,明兒就走,這倒是個好由頭。話說再多,誰也沒料著林家這麽急,也就賴不著璉二身上去。
“這樣急?那行禮盤纏能收拾妥當嗎?”鳳姐拉住朱繡的手,忙問,“你說咱們?”
朱繡抿嘴一笑,道:“既然該說的都說到了,我這就回去了。日後再來給二奶奶請安。”說罷,就出去了。
賈璉掀起簾子倚在門上,笑道:“還是林妹妹心疼她親表哥,我可算是能好生歇一回了。”
鳳姐回頭啐一口,又疑惑:“林家怎麽趕這麽急,今兒才說了,明天就走?”
賈璉冷笑道:“還不是怕了,生怕不走老太太就改了主意,到時候老太太請個太醫來說病了,林妹妹是走還是不走呢?”老太太一有點難辦的家務事就支使他這個長孫,叫賈璉也心頭煩悶。按說送表妹回去也是應有之義,可接來的時候是賴大去辦的,吊唁送喪姑媽也不叫他去,偏林姑父接女兒叫他去了——正事不叫著,這時候自己跟去了,豈不是有壓著姑父低頭還叫人家把女兒送回來的意思,叫林姑父怎麽想呢。
說著,賈璉歪在炕上,斜著眼看熙鳳:“知道了這個巧宗兒,你還不趕快去跟老太太表功去?”賣你男人出去,好給你表功。
鳳姐白了一眼,不搭理他,只叫進來平兒問:“我聽朱繡丫頭的意思,她這是也要跟著去?”想自己懷大姐兒的時候想借這丫頭,老太太還不肯呢。
平兒笑道:“朱嬤嬤那年回揚州的時候病了一場,險沒挺過來…朱嬤嬤生怕林姑娘在船上吃用的不順嘴兒。朱繡丫頭會兩手新鮮手藝,朱嬤嬤就求了老太太,老太太也便允了。”
鳳姐當下明了,這裏頭還有朱嬤嬤和林家的面子,怪不得呢。
賈璉躺著,嘻嘻笑道:“我才說,老太太的這位朱繡姑娘,生的好齊整模樣,就是不大能見著,見著也不跟爺兒們說話。我還疑惑呢,這樣不會說話討巧的丫頭,縱然長得好又怎麽得了老太太的青眼。可方才聽她跟你說的那些話,哎喲,本以為這世上的話,到了你嘴裏也就盡了,嘖嘖,今日才知道人家有理有據的,比你還通。”
鳳姐道:“嗳,沒見過世面的,你若愛上了,也不值什麽,我去拿平兒跟老太太換就是了,若平兒抵不過,我再多添幾個好的……大老爺那裏的秋桐丫頭,我看著也還好,了不起拿幾兩銀子外頭買了跟大老爺換來,和平兒捏一起去換朱繡丫頭來。”
賈璉知自己和秋桐眉來眼去叫這醋罐子看見了,借故發作呢,訕訕的,也不回嘴。
鳳姐還要說,平兒從鼻子哼出一聲兒來:“我是哪個牌面上的人,也敢比人家!別叫我說出好話來了。”說著,摔簾子出去了。
——
一夜北風呼嘯,次日清早,賈母方收拾妥當,吃了早茶。林黛玉就穿戴齊整的帶著嬤嬤丫頭來辭別了。
賈母驚得站起來問:“收拾停妥了嗎?不行,這麽急,我放心不下。”
昨日哭得太多,黛玉眼睛微腫,強笑道:“父親打發來接時就都安派妥當了,我不過是帶些貼身常用的東西,況且還來,並無多少好收拾的。”
朱嬤嬤一旁道:“林老爺安派的極妥當,大管家又請了女鏢師跟著,況且這時候南北船只甚繁,北邊的運河上還未結成凍,再晚幾日就不好說了。”
賈母無法,只得同意了,又命人急催賈璉。
眉壽苑外頭七八輛馬車俱已齊備,待林黛玉一行人回來,立刻就出府去了。
賈璉磨蹭一會過去,連車印子都叫留看院子的婆子勤快掃凈了。
氣的賈母罵了賈璉一通,也於事無補。
隨後,林家留下的一個管家媳婦,又向邢王二位夫人道惱,言姑娘走得急,未能親來作辭。兩位夫人都說前一日已辭過,叫不必多禮。
