“‘天眼老人’？！”白玉堂吃驚道，“小弟曾聽家師提起過，此人是機關術數、奇門遁甲的奇才，銷聲匿跡已有數十年了，想不到竟然尚在人間。”

“是啊。”沈仲元環看鬥拱枋梁，眉宇間橫上一抹憂色，“好人不長命，禍害活千年。”

“解鈴還須系鈴人。要破此陣，怕是非得有他的陣圖不可。”白玉堂若有所思道，“沈二哥，可有法子出去？”

沈仲元苦笑道：“不好說。箱子一旦遭到觸碰，便會啟動陣眼機關。如今陣勢已變，能不能出去，就要看你我的造化了。”

白玉堂懊悔不疊道：“都是小弟莽撞，竟然連累哥哥！”

“自家兄弟，說這些生分話兒做甚？”沈仲元一把攬住他的肩頭，伸出另一只手道，“鋼刀借我一用。”

白玉堂依言遞上，疑惑道：“哥哥要做甚麽？”

沈仲元沈聲道：“賭一賭運氣。贏了重出生天，輸了命喪黃泉。五弟可願一試？”

白玉堂慨然道：“小弟的性命是哥哥救的，哥哥作主便是，小弟絕無二話。”

沈仲元應了一聲“好”，當即按照彭啟所遺陣圖所示，將鋼刀擲向八門中坎位，但聞“轟隆隆”一陣巨響，盝頂之上陡然墜下一張巨大的銅網，四面墻壁更是彈出數十張遍布尖刀利刃的鐵砧，直朝他倆逼軋過來。二人反應俱是奇快，雙雙喝了一聲“走”，沿著尚未塌陷的窗臺，拾級朝上躍出，眼瞅著快要翻上闌面，一張鐵砧打斜地裏刺出，千鈞一發之際，居後的沈仲元雙手抄住白玉堂下脅，拼力一舉，將其托離了險境。

沈仲元悶哼一聲，胸腰以下，已被刀刃紮出數十個血洞，夾在板壁與鐵砧之間，半分動彈不得。

白玉堂震驚回望，不由肝膽俱裂，哀慟道：“哥哥！”

沈仲元見他無事，眼底浮上一絲欣慰之色：“五弟。”

白玉堂悲痛欲狂，雙手奮力去掰鐵砧，可那鐵砧單塊足有千斤，又怎是一人之力能夠撥動的，他哭叫道：“哥哥接連為我舍身，玉堂還有甚麽臉面再活在世上？倒不如與哥哥一塊兒去了，黃泉路上做個伴罷！”言罷，起身便要往銅網裏跳。

“不可！”沈仲元心下一急，張口吐出一蓬鮮血，嘶聲道，“愚兄有事相求！”

白玉堂聞言，跪行到他面前，顫聲道：“哥哥你說！”

沈仲元盯著他道：“五弟你聽著，我在陳州家中，尚有失明的老母與幼妹需要人照拂，愚兄這一走，難免奸王不會找她們麻煩。我便將她們拜托給你了，你若是不應，愚兄可是死不瞑目！”

白玉堂知其一片苦心，咬碎鋼牙，舉手盟願道：“我白玉堂向天發誓，從今日起，世間再無白玉堂其人。沈仲元的娘親，便是我的娘親；沈仲元的妹子，便是我的妹子。我必會悉心照料，保她們一生平安。如違此誓，黃沙蓋臉，屍骨不全！”

卻說元翠綃，在密室幹等了一會兒，倏地聽到外間傳來巨大的爆裂聲，震得板壁都嗡嗡作響，憂心夫子安危，竟是如何也坐不住了，當即帶著陣圖手劄，照其步法索引，往發聲處尋來。兜兜轉轉數十道門，終於瞧見一道亮光，探頭一看，正逢上白玉堂跪地起誓，再看他身前的沈仲元，大半個身子，已遭鮮血浸透，不由眼前一陣暈眩，膝蓋亦是發軟，險些厥了過去。

