“你，你是說……立、立後？！”小廝吃驚地提高了尾音，守門的侍衛嚇了一跳，連忙捂住了他的嘴巴。

兩人彼此交換了一個眼神，等到確認對方不會再亂說話後，那侍衛方松了手。

此時此刻，賢王府裏的緋心正經歷著產前陣痛。前九個月沒有受過的苦仿佛都在這一瞬間爆發出來了一般，緋心疼得滿頭大汗，哭喊不止。

與此同時，光華殿上也正經歷著一場驚心動魄的政治博弈。

禮部尚書毫無預兆地提出了立後一事，此言一出，立馬在朝堂上掀起了軒然大波。

靖武帝的皇後之位空缺多年，這個皇後早就該立。問題是，應當立誰。

突然之間，所有人都熱血沸騰起來，感覺今天的早朝來得值了！主要是因為平日裏靖武帝的執政風格相對保守，早朝上都是例行說些套話，走個形式而已。朝堂之上，已經許久都沒有討論過這麽引人矚目的話題了。

而且皇帝今天的態度，也十分惹人玩味。

以往提起立後，他都是堅決反對的，只說還沒到時候，不必著急。可今天皇帝卻松了口，不但沒有反對，還主動問向諸位大臣，“依諸卿來看，由誰來做這個皇後最為合適啊？”

眾人面面相覷，誰都不敢頭一個站出來說話。就在這時，工部尚書容章站了出來，不卑不亢地道：“微臣以為，如今後宮裏身居高位的娘娘不少，若是從宮外迎立一位新皇後，只怕年紀太小，難以服眾，也傷了各宮娘娘的心。”

容章是三大家族之中容氏的族長，淑妃的嫡親哥哥。他的嫡妻左氏，又是恪皇貴妃的親姐姐。既然容家在後宮裏有兩個有望做皇後的親眷，他自然不希望新皇後出自宮外了。

而容家如今到了適齡年紀的姑娘，也都已經定了婚，沒有適合做皇後的人選。所以容章這麽說看似公允，實際也是有他的考量。

以皇帝如今的年紀，和後宮嬪妃的年齡來看，的確不適合迎一位小皇後進宮。眾人紛紛附和起來，表示同意容章的提議。

許多方才還存著嫁女心思的大臣們，頓時偃旗息鼓，垂頭喪氣。有的在心中暗罵容章多嘴，有的甚至明目張膽地拿眼睛瞪他。

畢竟這不是一般的事情，而是後位之爭。

要知道皇後之位改變的不僅僅是當朝的格局，還有改朝換代之後前朝後宮的局勢。畢竟皇後不是只做這一朝就算完了，皇帝駕崩之後，她還可以做太後。

皇帝見大家都同意這個觀點，笑瞇瞇地點點頭，“容愛卿所言極是，朕亦深以為然。那要是在後宮選的話，愛卿以為誰最合適呢？”

“這……”容章可不好接話了。

容家是保守派，平日裏上朝的時候，容章都很少出頭。若不是為了爭取皇後之位，以容章的性格，今日他根本就不會站出來。

可要他親口說出“立淑妃”，總有種以權謀私的感覺。於是容章別過了頭，給平日裏與他交好的兵部尚書蘇振國使眼色。

蘇振國的確是站出來了，可他似乎是沒看懂容章的意思，或者說是在裝傻。只聽蘇振國氣如洪鐘地說：“啟稟陛下，微臣以為，恪皇貴妃自潛邸時服侍陛下，戰戰兢兢，操持後廷多年，實乃中宮皇後的不二人選！”

他說的理所當然，甚至好像還隱隱帶著一絲質疑——要立皇後的話自然是要立皇貴妃娘娘了，這還用問嗎？

就是他這種理所當然的態度，讓靖武帝輕輕瞇了瞇眼睛，內心感到十分不爽。

但靖武帝不是個輕易動怒的皇帝。他心裏雖然不大高興，臉上卻還是擠出一絲笑來，用一種開玩笑的口氣親昵地問：“蘇愛卿，朕記得你侄女景妃也是潛邸時便在朕身邊的，你就不想讓自家侄女做皇後？”

這位兵部尚書為大齊征戰一生，臉頰曬得黑裏透紅。他嚴肅地說起話時，好像活閻王一樣嚇人。“皇上說笑了。雖說景妃娘娘是微臣的侄女，但景妃娘娘入宮多年都一無所出，微臣並不認為景妃娘娘乃是合適的人選。況且皇貴妃娘娘與景妃娘娘情同姐妹，微臣相信恪皇貴妃若為皇後，定然不會委屈了旁人。”

其實蘇家和左家還有一點關系，蘇振國沒有說。皇貴妃的弟弟，也就是緋心的二叔，當初娶了景妃的親妹妹。若說起來，兩家也是正兒八經的姻親。

皇帝幹笑道：“蘇愛卿對朕的後宮，倒是十分了解啊。”

