鄢懋卿穿著白沙中單，在地上煩躁地走來走去。過了好一會兒，一個師爺打扮的家夥跑了進來，額頭上滿是汗水。

“小華，怎麽樣了？”

“爺，容小的喝口水啊，嗓子都啞了。”來人抓起茶碗，灌了兩口，鄢懋卿急不可耐，“別喝了，先說正事要緊兒。”

“是了。”此人穩了穩，說道：“唐毅帶著他的手下正滿大街買土產呢。大包小包的，看起來好像要回京。”

“回京？”

鄢懋卿楞住了，遲疑半晌，好好的欽差大人不當，急著回京幹什麽？

莫非他聞到了什麽風聲？鄢懋卿沈吟了許久，搖了搖頭，“唉，別的不說，唐毅這小子的鼻子是真靈啊！我老鄢不服不行啊！”

對面的人不解，問道：“爺，你擡舉他幹什麽啊？”

“哼！”鄢懋卿用鼻子哼了一聲，沒好氣道：“不擡舉他，還擡舉你啊？唐毅八成是看出來了，兩淮的事情到了這一步，不能再往下鬧了，要適可而止。”

三天之前，鄢懋卿接到了嚴世藩的書信，告訴他不要輕舉妄動，唐毅想要幹什麽，都幫著他，願意怎麽折騰，就怎麽折騰，把天捅破了才好。

鄢懋卿當時還不明白，後來他漸漸領悟了，那些大鹽商和當初的閩浙大姓何其相似，都是激起了眾怒，但又都是實力驚人，牽連甚廣，繼續下去，就會引出背後的那些神仙。

只要他們不惜一切代價，唐毅就會完蛋，至少也是兩敗俱傷。到時候，他鄢懋卿就能跳出來收拾殘局了。

當年唐毅壞了自己的好事，如今總算能報仇雪恨了。

鄢懋卿派遣人手，仔細盯著唐毅的一舉一動。他眼巴眼望看著，誰知道竟然盼來了唐毅準備回京的消息。一拳打在了棉花包上，渾身的力氣沒地方用，差點閃得肩膀脫臼。

別的不說，唐毅趨吉避兇的本事天下無雙。大權在握的關口，竟然收手了，果然是厲害人物。

唐毅這一走，可留下了一地雞毛。

兩淮的鹽稅怎麽辦，被打到地板的鹽價怎麽辦，還有他和王履太的約定怎麽辦……

一連串的難題，要是都解決不了，他就沒有辦法向嘉靖交代，到時丟官罷職，簡直沒處說理去。

鄢懋卿越想越怕，他擔心嘉靖，又擔心唐毅故布疑陣，欺騙自己，他撒下人手，仔細調查，不放過一切細節。

足足過了七天時間，鄢懋卿終於確定，唐毅是要收手。

最顯著的表現就是鹽價，從六文錢恢覆到了八文，並且有繼續回升的勢頭。

而且唐毅已經下令，減少平抑價格的食鹽數量，換句話說，緊急情況要結束了，市場正在恢覆正常。

可對於某些人來說，恰恰是噩夢的開始。

經過了一場食鹽大戰，大鹽商損失的不只是銀子，而是要命的市場份額！

當硝煙散去的時候，他們才驚訝地發現原本壟斷市場七成的大鹽商，此時只剩了不到一成。哪怕鹽價回暖，也填不滿窟窿，相反，由於客人太少，入不敷出，還在繼續虧損。

這是多少年，都沒有出現過的，對人的折磨簡直難以想象。就好像鈍刀子割肉，留下一個血淋淋的傷口，早晚會流血而亡。

老百姓都不買他們的食鹽，那老百姓怎麽活著呢？

這一次王履太學乖了，他直接上了街，自己尋找原因。

隨著唐毅的命令，曾經遍布街頭的臨時店鋪都取消了，沒了他們摻和，怎麽還賣不出去？

帶著一肚子的疑問，一連走了十幾家的鋪子，他終於找到了原因。而這個原因，更讓他吐血三升，幾乎昏倒。

眾所周知，食鹽專賣，沒有窩本就經營不了食鹽生意，因此整個食鹽經營銷售都落在不到一百家的豪商手裏，資本非常集中，其中最富裕的，身價多達三五千萬兩。

唐毅的手諭，能頂得了一時，卻頂不了一世。等到唐毅走了，一且就恢覆到了原點。

想得很不錯，可是王履太悲涼地發現了一件事，就在他們混戰的時候，越來越多的中小鹽商聯合了起來。

他們以往進貨銷售，都要仰仗著大鹽商幫忙，如今卻不用了。幾家湊在一起，直接到富裕的竈戶那裏，拿到最優質的食鹽，由於質優價廉，百姓們趨之若鶩，依舊牢牢占據著市場份額。

