龐統的話令得劉備激動了。“什麽？我們想讓範立與曹操相鬥而使如此伎倆的目的也告知範立？這不明擺著讓範立恨我們嗎？這是逼範立投入曹操的懷抱啊！似此怎麽可以為之？不行！絕對不行！”劉備不同意了。

諸葛亮善意開導道：“王上，你想想看，我們以誠相見，更顯我們的誠意，如果說我們還虛與委蛇，只是能更引得範立的敵意罷了！”

“先前範立派人向曹操求援，無非是想讓自己擺脫困境，讓自己搖身一變，變成個老漁翁，可是曹操輕描淡寫的這麽一招，就令我們的計策化為烏有。”

“與其還互相欺騙不如坦誠相待，說三家各懷鬼胎都是為自己的利益而考慮。如此一來，在我與範立之間，二家實力不足曹操的情況，何為利，何為害，範立能拈量得輕重！似此更能威懾曹操！所以我讚成元直和士元的看法！按兵不動，看似吃虧，實際大利在前！”

劉備知道現在三家的形勢是很尷尬地，又錯綜覆雜的，三家說合就合，說分就分，這三角關系是說不清道不明，其中的利害關系更是事關國之存亡，稍一不慎都有墜入萬劫不覆的境地危險。劉備似此怎能不同意三個主要謀士的意見呢？派使者出使交州。

我見到了劉備的使者鄧芝，鄧芝把一切實情相告，我越發頭疼，現在的天下三分之勢遠比天下四分之勢還要覆雜得多，可我也清楚自己的地位，我和曹操，那麽劉備危急；我和劉備可共抗曹操，說不定還以共滅曹操。可現在我思量最多的無非就是哪一種情況下，我能獲得的利益是最大的，當然不能只顧及眼前的蠅頭小利，還得放目光遠一點，這尤其是難。所謂權謀取利無非就是思量利害，取其利多害少而行之。

經謀臣們一番討論之後，我決定不如與劉備息兵，這樣對我是利益莫大的，停戰可令我休養生息，又可讓劉備和曹操知道，他二人要爭取我，就得討好我。不過，還得提防這二人聯合，雖然這二人是仇敵，看似不可能，可利益相同之下，天下不可能的事也會化作可能，這種情況我是得想盡一切方法杜絕的。

三方互相對峙，就這麽地過去了一個月……

許都。曹操問：“如今範劉二家不爭戰而是和平共處，他們此為是何意呢？”程昱回答：“這二家無非是想證實給我們看，他們二家是可以團結一致的，讓我們不能小瞧他們！不過有一點可以肯定的是，逼得太急，這兩家會聯合！兩家為了生存而聯合在一起，對於我們來說可是一個巨大威脅！”

曹操問：“在不能逼迫得太厲害的情況下，怎麽才能讓範立與劉備打起來呢？”賈詡進言：“按範立曾經所要求的去辦，進攻劉備的益州，告訴範立，我們這是助他逼迫劉備退兵，讓他火速進兵以與我們呼應共滅劉備！”

曹操明白了，頷首：“好！範立充當我的前鋒與劉備開戰，讓劉備更堅定這個念頭，‘不滅範立，日後怎麽能滅曹呢？’我還得繼續可憐兮兮地為平定西涼、北方的叛亂在而苦惱！說不定範立因為我進攻益州放松警惕，認為劉備不會攻擊自己，因此被劉備突襲，那時範立經此大敗之下，不想挽回面子嗎？這樣戰事就得沒完沒了的啦！哈哈！”賈詡和程昱、荀彧等都點頭稱是。

曹操起兵攻擊益州的消息傳至，我不由以手加額，說：“看來曹操是要與劉備幹起來了！應該沒我們什麽事了！”張昭說：“主公，你實在是太樂觀了！”我問：“太樂觀？先生為何如此說法？”

張昭回答：“很簡單！主公，你想想，長久以來我們要求曹操出兵相助，曹操都不肯，直到了劉備使出了計策，曹操為了化解，不讓我們與劉備聯合才出兵相助我們。”

