第42章
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月夜當空。
兩三小童捧著紅木雕花托盤，有條不紊地穿過長廊，又經過拱橋，走向水榭。水榭兩旁養了荷花，此時正是開花的好時節，米分荷大朵大朵地盛開，偶爾有蜻蜓掠過，池中蕩開水榭浮影。
小童依次擱下吃食，施了一禮，又無聲退下。
水榭一角，還有一小童跪著烹茶。
“……瞧這茶相，是君山銀針？”
小童笑著回答：“回禦史大人的話，正是君山銀針。”
茶湯裏茶葉根根浸透發亮，矗立不倒，還未湊前，已有清香襲來。張蘇問：“多少金一兩？買的還是送的？送又是誰送？”
小童望了眼沈長堂。
沈長堂慢聲道：“得了，你查貪官還查到本侯身上來不成？”
張蘇苦笑道：“你也知道聖上巴不得我天天給他抓個貪官出來，抄家充盈國庫。”
“這幾日聖上在綏州的心頭刺都拔了，你起碼能安生半年。”
小童烹好了，起身奉茶。張蘇感慨道：“真是好茶，唇齒留香，起碼也要二十金一兩。若是五品以下的官員，單靠俸祿肯定買不起，”一頓，又見沈長堂輕聞茶香，張蘇說：“侯爺您這習慣怎麽還改不了，暴殄天物四字就適合用在您身上。你不喝給我喝……”
沈長堂睨他一眼。
張蘇又訕訕地縮回手，道：“哎，人老了，記憶不中用，險些忘記侯爺您不喜歡別人碰你東西的習慣了。”他迅速轉移話題，說道：“算起來，侯爺來綏州已有小半年了吧？”
“食君之祿，擔君之憂。”他似笑非笑地道：“本侯若不來綏州，不砍斷王相在綏州的手足，聖上又豈能安心？”
張蘇心有餘悸，穆陽候這雙眼著實可怕，看似有笑，卻達不到眼底，那一片冷意真真讓人心慌。他正色道：“這回王相輸了，皇後恐怕又有動作了。”
“本侯身邊高手如雲，任她鉆空子。這筆賬，總有一日我會跟她算。”茶湯漸涼，他擱下薄胎茶杯，擡首望月，說道：“還未到十五，月亮便已那麽圓了……”
張蘇笑道：“良辰美景，自當一壺好酒，兩三知己，暢談人生。”
沈長堂嗤笑道：“現下還有同僚願與你暢談人生？”
……的確一個手指頭都數得完，打從當了禦史後，便有了毛病，總愛從別人的字裏行間挖出失職的證據。久而久之，除了這位穆陽候，倒真沒人敢與他安心說話了。他胡子抖了抖，道：“事情既然已告一段落，我明日啟程回永平。綏州的氣候不好，悶得讓人難受，我一把年紀受不了了。你打算何時回永平？不瞞你說，沈夫人召見我妻妾多回，逮著空子便提起在外的侯爺，明裏暗裏地讓我催你早些回去。還請侯爺放過我一家老小，給個準話，我好答覆沈夫人。”
一頓，張蘇又說：“我知你放不下以前的事情……”
得來沈長堂毫無笑意的眼神，張蘇又改口道：“再過兩個月便是中秋，宮裏有中秋宴，你再忙也得回去吧？走水路也要大半個月，你至少也得七月中旬離開這裏。”
沈長堂沒有難為他，只說：“七月初。”
張蘇松了口氣，說：“事情已了，你還留在恭城莫非聖上還有其他旨意？”
沈長堂又看了眼水中倒映的月，忽道：“果真是良辰美景。”
“……咦？”阿殷微微一楞，今夜與往常走的路並不一樣。
引路的小童停下腳步，回首看她，問：“姑娘怎麽不走了？”阿殷回過神，問道：“今日侯爺不在屋裏？”
小童帶了幾天的路，雖不曉得眼前這位姑娘在侯爺屋裏做了什麽，但侍候了侯爺那麽長時間，她卻是頭一個能在侯爺屋裏待的姑娘，待阿殷也不似頭一回在天陵客棧時那般冷淡，堆了笑，說：“今夜月色好，侯爺賞月呢。”
須臾，小童便將阿殷帶到拱橋，他沒有再前行，道：“姑娘這邊請。”
阿殷擡首看去，不遠處荷池間的水榭裏正有一道倚欄而立的人影。夏衫薄，夜風吹來，衣袂飛舞得宛如一道碧色流光。待走前了，才發現他手中執了酒杯，側首賞月。皎皎月色下，五官深邃而迷人，就連執在他五指間的酒杯也無端華貴了起來。
她還未來得及行禮，他便已察覺到她的到來。
“坐。”
他仰脖喝光酒杯裏的酒，望她：“喝過酒麽？”
阿殷說：“只喝過果酒。”