進了年節下,賈母仍舊有些郁郁,時常發作一回。誰知大正月裏賈寶玉就出了事,惹得賈母再沒有心思顧別的。
卻原來,黛玉辭別急走的也急,賈寶玉竟未能得知。賈寶玉與秦鐘又正是親密之際,秦鐘時常留宿榮府,賈寶玉也偶有留宿寧府的時候,黛玉辭別那日,賈寶玉吃了酒,使人回了賈母,就宿在寧府了。因賈蓉之妻秦氏向來妥帖,賈母令人過去瞧了一回也就允了。次日酒醒回來,早已人去樓空了。
是以,賈寶玉只覺得心裏空落落的,不自在,好些日子都懶怠出去,只窩在自己屋子與丫頭頑笑。
誰知碧痕有顆上進的心思,又曾窺見襲人與寶玉之事,便趁賈寶玉在家的時節,十分的下功夫。
這日襲人之母接襲人回去吃年茶,賈寶玉拜見完王夫人回來,正巧房中無人,他方要去叫,就見碧痕搖搖擺擺的走進來。
碧痕生的風流靈巧,她見晴雯雖沒與寶玉成事,卻十分招寶玉喜歡,便刻意學著晴雯,扮相乃至於行動之間很有一股標致妖嬈的味道。這番苦心未白費,她在賈寶玉跟前已能勝過秋紋一頭去。
正巧無人,她看見這機會,焉能不抓住上進。
誰知兩人才得了趣兒,偏生就有個粗使的丫頭一頭撞進來。
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人走了, 那大掌櫃回過味兒來, 先前被得意和銀子糊住了的神志頓時就清醒了。
“嗳,我說,你回家不進門, 杵在這裏做什麽呢!看誰呢?將才還誰一起的, 這麽不舍得?”掌櫃娘子早聽看門的婆子說她老爺回來了, 左等右等只不見人, 方出來找, 就看見人魂不守舍的在大門前站著。
“懷裏這是抱得什麽呀?叫我看看。”
大掌櫃擦擦額頭上的汗, 不耐道:“吵吵啥, 外頭老爺們的正事, 你這婦道人家瞎摻和啥!”
掌櫃娘子啐了一口,摔臉子走人了。大掌櫃且顧不上理她, 一拍大腿, 先前光想著大賺他一筆, 倒忘了這些鏢行的人可都有些門道, 不僅跟官府有交情,那綠林上的更是熟絡。那些衙門盯著的游俠兒,進城若是住進了鏢局子, 官府都不能上門去拿人……得,自己那點子拿捏人的花花心思還是收起來罷, 老老實實等人來罷。
楊林兜了個圈子就悄悄回去林宅,趕著找著林安,把事情一說。
林家大管家冷汗都沓濕了後背,立刻親自開了庫房取出官銀:“當務之急先把披風拿回來,姑娘的針線萬不能落到別人手裏!記著避著點人,這裏頭事不簡單!”
楊林自己把那兩匣銀子擡上騾車,“您放心,我曉得……”說著就帶上大笠帽,趕著騾車悄悄從小門去了。
林安立刻叫過他媳婦來:“……姑娘是帶著人親自清點收裝的,從姑娘房裏到裝車都沒錯漏。這馬車往通州去,一路未停,也沒毛病。在通州宅子歇了一晚上,第二日裝船,船當即就走了……那這紕漏應就出在通州宅子了!那晚上你跟著壓這些物件兒,姑娘給的東西都卸在內院裏了,你想想有什麽異樣?……若還有別個流到外頭去的,那可就萬死也難贖罪了!”
林安家的想了半晌,搖頭道:“咱們老爺如今正被狼盯著,我知道厲害。這些箱籠能放在我屋裏的都放進去了,只除了一個大些的樟木箱子和十幾壇子酒叫我鎖在空廂房裏了,第二日裝船的時候還照著單子清點了一遍,分明一件不多一件不少……你說會不會出在船上?”
