追兵呼啦啦圍成了扇形，約莫有一二十人，領頭的當是“神手大聖”鄧車、“花斑豹”蘭勇、“鉆雲燕”申虎這三個。

丁兆蕙掣出一只手，微微出力，將某人不老實的兩只熊爪子反剪至背後，另一手持劍，輕壓在她鎖骨邊緣，朗聲道：“誰也不許過來！否則，我一劍殺了她！”

夏蟬伏在地上，放聲大哭：“不要！不要傷害我家小娘子！”

孟傑方才被不通武功的夏蟬偷襲得手，面上直覺掛不住，此刻見其嚎哭，不由心中憋悶，揚起手中短匕，晃著嚇唬她道：“臭丫頭！再鬧，連你一塊兒宰了！”

元翠綃聽了，面色一沈，幽黑的眸子轉向智化，冷冷道：“情深緣淺，只是一刀。你的同伴若是敢傷害我的同伴，我便跟你沒完。”

智化心頭劇震，隨即了然，朝孟傑投去一個制止的眼色，環看追兵道：“我等旨在救人，不想多造殺業。你們讓條道，大夥兒各自平安。”指一指被丁兆蕙制住的元翠綃道，“王爺千金，亦是無事。”

一行人中有位衙差服色的中年人站了出來，拱拱手，向另一個身高臂長的濃虬漢子道：“鄧爺，我這一班兄弟是吃公門飯的，按說不該受賊人要脅，可是眼前牽涉到你們西平郡王府的家眷，不敢貿然動手，還請足下做個決斷。”

“鉆雲燕”心思滑溜，話一入耳，便轉過彎來，立刻附聲道：“張班頭言之有理。鄧兄，你拿個主意，申虎聽哥哥的。”

那晌，“花斑豹”蘭勇與“銀槍將”許茂父子亦交換過眼色，二人齊聲道：“鄧老弟，哥哥們也由你按排。”

鄧車怎麽也想不明白，如此一樁棘手的緊要之事，為何會單單落到他一個人頭上。他哪裏曉得，昨兒王府夜會，小諸葛早已將撥調護衛的武功路數、脾氣秉性，都與妖狐貍交了底。這鄧車功夫雖然了得，卻是個畏首畏尾的主兒。妖狐貍隨後暗通金太守，便讓其關照手下，如逢爭亂場面，盡管拿謹小慎微的“神手大聖”作筏子就是。他左看右看，甚是煩惱，單刀一舉，“哇呀呀”大叫：“爾等好生不要臉，可知甚麽是江湖道義？是個公人，便站出來跟爺爺幹一架，拉個女眷當擋箭牌，也不嫌臊得慌！”

小俠本就是個面皮薄的，更吃不住在岳丈跟前丟臉，鄧車一通話，將他們從頭奚落到腳，哪裏還忍得住，當下松開沙龍，提了刀便要與鄧車拼命，所幸被智化一把拉住。

孟傑扯著嗓子回罵道：“你這長了鳥嘴的猢猻！直甚麽臭屁！找兩個腌臜潑才，栽贓我家兄弟，也配說江湖道義！爺爺我呸死你！”

“老咬蟲！”

“直娘賊！”

這二人一個提著長刀，一個揮著短匕，你一句，我一句，較量起嘴上功夫來。

元翠綃強忍著沒有笑出聲來，忽然感到耳畔一涼，丁兆蕙手中的湛盧，一截劍身已然貼上了她的右耳，眼角餘光瞥到寒芒一閃，登時驚出一聲撕雲裂帛的尖叫，一綹青絲隨之散落在地。

正在對罵的兩只，立時便住了口，場中所有人的目光，皆被這一聲慘叫吸引，齊刷刷地落在丁兆蕙與元翠綃的身上。

臭小子，你是想嚇死我麽……元翠綃盯著地上的落發，驚魂未定地喘息著。

丁兆蕙沈聲道：“再不讓，我便削她的腦袋了！”

“不要！”夏蟬哭叫道，“鄧爺不顧小娘子的性命，就不怕王爺取你的性命麽！”

鄧車聽得心中一顫，他大老遠從永州趕來投奔趙爵，本是為了求財，若為眼前，弄丟了性命，豈非大大的不上算……念及於此，便道：“罷了！縱爾等一條生路便是！只不過，先得放了這位小娘子。”

孟傑聞聲又罵：“放你娘的臭屁！放了她，我們便不用走了！”

智化接口道：“她必須跟我們一齊走，等我們到了安全的地方，自然會派人送她回來。”

鄧車翻了翻眼睛：“我如何能信你？”

智化語氣堅決：“你不信也得信。”

鄧車亦無他法，揮手示意眾人讓開一條道。智化共帶了四騎前來，艾虎與沙龍共乘一騎，焦赤與孟傑又是一騎，智化正琢磨著：要不要與侄女共乘一騎嘮嘮嗑，讓她以後見到和尚哥哥，別把今兒這事給說出去……順道再與她打聽打聽阿娃的消息……那晌，丁兆蕙已將元翠綃抱上了馬背，只剩他一個獨吊。