他坐了回來，就在阿殷身側，伸手執了酒壺。他今夜穿了碧色的寬袍大袖，難得沒有穿圓領錦袍。酒壺在阿殷的另一側，他伸手探來時，衣袍拂過她的臉頰，有一股沐湯過後的味道，有點好聞。
他斟了杯酒，說：“此酒名為三分醉，甚烈，你嘗嘗。”
她說：“我不懂飲烈酒，若醉酒之態唐突了侯爺，還請侯爺見諒。”說著，她伸手取酒杯，豈料剛擡起手，便被一寬大手掌包住，壓在她的腿上。
隔著層層衣衫，她也能感受到他五指的冰涼。
大腿瞬間有點僵硬，他指尖的涼意一點點地爬上她的腿，雖然涼，但心底莫名地癢了起來。
“侯爺？”
他說：“真不懂飲烈酒？”
阿殷老實地回答：“真不會。”
他仍然沒放開她的手，另外一只手執起酒杯，聲音莫名沙啞：“本侯教你。”冰涼的酒杯湊到她的唇前，阿殷一個激靈，才反應過來，穆穆陽候要餵她喝酒？
意識到這事，耳根子都紅了起來。
她剛動了下，腿上的手掌微微用力：“別動，張嘴。”烈酒滑入她的唇裏，入口即是火辣，有股子沖味直到頭頂，她被嗆得猛咳不止，眼睛水潤水潤的，兩頰也火辣辣地燒了起來。
沈長堂稍微松開她，仔細看她，卻覺月色下的她比往日裏都要好看，連兩頰上的緋紅也好看得緊。
她苦兮兮地看著他。
他忽然笑了，問：“好喝麽？”
她說：“不好喝。”
“待你嘗到烈酒之妙時，你方懂得它的好。”拇指輕輕摩挲她的虎口，他狀似不經意地道：“就跟本侯一樣。”
阿殷又被嗆到了。
這穆陽候好生不要臉，喝酒便喝酒，好端端比喻些什麽！
他輕拍她的背脊，說：“果真一樣，連反應都相似。來，再嘗一口。你初嘗烈酒，不宜喝太多，每夜嘗幾口，過陣子你便能適應了。這酒冬天喝最好，喝上半杯，火龍也不用燒，熱氣便上來了。”
眼見酒杯又湊前，阿殷連忙說：“侯爺，我自己來。”
沈長堂倒沒不答應，松開握著酒杯的手。
阿殷生怕他反悔，又要繼續餵她酒，一把奪過酒杯，仰脖便喝了一大口，直接把剩下的酒都灌入肚裏，滑過喉嚨時，嗆得她眼淚都掉了下來。
一張臉已經紅得跟熟透的蝦子一樣。
他有點無奈：“你初嘗烈酒便喝得那麽急，過會勁兒上來了，你定得頭疼。”說著，又喚了小童捧來醒酒茶，見沈長堂的手又探向茶杯，她忙不疊地先聲奪人，以迅雷不及掩耳之勢把一整杯的醒酒茶都喝了。
茶杯一擱，她道：“多……多謝侯爺賜茶。”
烈酒勁兒果然足，她都喝了醒酒茶，可腦子仍然有點暈乎。高空的月晃來晃去，像是兩扇搖擺的窗戶，又像抖開的銀白衣袍。她覺得自己腦子有點不清晰了，可理智告訴她，越快離開越好。
她說：“侯爺，我先……”
話還未說完，沈長堂的手忽然撫上她炙熱的臉，明明他的手指泛著一股涼氣，可她卻覺得臉頰更熱更燙了。
“嗯？就這麽怕我餵你？”
她腦子昏昏沈沈的，連體面的措詞都想不出來了。
他的手指掠過她的眉，又輕撫她的眼皮，最後在緋紅的臉頰上游移，她還在組織語言，他又問：“不喜歡我這麽教你喝酒？你說真話。我聽你的。”
大抵是月色太溫柔，又或是他的語氣太蠱惑，她一直藏在心底的話理直氣壯地說了出來。
“對！我不喜歡！”
他似是有些失望：“你不喜歡，我以後便不這麽做。不過想來你真是醉了，方才你喝的不是醒酒茶，醒酒茶在這裏。”他倒了一杯，在她鼻尖前晃了下，問：“是不是味道不一樣？你方才喝的是君山銀針。”
阿殷楞了下，那一杯烈酒仍在她體內叫囂，令她思考都慢了半拍。
好一會，她才想起來，探向真的醒酒茶時，卻被他攔住，搶了幾回都搶不著，反而拉近了兩人的距離。她瞅著他手裏的茶杯，惱道：“你說了，聽我的！”
“喝酒後倒是有了幾分脾性，敢說心裏話了，不錯。”
她更惱了，撲過去搶酒杯。
這一撲，腳一扭，整個人便往後一旁摔去。不過沒摔著，她只覺臉上生風，反應過來時，整個人已經到了他的懷裏。耳邊的胸腔微微震動，是一聲低笑。
“嗯，我聽你的。”
“放下來，我自己喝。”
他聲音忽然沙啞起來：“還有另外一種方式……”她懵懵地想，另一種？也是此時，下巴被捏住，一張嘴直接堵上她的，醒酒茶灌入她的嘴裏，隨之而來的還有他濕軟的舌頭。
