阿殷固執地想要一個答案。

實際上，阿殷知道答案是什麽。

三日後，沈長堂離開了綏州，遣了言深來告訴她。她問言深，侯爺還有什麽吩咐。言深看看她，卻有些不知所措。阿殷說她明白了。

她沒有心思去傷春悲秋。

那一場大火帶來的混亂，上官家起碼需要半年來恢覆。而她除了在核雕上搭把手之外，剩下的時間都花在了阿璇身上。

那一日過後，李郎中又發現了漏網之針。

在阿璇的嗓子上。

李郎中說阿璇的身子弱，需要時間來康覆痊愈，只是嗓子卻徹底傷了，怎麽治還得另尋法子。那幾日，阿殷心情格外陰郁，範好核以及虎眼虎拳都不敢與阿殷搭話。

第五日的時候，姜璇終於醒了過來。

她喊著：“姐姐。”

聲音無比嘶啞。

阿殷一聽，忍住了鼻子的酸楚，握住她的手，道：“沒事了，都沒事了，姐姐替你報仇了。”

姜璇的眼淚啪嗒啪嗒地往下掉。

李郎中著急了，道：“姜姑娘你剛醒來，情緒不能過於激動。”

外頭聽到動靜的範好核與虎眼虎拳三人也跑了進來，見到睜眼的姜璇，都徹底松了口氣。謝天謝地，姜姑娘總算醒來了。

李郎中又給姜璇把脈，還看了她的嗓子，對阿殷道：“我試試。”

阿殷連忙道：“勞煩李郎中了。”

李郎中說：“上官家今年大抵是走黴運了，你這邊好了，等會我還得過去上官家。如今整個綏州的大夫都聚集在上官府裏為上官東家治病，可惜眾人都沒什麽頭緒。”他喃喃道：“那一日上官東家吸了那麽多濃煙，能醒來怕也不是什麽好事。”

待李郎中離開後，阿殷才與姜璇說了嗓子一事。

姜璇倒是心寬，道：“嗓子壞了沒什麽，還能吃姐姐做的饅頭就好。”

阿殷知道她在安慰自己，握緊了她的手。

“以後姐姐不會再讓任何人傷害你。”

待姜璇睡下後，範好核過來道：“大姑娘，少東家遣了人過來。”

阿殷問：“什麽？”

範好核道：“是少東家的隨從江滿，現在在外頭，說是大姑娘這個時候若是得閑，還請回上官家一趟。少東家想見你。”

阿殷頷首道：“我明白了，你出去與江滿說，讓他再等等。我片刻後便出去。”

範好核應了聲。

阿殷這才轉身去與李郎中說阿璇的事情，她現在特別不放心阿璇，離開半會都有些擔心。隨後，她又囑咐了虎眼虎拳留在這裏，最後才與範好核一道上了上官家的馬車。

五日一過，上官家已不像起火那一日那般六神無主。

上官仕信的主持大局讓上官家上下一眾找到了主心骨，很快便團結一心，各自分工，有條不紊地重建上官府邸。阿殷穿過花園，來到仁心院。

還未進去，她便聽到上官仕信的聲音。

“……修葺一事全交由明叔負責，死傷的人數，以及後續的安撫事宜麻煩林伯了。還有我們上官家各地生意的賬本，我已過目，其中有四五個疑問……”

意外來得突然，上官仕信的肩上沈甸甸地壓下重任。

五日的連續轉軸，令這位發自內心溫文儒雅的郎君發生了一絲改變。他語速加快，語氣仍然溫和，卻隱隱有幾分急迫，如同被推下懸崖學飛的小鷹，扇動著尚未成熟的羽翼，吃力地在蒼穹下盤旋，恨不得能一朝展翅高飛。

江滿說：“殷姑娘你稍等一下，我進去通報一聲。”

沒多久，屋裏便走出了七八人，阿殷基本都見過，都是在上官家地位舉足輕重的人，其中還有她的師父元洪。她打了聲招呼，才提起裙裾進了屋。

“女娃子，好久沒見。”

聽到這聲音，阿殷登時擡頭，看見了正在檀木椅上喝茶的方伯。自從核雕鎮一別，她便再也沒見過方伯。她喊道：“方伯萬福。”

“這些虛的不必了，老夫從不在意，這一回若非阿仁出了事，我也不會回來這裏。等仕信這廝安排妥當後，老夫便回核雕鎮了。”