沈仲元本已黯淡的目光，瞥見她的身影，驟然一亮，柔聲道：“你來了。”

元翠綃幡然驚轉，由坎門狂奔而下至闌臺，撲上前一把攥住他的雙手，驚亂道：“夫子！夫子！我把你拉上來！”

沈仲元掬住她的雙手道：“你來得正好，我有重要的事情要交代於你。”

“你說啊……”元翠綃泣不成聲道。

沈仲元肅然道：“聽著，彭啟留下的那卷陣圖是假的。”

頭頂似有驚雷滾過，元翠綃倏地明白過來：想是白五無意中觸動陣眼機關，引發陣勢變化，夫子為助其脫困，鋌而走險，依照尚未探明的陣圖所示，做了決斷，不料卻陷入死路。“彭啟！”她目眥俱裂地念出這個名字。

沈仲元又道：“白五弟是被鄧車誘入沖霄樓，陣內又留有他的雁翎刀與飛蝗石，明日一早，當值的起出銅網內的屍首，定然會將我當作五弟。我在住處，一直備有急事告假的書信，以防不時之需，趙爵發現我不在，必定會著人前去查看，暫時不會發現其中破綻。天意如此，不必揭穿。”

“哥哥！”

“夫子！”

白玉堂與元翠綃聞聽此言，俱是痛哭失聲。

“別哭了……”沈仲元輕輕捏了捏她的手心，唇邊噙起一絲笑意，問道，“你我師徒一場，為師似乎還從來沒有喚過你的名字，告訴我，你叫甚麽？”

“我叫熊貓！”她忍住慟哭，答道，“我以前的好朋友都這麽叫我！在這裏，你是第一個，也是最後一個！”

沈仲元勉力點了點頭，逐字逐句道：“熊貓你聽好了。一個能愛到忘記過去的人，一定有能力再愛一次。去喚醒他罷。”言罷，遽然爆發出一陣劇咳，飛濺的血沫星星點點地落在她的手上。

她能感覺到握著的這雙手，已經在慢慢變涼，不禁恐懼得大叫：“夫子！你不要松手！你抓緊我啊！”

沈仲元緩緩闔上雙目，無聲地翕動嘴唇：“天要亮了，快走。”

鐵砧倏地翻轉，將沈仲元甩向銅網之中，元翠綃一個措手不及，幸被白玉堂挽住，才未有跟著跌落，她趴在闌臺上嚎啕大哭：“夫子你說過要做我家人的！還說要跟我合開個館子！你怎麽能說話不算數……”

“轟隆隆”的聲響又起，白玉堂深知是陣勢變化的先兆，回首再看生門，已在漸漸合攏，情急之下，一把將伏在地上的元翠綃拎起，扛在肩頭，似飛箭一般，朝門外疾射而出。便在二人脫身的那一瞬，生門砰然一聲緊閉，元翠綃掙紮著由白五肩上滑落，飛撲到門扇前，將半邊臉頰緊緊地貼在冰涼的木板上，任由淚水肆意流淌。

對於沈仲元的殞命，白玉堂內心的痛楚煎熬，較之元翠綃猶甚。若是時光能夠倒流，驕傲如他，寧可自個兒死上十次八次，也不情願好兄弟為了救他，而失去性命。只是過往俱不可追，他強忍悲慟道：“妹子，我們該出去了。”

“容我再哭一會兒。”元翠綃嘶啞著嗓子道，“出了這個樓，便不會有空難過了。”

白玉堂的心尖似被剜了一記，默默地退行兩步，佇立一側，不再出聲。

未頃，元翠綃轉過身來，持起半幅衣袖，照臉上胡亂擼了兩把，又掏出手劄，走到白玉堂跟前，一把拉住他的手道：“哥哥，我們走！”

