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第六十一章 兔起鶻落 峰回路轉

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不怪狼族看不起南人,從某種程度上來說,南人確實缺少道德感。答應了單挑,卻又試圖借助外力,這種事情,狼族絕對做不出來。

如果不是石秋珍,乞斤只和其他狼族可能會產生疑心。可在狼族心目中,石秋珍雖然是敵人,但也是以“兀裏餘徒”聞名南北的超級巴圖魯。這樣的英雄人物,怎麽可能這麽不要臉?

這是南北雙方文化差異帶來的分歧,狼族把這當成無恥下流的行徑,可對南人來說,面對不死不休的敵人,還講什麽道德?

所以石秋珍、乞斤只一前一後跑遠的時候,狼族還老老實實地在原地等待。南軍這邊,石秋珍這麽一跑,劉大力就猜到了他的意圖。這小子連忙吩咐下去,讓親兵做好了戰鬥準備。

不大一會,馬蹄聲隱隱地從劉大力等人的側後方傳來。劉大力早有準備,立刻帶著親兵迎了上去。石秋珍的親兵一動,狼族也看出不對勁,稍一遲疑之後,便一邊大聲謾罵一邊追了上來。

看到前面迎過來的南軍士兵,乞斤只也在破口大罵,同時收住馬勢,準備掉頭逃命。可恨的是,石秋珍沒有任何巴圖魯的榮譽感,非但不以為恥,反而洋洋自得地停住馬,轉頭過來恥笑乞斤只。乞斤只雖然聽不懂,卻能猜到他的意思,無非罵自己是膽小鬼。

乞斤只心中怒極,但此刻也只能逃命。他再厲害,也沒法與十幾名南軍騎兵抗衡,因為他們手中都有短弩。只要迫近射程,一個齊射就能把他射落馬下。

就這樣,乞斤只在前面逃,石秋珍帶著親兵散成一個小扇面在後面追,再後面,狼族騎兵散開了一個更大的扇面,試圖把石秋珍等人一網打盡。

攆了一陣之後,看看追不上乞斤只,石秋珍也不勉強,裝做害怕被狼族包抄,掉轉馬頭朝北山方向而去。

乞斤只被石秋珍戲弄過這一場之後,恨不得立刻把石秋珍抓來烤著吃了,便又掉過馬頭,一馬當先地帶著狼族大隊騎兵追了上來。

吳天鶴帶人潛伏在山裏的隱蔽處,看著石秋珍等人從山下的緩坡上飛奔而過,進入了一個山間谷地,心中既高興又有點失望。高興的是狼族眼看就要上當,自己馬上可以立功,失望的是石秋珍安然返回,董世光用人不當、導致西北行營副總督被狼族俘虜的大禍,就會悄然無聲地消弭掉。

狼族那邊,也不是一個有腦子的人沒有。眼看狼族騎兵就要入彀,一個千夫長覺得情況不對,趕緊叫住了乞斤只。

“大人,石秋珍乃是南蠻中有名的將領,怎麽會帶著這麽點人在戰場上出沒?並且他就算要逃,也應該往南蠻的營寨跑,幹嘛鉆到山谷裏去了?”

乞斤只自己不算太聰明,但他有個非常大的優點,就是聽得進下屬的建議:“嗯,你說得沒錯。反正石秋珍被堵在裏面,一時半會也逃不掉,咱們幾個再商量商量!”

狼族一停下來,吳天鶴就著急了。南軍埋伏的地點,就在山谷入口處兩側的山頭上。乞斤只不進山谷,吳天鶴就無從收緊口袋。他帶的都是步兵,狼族卻是騎兵,如果不能截斷對方的退路,埋伏就不可能取得成功。

這時候,石秋珍也發覺狼族沒有追上來。他眉頭一皺,驅馬轉向了一旁的山頭。看這架勢,似乎是想翻越山頭擺脫狼族的追擊。這山頭光禿禿的,只有稀疏的枯草。石秋珍一動,乞斤只就發現了。

乞斤只立馬下令:“追!”