說著，方伯又對上官仕信道：“你趕緊上手，核雕鎮裏一大堆事情等著我解決。”

上官仕信明白方伯的固執。

以方伯這麽多年的地位，核雕鎮的區區小事又哪裏需要他管？

他正想說什麽，方伯又吹胡子瞪眼道：“仕信，老夫可提醒你了。”

上官仕信無奈道：“仕信明白，不提。”他知方伯重情義，不然也不會在核雕鎮裏等了這麽多年的故人，從黑發等到白頭。

上官仕信看向阿殷，只道：“大火只燒了後宅的一半，藥房並未涉及，姜姑娘若需要什麽藥，盡管讓遣人回來拿。”

阿殷說：“好，”一頓，又問：“子燁找我是為了何事？”

上官仕信看了方伯一眼，道：“自從幾年前一別，母親便經常在我耳邊嘮叨方伯。方伯難得回來……”

話音未落，方伯已然起身，擺手道：“行了，我去看看你的母親，再看看你父親。當年你父親還曾言我哪一日歸來給我看看他的核雕，我順道去問問他何時能兌現。”

方伯的身影消失在仁心院後，上官仕信還未開口，阿殷便已開口道：“子燁是想問穆陽侯的事情？”

她說得直白。

上官仕信輕嘆道：“若不是出了父親此事，子燁絕不會向你提起穆陽侯。只是這幾日，事情來得蹊蹺，子燁思來想去還是不得不問。”

他定定地看著她。

“這場大火，與穆陽侯有沒有關系？”

阿殷問：“子燁信我嗎？”

上官仕信沒有任何猶豫，道：“只要你開口，我便信。”

阿殷道：“我只能確定鄧忠來意不善。”

上官仕信如負釋重，他道：“我信你。”

阿殷問：“若有當如何？”

他深深看她一眼，輕聲道：“只怕你為難，”一頓，又快速道：“我想了幾日，也猜測此事與鄧忠有關。只是鄧忠到底為何過來綏州？與父親又有何幹？”

他忽然道：“我心裏煩，也只能與你說。”

阿殷溫聲道：“我是子燁的知音，願意聽子燁說。”

上官仕信與阿殷說了一通，阿殷逐條給他分析，相談甚歡。末了，上官仕信敏感地問：“姜姑娘一事與穆陽侯可有關系？”

阿殷垂了眼，只道：“不在其位不謀其政。”

他說：“只要你願意，子燁一直在。”

阿殷離開上官家時，天色已晚。

她登上馬車後不久，才發現自己在仁心院裏落下了東西。她吩咐範好核折返，匆匆地回了仁心院。守在院子門口的隨從見是阿殷，也不曾阻攔，將她放了進去。

阿殷正要敲門時，裏面忽然傳來上官仕信的聲音。

“父親曾試探過我，問我知不知道核雕十八州，方伯知道嗎？”

聽到“核雕十八州”五字，阿殷腳步登時一停。

“核雕十八州，老夫聽過。”

“還請方伯指教。”

“只是聽過而已，還是聽當年的那一位說的。說是十八州，實際上是十八個核雕。”

“是方伯你那一位故人？是什麽核雕？”

“我哪知這麽多，他當年神神秘秘的，半個字都不肯吐露，這話還是他說夢話時喊出來的。第二天老夫套他話，他自此不再跟老夫喝酒！”

……

阿殷忽然想起穆陽侯也曾說過“核雕十八州”，當時他說若以後遇到與核雕十八州有關的，要盡量遠離。

阿殷想了想，沒有打擾方伯與上官仕信的談話。

她離開上官家，重回馬車，讓範好核直接回城南醫館。

走到半路時，馬車驀然停下。

阿殷問：“何事？”

範好核道：“剛剛有個孩童經過，現在離開了。”

馬車傳來阿殷的一聲“嗯”。

範好核的目光這才從不遠處的巷子裏收回。而此時此刻的巷子裏，衣衫襤褸的陸嵐被三四個乞丐團團圍住，場面太過骯臟，範好核不忍汙了自家大姑娘的眼。

陸嵐面如死灰地被推在墻上，頭部時不時因為激烈碰撞而撞向墻壁，乞丐們紛紛露出不懷好意的笑聲。

天色漸黑，綏州城也逐漸安靜。

一切骯臟，一切不平，一切心機都掩藏在黑暗之中。

這個不太平的夏天，要過去了。

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