“駕！”七人四騎，一路朝襄陽城外飛馳而去。

秋風颯颯，夜蟲暢鳴。再一次倚靠在身後這個熟悉的懷抱之內，有人樂得快從心底笑出聲來。元翠綃屢次伸手去扯丁二蒙面的黑巾，都被其拍落了。來回幾次，丁兆蕙沒轍，只得騰出一只手，箍住這一雙煩人的爪子：“你老實坐好行不行？掉下去，我可救不了你。”

“好啊。”元翠綃厚顏無恥地又朝他懷裏蹭了蹭。

雖然隔著面巾，亦能聞到她鬢邊茶梅發散出的清淺香氣，丁兆蕙屏息凝神：“你再亂動，我就用繩子將你捆起來。”

元翠綃失望地“噢”了一聲，慢吞吞坐直了身體。

丁兆蕙懷中一空，心底竟莫名生出些許不舍之意。

相安無事行了一程，前方不遠處突現一道溝坎，丁兆蕙本可繞行，卻鬼使神差地縱馬躍了過去。這一番顛簸動靜不小，元翠綃一個不留神，多虧丁二及時攬住了她的腰肢，才未有跌下馬去。

元翠綃先是額頭撞上了丁兆蕙的下巴，緊接著整個人又撞進了他的懷裏，她揉著發痛的額角，正待坐好，丁兆蕙圈著她的腰道：“別動，前面都是山路。”

唔，這樣的路長些才好……元翠綃偎在他懷裏，雙手得了空，又去拉他面巾，丁兆蕙一偏頭，堪堪兒閃過。

“算了，不扯了，反正我也知道你是誰。”元翠綃定定地看著他道。

丁兆蕙只覺眼前這一雙幽若深潭的眸子，似乎能照見另一個自己，楞了好一會兒方道：“既然知道，回去不許告訴你爹。”

元翠綃伸手環上他的脖子，笑吟吟道：“那告訴牡丹姐姐可好？”

丁兆蕙心頭一陣怦怦亂跳，拽下她的手道：“也不許。”

元翠綃將頭枕在他肩上，懶洋洋問道：“我為何要聽你的？”

茶梅的氣息幽香醉人，丁兆蕙很想湊到她發間細聞，又擔心被其發現，小心翼翼地低下頭道：“想要回家，就得聽我的。”

元翠綃瞇縫著眼睛道：“若是不想呢？”

丁兆蕙心底驟然一陣抽痛，腦海中映出一個纖瘦模糊的背影，耳畔亦是有句話在不停回響：跟我回茉花村罷……跟我回茉花村罷……

元翠綃倏覺背靠著的身體有些僵直，不由忐忑道：“怎麽了？聽你的便是。”

丁兆蕙緩緩松開繞在她腰間的手臂，指向前端的廣梁大門，輕聲道：“這裏不比王府，沒人慣著你，切記不可任性妄為。”

沙家莊眾人見幾位當家平安歸來，俱是不勝歡欣。鳳仙、秋葵兩個，更是喜極而泣。小俠連忙上前勸慰二女，鳳仙掩了面，嬌不勝羞地拜謝艾虎哥哥義舉。沙龍初出囚牢，雖然一臉風霜疲憊，看向這一對小兒女的眼神，亦是充滿了慈愛讚許之意。

丁兆蕙察顏觀色，朝沙龍拱手作禮道：“沙莊主，令嫒端莊賢淑，我這賢侄亦是英勇過人，堪稱是珠聯璧合，十分登對。不如就由小弟來保這個大媒，莊主意下如何？”

不等沙龍答話，孟傑一把拉過小俠，豎起大拇指讚道：“大哥，看一看，瞧一瞧。這身手、這品性，可是打著燈籠都難找的好女婿！鳳仙侄女配給他，準錯不了！”

小俠被誇得頗不好意思，垂下腦袋，朝沙龍道了個長揖。

沙龍雙手將其扶起，笑著向丁兆蕙道：“愚兄正有此意，那就有勞賢弟當他們的保人了。”

秋葵樂得直拍巴掌：“恭喜姐姐！我這會兒可有姐夫了！”

鳳仙聞言，羞怯不已，心中卻極是甜蜜，滿面通紅地牽著秋葵退下了。

丁兆蕙招手喚來智化：“二位哥哥見個禮，從今往後便是親家了！”

“親家公！”

“親家公！”

二人扶著膀臂，互喚了一聲，不由哈哈大笑。

焦赤瞧著甚是眼熱，插話道：“哥哥們成親家了，咱們算甚麽呢？”

丁兆蕙打趣他道：“焦二哥這都不明白？咱們自然是親家叔叔了。”

“對對對！咱們幾個親家叔叔，待會兒可要好好喝上幾碗！”孟傑出主意道，“揀日不如撞日，大哥、二哥脫險，親家、媒人都在，不如就合在今天，將訂婚宴一並辦了罷！”

焦赤連聲稱好，沙龍亦不反對，當下便吩咐莊眾殺豬宰羊，準備酒席。頃刻之間，沈寂數日的莊子上上下下，一片歡騰熱鬧的景象。

不過，再是熱鬧歡騰，亦與元翠綃沒甚麽關系。甫一入得沙家莊，徑直便被帶到了地牢，關進了一個木頭閣子，還加派了兩名莊丁，專門看守於她。

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