阿殷正想著要如何回答上官仕信時，姜璇與江滿過來了。姜璇氣喘籲籲地說：“總算找到姐姐了，綏州人真多呢。”一頓，她奇怪地道：“怎地姐姐與少東家都臉紅了？莫不是中了暑氣？”

阿殷輕咳一聲，說：“你去哪兒了？”

姜璇嗔了江滿一眼，道：“江大哥說帶我去看花燈呢，說綏江上游的花燈最好看。可今日綏州不知來了哪裏的貴人，把整個上游都包下了，只能遙遙地看了幾眼。”

阿殷沒有在意，道：“怎麽花燈還在手裏？”

姜璇說：“我等著和姐姐一起放花燈呢。”

聽到此話，阿殷看了江滿一眼，登時明白之前是自己誤會了。哪裏是江滿對阿璇有意思？明明是子燁！思及此，阿殷又覺臉熱，說：“走吧，我與你去放花燈。”

說著，與上官仕信點點頭，很快便拉著姜璇淹沒在人群裏。

江滿問：“少東家不跟著去？”

上官仕信搖搖頭：“她需要時間，我此時若跟著過去，怕是會讓她局促。”聽到此話，江滿頓時樂了，道：“少東家不鳴則已一鳴驚人！”

此時，上官仕信忽道：“可有打聽是哪裏的貴人？”

江滿道：“守衛極其森嚴，約摸是永平那邊的。”

聽到永平二字，上官仕信說：“遣人去永平打聽穆陽侯的行蹤。”

江滿一聽，怔了下，少東家極少主動去打聽人或事，殷姑娘是第一個，如今的穆陽侯是第二個。打聽殷姑娘尚能解釋，如今為何要打聽穆陽侯？

江滿問出疑惑。

上官仕信搖搖首，只道：“你打聽便是，但願只是我的錯覺。”

另一邊，阿殷與姜璇走向綏江。

夜色漸深，街道上來來往往的人也少了許多。

綏江的花燈一路往下飄，火光盈盈，照亮了大半個江面。兩人沿著江邊漸行漸遠，不知不覺中已經走到江邊上游。然而並沒有見到先前江滿所說的守衛。兩人也並未在意，繼續往前走。

“姐姐，少東家可是與你說了什麽？”

阿殷問：“怎麽這麽說？”

姜璇只道：“我先前便覺得有些不對勁，江大哥待我們這麽好，許多事情沒少東家首肯，他定也不能做主。直到今日，江大哥找我，我才意識到是少東家的意思。後來仔細一想，少東家待人溫和，可待姐姐卻是真正的溫柔，與待其他人是不一樣的。今日正好又是七夕……”

她看著阿殷，問：“姐姐喜歡少東家麽？”

自家妹妹如此敏銳，阿殷不由笑道：“你看出來了怎麽不與我說？”若是早些知道了，今天面對子燁的那番話也不至於不知所措。

姜璇一手提著花燈，一手挽著阿殷的臂膀，笑吟吟地道：“我看出來了也無用啊，姐姐若不喜歡少東家，少東家對姐姐癡心一片也只不過是妄想罷了。姐姐那麽好，少東家會喜歡姐姐不是理所應當的事情麽？”

她歪著腦袋，又道：“姐姐，其實我覺得少東家很不錯呢，不僅僅精通核雕，而且還溫文儒雅，最重要的是待姐姐上心。如今姐姐在上官家又拜了元公為師，待入了核學，成為十八位核雕技者之一，整個上官家又有誰敢對姐姐說三道四？且姐姐有精湛的核雕技藝，在其他門第裏是不足為外人道也，可在上官家卻能成為姐姐最大的靠山。又有誰敢說姐姐配不上上官家？”

打從謝家小郎當了那負心人後，姜璇每每看到不錯的郎君，都會暗自揣摩一番，從裏到外，仔仔細細地考慮個遍。看了那麽久，也唯有上官家的這位少東家與她家姐姐最為相配。

阿殷的臉微紅，倒也沒瞞姜璇，將今日上官仕信所說的話與姜璇說了。

姜璇先是瞪大了一雙眼睛，隨後高興極了，道：“少東家與姐姐相配，當阿璇的姐夫也是極好的，”似是想到什麽，她扁扁嘴，說：“比穆陽侯好多了。穆陽侯雖有權有勢，但門第太高，姐姐嫁過去多辛苦呀。”