林安斬釘截鐵:“不會,那船上有些個其他人,安全著呢。不說跟船的都是咱們家信得過的老人,就是有生外心的,也翻不出水花來,更別提從船上往下偷東西了。”
林安家的就知道這裏頭有不能說的事了,立刻不問,“放在我房裏的管保沒事,我幾乎就沒闔眼,到你進去接,這當間兒都沒人能靠近過……那樟木箱子裏放的是大件的,統共就放了一床貂皮被褥、狐皮被褥,再有就是那件青膁披風了。那些絲絹、錦緞做的東西不能用樟木箱子,用的是杉木的,故而我記得清楚,杉木的先搬進房裏,後來實在放不下,才留下這一個樟木大箱子……”
不管怎麽樣,林安先松了一口氣,那流出去的只能這一件,另外那兩床被褥都不是姑娘的針線。
“廂房鑰匙是擱在我手裏的,一入夜便把內院二門鎖了,你們在外頭,有人想進出也難。況且第二日咱們清點過,可沒少東西……”這掉包的鬼必然就出在內院裏,只是……
“若為財,何必偷換這披風,上身的東西,豈不是忒顯眼了?那毛皮被褥也是好東西,總比那披風不打眼點兒。若是不是求財的,那必然是著意老爺和姑娘的!可怎麽知道這件青膁披風是姑娘的活計呢?找的就這樣準?”況且還準備下了掉包的假披風。
林安瞇著眼睛,可不就是這話,姑娘給老爺做的針線不少,丫頭婆子做的也不少,可外頭的哪能分的清楚。除了姑娘屋裏親近的四月和兩位教養嬤嬤,一個院子的其他人也未必知道。
“……說起來,先前還不覺得,現在想起來姑娘的那兩位奶嬤嬤有些個不對勁兒!王嬤嬤和姜嬤嬤平日都是不言不語的老實頭,那日姜嬤嬤倒抱著鋪蓋要跟我作伴,我沒讓進門。王嬤嬤還跟我抱怨說不能這回跟船回揚州去……”
林安站起身:“我現在就安排家人送你去通州,那晚上內院的嬤嬤丫頭有一個算一個都先鎖了。能事先準備好掉換用的東西,這可是打好了主意的,若那晚上樟木箱也進了屋子,恐怕那夜裏不會這麽安穩。”
他這一說林安家的也明白了八九分:那倆個奶嬤嬤顯然是有問題的,若那日沒在樟木箱裏找著想要的東西,那天晚上可就不會太平了,走水進賊的總會生些事情。再一個是,大戶人家的下人,眼力還是有的,知道樟木箱子放皮貨,杉木的放絹布,這也是自己下了姜嬤嬤的面子,那姜嬤嬤明明把鋪蓋都抱著了,卻偏沒歪纏的原因。
“怎麽就那樣肯定這披風是姑娘做的,只盯著這件,還備下了假東西。上船清點的時候能大面上瞞過去,這假披風至少得有六分相似罷?”楊林不多時就趕回來了,從車裏抱下一個大包袱,問道。
要知道就是他妹妹菊月家去,也不會把姑娘給老爺做了什麽物件跟當哥的說。
楊林是林如海看好的,這些年也漸漸幫著林如海辦事了,是以,都中的事情,除了林安,也就是他最清楚了。
“你嬸子往通州去了,那邊還不太打緊。走!我去姑娘那裏去,拿上東西,就說老爺送信送東西來了。你仍舊回薛家去,先掃幹凈尾巴再說。”要緊的是姑娘身邊可別出了差錯。
林如海的書信常是林安或他媳婦親自送進來,賈家門子早習慣了的,連問都不問一句,只囑咐了叫先使人進去通報一聲,叫那些年輕媳婦和丫頭先回避了,他們再進去。
林安少不得又做了回散財老子,打賞了門子兩三吊錢,叫他們吃杯酒水暖暖。
進了眉壽苑,林安家的在倒座房裏坐下,只留下朱、陳二位嬤嬤,把事情一五一十的說了。
“……若連您二位也信不過,那姑娘這裏早就成了篩子了,那些人何必費這樣的力氣。您二位想想,都有誰知道姑娘做了什麽針線,這裏頭可有哪個可能出岔子的?”