酒意醒了幾分，她瞪大了雙眼。
“唔……”
他卷起她的小舌，讓更多的醒酒茶滑過她的喉嚨，直到半滴不剩時，他又重新用舌頭確認了一遍，之後方放開她。此時的阿殷已經清醒了七分，紅著張臉，指控：“你……你……”
見他又喝了口醒酒茶，她顧不得說後面的話了，緊緊地咬住牙關，死活不張開嘴。
他似是極有耐性，含著一口醒酒茶與她耳鬢廝磨。
水潤的薄唇貼著她，慢慢的，輕輕的，碰了又碰。她仍然不願張嘴，睜著眼瞪他，一副防範的模樣。他孜孜不倦地誘導著她，先是摩挲著上唇，隨後又游移到下唇，似是愛極了唇間的細縫，頻頻在上面打轉。
比耐心，她也很足。
這就像是一場唇間的拉鋸戰，誰先張嘴便誰輸了。
她不願，他也不願。
最後到底是沈長堂含著水處於劣勢，一個吞咽，將醒酒茶吞了進去。輸了便輸了，他也不在乎。比起醒酒茶，他找到更大的樂趣。他抵在她的唇邊，鼻息噴薄在她的唇上，問：“真不願張嘴？”
“是。”
短暫的一個字，他的舌頭已經趁虛而入，仿佛為了彌補方才的遺憾，他粗暴地席卷了她嘴內的每一處，連一絲一毫也沒有放過。直到她氣喘籲籲時，他才松開她。
她滿臉都控訴著“狡詐”二字。
他看得滿心歡喜，又問：“酒醒了嗎？”
她惱極了，可這回卻不敢開口了，連著點了兩下頭。
她越是這般，他便越有征服欲，稍微喘了口氣，又覆了上去，輕輕地碰觸，輕輕地摩挲，輕輕地試探。舌尖挑逗著她的唇間的細縫，像是一管狼毫，沾了透明的墨汁，以牙為紙，作詩寫詞。
她終於忍不住，微微張開了牙齒。
他如戰勝的將軍插上旗幟，迎風凱旋，含了醒酒茶，一口又一口地送入。
比起先前的粗暴，他此時就像是將軍褪去冰冷鎧甲，化為一段繞指柔，在香軟的舌，玉白的牙間纏綿繾綣。一杯醒酒茶早已見底，可他依然沒有停止。
她甚至能清楚地看見後來他臉上冒出青筋，病發又痊愈。
夜色愈發深了。
兩人總算分開，一人坐一邊，各自喘氣恢覆。沈長堂比阿殷快恢覆，他平靜下來，喚了小童過來。
小童不敢擡頭，垂首等著吩咐。
他道：“送點吃食過來。”
小童應了聲，方退下了。
他又對阿殷說：“餓了吧。”
阿殷此時此刻的酒已經醒了十分！她更註意的卻是另一個問題，她說：“方才他們都在看著？”她指的是像陳豆那樣神出鬼沒的暗衛。
沈長堂道：“無妨，都是本侯的人。”
她咬了咬唇。
他又說：“他們不敢多看一眼。”見她仍不說話，他嘆了聲道：“下回讓他們走遠。”
方才吻了一通，額上盡是熱汗，如今風一吹來，她哆嗦了下。沈長堂又喚了小童過來，道：“將吃食送到屋裏。”小童應聲。他牽起她的手，說：“我們進屋。”
她乖巧地點頭，像是被馴服的小貓。
回去的路途很短，他牽著她的纖細手掌慢步穿過拱橋，又踏上羊腸小道。山莊裏栽了一小片的竹林，約摸有六七叢，晚風吹來時，竹葉唰唰作響，月光落地，鍍上一層柔光。
她的手又軟又小，像是沒有骨頭似的。
他握在掌心裏，心口好像也不知不覺地變成她的手，又柔又軟，月光也跳到他的心口上。他見過的竹林極多，永平的盼春園有十裏竹林，株株高聳挺拔，綠如翡翠，讓永平的文人騷客流連忘返。他極為挑剔，去過一回便覺無趣，可今日山莊裏的幾叢尋常翠竹卻令他生出一種雅致之感，好極了，妙極了，連月色也好，什麽都好。
有了掌心裏的柔軟，仿佛世間都披上一層迷人的外衣。
吃食很快送進了屋裏。
兩人一同進食。
過後，阿殷問沈長堂要留核雕技者到什麽時候。沈長堂問她：“哦？你想回去？”她說道：“畢竟出來已久，我想我妹妹了。”
沈長堂若有所思的模樣。
他沒有表態，只是打了個哈欠，說：“時候不早了，今夜你念一刻鐘的信便回去歇息吧。”
阿殷望了眼，桌案上多了一封信，信紙很新，看樣子是新的家信。
她撕開信封，果真和她想的一樣，也是穆陽候母親的家信。信中依舊是瑣碎的事情，洋洋灑灑地寫了好幾頁，言語間對兒子極其疼愛，也極是掛念，還提了不少侯府裏近來發生的事情，比如穆陽候庶出的弟弟定親了，對方是國公府嫡出的五姑娘，乃聖上賜婚。又比如前幾日進宮向太後請安，又被太後為難之類的。