二人依循手劄指引，一路穿門過戶，未有多時，便由生門轉出，直往樓外而來。元翠綃將白玉堂帶至一處僻靜地兒，藉著稀疏的星光，指向前方一堵院墻道：“哥哥從這裏出去，從今往後，夫子的家人都要倚仗你周全了！”

白玉堂鄭重地點了點頭，問道：“此處艱險，妹子再留在這兒，倘若遭到奸王識破，恐有性命之憂。不如我將妹子送去丁二哥那裏，你意下如何？”

“不可！”元翠綃斷然拒絕道，“趙爵心思狡詐如狐，若是我與夫子同時失聯，他必定會有所察覺。再則，我與夫子相交一場，他生前沒有做完的事情，我想方設法也要為他達成。雖然有些自不量力，可我心意便是如此，還望哥哥成全！”

白玉堂心生感佩，喉間似有甚麽東西哽住了，怔怔地看了她一會兒，方道：“你……真的不走？！”

元翠綃近前，執起他的雙手，堅定道：“我還不能走，正如你不能不走。哥哥保重！”

白玉堂輕擁她入懷，拍了拍她的腦袋，一字一頓道：“妹子保重！”言罷，推開她，縱身躍過墻頭，消失在黎明即將到來的夜空。

回到耦園，天已是蒙蒙亮了。

元翠綃靜靜地坐在書房內，空洞的眼神，拂過屋裏的一桌一椅、一杯一物。昨晚端給他的雨花茶，仍在條幾上擱著，粗心的夏蟬還未有收拾掉，待會兒沏茶，又該一陣子好找了……

她仿若看見夫子仍坐在琴凳前，緩緩地奏著一曲《鳳求凰》；又似乎聽見夫子在窗下吟誦“心猶首面也，是以甚致飾焉”。

“你這般瞧著我作甚？”

“因為夫子好看呀！”

“想不到夫子還蠻關心我的。”

“有麽？”

“夫子！你居然跟我談錢？！咱倆誰跟誰呀？談錢俗不俗啊？多傷感情吶！”

“你得了罷。談錢傷感情，談感情傷錢。夫子我就一俗人，不俗的，要上廟觀裏去尋。”

……

回想此前種種，在她的唇邊，慢慢勾起一抹悲涼笑意，漸漸地蔓延至眉梢眼角，最後竟笑到顛狂，伏在書案上，不住地抽動肩膀。

不知過了多久，房門“吱啞”一聲被人推開了，夏蟬驚喜的聲音傳來：“小娘子，原來你在這裏啊！可讓我好找。”

元翠綃“嗯”了一聲，仍是趴著不動。

夏蟬快步行到她身前，輕推了她一把道：“小娘子，王爺來了，正在堂屋坐著呢，你快些過去罷！”

元翠聞言，猛地彈身坐起，劈手拿過一只青瓷筆洗，朝地面狠狠摔去，“呯噗”的摜裂聲，夾雜著她恚怒的尖叫：“讓他滾！”

夏蟬嚇得面色一白，隨即撲過去，伸手捂住她的嘴，驚慌道：“你瘋啦！”

元翠綃一聲不吭，氣呼呼地瞪著她，眸中的恨意令人不寒而栗。

夏蟬心急如焚，晃著她的胳膊道：“小娘子，你又不聽夫子的話了麽？”

元翠綃身子一僵，犀利的目光漸漸渙散開去，再度看向她時，已深邃如潭。

夏蟬瞧她隱忍至此，心底忽然泛上些許辛酸，垂首屈身道：“小娘子，婢子扶你過去罷。”

元翠綃一把攥住她的腕子，牙齒格格打架道：“好……冷！”

夏蟬摸摸她的手，冷得跟冰塊似的，又靠了靠她的額頭，燙得卻似火燒一般，驚呼一聲道：“小娘子發燒了！”

元翠綃含混地“嗯”了一聲道：“走罷。”

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