朱、陳二人一陣後怕,渾身的白毛汗:若是姑娘的針線落在薛家大爺手裏,那有心人嚷出來叫人知道,姑娘是死是活?她們防範的這樣,竟還差一點兒就賠進去一院子的人。
“不會是姑娘親近的幾個丫頭,姑娘平日除了讀書寫字,也時常愛做幾針,這幾個丫頭若有外心,偷拿個荷包香袋或是帕子的且不更好,荷包這種東西更說不清楚。”
林安點點頭,男女定情識分,女子常會做荷包、手帕相贈。若有這種東西,比那披風更難洗清。
朱嬤嬤深吸一口氣道:“這披風是我家丫頭和姑娘一起做的,她跟著我學繡活,手腳比姑娘更快些,這披風大半還是我那丫頭的針線……先撇開別個都不說,若真被嚷出來,分明是可以推到繡丫頭身上去的,這雲紋這針腳是繡丫頭慣用的樣式兒,這府裏老太太頭上現戴著的抹額就能比對出來……這知道披風是姑娘手藝的人只知其一不知其二,他若知道裏面也有繡丫頭的活計,還會選這件嗎?”
是這個道理!林安和陳嬤嬤都一恍然,尤其是陳嬤嬤,她道:“能進姑娘屋子的這幾個人都眼見過姑娘和繡丫頭一起做活。”
那必然不會是這些人,甚至消息都不是從這裏透出去的。林安心裏松了一分,不是自己人就好說。
“薛家姑娘!是薛家姑娘!”陳嬤嬤思量半晌,忽道,“咱們平日睡覺都睜一只眼睛擱在姑娘身上,也就那日船來了實在忙不開,咱們都去宅子幫忙,偏生薛大姑娘和寶二爺都來了。”
陳嬤嬤想起回來時桃月抱怨賈寶玉的奶娘在這院裏撒酒瘋的事情,那日本該留一個人在姑娘身邊,她和朱嬤嬤回來還為這個檢討自個來著。“我去叫桃月過來。”
一時桃月來了,“薛大姑娘先來,問姑娘做什麽了,姑娘說給老爺做衣裳,薛大姑娘還要過來看來著。”
林安的手指一點一點的在桌上敲著,朱嬤嬤不知想起什麽,跟桃月道:“你叫菊月過來,別驚動其他人,該做什麽做什麽。”
桃月一頭霧水,忙去了。
“菊月這孩子管著姑娘的東西,對別人穿戴打扮言行舉止也最上心,咱們細問問她那天的情形,興許能發現點什麽。”其實記性最好眼睛最厲的要數繡兒,只是繡兒到底不是林家的人,這時候人家信得過的還是自家的丫頭。
陳嬤嬤見朱嬤嬤臉陰沈的厲害,知道她是想著什麽了,因菊月過來了,先按下不表。
菊月果然記得,把那日薛寶釵主仆連帶著賈寶玉的衣著、言行都一一說了一遍。
待菊月退下,林安冷笑道:“掐絲琺瑯八寶吉祥紋手爐?薛家一年不如一年,如今連內務府的差事都快丟了,哪裏來的這內造的琺瑯作手爐?八寶吉祥紋是今年入秋琺瑯作才鼓搗出來的新花樣,佛家八寶,紋路覆雜,也就是宮裏有幾件,薛家若這樣得臉兒,那也不會只得一個宮花的差事了!”