穆陽候母親似乎不太得太後的歡心……
阿殷一邊想著一邊念信，一刻鐘後，她放下家信，卻見往常都是閉著眼的穆陽候目不轉睛地看著她。
他問：“有何感想？”
阿殷斟酌著道：“侯爺母親很是掛念侯爺，盼著侯爺早日回永平。”
他又問：“長檀的婚事定在何時？”
阿殷楞了下，才反應過來他口中的“長檀”是何人，她道：“聖上賜婚，定在半年後。”
“國公府的，是樁好婚事。”他望著她道：“長檀個性純良，陳國公胸襟寬廣，教出來的女兒不會差到哪兒，嫁入我們沈家，妯娌之間不會有太多爭執。”
她心中咯噔了下，當作沒聽懂。
“恭喜侯爺。”
他又盯著她，半晌才輕聲道：“去歇著吧。”
次日一早，阿殷還未起榻，便聽得房門被打開了。她原以為是侍候熟悉的侍婢，便道：“不必侍候了，我自己來。”豈料遲遲沒回應，她趿了鞋，沒走幾步便見到了姜璇。
“姐姐！”
好幾日沒見，兩姐妹眼眶都微紅，緊緊地抱了抱。阿殷這才拉著姜璇的手坐在床榻上，問：“你怎麽過來的？”
姜璇說：“今早的時候，家裏突然來了穆陽候的人，說要帶我去山莊。我糊裏糊塗上了馬車，進了山莊，然後有個小童帶著我過來，說姐姐你住在裏面。我一進來便聽到姐姐的聲音了。”
阿殷微微一楞。
沒有想到沈長堂真的聽進了她的話。
姜璇一說完，又急匆匆地上下打量阿殷，見她瘦了些，又想到這裏是穆陽候的地盤，不由心酸地道：“姐姐在這兒受累了。”
鬥核大會一結束，穆陽候說要宴請六位核雕技者，她一聽便知不妙。她可是知道那位穆陽候打著她姐姐的主意！結果姐姐一去山莊，便整整五六日都沒回來，一打聽，說是穆陽候覺得核雕有趣，要請教六位核雕技者。
姜璇當時急得跟熱鍋上的螞蟻似的。
姐姐在山莊裏與那位侯爺日對夜對的，豈不是跟入了虎口的綿羊一樣？
可著急歸著急，姜璇也想不出任何法子，只能在家裏幹著急。現在見到阿殷瘦了些的臉，鼻子一酸，眼眶又紅了。阿殷連忙道：“哭什麽呢，我不好好的嗎？你想哪兒去了？”
姜璇問：“穆陽候當真沒有欺負姐姐？”
“沒有。”
姜璇眼眶又紅了：“姐姐你的唇都腫了！”
“蚊子咬的。”
“姐姐！”
阿殷揩了揩她眼角的淚，說：“你先別哭，聽我說一件事。你一定要記在心裏，不能告訴任何人。”姜璇如小雞啄米式地點頭。阿殷又道：“你知道我把銀子藏哪裏了，對吧？”
她又點頭。
阿殷道：“那些都是我留給你的嫁妝，這幾日我給你擇一佳婿，你看看喜不喜歡，若喜歡的話便把親事給定了。我記得月底便有個吉日，你早點嫁了，姐姐也安心。”
姜璇一聽，驚慌地問：“姐姐，你……”
阿殷拍拍她的手，說：“你別擔心，我約摸過陣子便要跟穆陽候去永平了。侯府裏庭院深深，我帶你過去，恐怕會害了你。”
“姐姐被穆陽候……”那兩個字姜璇說不出口。
阿殷說：“沒有，真沒有。”
她又問：“穆陽候要娶姐姐？當正妻？”
阿殷害羞地說：“他都沒有說，可我喜歡他，只要能跟著他當什麽我都願意。阿璇，侯爺他對我很好。你也有目共睹的，鬥核大會時他怕我曬著了，便把他的華蓋給我蔽日。他知道洛嬌算計過我，也幫我把仇報回去了。若非他出面，洛家又怎會有這樣的下場？我昨日說想見你，今早他便悄悄讓人把你給送來了，當作給我一個驚喜。你別看我這些日子瘦了，是他待我太好，怕我餓著，時時刻刻讓侍婢給我備吃的，我吃得雜，鬧了腸胃，這幾日才消瘦了。好了，這事還得先保密，你出去給我打盆水，我洗漱下，然後帶你游山莊。”
姜璇這才擦幹眼淚出去。
門一關，阿殷靠在床欄上，眼一閉一睜，水光也消了。
穆陽候母親的家信，她念了又念，念出了穆陽候的心思。
家信裏有著太多侯府的秘密，昨夜他又提妯娌二字，怕是下鐵心要帶她回永平了。昨夜在竹林裏，她感受到了他的在意。可這份在意卻讓她心中格外沈重。
他越在意她便越不可能放開她。
正應了那一句。
得不到的總是最好的。