姜璇說的理由，阿殷也知道，也想過。

姜璇又道：“姐姐被少東家求親時，心裏高興麽？”

阿殷輕咳一聲，道：“頭一回被人這般真誠地求情，是有點高興。”

可高興之餘，又有點小難過。與其說她從未往男女之情那方面想，倒不如說她不敢往那方面想。子燁太好了，好到讓她覺得能配得上他的姑娘，一定是個溫柔可人，又懂得核雕，還能與他暢談天地，且還是個清清白白的姑娘。

而她不是。

“姐姐喜歡少東家麽？”

“我……”

話音戛然而止。

先前還是空無一人，只有滾滾水聲的綏江，冷不防的竟冒出一道墨藍身影。那人負手而立，烏黑黑的夜都及不上他此刻的面色，又黑又沈又冷，細長的丹鳳眼裏夾雜著一股子的陰戾。

阿殷楞住了，面色驟白。

她從未想過會在今天見到穆陽候，她甚至以為遠在永平的穆陽侯已經忘記了她。可突然間，他就出現了，還出現得這麽突然，完全沒有一絲絲防備。

一想到她與阿璇的話有可能被穆陽侯聽了去，登時心虛得很。轉眼一想，她與阿璇走在綏江上游，大半天沒見到個人影，原來不是人散去了，而是被穆陽侯的人擋住了，而她與阿璇早已不知不覺地出現在他的眼皮子下。

“你什麽？姐姐莫不是害羞了？”她笑吟吟地擡首望去，卻見自家姐姐的臉色白得驚人，像是見鬼那般。她順著阿殷的視線望去，此時也見到了不遠處的穆陽侯，心中咯噔了那麽一下，腿肚兒開始打顫。

好生滲人的臉色！

“侯……侯……”姜璇半天從嗓子裏擠不出個字眼。

倒是姜璇這般，讓阿殷冷靜下來。

她得保護阿璇。

她下意識地往前邁了半步，向穆陽侯施了一禮。她那般保護妹妹的姿態，仿佛他是什麽不得了的洪水猛獸，更讓穆陽侯的心情陰沈了幾分。

恭城與綏州有四五日的車程，為了能在七夕這一日趕到，穆陽侯下令連夜趕路，不得歇息。

本想給她一個驚喜，豈料真是個大“驚喜”。

“過來。”他不冷不熱地道。

阿殷邁了半步，姜璇扯住阿殷的袖子。

阿殷微不可見地對她搖首。

姜璇咬著唇，放開了她的袖子。

“你也過來。”

姜璇一楞，觸及到沈長堂陰冷的目光，腿肚兒又開始打顫了，幾乎要站不穩了。阿殷更是面色一變，道：“侯……侯爺，我妹妹方才吹了江風，已感不適，近了侯爺身，怕是會傳染了侯爺。”

見他依然冷著張臉，阿殷咽了口唾沫，又道：“不若讓我妹妹先回去……”她咬咬牙道：“我好安心給侯爺侍疾。”

豈料這話一出，沈長堂的面色更難看了。

他的眼神跟冷刀子似的，冷颼颼地剜了阿殷一眼，又重新落在姜璇身上。

姜璇下意識地往阿殷身後躲了躲。

此時，綏江上漸漸駛來一條船舫，梯板落下，沈長堂頭也不回踏上，待身影漸漸消失後，船舫也不曾離開，梯板也沒收，江岸邊冷冷清清的，只有陣陣江風吹過。

姜璇問：“姐姐，這……”

阿殷拍拍她的手，道：“別怕，姐姐在。”說著，拉起她的手，往梯板走去。

上了船舫，她很快就見到了言默與言深。

兩人看她的目光有些古怪，不過沒有惡意，尤其是言深，看她目光還帶有一絲絲的敬佩，主動開了口，小聲地道：“侯爺在裏面等你們。”

聽到“你們”兩字，阿殷重覆地問：“我妹妹也要過去？”

言深說：“侯爺今夜還未用晚飯。”

怕阿殷不明白，又補充道：“侯爺等著姑娘你一起用晚飯。”阿殷不由一楞，此時已將近戌時，往日裏都到宵禁的點了。

沈長堂他等她一起吃晚飯？

言深側過身，又低聲道：“侯爺有點兒生氣，姑娘你軟聲哄幾句便好了。”

阿殷感激地對言深點點頭，又輕輕地拍了拍姜璇的手，這才與她一道進了船舫裏。

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