琺瑯向來以集玉的溫潤、珠寶的光輝、骨瓷的細致為一體而盛名,且琺瑯工藝因前朝末年戰火一度失傳,到本朝因太上皇極喜愛琺瑯器,在宮內設立琺瑯作,專門研發琺瑯器,工藝才得以覆興。琺瑯工藝中只有掐絲是所有琺瑯工藝中最覆雜的,而掐絲琺瑯難在金屬絲線的細致上,圖案的面積愈小,制作金屬細線的難度愈高。
朱嬤嬤聽說,沈吟道:“這手爐的緣故先不說,可這拿姑娘的針線給外男的下作手段,倒叫我想起一件舊事來。”
“先惠後原有個侄女兒,惠後的孩子沒立住,傷心過度,承恩公便把小女兒送進宮裏陪伴惠後,惠後對這個侄女兒愛若珍寶……誰知就在給選親事的當頭兒,甄貴妃家的侄兒掛著一個荷包招搖過市,被認出是那姑娘的針線……當時的聖人如今的上黃本想賜婚,那姑娘是個烈性的,一頭撞死在了甄貴妃的宮門上。”
這話叫另兩人臉都陰沈下來,陳嬤嬤問:“你是說這披風到薛家的門上不是湊巧,是有人著意如此,想叫咱們姑娘下嫁薛家?我呸!望鄉臺上高歌,不知怎麽死的鬼也敢肖想……”
陳嬤嬤眼睜的老大,那薛家叫薛蟠的,混賬名聲都傳遍四九城了,怎敢……怎敢!
“哪兒來的那麽巧的事情,反正我可不信大費周章的偷換出來,隨手就當了,糊弄鬼呢!”朱嬤嬤心下覺得這裏頭必然有林老爺的緣故,不然姑娘與世無爭的,榮府後院雖亂,可實在不像能做成大事的。況且那些卑鄙齷齪的手段,怎會無緣無故去針對一個內宅的閨秀呢。
只是把林家和薛家牽扯到一起能有什麽好處呢?林安腦子裏急轉,老爺早暗投了今上,如今私底下做的也是當今的差事……若說誰最怕老爺查出什麽來,那必定是盤踞江南二十載的甄家。可老爺把姑娘送進榮府,就是看在榮府和甄家幾輩子老親,交往密切,指望榮府能庇護姑娘的。如今偏又牽扯進一個薛家……
榮國府、甄家、甄太妃、掐絲琺瑯八寶吉祥紋手爐、薛蟠、薛家……!林安端起茶,掩飾了一下臉上的神色,才道:“好了!這事就到此為止。應是薛家那大姑娘那裏露出去的,薛家主子身邊不幹凈,只怕薛家也還不知情,若不然稍稍註意,也絕不會叫楊林截了胡。不過事情成了,薛家知道了,就是指著老爺,也必然會順手推舟。而薛家大爺身上小辮子一堆,號稱呆霸王,拖這人下水簡直太簡單了……若為翁婿,老爺又只姑娘一個骨血,那老爺不下水也由不得了。”
林安說這些,是叫兩位嬤嬤和緩著些跟姑娘說說這裏頭的彎繞:“姑娘的性子隨老爺,才高清傲,至誠至真,這是姑娘的好處。老爺的意思也不是叫姑娘學著圓滑世故,只是姑娘靈慧,叫她知道了反更好。她心裏有這個,雖不屑,但別個人處心積慮的再謀算,咱們姑娘也能看的穿了。這地步就行了,那些外頭的腌臜事自有老爺料理。”
二位嬤嬤相視一眼,忙答應著。陳嬤嬤想起那些酒,亦有些擔心,老爺是她們頭頂上的傘,是身後的倚仗,可是不能再在老爺那裏出差池,“那些酒,沒問題罷?”入口的東西,更叫人擔心。
林安笑笑,也不多說:“安心,這酒老爺喝著甚受用,絕不會在這裏叫人鉆空子!”說著看朱嬤嬤一眼,也不知道姑娘和那位朱家閨女怎麽弄的,這酒但凡摻近一丁點別的東西,就變渾變酸了。最開頭幾壇子,還真有人動手腳,從裏頭揪出了一個跟了老爺兩年的長隨。
朱嬤嬤垂下眼,閨女和姑娘心細著呢,那酒壇子和封壇子的黃泥裏頭都藏著奧秘,酒壇子裏頭不起眼的地方刻著不同的數兒,黃泥裏頭也混著一個不起眼的小瓷片子,瓷片子上也刻著東西,這兩個有一個對不上老爺都能知道是假的。外人就是想渾水摸魚偷換了,也不能夠。
這事到林黛玉這裏,就算是暫時了了。黛玉一直隱隱知道父親處境不好,只是家下瞞著她,她也就不問,可睡夢裏也懸著一顆心。如今知道了,雖哭了一場,卻也知道自己和父親一體,父親沒有撇下她的打算,心裏反倒覺著安穩了。
“必然是父親那裏有了轉機,那些人著了急……”朱嬤嬤見黛玉腫著的兩只桃子眼兒,卻極清亮有神,立著兩道小眉毛說這話,不由得和陳嬤嬤欣慰一笑。
“是這個話。只這事情到此為止,咱們仨個嚼碎了咽肚子裏,誰也不能說,更不能叫這府裏的人知道。”
不被排除在外的滋味甚好,黛玉十分有精神,忙點頭應下:她在這裏好好兒的,便是保護父親了。
誰知林安在外頭跑了兩日,忽又進府來了,來了只一件事:回揚州!