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兩三小童捧著紅木雕花托盤，有條不紊地穿過長廊，又經過拱橋，走向水榭。水榭兩旁養了荷花，此時正是開花的好時節，米分荷大朵大朵地盛開，偶爾有蜻蜓掠過，池中蕩開水榭浮影。
小童依次擱下吃食，施了一禮，又無聲退下。
水榭一角，還有一小童跪著烹茶。
“……瞧這茶相，是君山銀針？”
小童笑著回答：“回禦史大人的話，正是君山銀針。”
茶湯裏茶葉根根浸透發亮，矗立不倒，還未湊前，已有清香襲來。張蘇問：“多少金一兩？買的還是送的？送又是誰送？”
小童望了眼沈長堂。
沈長堂慢聲道：“得了，你查貪官還查到本侯身上來不成？”
張蘇苦笑道：“你也知道聖上巴不得我天天給他抓個貪官出來，抄家充盈國庫。”
“這幾日聖上在綏州的心頭刺都拔了，你起碼能安生半年。”
小童烹好了，起身奉茶。張蘇感慨道：“真是好茶，唇齒留香，起碼也要二十金一兩。若是五品以下的官員，單靠俸祿肯定買不起，”一頓，又見沈長堂輕聞茶香，張蘇說：“侯爺您這習慣怎麽還改不了，暴殄天物四字就適合用在您身上。你不喝給我喝……”
沈長堂睨他一眼。
張蘇又訕訕地縮回手，道：“哎，人老了，記憶不中用，險些忘記侯爺您不喜歡別人碰你東西的習慣了。”他迅速轉移話題，說道：“算起來，侯爺來綏州已有小半年了吧？”
“食君之祿，擔君之憂。”他似笑非笑地道：“本侯若不來綏州，不砍斷王相在綏州的手足，聖上又豈能安心？”
張蘇心有餘悸，穆陽候這雙眼著實可怕，看似有笑，卻達不到眼底，那一片冷意真真讓人心慌。他正色道：“這回王相輸了，皇後恐怕又有動作了。”
“本侯身邊高手如雲，任她鉆空子。這筆賬，總有一日我會跟她算。”茶湯漸涼，他擱下薄胎茶杯，擡首望月，說道：“還未到十五，月亮便已那麽圓了……”
張蘇笑道：“良辰美景，自當一壺好酒，兩三知己，暢談人生。”
沈長堂嗤笑道：“現下還有同僚願與你暢談人生？”
……的確一個手指頭都數得完，打從當了禦史後，便有了毛病，總愛從別人的字裏行間挖出失職的證據。久而久之，除了這位穆陽候，倒真沒人敢與他安心說話了。他胡子抖了抖，道：“事情既然已告一段落，我明日啟程回永平。綏州的氣候不好，悶得讓人難受，我一把年紀受不了了。你打算何時回永平？不瞞你說，沈夫人召見我妻妾多回，逮著空子便提起在外的侯爺，明裏暗裏地讓我催你早些回去。還請侯爺放過我一家老小，給個準話，我好答覆沈夫人。”
一頓，張蘇又說：“我知你放不下以前的事情……”
得來沈長堂毫無笑意的眼神，張蘇又改口道：“再過兩個月便是中秋，宮裏有中秋宴，你再忙也得回去吧？走水路也要大半個月，你至少也得七月中旬離開這裏。”
沈長堂沒有難為他，只說：“七月初。”
張蘇松了口氣，說：“事情已了，你還留在恭城莫非聖上還有其他旨意？”
沈長堂又看了眼水中倒映的月，忽道：“果真是良辰美景。”
“……咦？”阿殷微微一楞，今夜與往常走的路並不一樣。
引路的小童停下腳步，回首看她，問：“姑娘怎麽不走了？”阿殷回過神，問道：“今日侯爺不在屋裏？”
小童帶了幾天的路，雖不曉得眼前這位姑娘在侯爺屋裏做了什麽，但侍候了侯爺那麽長時間，她卻是頭一個能在侯爺屋裏待的姑娘，待阿殷也不似頭一回在天陵客棧時那般冷淡，堆了笑，說：“今夜月色好，侯爺賞月呢。”
須臾，小童便將阿殷帶到拱橋，他沒有再前行，道：“姑娘這邊請。”
阿殷擡首看去，不遠處荷池間的水榭裏正有一道倚欄而立的人影。夏衫薄，夜風吹來，衣袂飛舞得宛如一道碧色流光。待走前了，才發現他手中執了酒杯，側首賞月。皎皎月色下，五官深邃而迷人，就連執在他五指間的酒杯也無端華貴了起來。
她還未來得及行禮，他便已察覺到她的到來。
“坐。”
他仰脖喝光酒杯裏的酒，望她：“喝過酒麽？”
阿殷說：“只喝過果酒。”
他坐了回來，就在阿殷身側，伸手執了酒壺。他今夜穿了碧色的寬袍大袖，難得沒有穿圓領錦袍。酒壺在阿殷的另一側，他伸手探來時，衣袍拂過她的臉頰，有一股沐湯過後的味道，有點好聞。