進入山谷,乞斤只確實有壓力。可山頭上視野開闊,乞斤只就不擔心被伏擊了。其他狼族也多是這麽想,催動戰馬就往山上走。這山頭並不算很陡峭,騎馬沖鋒做不到,騎著馬緩步登山卻沒有問題。有些狼族性急,索性跳下馬來,嗷嗷怪叫著朝山頭上沖去。

就在狼族沖到山坡的一個凹陷處時,前面忽然響起一聲戰鼓,無數南軍士兵忽然站出來,並且排成了基本的步兵隊形。不過受山勢的影響,槍盾墻不如平地嚴整。槍盾墻的後面,則是幾排強弩兵。

這是南軍對付狼族騎兵的標準配置。狼族在登山的過程中,為了節省馬力,不少人都把馬扔在了山腳,即使騎著馬,也是仰面攻擊,根本不可能突破。

乞斤只稍一猶豫,手下的狼族就被射倒許多。一看情形不對,他連忙下令回撤。待狼族紛紛轉身朝山下飛奔的時候,強弩兵已經開始了第二輪射擊。

只是山坡之上地形起伏變化很大,強弩兵自身的站位就不夠規整,很難形成均勻而有殺傷力的範圍覆蓋。狼族又是四散逃竄,要射中就更不容易了。

狼族退得很快,石秋珍不甘心只取得這麽點戰果,便又指揮長刀兵跳出陣型去追擊。至於盾牌手、長槍兵和手持狼牙棒的力士,他們的兵器和衣甲太過厚重,根本追不上只穿皮甲甚至布衣的狼族,只能排成隊形緩步向山下推進。長刀兵要與沖進步兵陣型的狼族肉搏,穿的是只覆蓋軀幹主要部位的短皮甲,身體十分靈活,正好用來追擊。

這個時候,對面山頭的南軍伏兵,在吳天鶴的指揮下,早就已經集結起來,排成隊形向山下推進,準備包抄狼族的後路。不過他卻不能讓相對迅捷的長刀兵單獨行動,而是要把隊伍完整地帶下來。要在山下阻絕狼族的退路,就要正面迎接狼族騎兵的沖擊,單靠長刀兵可做不到。

吳天鶴在西側的山頭,石秋珍卻把狼族往東側的山頭上引,剛看到的時候,吳天鶴可郁悶了。他的腦子也不笨,立馬又反應過來,知道狼族肯定無法突破對面的防禦,連忙就把部隊往山下帶,想搶一個更大的功勞。

此刻的戰場上,南軍占得了先機。吳天鶴的反應很快,爭取到了至關重要的那點時間,比狼族提前一步抵達山下,並且基本列好了陣型。

狼族打仗向來散漫,上山的時候,有的騎著馬,有的嫌騎馬太慢,反而是徒步。現在被南軍反追,那些騎馬的就逃在前面,一頭撞到了吳天鶴剛剛擺下的步兵陣型上。一旦南軍步兵結成完整的陣型,狼族騎兵根本占不到便宜。尤其在此刻,狼族的隊形完全散亂,零零散散的騎兵沖擊,如同浪花一樣拍打在穩固的槍盾墻上,然後散成泡沫。

乞斤只無奈,只好帶著狼族士兵,從半山腰繞著山頭朝側面逃。可石秋珍這邊的南軍士兵居高臨下,狼族士兵在地勢較低的地方繞半天,南軍士兵稍微調整方向就可以保持追擊態勢,並且距離越來越近。不單是長刀兵,山腰處的盾牌手、長槍兵、力士、強弩兵都在列隊追擊,順著山勢一步步壓迫下來。如果乞斤只不能盡快打開去路,馬上就是全軍覆沒的下場。

就在此刻,就在山腳緩坡的南方,吳天鶴等人的身後,忽然響起了一陣喧囂。一大隊狼族騎兵,飛快地殺了出來。

吳天鶴根本來不及調整陣型,狼族就已經揮舞著彎刀,輕松地沖入南軍之中。首當其沖是後面那兩百珍貴的強弩兵,一旦被狼族騎兵抵近,他們脆弱無比。在遭遇的一瞬間,他們就被騎兵沖得七零八落,有不少強弩兵躲避不及,被狼族的彎刀砍翻在地。

這隊狼族騎兵,乃是達裏實帶領的。達裏實做事老成,他選擇的行軍路線比較合理,正好處於山地向緩坡延伸的界線附近。如果南軍在山地設伏,達裏實有足夠的緩沖距離,如果南軍在緩坡下面出現,達裏實正好沖擊他們。

