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第21章

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“豹子兄弟,你看外面下雨了。”

葉小公子迷迷糊糊睡足一覺,醒時窗外晦暗,飄斜的雨絲漏進屋內,他趴在窗外,輕飄飄地和黑豹說話,聽起來卻更像是自言自語。

雨能催愁腸,此時的葉瑞寧難免多出幾分傷感蕭瑟的愁緒,小腦袋沒精打采地垂低,氣餒一嘆:“本公子肚子餓了。”

他今日只用了點早飯,伺候完豹子本該早早歇下,卻因蘭之的事鬧到如今的地步,葉小公子氣也起過了頭,他打不起精神,任由肚子發出饑餓的訊號。

“豹子兄弟,本公子先回去找些吃得填肚子。”

他猶豫走到門外,蒙蒙雨霧下一眼看清楚跪在門外的蘭之。

蘭草撐著傘,還下著雨,他偏偏冒了滿頭的汗,急的。

“蘭哥你快起來。”蘭草都快哭了,“你和小公子究竟鬧了什麽矛盾,要在這裏跪一天給他請罪呢。”

蘭之微微搖頭:“小弟你不明白,的確是我做錯事,征求公子原諒是應該的。”

蘭之雙手高捧一條竹鞭,他維持這個姿勢整整一日,身上的衣物全都濕透了貼著,便是身強體健的男人,也沒人能守住穿著濕透衣物如此長的時間。

蘭草焦急萬分:“蘭哥你究竟做了什麽對不起公子的事,蘭草跟你一塊去求情,別再跪了!”

蘭之巋然不動,無論蘭草如何勸說,只低低回應一句是他的錯,該嚴加懲罰。

蘭草看次情況持續下去不是辦法,幹脆跑到趙家院子門外,朝裏頭大喊:“小公子可否出來,小公子,小公子——”

趙家大門從裏推開,露出葉小公子不悅的臉,他輕手關好門,等走遠了些距離才不耐道:“叫什麽呢,你想嚷嚷到讓其他人都聽見?”

“小公子,蘭草不知蘭哥做了什麽對不起您的事,您大人有大量,他都在屋外冒雨跪了整整一日,您就原諒他吧,蘭草求求您了!”

葉瑞寧眉頭鎖著,他先蘭草幾步踏進院子,蘭之果真如蘭草所言,在雨霧下安安分分跪著,手上還持著一根竹鞭。

他道:“你是負荊請罪?!”

蘭之眉頭皺都不皺一下,道:“應該的,做了錯事就該受罰,還請公子責罰。”

在邊邊看的蘭草急得嘴巴起泡,暗惱自己哥哥太老實,開口求情道:“小公子,看在蘭哥這段時間盡心盡力伺候您的份上,不管他做什麽錯事,饒他一回把,蘭草定會看牢蘭哥,不會讓他再犯錯的!”

葉瑞寧冷笑:“你可知蘭之犯了什麽錯事,倘若我哥哥和爹爹知曉,只怕最輕也要去他半條命。”

蘭草不知事情居然發展到如此嚴重的地步,他把傘扔開,陪蘭之一起跪在葉瑞寧面前,重重磕下三個大響頭。

“公子,求您饒了蘭哥吧,蘭哥人好,從未犯過錯,若他出事,阿爹和娘一定會很傷心。”

葉小公子又何曾是石頭般硬心腸的人,他走到蘭之面前接過他手上捧著的竹鞭,在蘭草開口求情前,揚臂一揮,把竹鞭扔進草叢裏,擡高下巴對蘭之道:“你們兄弟倆走吧,本公子從此刻起不需要你們伺候了。”

他看著欲言又止的蘭之,繼而道:“念在你把本公子伺候得妥帖的面子上,這次本公子可以既往不咎,但你做過的那些惡心事本公子不可能忘記,所以你們趕緊離開我的視線。”

“小公子,蘭之——”

葉瑞寧打斷他:“別再多言,到此為止。”

葉小公子狠起心腸只需要端著一張臉,任誰再多言都不理會,他高傲地仰起頭顱,可肚子卻餓得厲害,剛進屋便想起咕嚕咕嚕的聲音。

小公子臉上的驕冷順時散去,換了副懊惱的神色,掌心捂著肚皮拍了拍,悄聲嘟囔:“餓死本公子了。”