他斟了杯酒，說：“此酒名為三分醉，甚烈，你嘗嘗。”
她說：“我不懂飲烈酒，若醉酒之態唐突了侯爺，還請侯爺見諒。”說著，她伸手取酒杯，豈料剛擡起手，便被一寬大手掌包住，壓在她的腿上。
隔著層層衣衫，她也能感受到他五指的冰涼。
大腿瞬間有點僵硬，他指尖的涼意一點點地爬上她的腿，雖然涼，但心底莫名地癢了起來。
“侯爺？”
他說：“真不懂飲烈酒？”
阿殷老實地回答：“真不會。”
他仍然沒放開她的手，另外一只手執起酒杯，聲音莫名沙啞：“本侯教你。”冰涼的酒杯湊到她的唇前，阿殷一個激靈，才反應過來，穆穆陽候要餵她喝酒？
意識到這事，耳根子都紅了起來。
她剛動了下，腿上的手掌微微用力：“別動，張嘴。”烈酒滑入她的唇裏，入口即是火辣，有股子沖味直到頭頂，她被嗆得猛咳不止，眼睛水潤水潤的，兩頰也火辣辣地燒了起來。
沈長堂稍微松開她，仔細看她，卻覺月色下的她比往日裏都要好看，連兩頰上的緋紅也好看得緊。
她苦兮兮地看著他。
他忽然笑了，問：“好喝麽？”
她說：“不好喝。”
“待你嘗到烈酒之妙時，你方懂得它的好。”拇指輕輕摩挲她的虎口，他狀似不經意地道：“就跟本侯一樣。”
阿殷又被嗆到了。
這穆陽候好生不要臉，喝酒便喝酒，好端端比喻些什麽！
他輕拍她的背脊，說：“果真一樣，連反應都相似。來，再嘗一口。你初嘗烈酒，不宜喝太多，每夜嘗幾口，過陣子你便能適應了。這酒冬天喝最好，喝上半杯，火龍也不用燒，熱氣便上來了。”
眼見酒杯又湊前，阿殷連忙說：“侯爺，我自己來。”
沈長堂倒沒不答應，松開握著酒杯的手。
阿殷生怕他反悔，又要繼續餵她酒，一把奪過酒杯，仰脖便喝了一大口，直接把剩下的酒都灌入肚裏，滑過喉嚨時，嗆得她眼淚都掉了下來。
一張臉已經紅得跟熟透的蝦子一樣。
他有點無奈：“你初嘗烈酒便喝得那麽急，過會勁兒上來了，你定得頭疼。”說著，又喚了小童捧來醒酒茶，見沈長堂的手又探向茶杯，她忙不疊地先聲奪人，以迅雷不及掩耳之勢把一整杯的醒酒茶都喝了。
茶杯一擱，她道：“多……多謝侯爺賜茶。”
烈酒勁兒果然足，她都喝了醒酒茶，可腦子仍然有點暈乎。高空的月晃來晃去，像是兩扇搖擺的窗戶，又像抖開的銀白衣袍。她覺得自己腦子有點不清晰了，可理智告訴她，越快離開越好。
她說：“侯爺，我先……”
話還未說完，沈長堂的手忽然撫上她炙熱的臉，明明他的手指泛著一股涼氣，可她卻覺得臉頰更熱更燙了。
“嗯？就這麽怕我餵你？”
她腦子昏昏沈沈的，連體面的措詞都想不出來了。
他的手指掠過她的眉，又輕撫她的眼皮，最後在緋紅的臉頰上游移，她還在組織語言，他又問：“不喜歡我這麽教你喝酒？你說真話。我聽你的。”
大抵是月色太溫柔，又或是他的語氣太蠱惑，她一直藏在心底的話理直氣壯地說了出來。
“對！我不喜歡！”
他似是有些失望：“你不喜歡，我以後便不這麽做。不過想來你真是醉了，方才你喝的不是醒酒茶，醒酒茶在這裏。”他倒了一杯，在她鼻尖前晃了下，問：“是不是味道不一樣？你方才喝的是君山銀針。”
阿殷楞了下，那一杯烈酒仍在她體內叫囂，令她思考都慢了半拍。
好一會，她才想起來，探向真的醒酒茶時，卻被他攔住，搶了幾回都搶不著，反而拉近了兩人的距離。她瞅著他手裏的茶杯，惱道：“你說了，聽我的！”
“喝酒後倒是有了幾分脾性，敢說心裏話了，不錯。”
她更惱了，撲過去搶酒杯。
這一撲，腳一扭，整個人便往後一旁摔去。不過沒摔著，她只覺臉上生風，反應過來時，整個人已經到了他的懷裏。耳邊的胸腔微微震動，是一聲低笑。
“嗯，我聽你的。”
“放下來，我自己喝。”
他聲音忽然沙啞起來：“還有另外一種方式……”她懵懵地想，另一種？也是此時，下巴被捏住，一張嘴直接堵上她的，醒酒茶灌入她的嘴裏，隨之而來的還有他濕軟的舌頭。
酒意醒了幾分，她瞪大了雙眼。
“唔……”