“這裏頭的事不簡單。這院子裏除了姑娘的東西,其餘都不帶,我留下人守著院子……今日給老太太作辭,明兒就走!船已在通州準備妥當了……”
林安神色緊繃,這裏頭甄家摻和的太深了:十月十三,鬧出宮花那日,甄家使人送給賈家不少土儀禮物,這不打緊,緊要的是甄家年下進鮮的船上混了些人,那來歷自家都打探不出。自這打著進鮮名義的船進了通州府,不僅自家,都中隱隱約約好幾家都出了些不能見人的事……榮國府跟篩子似的,這府裏絕不能讓姑娘再待下去了。
“就說老爺微恙,實在思念姑娘,來接姑娘回去……要實在難纏,就說明年開春再送回來。”還回不回來,林安心裏也沒底,畢竟揚州如今只是暫時風平浪靜,可這表象一旦被打破,老爺必定還要送姑娘避一避的。
林安想著之前揚州來信說,老爺秋深後有些咳嗽,說微恙也並不為詛咒,當即叫回稟姑娘知道。
黛玉本就愛哭,聽兩位嬤嬤說了原委,即便知道老父安泰,仍舊思親難耐,又想起母親,越發淚水漣漣。在榮慶堂裏,賈母攬著她,眾人都勸將不住。
“林姑爺怎麽忽喇巴的就急著接玉兒回去?正入冬的,那船上得冷成什麽樣子,教我的玉兒怎麽受得住!我立刻給姑爺寫信,若實在想念孩子,明年開春再接回去不遲!”賈母聽了,愈發憂悶,抹著眼淚不允。
邢王二位夫人都勸,邢夫人道:“這骨肉親情的,林姑爺又病了,想念女兒,原是人之常情。老太太看在林姑爺和外甥女一片孝心的份上,就允了罷!”
這是年禮裏那副紅寶頭面的作用,陳嬤嬤看邢夫人一眼,特意叫她看見自己暗含感激的表情。邢夫人捏捏帕子,想著林家三節兩壽沒斷過的重禮,乍起膽子勸賈母。
賈母的臉都黑了,這話叫人聽見是什麽意思,一片慈心倒成了離間人家父女的惡人!
