李定國的猜測既對也不對，他找謝遷安、司午衡說話的時候，成德皇帝是得知了此事。可成德皇帝並未龍顏大悅，反而有些憂心忡忡的。說白了，所處的層級不同，思維的層級就不同，謝遷安、司午衡看到了功勞給自己帶來的麻煩，卻看不到功勞給國家帶來的麻煩，李定國只看到了功勞，沒看到麻煩，到了皇帝這裏，卻根本不在意功勞，而只看到了無窮無盡的麻煩。

在皇帝的上書房中，兵部尚書於崇法正在與成德皇帝密談。

“啟稟聖上，此事我就沒敢在朝會時提及。李定國擅自放斥候出境也就罷了，還殺了狼族的小王子勒格、抓了狼族的三王子赤溫。我聽說，狼王吉木塔對勒格極為寵愛，把他當作儲君在培養。至於赤溫，吉木塔雖然不算特別寵愛，但這涉及到狼族的臉面。即使吉木塔再不喜歡赤溫，恐怕也要大舉發兵來救。”

成德皇帝手裏拿著李定國的前一份文書。這份文書遠沒有劉知機念的那份奏折那麽正式，乃是李定國寫給兵部說明情況的。也正因為非正式，不那麽講究文辭，反而把謝遷安、司午衡的經歷說得明明白白。於崇法昨晚拿到這份文書後，也不敢拖延，自己粗粗看一遍，就連夜派人專門送到皇宮來了。

今天的朝會，君臣兩人頗有默契，都沒有提及此事。等散朝後，成德皇帝找個由頭，單獨把於崇法留下來商量。謝遷安、司午衡的擔心不是沒有道理，官越大的人行動越不自由。成德皇帝已經是天命皇朝的老大了，可要連夜接見於崇法也不合適，還得在白天找機會。

“於愛卿，李定國這文書裏寫得很清楚，雖然是殺了勒格、抓了赤溫，可都是機緣巧合湊成的，並非有意為之。我昨夜仔細看了，粗看確實是匪夷所思，細想卻又都言之成理。這等大功，硬壓是壓不住的，太傷民心士氣了。”

於崇法還不死心：“可這李定國也太可惱了！他派人出去搗亂，引來狼族的報覆，自己眼看扛不住，卻說什麽北地雪災……”

成德皇帝揉了揉額頭。他其實挺煩於崇法，如果讓他挑選朋友，他肯定挑李定國而不是於崇法。於崇法是個典型的政客，並且滿身刀筆吏作風，雖然是進士出身，行事卻一點上不得臺面。可在與狼族媾和的過程中，成德皇帝就是需要這種不顧及體面、不講究名聲的人。李定國做事倒是磊落，可他堅決反對與狼族媾和。因為政見上的分歧無法調和，成德皇帝不得不利用於崇法，把李定國弄出了中央樞要之地。

“於卿，雪災的事未必是假的，你還是不要這麽著急下結論。反正不日赤溫就要押解到兵部來，到時你好好審審，他總不會說謊！”

於崇法慣會看人眼色，成德皇帝雖然還是和顏悅色地說著，他卻心中一凜，連忙閉嘴不言了。

於崇法下去後，小太監辛學文彎著腰進來了：“聖上，梅妃娘娘派人來問……”

成德皇帝擺手打斷了他：“我知道，前幾天在她那歇息，她就說今天是她生日，散朝後想請我過去！你看看，現在是什麽時辰？”

辛學文連忙趨走到前廳看了下掛鐘，又邁著小碎步跑了回來：“聖上，快午時了！”

還在千年以前，天命皇朝就有了比較精確的計時器，也即掛鐘，據說這也是張真人發明的玩意。對於這種凡事都往張真人身上扯的現象，成德皇帝很不以為然，只是面上不敢表露罷了。不過他不在書房擺掛鐘，倒不是對張真人有意見，而是怕吵。成德皇帝最煩這種“滴答、滴答”的聲音，凡是他休息或辦公的地方，掛鐘肯定要清走。

成德皇帝點頭：“那還有點時間，你先下去，過一刻鐘再來提醒我……嗯，對了，你去趟西園，把徐閣老請過來！”

所謂西園，地理上屬於皇宮，實際卻是相府的一個辦公地點。依道理說，皇宮乃是皇帝的住所，除了太監、宮女、侍衛等服務人員，就不應該再有外人。可天命皇朝政務繁忙，即使不是辦公時間，皇帝也不能完全脫離開外朝的支持。久而久之，天命皇朝就在皇宮西面劃了個園子出來，每天都有輪值的丞相在這裏辦公，皇帝有事，也隨時能夠找他商量。