不知不覺間，王履太的對手已經從那些富裕竈戶變成了中小鹽商。

富裕的竈戶經營食鹽，那是靠著唐毅的手諭臨時買賣，可是中小鹽商不同，他們擁有銷售食鹽的“窩本”，可以合法經營。

只是由於實力弱小，不得不依附別人。而事實上，王履太在初期也是如此，後來由於善於經驗，加上有家族資金支持，才一點點成為了最強大的鹽商。

如今有人將一盤散沙的中小鹽商給整合起來，讓他們直接和竈戶搭上線。

雙方交叉持股，連成一體，攻守同盟，共同進退。

即便是沒有唐毅的指揮，他們也足以和大鹽商周旋。這夥人是吃了秤砣鐵了心，要拿到屬於自己的肥肉。

實際上，食鹽大戰還在繼續之中，這是王履太最悲哀的發現。

回到了府府邸，他左思右想，越想越怕。

三個月以來，不但沒有賺錢，還搭進去三百多萬兩，照這個速度下去，等到明年這個時候，家產就要消耗一空，從富甲天下，變成一無所有。

都說創業難，守業尤難，如今總算是領教了，難，都難到一起了。

該怎麽辦啊？難到就認輸嗎？

……

都說挫折使人進步，吳天成的進步雖然沒看出來，但確實老成了許多，不在風風火火，迫不及待，遇到了事情，總要反覆思量斟酌，說的少了，想的多了。

他一直負責盯著王履太和鄢懋卿的舉動，等來等去，終於有了消息，他們再度密會，足足談了兩個時辰。

過了三天，鹽運司突然派出兵丁，一口氣抓了七個富裕竈戶，把他們都扔到了大牢裏面！

人被抓走，轉過天，王文顯就急匆匆來到了欽差行轅。在過去的幾個月，他手下的竈戶一口氣擴充到了兩萬人。通過股份互換，他握有一百多家鹽鋪的股份，擁有了夢寐以求的銷售體系。

勝利的喜悅是如此甜蜜，讓人都要醉了。

可轉眼之間，風向突變，王文顯也顧不得什麽了。

“唐大人，您可一定要幫忙救人啊，小的求您了。”說著，王文顯就跪在地上磕頭。

唐毅連忙給唐鶴征使眼色，讓他把老頭攙起來。

“王先生，不是我不願意幫忙，實在是他們自己露出了馬腳。”

“什麽馬腳？”王文顯遲疑地問道。

“方才鄢懋卿派人給我送信了。”唐毅解釋道：“在前些日子，他們利用兩淮鹽價低的優勢，偷偷向外省運輸食鹽，多達上百萬斤，違反了大明律法。”

王文顯一聽，格外的悲憤，大明的鹽法早就漏洞不斷，各地調運食鹽，根本不算是大罪，用得著抄家滅門嗎？

擺明了就是打擊報覆！

“大人，您不能袖手不管啊！”

“我自然會想辦法周全，不讓他們在牢裏受罪，至於該如何收場，容我再想想。”

王文顯苦苦哀求，唐毅都沒有松口，他只能帶著遺憾，告辭離去，反攻倒算的第一步，鄢懋卿和王履太小贏一場，大受鼓舞，接著鹽運司又查扣了幾批食鹽，都冠以私鹽的罪名，唐毅還是沒有動作。

兩次試探，鄢懋卿終於確定，唐毅是真的不想摻和了，膽子瞬間就大了起來。對於鹽商來說，當務之急是奪回市場，提高鹽價，把損失彌補回來……

另一面，唐毅一直再等，王履太沒有找他，反而傳出了鹽價突然反彈的消息，唐毅揉著太陽穴，微微冷笑，“還是低估了你們的傲嬌啊，不過正好，你們不折騰，老子還沒有借口收拾你們呢！”

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