越發哭得大聲,又哭賈敏,捶著胸口道:“你一旦去了,就如摘了我的心肝!好容易有玉兒在我身邊,我看著她就如看著你,我的敏兒呀……”
賈母這作態都老生常談了,不說林家人,就是王夫人也冷了臉子,當初寶玉在老太太膝下養到三歲上,自己實在想的狠了,想把寶玉挪回來住些時日。老太太是怎麽說的,也是這麽哭得,只是把“敏兒”換成了“珠兒”,自己的珠兒才沒了幾個月,老太太這是扒著自己的心口往裏捅刀子!如今又來這套。
闔家都勸,連賈赦賈政都驚動了,賈赦對自家這個外甥女實在有幾分好感,林家很會做事,不曾怠慢自己捧著老二,送的禮也都是古董金石的玩意,都送進他這大老爺心坎裏的。
鬧到半夜,賈母才松了口,說爭奈父女之情,不好攔勸,又定要賈璉送黛玉回去,開春定叫帶回來。
這大冷的天兒,若是不趕巧,興許就得在船上過年,賈璉暗自撇嘴,老太太可真是疼愛外孫女就忘了孫子吶。
鳳姐兒一面給他打點土儀盤纏,一面兒也不自在,正忙著,就聽平兒進來回道:“奶奶,朱繡妹子來了。”
鳳姐聽說,看賈璉一眼,就出去外間兒。
“你怎的這會子過來?是老太太還是林妹妹有什麽事兒?”鳳姐滿心以為林家作速擇了日期,心裏老大不痛快。
朱繡看平兒一眼,平兒便笑了,借故把屋裏兩個小丫頭彩明和豐兒打發了,她自己坐到廊下捶腿。
“二奶奶,這冰天雪地的,況且又是急船,林姑娘怎麽好勞煩璉二爺跟著折騰一回。遣我過來,跟奶奶說,只做個樣子罷,只說林家走的太急,璉二爺沒趕上就完了。”
鳳姐一喜,又搖頭道:“不中用,老太太發了話,誰敢違拗呢。”
朱繡就笑了:“這裏頭有兩則緣故,奶奶且聽我說:一則璉二爺長在京都,不定能受得了半個多月的急行的船,不比林家的,江南那處是水鄉,就是閨閣小姐,也常要坐船;二則馬上就年下了,多少事務得璉二爺幫著料理?奶奶雖比男人都強上十倍去,可外頭有些人情往來,總也要璉二爺出面才能應承。如今這府裏兩位老爺都不大管事兒,若璉二爺這當頭走了,那些老親好友的沒個人拜訪走動,不定得罪多少人去……奶奶想想是不是這個理兒。”
鳳姐心下早願意了,只嘴上還說:“話雖這麽,理也通,只是老太太那裏怎麽說呢?”
朱繡心下一笑,這是討好還要賣乖,故意小聲道:“林家明兒一早就走。說多少,實在是咱們走的忒急,賴不著璉二爺去。”
鳳姐眼睛一閃,明兒就走,這倒是個好由頭。話說再多,誰也沒料著林家這麽急,也就賴不著璉二身上去。
“這樣急?那行禮盤纏能收拾妥當嗎?”鳳姐拉住朱繡的手,忙問,“你說咱們?”
朱繡抿嘴一笑,道:“既然該說的都說到了,我這就回去了。日後再來給二奶奶請安。”說罷,就出去了。
賈璉掀起簾子倚在門上,笑道:“還是林妹妹心疼她親表哥,我可算是能好生歇一回了。”
鳳姐回頭啐一口,又疑惑:“林家怎麽趕這麽急,今兒才說了,明天就走?”