嚴格說來，西園雖然位於皇宮之中，但實際屬於外廷。更準確的說，乃是內廷與外廷聯系的一個樞紐。別人不能隨意進出皇宮，西園輪值的丞相卻可以。就算他半夜跑去敲皇帝寢宮的大門，也不會引起朝野的任何非議。

今天輪到副丞相徐信介值守，成德皇帝就是要找他。

辛學文稍微猶豫了一下：“聖上，那一刻鐘可未必夠，梅妃娘娘那裏……”

成德皇帝想了想：“你先給她回個話，就說我這裏有事，要稍晚一點過去！”

辛學文覺得頭大。梅妃向來脾氣大，並且很記仇。今天她已經派人來催過一趟，皇帝也答應了會按時過去，現在通知她繼續等待，可不是什麽好差事。

作為皇帝的貼身小太監、司禮監掌印太監趙瑾賢的親信，辛學文也有幾個手下。可他跟這幾個手下的關系都不錯，並不希望他們去梅妃那裏碰釘子。萬一被梅妃記恨，將來尋個錯處，打死了都是白死。前往西園的路上，小辛子一直在琢磨此事，也不知該找誰頂缸。

就在此時，剛好有個小太監探頭探腦地從花木叢中出來了：“辛公公，你老人家辛苦！”

辛學文心中大喜：真是張真人保佑，今兒是想啥來啥，剛想找個頂缸的，天上就掉下來一個棒槌！

原來這個小太監乃是直殿監的，辛學文只記得大家都叫他小幫子，卻不知道他的全名。直殿監負責皇宮各處的清潔灑掃，說白了，就是皇宮的物業。不過皇宮的業主太牛逼，即使業主周圍的那些下人也得罪不起，因此這個物業當得比較憋屈。

小幫子就負責乾清宮的灑掃，可謂是天天為皇帝服務，卻連皇帝的邊都挨不著。如果皇帝在乾清宮，他們只能躲在角落裏等著人派活。如果皇帝不在，他們倒是可以出來灑掃，可一旦皇帝回來，他們照樣得提前回避。即使打掃得再幹凈，皇帝也只會表揚負責檢查衛生的辛學文等人。如果不幹凈，哼哼，小辛子可能是挨幾句說，他們沒準就要挨一頓板子！

因為這個，小幫子老想往臺前湊，希望哪天時來運轉能夠被皇帝看中，從此就脫離了苦海。當然，直接在皇帝面前晃悠他還不敢，暫時只能設法接近小辛子等人。

“咦，這不是幫公公嗎？”所謂來而不往非禮也，小幫子尊稱自己辛公公，小辛子就連忙回敬了一聲幫公公。

不過小幫子顯然沒有小辛子這麽好的心理素質：“呀，辛公公，可不敢這麽稱呼！我就是個跑腿的，如何當得起公公二字？”

人類歷史上有個非常普遍的現象，就是尊稱的世俗化甚至庸俗化。最典型的是相公這個稱呼，原本是丞相專屬，後來變成了妻妾對丈夫的尊稱。公公一詞也是如此，原本只能用在皇宮各種高層級管事宦官的身上，後來卻逐漸擴散開來，稍微有點身份的太監都得這麽叫，否則人家就不高興。不過對於小幫子這種最底層的小太監來說，還真是當不起公公二字。太監也是，本來是對高級宦官的尊稱，後來卻變成最普遍的稱呼了。

小辛子笑道：“這裏也沒外人，有什麽當得起當不起的？不過我還有事，聖上讓我去請徐閣老，完了還要到梅妃娘娘那裏去，實在是忙不過來，我手下那兩個小子也不知死哪裏去了，想讓他們跑腿都找不著！”

因為相公一詞被庸俗化，為了尊稱丞相，慢慢又出來了閣老一詞，蓋因丞相辦公的地方位於西園的紫光閣。

小辛子這麽一說，小幫子立馬上套了：“辛公公，你老人家既然忙不過來，我暫時沒事，要不……”

小辛子滿臉的不好意思：“那怎麽好？直殿監照理是不管這些跑腿的瑣事的，回頭要是趙公公知道了，肯定以為是我偷懶，非收拾我不可！”