因為達裏實的行軍路線靠近山地,南軍埋伏的時候,在附近山頭警戒的斥候視線受到阻攔,並沒有發現他們。

還在乞斤只中伏之前,達裏實就得到了邪胥禽的警告。他經驗老到,立刻選擇了一道溝壑,躲過南軍的監視,繞到了戰場的南面。當時吳天鶴的意圖尚不明顯,達裏實的本意也不是夾擊他,只是為了接應乞斤只。達裏實如果選擇繼續沿著山腳行軍,一來容易受到山上的攻擊,二來也容易被乞斤只的潰兵沖亂。

想不到的是,達裏實這樣做,倒是歪打正著,剛好擊中了吳天鶴部的後門。這也是吳天鶴疏忽了,正常情況下,強弩兵應該被步兵營團團包裹起來才對。可吳天鶴光想著盡量展開隊形,好射殺更多的狼族,把強弩兵排成了一個長列,與之對應,步兵營也被拉成了長條。為了保證不被山上下來的狼族沖破防線,吳天鶴布置了三道槍盾墻,如此一來,就只顧得了一面,無法再兼顧後面的防守。

受到襲擊後,吳天鶴連忙指揮槍盾墻做調整,由單面防禦改為雙面防禦。這說起來容易做起來難,一時半會的,士兵們根本無法到位。

有意思的是,槍盾墻亂糟糟的時候,達裏實並沒有去沖擊他們。而是拐了一個彎,以與槍盾墻平行的路線,把整個強弩兵從頭到尾犁了一遍。強弩兵被徹底擊潰之後,達裏實帶著騎兵一個掉頭,順著剛才的路線又跑了一遍。不過這次他們只分出了有限的力量去追殺殘餘的強弩兵,其他人則換上弓箭,開始對著槍盾墻放箭。

騎射與騎射者是兩個概念,幾乎所有狼族都會騎射,但只有很少的人能夠成為騎射者。說白了,騎射就是騎在馬上放箭,只要能把箭射出去,其它都不用管。騎射者則有嚴格的衡量標準,能夠拉得開百石強弓、能夠在奔馳的馬匹上射中百步之外的目標,這樣的人才稱得上騎射者。

在大規模作戰的場合,狼族只要騎在馬上把箭放出去就足夠了,不必追求準度。唯一的障礙,乃是南朝的強弩兵。強弩的射程更遠,正常情況下,狼族的騎兵根本無法進入騎射所及的距離。所以狼族才一上來就沖散強弩兵,然後一邊繼續追剿強弩兵,一邊用騎射打亂南軍的槍盾墻。

槍盾墻完整的時候,並不害怕狼族的騎射。盾牌手操控的盾牌足有一人多高,後面的長槍兵、長刀兵、力士都可以躲進來。可現在南軍正在調整隊形,又哪裏來得及躲避?更要命的是,乞斤只也帶著隊伍從山上沖了下來,他們同樣在朝這裏放箭。兩面受敵,盾牌手都不知該把盾牌往哪邊擋。

紛亂之中,槍盾墻很自然地出現空檔。狼族騎兵把握戰機的能力很強,也不用指揮,就順著這些破綻處沖了進去。不到一刻鐘,吳天鶴帶領的三千多步兵就完全被打亂。

在這個階段,狼族騎兵並沒有追求有效殺傷,而是盡量把南軍沖散。但凡有南軍的低級軍官把周圍的士兵收攏,狼族就會匯聚過來,把那些驚魂未定、未能成列的南軍士兵攆得到處逃命。

狼族都知道,只要把南軍打散,在騎兵的追擊下,他們遲早得變成彎刀下的亡魂。

石秋珍在山腰看到了這一幕,急忙下令停止前進,讓部下在山腰布陣,好接應逃命的士卒。可士兵們剛剛站好隊形,山頭之上,忽然沖下來數千徒步的狼族,瞬間把他的士兵也殺散了。帶頭的狼族,正是憋了一肚子氣的邪胥禽。

原來邪胥禽發現南軍的動向後,一邊派人去通知達裏實、革冥,一邊親自帶領三千狼族,放棄了馬匹,直接翻山抵達了石秋珍的背後。這背後一刀子捅得既準且狠,石秋珍個人雖然勇猛,在這樣的混戰中,也起不到決定性的作用。

“大人,咱們逃吧!”劉大力一刀砍倒一個狼族,靠到了石秋珍的身邊。

石秋珍擡頭掃視了一眼四周。

失去陣型保護之後,單靠肉搏,南軍遠不如狼族。就這麽一會,山腰上的三千多南軍士兵,已經形成了潰敗之勢,紛紛奪路而逃。山腳下的吳天鶴部更慘,山上是步兵追步兵,南軍士兵還有一線生機。山下卻是騎兵追步兵,幾乎就沒人能夠幸免。

“唉,你們逃吧,我沒有臉回去見督帥大人!”