他卷起她的小舌，讓更多的醒酒茶滑過她的喉嚨，直到半滴不剩時，他又重新用舌頭確認了一遍，之後方放開她。此時的阿殷已經清醒了七分，紅著張臉，指控：“你……你……”
見他又喝了口醒酒茶，她顧不得說後面的話了，緊緊地咬住牙關，死活不張開嘴。
他似是極有耐性，含著一口醒酒茶與她耳鬢廝磨。
水潤的薄唇貼著她，慢慢的，輕輕的，碰了又碰。她仍然不願張嘴，睜著眼瞪他，一副防範的模樣。他孜孜不倦地誘導著她，先是摩挲著上唇，隨後又游移到下唇，似是愛極了唇間的細縫，頻頻在上面打轉。
比耐心，她也很足。
這就像是一場唇間的拉鋸戰，誰先張嘴便誰輸了。
她不願，他也不願。
最後到底是沈長堂含著水處於劣勢，一個吞咽，將醒酒茶吞了進去。輸了便輸了，他也不在乎。比起醒酒茶，他找到更大的樂趣。他抵在她的唇邊，鼻息噴薄在她的唇上，問：“真不願張嘴？”
“是。”
短暫的一個字，他的舌頭已經趁虛而入，仿佛為了彌補方才的遺憾，他粗暴地席卷了她嘴內的每一處，連一絲一毫也沒有放過。直到她氣喘籲籲時，他才松開她。
她滿臉都控訴著“狡詐”二字。
他看得滿心歡喜，又問：“酒醒了嗎？”
她惱極了，可這回卻不敢開口了，連著點了兩下頭。
她越是這般，他便越有征服欲，稍微喘了口氣，又覆了上去，輕輕地碰觸，輕輕地摩挲，輕輕地試探。舌尖挑逗著她的唇間的細縫，像是一管狼毫，沾了透明的墨汁，以牙為紙，作詩寫詞。
她終於忍不住，微微張開了牙齒。
他如戰勝的將軍插上旗幟，迎風凱旋，含了醒酒茶，一口又一口地送入。
比起先前的粗暴，他此時就像是將軍褪去冰冷鎧甲，化為一段繞指柔，在香軟的舌，玉白的牙間纏綿繾綣。一杯醒酒茶早已見底，可他依然沒有停止。
她甚至能清楚地看見後來他臉上冒出青筋，病發又痊愈。
夜色愈發深了。
兩人總算分開，一人坐一邊，各自喘氣恢覆。沈長堂比阿殷快恢覆，他平靜下來，喚了小童過來。
小童不敢擡頭，垂首等著吩咐。
他道：“送點吃食過來。”
小童應了聲，方退下了。
他又對阿殷說：“餓了吧。”
阿殷此時此刻的酒已經醒了十分！她更註意的卻是另一個問題，她說：“方才他們都在看著？”她指的是像陳豆那樣神出鬼沒的暗衛。
沈長堂道：“無妨，都是本侯的人。”
她咬了咬唇。
他又說：“他們不敢多看一眼。”見她仍不說話，他嘆了聲道：“下回讓他們走遠。”
方才吻了一通，額上盡是熱汗，如今風一吹來，她哆嗦了下。沈長堂又喚了小童過來，道：“將吃食送到屋裏。”小童應聲。他牽起她的手，說：“我們進屋。”
她乖巧地點頭，像是被馴服的小貓。
回去的路途很短，他牽著她的纖細手掌慢步穿過拱橋，又踏上羊腸小道。山莊裏栽了一小片的竹林，約摸有六七叢，晚風吹來時，竹葉唰唰作響，月光落地，鍍上一層柔光。
她的手又軟又小，像是沒有骨頭似的。
他握在掌心裏，心口好像也不知不覺地變成她的手，又柔又軟，月光也跳到他的心口上。他見過的竹林極多，永平的盼春園有十裏竹林，株株高聳挺拔，綠如翡翠，讓永平的文人騷客流連忘返。他極為挑剔，去過一回便覺無趣，可今日山莊裏的幾叢尋常翠竹卻令他生出一種雅致之感，好極了，妙極了，連月色也好，什麽都好。
有了掌心裏的柔軟，仿佛世間都披上一層迷人的外衣。
吃食很快送進了屋裏。
兩人一同進食。
過後，阿殷問沈長堂要留核雕技者到什麽時候。沈長堂問她：“哦？你想回去？”她說道：“畢竟出來已久，我想我妹妹了。”
沈長堂若有所思的模樣。
他沒有表態，只是打了個哈欠，說：“時候不早了，今夜你念一刻鐘的信便回去歇息吧。”
阿殷望了眼，桌案上多了一封信，信紙很新，看樣子是新的家信。
她撕開信封，果真和她想的一樣，也是穆陽候母親的家信。信中依舊是瑣碎的事情，洋洋灑灑地寫了好幾頁，言語間對兒子極其疼愛，也極是掛念，還提了不少侯府裏近來發生的事情，比如穆陽候庶出的弟弟定親了，對方是國公府嫡出的五姑娘，乃聖上賜婚。又比如前幾日進宮向太後請安，又被太後為難之類的。