賈璉冷笑道:“還不是怕了,生怕不走老太太就改了主意,到時候老太太請個太醫來說病了,林妹妹是走還是不走呢?”老太太一有點難辦的家務事就支使他這個長孫,叫賈璉也心頭煩悶。按說送表妹回去也是應有之義,可接來的時候是賴大去辦的,吊唁送喪姑媽也不叫他去,偏林姑父接女兒叫他去了——正事不叫著,這時候自己跟去了,豈不是有壓著姑父低頭還叫人家把女兒送回來的意思,叫林姑父怎麽想呢。
說著,賈璉歪在炕上,斜著眼看熙鳳:“知道了這個巧宗兒,你還不趕快去跟老太太表功去?”賣你男人出去,好給你表功。
鳳姐白了一眼,不搭理他,只叫進來平兒問:“我聽朱繡丫頭的意思,她這是也要跟著去?”想自己懷大姐兒的時候想借這丫頭,老太太還不肯呢。
平兒笑道:“朱嬤嬤那年回揚州的時候病了一場,險沒挺過來…朱嬤嬤生怕林姑娘在船上吃用的不順嘴兒。朱繡丫頭會兩手新鮮手藝,朱嬤嬤就求了老太太,老太太也便允了。”
鳳姐當下明了,這裏頭還有朱嬤嬤和林家的面子,怪不得呢。
賈璉躺著,嘻嘻笑道:“我才說,老太太的這位朱繡姑娘,生的好齊整模樣,就是不大能見著,見著也不跟爺兒們說話。我還疑惑呢,這樣不會說話討巧的丫頭,縱然長得好又怎麽得了老太太的青眼。可方才聽她跟你說的那些話,哎喲,本以為這世上的話,到了你嘴裏也就盡了,嘖嘖,今日才知道人家有理有據的,比你還通。”
鳳姐道:“嗳,沒見過世面的,你若愛上了,也不值什麽,我去拿平兒跟老太太換就是了,若平兒抵不過,我再多添幾個好的……大老爺那裏的秋桐丫頭,我看著也還好,了不起拿幾兩銀子外頭買了跟大老爺換來,和平兒捏一起去換朱繡丫頭來。”
賈璉知自己和秋桐眉來眼去叫這醋罐子看見了,借故發作呢,訕訕的,也不回嘴。
鳳姐還要說,平兒從鼻子哼出一聲兒來:“我是哪個牌面上的人,也敢比人家!別叫我說出好話來了。”說著,摔簾子出去了。
——
一夜北風呼嘯,次日清早,賈母方收拾妥當,吃了早茶。林黛玉就穿戴齊整的帶著嬤嬤丫頭來辭別了。
賈母驚得站起來問:“收拾停妥了嗎?不行,這麽急,我放心不下。”
昨日哭得太多,黛玉眼睛微腫,強笑道:“父親打發來接時就都安派妥當了,我不過是帶些貼身常用的東西,況且還來,並無多少好收拾的。”
朱嬤嬤一旁道:“林老爺安派的極妥當,大管家又請了女鏢師跟著,況且這時候南北船只甚繁,北邊的運河上還未結成凍,再晚幾日就不好說了。”
賈母無法,只得同意了,又命人急催賈璉。
眉壽苑外頭七八輛馬車俱已齊備,待林黛玉一行人回來,立刻就出府去了。
賈璉磨蹭一會過去,連車印子都叫留看院子的婆子勤快掃凈了。
氣的賈母罵了賈璉一通,也於事無補。
隨後,林家留下的一個管家媳婦,又向邢王二位夫人道惱,言姑娘走得急,未能親來作辭。兩位夫人都說前一日已辭過,叫不必多禮。
進了年節下,賈母仍舊有些郁郁,時常發作一回。誰知大正月裏賈寶玉就出了事,惹得賈母再沒有心思顧別的。
卻原來,黛玉辭別急走的也急,賈寶玉竟未能得知。賈寶玉與秦鐘又正是親密之際,秦鐘時常留宿榮府,賈寶玉也偶有留宿寧府的時候,黛玉辭別那日,賈寶玉吃了酒,使人回了賈母,就宿在寧府了。因賈蓉之妻秦氏向來妥帖,賈母令人過去瞧了一回也就允了。次日酒醒回來,早已人去樓空了。
是以,賈寶玉只覺得心裏空落落的,不自在,好些日子都懶怠出去,只窩在自己屋子與丫頭頑笑。
誰知碧痕有顆上進的心思,又曾窺見襲人與寶玉之事,便趁賈寶玉在家的時節,十分的下功夫。
這日襲人之母接襲人回去吃年茶,賈寶玉拜見完王夫人回來,正巧房中無人,他方要去叫,就見碧痕搖搖擺擺的走進來。
碧痕生的風流靈巧,她見晴雯雖沒與寶玉成事,卻十分招寶玉喜歡,便刻意學著晴雯,扮相乃至於行動之間很有一股標致妖嬈的味道。這番苦心未白費,她在賈寶玉跟前已能勝過秋紋一頭去。
正巧無人,她看見這機會,焉能不抓住上進。
誰知兩人才得了趣兒,偏生就有個粗使的丫頭一頭撞進來。
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