“可是這援軍呢？雖然是曹軍精銳不假，可卻一而再，再而三地偽敗，以示不敵劉備，來塞住我們以及天下人的口，我們明知他不是真心也不好出聲。”

“此次，曹操未必是真心攻擊益州，只不過是做個樣子裝裝門面，其聲勢越大，則越是雷聲大雨點小，不能讓劉備有所顧忌，一旦我軍松懈的話，會引起劉備的突襲，那樣一來，我軍損失就大了！而且我們與劉備更會引發更大的戰爭。”

“曹操看來是急了，見我們一個月來不與劉備接戰，才使出了此等的計策來。最好的計策不如我軍厲兵秣馬，加強防備，讓劉備知道我們是不給他可乘之機的。讓劉備斷了與我們交戰之心，而且仇敵的曹操屢使詭計也讓劉備慌張，說不定會引起劉備和曹操的激戰！”

我算是明白了，下令：“吩咐下去，加緊戒備。而且還通知劉備曹操攻擊他益州的事情就說我們加緊軍備是有必要的話會助劉備一臂之力！還有，得派人去許都，告訴丞相，丞相取川，我將以交、揚二州之力來侍奉丞相左右。”

如此施為之下，劉備的反應是派鄧芝前來，鄧芝向我直言：“範交州，我們願意把占領的交州之地悉數歸還交州，只要交州以討漢賊！”對於劉備的這一個意見我沈默不語。

我先暗地裏咨詢諸人的意見。禤正說：“主公，劉備的意思是想通過把交州還給我們，把我們與他拴在同一條戰船上。如此一來，曹操必定認為我們與劉備是同一夥的。原本交州之地就是我們的，憑什麽讓劉備以此來向我們討價還價呢？”

“現在雖然暫時丟失半個交州，可是一直以來，主公雖然領土丟失，都能再次恢覆。一旦答應劉備，就被劉備牽著鼻子走。劉備說攻我們就攻我們，是個不可靠的盟友，加上夫人與曹操是父女關系，疏不間親，怎麽說，曹操都想先滅仇敵劉備，再與我們決一雌雄！”

我點頭，說：“我也是這麽想的！交州是我的，他人拿我的東西來與我討價還價，我一屈從，天下人也會恥笑！好！我意已決！子宏，你派人去告訴鄧芝，就說我沒臉見他，因為我的領土還在你們手上，我會以自己的力量去奪回來！而不是任由別人以此來討價還價！”“是！”禤正去了。

這一邊發生的事，早有密探飛報於曹操。曹操又聚眾而議，說：“仲德、文和你們的計策不成功了，範立加緊防備又派人與劉備相通，似此，他們是打不起來了！看來這兩個懶牛是很難驅使的啦！我軍得停止對益州的進攻還須加緊防務也讓劉備知道攻我們也沒有利處可撈，起碼還能釘住劉備，讓劉備那雙眼睛死死地盯著範立這塊肥肉！”程昱和賈詡二人在思考，思考還能以什麽計來驅動劉範相鬥。

荀彧的話卻是一語驚人，說：“不！我們要進攻，可是攻擊之地，改換成現在被劉備所占據的南荊州，益州漢中之地是煉獄，易守難攻，攻沒有便宜可占，可荊州呢？能通揚、交、益三地，所以要占領，這是我們、劉範都想完全占據的地盤。所以我們攻擊荊州，也是情理之中。如此一來就變成了是我們與劉備大戰的情況。”

曹操直視著荀彧，想知道他是做何打算的，便出聲相問：“慢著！慢著！文若，你這是什麽意思？現在我想的是讓劉備與範立相爭鬥個兩敗俱傷！三方勢力誰都想袖手旁觀，明明好不容易我們才爭取來的袖手旁觀，怎麽一下子就拱手讓給範立了呢？”

下章內容提要：荀彧的計策成功了，範立突遭劉備的攻擊，遭受損失，而且像李剛等將領還被困，此時……

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