小幫子拍著胸脯：“辛公公放心，我做事口風最緊了，絕對不會傳到趙公公那裏去！”

小辛子又猶豫了一下：“也不好讓梅妃娘娘久等，只好煩勞幫公公跑一趟了。你過去後，就稟報梅妃娘娘，說皇上過半個時辰就要駕臨梓福宮，請娘娘做好接駕的準備！”

小幫子大喜：“是，我這就去！”

這小子心裏還在嘀咕，怪不得辛學文舍不得把這差事讓給別人！皇上駕臨梓福宮，那是天大的喜訊啊！誰去報信，梅妃娘娘還不予以重賞？他卻不知道，皇帝去梓福宮，並非額外的恩寵，而是老早就答應了梅妃的，並且時間還延後了。最要命的是，小辛子猜到，既然皇帝特地把徐閣老請到了乾清宮，那一時半會肯定不能完事。皇上說是一刻鐘，小辛子自作主張加到半個時辰，可依然覺得心裏沒譜。

卻說徐信介徐閣老來到乾清宮後，果然與皇帝密商了許久。關於皇帝去晚了梓福宮、梅妃如何生氣，這裏暫且按下不表。卻說徐信介出了乾清宮之後，趕緊回到紫光閣布置相關事宜，第一件事就是把剛剛回家的兵部尚書於崇法叫了過來。

“徐閣老，不知……”

徐信介擺手：“事情也簡單！你單獨向聖上稟報的事，聖上回思過後，又有些新的想法，因此叫我進去吩咐了一番。這說來說去還是兵部的事，還得你來安排！”

徐信介的話音未落，於崇法的臉“嗖”地就紅了。根據天命皇朝的行政制度，除非得到皇帝的特別交代，普通官員並不能直接向皇帝匯報。正常的政務，一級一級報到六部後，先要呈報相府，由當值的丞相處理，大事還要幾位丞相一齊商議，最後再從相府報給皇帝。

這是理論上的規矩，實際運行的情況如何，與皇帝有很大的關系，前朝的昏冥侯與現今的成德皇帝乃是兩個極端。

昏冥侯圖省事，把政務都委托給了丞相，誰要是直接找他匯報，十有八九要挨一頓收拾。當時的丞相乃是現在的少保齊振鵬，關於太尉趙胤榮謀反的消息，就都是他幫著壓了下來。等昏冥侯有所察覺時，事情已經不可挽回，太尉趙胤榮就變成了現在的成德皇帝。

成德皇帝上臺後，汲取了昏冥侯的教訓，又走向了另一個極端，恨不得每個臣子都能直接向他匯報。可天命皇朝的行政體制乃是千年流傳下來的，又頂著張真人的超級大招牌，成德皇帝也不好明目張膽地鼓勵臣子逾矩，只能慢慢地潛移默化。

在這點上，於崇法做得很好，因此成德皇帝雖然不喜歡他，卻還不得不用他，甚至還必須違心地不時予以支持與褒獎。

對於這種情形，心裏最不舒服的，就是幾位丞相。他們不敢跟成德皇帝計較，就都銜恨上了於崇法之流。徐信介今天借機點破此事，就不無敲打於崇法的意思。

看於崇法還算識趣，徐信介就轉移了話題，開始認真落實成德皇帝的旨意。

聽完徐信介的安排，於崇法說道：“徐閣老，此事能否辦好，關鍵還在於釣魚城。如果李定國沒有把消息擴散開，怎麽都有操作的餘地，如果李定國好大喜功故意張揚，那就不好收拾了！”

徐信介點頭：“聖上也慮及到了，因此讓我趕緊告訴你。具體如何處置，你先拿個法子出來！”

於崇法想了想：“只要李定國暫時還沒有宣揚開，處理起來倒也簡單。此事太過離奇，出於慎重，兵部應該調赤溫和這兩個斥候進京當面核實。在兵部形成定論之前，禁止擴散有關消息……”

原來成德皇帝考慮過後，決定還是要把此事捂下去。以他對吉木塔和狼族的了解，王子被俘乃是奇恥大辱，即使沒有雪災，吉木塔肯定也要報覆。可只要天命皇朝不張揚此事，就還有外交解決的可能。按成德皇帝的設想，實在不行，偷偷把赤溫放回去就是。

可這裏面還有兩個不確定因素。

一是狼族是否真的爆發了大規模的雪災，雪災又到底有多嚴重。如果雪災不嚴重，只要成德皇帝答應給狼族補償些糧食，狼族也就不會入侵了。如果雪災太過嚴重，那放不放赤溫狼族都要入侵，就不如公開此事給天命皇朝上下鼓舞士氣了。