既然話都已經說到了這個份上，與左家交好的人自然而然地就站了出來。

恪皇貴妃在後宮運籌帷幄，緋心的祖父、父親在前朝經營一生，可以說左家在大齊的人脈極廣。

雖然在先前的較量中，恪皇貴妃看出來了皇帝並無立自己為後的打算，但這並不代表著皇貴妃這一生就沒有機會再做皇後了。

畢竟立後雖然是皇帝的家事，但更是國事，不可能單純以皇帝的喜好來做決定。

九門提督傅鐸也道：“微臣以為，蘇大人所言極是。聽說不久之前，恪皇貴妃還為皇上誕下了七皇子。這樣看來，皇貴妃娘娘不僅為陛下生養了兩位皇子、兩位公主，還把大公主撫養長大，直至大公主出嫁。皇貴妃娘娘勞苦功高，實為皇後不二人選！”

傅鐸的長子和緋心妹妹左念的婚事，就定在下個月底。他的女兒禮嬪，在後宮裏也是依附於皇貴妃而生。早在皇貴妃省親時與傅夫人定下兩家小輩的親事時，甚至更久之前，左家和傅家，就都已經是一根繩子上的螞蚱了。

眼看著朝中多位一品大員都為恪皇貴妃說話，靖武帝有些坐不住了。

他看向了禮部尚書，也就是最先提起立後的那一位。

時任禮部尚書出自寒門，乃是在科舉考試中被皇帝看中，而後一手提拔起來的寵臣。今日他提出立後，也是經由皇帝授意，才整出了這麽一出。

此時收到皇帝的暗示，禮部尚書連忙站了出來，揚聲道：“啟稟皇上，微臣以為，皇貴妃娘娘固然資歷頗深，但淑妃娘娘同樣是龍潛出身。而且據微臣所知，淑妃娘娘甚至比皇貴妃娘娘還要早入府一年。不僅如此，淑妃娘娘出身於三大家族，血統高貴，膝下又育有四皇子殿下，為皇家開枝散葉。依微臣之見，淑妃娘娘乃是皇後之位的上上之選啊！”

經他這麽一說，許多人也跟著點起了頭。

沒錯，恪皇貴妃固然位分高，子女多，可左家的尊貴不過始於上一朝而已。若論根基，那自然是萬萬無法與容家這樣的百年世家相提並論。

工部尚書容章的兒子，工部侍郎容恂，一聽禮部尚書說起了自家姑姑，立馬就興奮了起來，上前表示附議。

此時此刻，他完全忘記了恪皇貴妃是自己的二姨，是他母親的嫡親妹妹。

畢竟他們容家雖和左家沾著親戚，但兩家的頭頂上到底是冠著不同的姓氏。

若是淑妃當上了皇後，那麽容家就可以自稱為皇後本家。等皇後成了太後，那他們就是太後本家，完完全全可以越過如今壓在他們頭頂上的傅家，成為大齊第一貴族世家了。

這樣的誘惑，沒有人能拒絕得了。就連方才還不敢明確表態的容章也豁出去臉皮，同意立淑妃為後。

容家在大齊屹立百年而不倒，根基深厚，自然也有許多門生。

一時之間，立皇貴妃和立淑妃的人分成了兩派。雙方各執一詞，爭執不下。

皇帝就在一旁靜靜地觀戰，等到他們終於說累了，靖武帝突然問了一句，“怎麽沒人提議立子揚的母妃，宣妃呢？”

皇帝這麽一問，一下子就打了所有人一個措手不及。

不怪眾人驚訝，實在是誰都看不出啊！

眾所皆知，宣妃擁有傾世之姿。但她體弱多病，早已失寵。事到如今，陛下竟然屬意宣妃不成？

就連被提名的裴子揚也是吃驚不已。

老實說，母妃總是在他面前抱怨父皇的薄情，他的耳朵都快聽得生繭子了。沒有人比他更清楚，皇帝對宣妃，早已經沒什麽情分了。

那麽皇帝突然將宣妃提了出來，為的是什麽呢？

他在思考的問題，其他人也在考慮。

說起宣妃，她的的確確是皇帝當年的第一個側妃。要論資歷，她後宮裏頭是最老的。可這是選皇後，又不是選誰年紀最大。

宣妃的父親只是個地方的普通官吏，早已故去了。她家道中落，自身又體弱多病，唯一的優勢，也就是生了一個好兒子——大皇子裴子揚了。

難道……難道陛下這麽說，是為了讓大皇子當上太子鋪路？

頓時所有人看向裴子揚的眼神，都變得意味不明起來。

裴子揚坦然迎接著各色各樣的目光，面上不顯山不露水，大腦卻在高速地轉動著，可謂冥思苦想。

父皇究竟……為什麽要這麽做呢？

若是想要立他為太子的話，憑裴子揚的身份、能力、軍功，早已經綽綽有餘了，根本就不需要立宣妃為皇後來給他提身份。因為後宮裏頭比宣妃更適合當皇後的人太多了。立宣妃為後，還不如直接立裴子揚為太子來得容易。

那麽皇帝饒了這麽大一個圈子，他的真正目的是什麽？

若換在以前，裴子揚一定不會懷疑靖武帝的用心。可是經過了江浙一案，裴子揚早已明白，他的父親，已經不是當年那個慈愛地喚著他“揚兒”的人了。

皇帝有了更加喜愛的兒子，而那個人，不是他。

突然之間，裴子揚好像明白了什麽。

他擡眸看向靖武帝，微微地皺起了眉頭。

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