穆陽候母親似乎不太得太後的歡心……
阿殷一邊想著一邊念信，一刻鐘後，她放下家信，卻見往常都是閉著眼的穆陽候目不轉睛地看著她。
他問：“有何感想？”
阿殷斟酌著道：“侯爺母親很是掛念侯爺，盼著侯爺早日回永平。”
他又問：“長檀的婚事定在何時？”
阿殷楞了下，才反應過來他口中的“長檀”是何人，她道：“聖上賜婚，定在半年後。”
“國公府的，是樁好婚事。”他望著她道：“長檀個性純良，陳國公胸襟寬廣，教出來的女兒不會差到哪兒，嫁入我們沈家，妯娌之間不會有太多爭執。”
她心中咯噔了下，當作沒聽懂。
“恭喜侯爺。”
他又盯著她，半晌才輕聲道：“去歇著吧。”
次日一早，阿殷還未起榻，便聽得房門被打開了。她原以為是侍候熟悉的侍婢，便道：“不必侍候了，我自己來。”豈料遲遲沒回應，她趿了鞋，沒走幾步便見到了姜璇。
“姐姐！”
好幾日沒見，兩姐妹眼眶都微紅，緊緊地抱了抱。阿殷這才拉著姜璇的手坐在床榻上，問：“你怎麽過來的？”
姜璇說：“今早的時候，家裏突然來了穆陽候的人，說要帶我去山莊。我糊裏糊塗上了馬車，進了山莊，然後有個小童帶著我過來，說姐姐你住在裏面。我一進來便聽到姐姐的聲音了。”
阿殷微微一楞。
沒有想到沈長堂真的聽進了她的話。
姜璇一說完，又急匆匆地上下打量阿殷，見她瘦了些，又想到這裏是穆陽候的地盤，不由心酸地道：“姐姐在這兒受累了。”
鬥核大會一結束，穆陽候說要宴請六位核雕技者，她一聽便知不妙。她可是知道那位穆陽候打著她姐姐的主意！結果姐姐一去山莊，便整整五六日都沒回來，一打聽，說是穆陽候覺得核雕有趣，要請教六位核雕技者。
姜璇當時急得跟熱鍋上的螞蟻似的。
姐姐在山莊裏與那位侯爺日對夜對的，豈不是跟入了虎口的綿羊一樣？
可著急歸著急，姜璇也想不出任何法子，只能在家裏幹著急。現在見到阿殷瘦了些的臉，鼻子一酸，眼眶又紅了。阿殷連忙道：“哭什麽呢，我不好好的嗎？你想哪兒去了？”
姜璇問：“穆陽候當真沒有欺負姐姐？”
“沒有。”
姜璇眼眶又紅了：“姐姐你的唇都腫了！”
“蚊子咬的。”
“姐姐！”
阿殷揩了揩她眼角的淚，說：“你先別哭，聽我說一件事。你一定要記在心裏，不能告訴任何人。”姜璇如小雞啄米式地點頭。阿殷又道：“你知道我把銀子藏哪裏了，對吧？”
她又點頭。
阿殷道：“那些都是我留給你的嫁妝，這幾日我給你擇一佳婿，你看看喜不喜歡，若喜歡的話便把親事給定了。我記得月底便有個吉日，你早點嫁了，姐姐也安心。”
姜璇一聽，驚慌地問：“姐姐，你……”
阿殷拍拍她的手，說：“你別擔心，我約摸過陣子便要跟穆陽候去永平了。侯府裏庭院深深，我帶你過去，恐怕會害了你。”
“姐姐被穆陽候……”那兩個字姜璇說不出口。
阿殷說：“沒有，真沒有。”
她又問：“穆陽候要娶姐姐？當正妻？”
阿殷害羞地說：“他都沒有說，可我喜歡他，只要能跟著他當什麽我都願意。阿璇，侯爺他對我很好。你也有目共睹的，鬥核大會時他怕我曬著了，便把他的華蓋給我蔽日。他知道洛嬌算計過我，也幫我把仇報回去了。若非他出面，洛家又怎會有這樣的下場？我昨日說想見你，今早他便悄悄讓人把你給送來了，當作給我一個驚喜。你別看我這些日子瘦了，是他待我太好，怕我餓著，時時刻刻讓侍婢給我備吃的，我吃得雜，鬧了腸胃，這幾日才消瘦了。好了，這事還得先保密，你出去給我打盆水，我洗漱下，然後帶你游山莊。”
姜璇這才擦幹眼淚出去。
門一關，阿殷靠在床欄上，眼一閉一睜，水光也消了。
穆陽候母親的家信，她念了又念，念出了穆陽候的心思。
家信裏有著太多侯府的秘密，昨夜他又提妯娌二字，怕是下鐵心要帶她回永平了。昨夜在竹林裏，她感受到了他的在意。可這份在意卻讓她心中格外沈重。
他越在意她便越不可能放開她。
正應了那一句。
得不到的總是最好的。
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