所幸屋內隨時備有糕點糧食,葉小公子抓起點心往嘴裏塞,待肚裏填充幾分飽意,才為自己倒了杯茶水潤潤喉嚨。

要說葉小公子對蘭之,所存有的好感還不少。蘭之做事細心,許多東西都安排得穩穩妥妥,寡言少語,這樣的人跟在身邊最舒服。

若非蘭之心懷不軌對他抱有那種齷齪心思,葉小公子都打算把人帶回去留在自己身邊專門伺候,日後要是做得好,說不準還能升個管家。

在葉家當管家,不知道是多少下人夢寐以求的事,在葉家有份不錯的差事,日子都不用愁呢。

葉瑞寧忽然將手探進衣內摸了摸,想起蘭之摸過的地方,細膩光滑的肌膚不由泛起細密的雞皮疙瘩。

“真是的,男人為何要喜歡男人呢,本公子是個男人,若給男人喜歡了去,還不得讓人家給笑話死。”

自古以來男人喜歡女人是天經地義的事,葉小公子試圖去想些女人,思來想去,卻想不出一個女人來,倒是沒有由來的想到趙肅那惡漢,趙肅帶他去喝花酒見識女人,可在酒館裏的女人他沒有一個喜歡呢。

葉小公子想著趙肅,人也坐不住了。兩人隔著一堵墻,短短幾日卻沒了對方的蹤影,莫不是趙肅真的死在哪個角落無人知曉不成?

並非葉小公子要發發善心,而是住在隔壁的人突然之間憑空消失,這令葉瑞寧不得不往滲人的方向想,退後一步而言,萬一趙肅當真出事,下一個會不會是他?

青天白日的,葉小公子被自己的幻象嚇出一身冷汗,不論如何,趙肅消失那麽多日,他該去村長那裏打探打探消息,看看是否有有趙肅的行蹤。

他疾步趕到屋外,不想蘭家那兩兄弟還在門外沒有離去,葉瑞寧剛出來,兩兄弟齊齊把目光轉向他,葉瑞寧一楞,遂眉毛擰起:“你們怎麽還沒走。”

兩兄弟向來是蘭之這個大哥說了算,葉瑞寧看著他:“本公子方才已將話說得明明白白,你何必還要厚著臉皮來糾纏不休,這般行為只會惹人更為厭惡。”

“公子,蘭之只是想把身上所帶用於添置物件的錢還給你。”

葉瑞寧沒接過錢袋:“本公子最不缺錢。”

蘭之面色未變,蘭草倒先動了怒氣:“蘭哥,咱們走,我都說像他這樣的人瞧不起咱們,總以為自己有幾個子兒就了不起。”

葉瑞寧道:“的確了不起。”

“你,”蘭草罵道,“狗眼看人低!”

蘭草比蘭之年幼兩歲,性子沖動率直,當下就把葉瑞寧推倒,他年紀比葉瑞寧還要小些,力氣可不小。

葉小公子若非先用手撐著著地,屁-股只怕要摔成三片了,摔也摔了,手腕子還疼呢。

見狀,蘭之趕忙把他扶起來:“小公子,無礙吧?”偏過頭對蘭草便是一頓嚴厲的訓斥,不該對葉小公子動手。

葉瑞寧移開蘭之的手:“本公子還有要事辦,你們慢慢爭,但不要再踏進這屋半步,上下的錢,就當是本公子賞給你們這段時間伺候我的錢。”

“公子——”蘭之拔高了音調,葉瑞寧擡頭看著他。

蘭之的眼神過於真摯,似是有許多種情緒湧動的,有的能感受出來,有得又太覆雜,無法捉摸,至少以葉小公子目前所接觸的人與事,根本無法理解。

葉瑞寧想了想,決定發發善心,他偏過眼睛,道:“本公子知曉你是個好人,但我不能接受,也決不允許帶著像你這樣的人在本公子身邊。”

最後蘭之留下一句“公子保重”,便帶著不甘不願的蘭草離開。

葉瑞寧在去尋村長的途中暗道:一個男人有什麽喜歡的呢?可看那蘭之的眼睛,對方似乎喜歡自己喜歡得要命的模樣,而他們相處不過幾日,又是男人,莫不成男人對男人也有一見鐘情之言?

村長屋舍外好熱鬧,大大小小的孩子竄在四處玩捉迷藏,葉瑞寧進去找人,開口就問趙肅去了何處。

村長驚訝:“趙爺竟離家幾日了?”