劉大力心道:你老人家不逃,我們逃回去也是個死,還不如留下來掙個好名聲呢!

這小子的腦瓜子也活,盡管局勢緊張,他還是想到了有力的說詞:“大人,咱們就算要死,也不能死在狼族刀下,否則太傷士氣了!”

石秋珍一楞:“你說得對!老子要死,被督帥大人軍法從事都行,卻不能死在狼族手中!你們幾個隨老子來,老子帶你們殺回去!”

也算是幸運,當初引誘狼族,石秋珍和他的親兵是趕著馬上的山。現在下山,馬匹一跑起來,根本無人可擋。有些狼族不知死活過來阻攔,卻被石秋珍手中的狼屠一劈兩段。

石秋珍好比一支無可匹敵的箭頭,帶著劉大力等人,很快沖到了山下,就在他們準備沖回營寨的時候,一個親兵叫喚了起來。

“大人,那邊好象是吳大人!”

石秋珍擡頭一看,前面不遠處有個戰團,十幾個狼族騎兵,正在圍著幾十名南軍士兵臨時組成的小圓陣兜圈,一邊一輪一輪地向中間放箭。

圈子中間指揮戰鬥的,正是吳天鶴,他的周圍,還緊緊圍著幾名親兵,幫他抵擋狼族的箭矢。南軍圈子的裏層,也有幾個幸存的強弩兵,正在進行還擊,可狼族不停移動,強弩的命中率很低,射速也無法與對方相比。相反,狼族射他們卻是一射一個準,幾乎每輪射擊,都有幾個南軍士兵被射倒在地。

石秋珍大吼一聲,在黑雲的肚子上重重踢了兩腳。黑雲一聲長嘶,朝著這個包圍圈高速沖了過去。看在別人眼中,就見一道黑色閃電劈到了狼族騎兵隊列之中,中間還閃現著狼屠形成的白色光圈。

夾雜著“兀裏餘徒”的驚呼聲,狼族騎兵的包圍圈瞬間破碎。

石秋珍、吳天鶴滿身血汙出現在中軍營帳的時候,董世光正面無表情地站在營帳中央。

石秋珍、吳天鶴一進來,就“撲通”一聲跪下了:“督帥,屬下請罪!”

董世光擺了擺手:“也不完全是你們的責任,我是主帥,此事難辭其咎。再說了,此刻也不是追責的時候。我已經下令,全軍收縮到一寨去。明天天一亮,我們就返回十裏堡。”

同樣的話,聽到不同的人耳朵中,效果卻完全相反。

董世光如此說,石秋珍聽得差點沒流下眼淚來。他帶兵作戰,結果大敗而歸,中間還有違背命令的地方,不用多說,責任都是他的。如果董世光不分擔一些,石秋珍搞不好要被判刑。

吳天鶴聽了,卻不住地在心中冷笑。他覺得,這次出戰失敗,既有董世光謀劃不全的責任,也有石秋珍指揮不力的責任,自己只是遵守他們兩人的命令,用不著承擔責任。董世光只肯承擔主帥之責,擺明了是要讓自己背黑鍋。

董世光卻不知道,自己的兩個下屬,還有這麽覆雜的心理活動,他的心思,基本都在如何安全撤軍之上。

這次的戰事,從布局到塵埃落定,前後持續了半個多月。在前半程,董世光一直主導著局勢,特別是成功伏擊狼族之後,就已經基本實現了戰略意圖。可他一時貪功,先後派張國安、石秋珍去追擊狼族,結果陰差陽錯之下,反而遭致了敗局,甚至把前面的戰果都賠了進去。

董世光帶著兩萬人而來,夜間的伏擊戰沒多少損耗,可白天連續兩次被狼族反埋伏,張國安帶領的兩千騎兵損失殆盡,石秋珍帶領的七千步兵也折損了一大半。即使還有些殘卒逃回來,董世光手頭也不會超過一萬三千人。這些兵力,已經守不住六個營寨。

所以董世光才趕緊收縮兵力,把人都集中到最大的一寨去。至於其餘五座營寨,就只能一燒了之了。

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