二是怎麽安撫這兩個斥候。這麽大的功勞，不酬功顯然不合適。可即使要酬功，卻又不能用真實的理由。和平年代，要想找到與擒獲狼族王子相當的功勞，也不是一件容易的事。殺人滅口也是一個辦法，可成德皇帝也是行伍出身，不到萬不得已之際，他不願意用這樣極端的措施來處置立下了汗毛功勞的士兵。

成德皇帝還沒有想過殺人滅口，可有人卻提前想到了。看著於崇法侃侃而談，徐信介心中不住地冷笑：“世上就你於崇法聰明，能夠想出合適的辦法來！可紙終究包不住火，幫著皇上隱瞞擊殺並俘獲狼族王子的功勞，沒準還要對功臣下手。一旦暴露，皇上肯定要把責任都推下來，恐怕你於崇法就是個千古奸臣的下場！”

“於尚書，聖上對此事極為關心，特地交代我讓你操持。今後有什麽進展，你直接面聖就是。相國那裏，我會予以說明的。”

徐信介嘴裏的相國，就是當朝丞相楊奇溥。丞相、副相都可以被稱為閣老，就體現不出丞相的尊貴來，所以丞相又被稱為相國，副相卻不能如此稱呼。認真說起來，楊奇溥還是徐信介的授業恩師與官場導師，徐信介尊重楊奇溥，可不是人前的偽裝，而是真心實意。

徐信介一個順水推舟，把這件看似能夠討得皇帝歡心、實際後患無窮的棘手任務推給於崇法之後，又特地說明，讓他有事直接找成德皇帝。於崇法不過是個自以為聰明的政客，哪裏知道世上還有這麽高妙的政治手腕，還以為這是額外的信任，果然樂顛顛地入彀了。

徐信介處理好此事之後，第二天一下值，就徑直去了楊奇溥府上，專門稟明了此事。楊奇溥聽罷不置可否，卻吩咐徐信介道：“信介，你幫我磨墨，我寫副字送給你！”

徐信介大喜：“老師的字乃是今世第一，學生今天真是何其幸運！”

楊奇溥微微一笑，提筆寫了四個大字“政者正也”：“信介，你拿著，回去好好琢磨！”

徐信介恍然大悟：“老師，我明白了！為政者必正，謀略手腕只是權宜之計，如果要想長期執掌政事，做事就必須要堂堂正正！”

楊奇溥先點頭後搖頭：“你這麽快能想到這個，已經不容易了，不過還沒有徹底掌握其中的精義。這句話並非我編的，而是張真人的訓示。張真人升仙後，留下了一本《天道民生》，其中的見解遠非你我所能企及。可惜的是，此書早就失傳，現在能看到的，無非是後人抄錄的只言片語。這句話就是我不久前得到的，我想了許久，又對照了許多《天道民生》的逸文，自以為領悟了一些張真人的本意，今天正好與你說一說。”

“所謂政者正也，真是足以為執政者戒！一是執政目的要正，遵天道、促民生，才是執政的真正目的。我們作為皇朝宰執，萬萬不可為了執政而執政，更不能象那些俗人那樣，把財貨美女當成執政目標，而必須時刻把民生擺在第一位。我也不是要你完全拒絕財貨女人當道學家，可你要謹記，這些都只是從政的附帶收益，如果你能讓民眾滿意，財貨女人自然會隨之而來，如果你不能讓民眾滿意，沒準連性命都保不住，收羅那麽多財貨女人又有何用？”

“二是執政方法要正，這也就是你剛才說的。如果你還處於官場的底層，我不反對你耍耍心機。但你現在已經是皇朝副相，官場技巧當然要用，但盡量不要再用那些下三濫的手段。這次的事情你處置得很好，但還是有點缺憾。政者正也，我們既然在宰執的位置上，就應該主持正義。那兩位殺死狼族小王子、俘虜狼族三王子的英雄，功勞不應該被抹殺，更不能出現被人滅口的極端情形。皇上有他的考慮，我們配合著暫時隱瞞此事不是不可以，但從長遠而言，此事必須大白於天下！在事情不能公開之前，我們要盡量保護好兩位英雄，也要保留好相關證據，為將來公開此事做好準備。”

徐信介聽得悚然而起：“老師，弟子謹受教！”

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