葉瑞寧才明白,趙肅這些年來除了外出置辦,不曾出過村裏半步,他就像震懾附近的山神,葉小公子從村長口中聽到山神二字,臉色一青,道:“他是惡霸吧,山神豈能是他相提並論的”

村長道:“小公子有所不知,這十裏八村的地方之所以長時間安寧,很大的功勞都要歸於趙爺呢。”

鄉村偏僻,越窮蠻民便是只多不少,多少欺男霸女,欺淩老小,偷盜之事發生,他們上報到府衙,若不交錢上去賄賂賄賂,衙門根本就不受理。

山高皇帝遠,小小的一個衙門在這小地方就是天,是權力最大的,衙門裏任何一個官差都能找他們麻煩。

民本不與官鬥,低聲下氣的求著衙門,所托所報之事能不能辦好全看交上去的錢有多少。

平凡鄉裏人有冤不能申,日子太苦,直到趙肅的出現,以暴制暴的手段最初並不能獲得村民認同,然而時間長了,那些受苦吃虧的人承受不了找到趙肅家門外求著幫忙,衙門拖著十天半月不辦理的事,趙肅不過半日就解決好。

多年下來,大家都習慣出事找趙爺,趙爺下手重,被他修理過的人無一不怕他,村民們更是把趙肅奉成他們的守護人,逢年過節都找機會送送禮巴結他呢。

葉小公子不知那惡漢在山民心裏地位如此之高,他追著問:“村長你可是趙肅去哪兒了麽?”

村長搖頭:“趙爺多年不曾離開過,若有事離開,相比也有他自己的原因。”

葉瑞寧問道:“你如何確定趙肅自己離開,若他半夜被土匪破門而入劫殺呢”

村長笑著捋須:“趙爺功夫了得,以一抵十都不是問題,這方圓百裏的地方,哪有人是趙爺對手。”

葉瑞寧無言,離開時一直想著,趙肅當真有村長所言的那般好?是村民放在心裏尊敬的守護者?

那惡漢手段惡劣,動不動就打人,可打的都是壞人,似乎又沒有那麽壞了……

葉小公子一路失神,最後竟拐到趙家大門外。他掏出前不久從屋內取出的鑰匙,打開後進屋找黑豹。

“豹子兄弟,你可還在?”

葉瑞寧剛到院子,一道黑影迅速從樹上躍下,他驚呼著定睛一看,原來是黑豹從樹上下來了。

“豹子兄弟,你的腿還有傷,爬那麽高做什麽?”

黑豹圍繞著葉瑞寧打轉,他進一步不是,退一步不得。

“豹子兄弟?”

黑豹突然伸長了腦袋,鼻子沿著他左手嗅了嗅,用腦袋輕輕一拱。

葉瑞寧這才想起方才的事,左手掌心隱隱做疼,是蘭草推他那一下時,他雙手反撐著倒地,掌心按在粗糙的地面刮到了。

他擡起掌心細看,“滲血了。”

細小的傷口染著沙子,難免會疼。

葉瑞寧笑著把手心展開,放在黑豹面前讓它看。

“本公子受傷了,不是你方才的動作,我都忘記了呢,豹子兄弟,你可真貼心。”

葉小公子話音放落,掌心一暖,黑豹居然用舌頭對著他受傷的手舔來舔去。

“哎哎……”葉瑞寧蜷起手心,黑豹的舌頭帶有倒刺,盡管舔得輕了,還是讓他手心癢癢。

“豹子兄弟,你是在給我舔傷口療傷嗎?”

他笑咪咪地用另一只沒有受傷的環上黑豹的頸子,臉蛋貼著豹臉蹭蹭:“你好乖啊,府內養的一條小狗都兇巴巴的,為何像豹子兄弟這般大的野獸,一點兒都不兇狠呢?”

葉小公子真的喜歡極了眼前的黑豹,甚至想把這條威風的豹子占為己有帶回府內。

他把手放在豹子嘴下讓它舔,舌頭掃過時濕熱濕熱的,好舒服呢。

“豹子兄弟,你可真好。”

黑豹給葉小公子舔幹凈手,一躍而起,回到屋內趴下睡覺,方才還溫柔的野獸,不知為何忽然變臉不理人。

葉瑞寧坐在邊邊的小板凳,他手裏多了一把梳子,給黑豹梳理毛發用的。

“豹子兄弟,你為何不搭理本公子了?”

“豹子兄弟,你在這屋待了幾日,可否見過有個男人回來嗎?”

“豹子兄弟,葉家有錢,養像你這般八頭十頭的強壯野獸還是養得起的。”

葉小公子小嘴叭叭個沒完沒了,叫他氣餒的是,豹子兄弟當真看也不看他一眼,冷漠地閉眼睡覺去了。

作者有話要說:  趙肅;消失的第N天

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