翻過一日，元翠綃當真窩在園子裏頭閉門不出。從早間到午後，腿上跟生了根似的，一直端坐在繡架前，專心致志描摹花樣。勾完最後一根線，她輕輕放下竹筆，看了看窗外天色，心道：是時候了……

想來是她今兒定力太好，素來聒噪的夏蟬，耗不住氣氛無聊，靠在一旁打起了瞌蟲。元翠綃斜睨她一眼，將描好的繡布一把由繃架上揭下，發出“嗤嗤啦啦”的響聲，夏蟬驀地被驚動，揉了揉惺松的睡眼，直起身道：“小娘子，這麽快便描完了？”

元翠綃揶揄她道：“是啊。你這麽快便睡醒了？”

夏蟬不好意思地笑笑：“小娘子忙活大半日了，不如上床歇會兒罷。”

元翠綃面無表情應聲：“我不困。”

“那……”夏蟬眼珠一轉，又冒出個主意，“婢子這就燒水去，給小娘子泡個澡，解解乏。”

“我昨兒才泡過，今兒再泡，你當小娘子我生的是牛皮，泡不出褶子麽？”元翠綃盯著她，目光灼灼，“說，夫子許了你甚麽好處？今日這般寸步不離地守著我？”

“沒啊。”夏蟬心虛地低下頭去，“不關夫子的事，婢子擔心小娘子，這才……”

“好了！”元翠綃打斷她道，“我現在便要出門，你隨我一起，免得溜去通風報信。”

“婢子不敢。”夏蟬屈膝道，“小娘子要去哪裏？婢子這就去車馬房著人準備。”

“偏不告訴你，讓春柳去備車。”元翠綃起身拉住她道，“你就呆在我跟前，哪兒也不許去。”

馬車慣例在西門相候，元翠綃讓春柳留在園子裏，獨獨拖了夏蟬同行。車夫是位中年發福的大叔，腆著肚子，恭敬地問元翠綃要上哪兒。

元翠綃先將夏蟬趕進車廂，方輕聲告訴他，去尤唐街金太守府邸。夏蟬耳力甚好，驚慌地探出頭喚道“小娘子”，元翠綃一把捂住她的嘴，又將其塞了回去。

車輪滾滾行進，發出枯燥的“吱啞”之聲，夏蟬一直“唔唔”叫喚，奈何被元翠綃的胳膊圈牢，開不了口。估摸著離王府遠了，元翠綃的手臂亦拗得有些發麻，便貼其耳畔警告道：“出都出來了，咱們現在可是一條藤上的螞蚱，跑不了你，蹦不了我。別再跟我搗亂！嗯？”

夏蟬瞪大了眼睛，委屈地點了點頭。

元翠綃松開手，倏地想起一事，便去掏荷包，腰間摸了一圈，竟然忘了帶，於是掉過臉問夏蟬：“帶銀子了麽？”

“帶了。”夏蟬在她的目光逼視之下，不得已去解腰間的荷包。

元翠綃不耐煩地攤開手掌：“別磨蹭，快點兒。”

夏蟬攥著荷包，緊張地問：“小娘子，你……你要多少？”

“瞧你這出息！”元翠綃劈手奪過錢袋，摳出兩粒五錢大小的銀錁子，掂了掂分量，將癟下去大半的荷包扔還夏蟬，見她嘟著個嘴，便捏了捏她的面頰道，“罷了！罷了！寧欠閻王的錢，不欠小鬼的債，回去還你就是。來，笑一個！”

夏蟬“噗哧”樂出了聲，隨即愁容又顯：“小娘子，你這會兒趕去金府做甚麽啊？”

元翠綃拍了拍隨身攜帶的包袱：“沒見我描了大半日《百壽圖》麽？下個月便是義父生辰，我得繡個高端大氣點兒的物件，才送得出手啊。找牡丹幫忙配個色，回來就可以開工了。”

夏蟬頗似不信地瞄了她一眼，臉朝向車窗外，小聲咕噥：“其實就是想找個藉口，去瞧瞧那丁公子罷。”

“嗬！”元翠綃意氣揚揚道，“我若是想見他，直接去找就是了，才不要兜這麽大個圈子。”

夏蟬心下一悚：你倒是去找找看，人家不躲起來才怪……

車行至太守府衙，已近日暮。元翠綃命車夫將馬車歇在府衙門口，又給了他一兩銀子，讓他去臨街的宴春樓，吃頓好的。車夫千恩萬謝地去了，她自個兒則帶了夏蟬，往金府裏來。

自那日宴後，元翠綃與金牡丹已有數日不曾見面。金牡丹雖然溫柔敦厚，卻並不糊塗，回到府裏細想，便明白事情是壞在佳蕙身上，待那丫頭醒轉一問，果然是她自作主張，所幸當晚元翠綃站出來，背了黑鍋，不然，後果真真兒是不堪設想。按說，她早該向元翠綃道聲謝才是，只不過，一直未有勇氣出門。此刻，見元翠綃先行而至，心底不禁又是感激、又是慚愧，連忙迎上前，牽住她的手道：“元妹妹，愚姐可是害苦你了。”

元翠綃渾不在意：“姐姐說甚麽呢？我這不是好端端的？”

二人相視一笑，攜手往閣子裏去了。元翠綃說明來意，金牡丹欣然應允。姐妹兩個從針篋中收拾出各色繡線，一邊兒商量配色，一邊兒記錄在卷，摸摸弄弄好一會兒，已然天黑了。中途仆婦來傳過兩次飯，金牡丹都稱忙推後了。到了第三趟，繡圖配線的方案定稿了，元翠綃心下琢磨，時候尚有些嫌早，此時離去，未必能被劫牢的那一撥撞著，便腆顏申請留飯：“金姐姐，我有點兒餓了。”

金牡丹一聽，赫然道：“是我糊塗，以為妹妹趕著配好繡圖回府，竟把妹妹餓著了。”當下便命仆婦將自個兒的飯菜，擇素樣兒的端上，先緊元翠綃食用，又喚來一名女使，引夏蟬去東廂進餐。如此一番，又消磨了大半個時辰，元翠綃吃飽喝足，終於起身告辭。

再說智化那邊，早已做好惡戰的準備。丁兆蕙、艾虎有兵刃之利，合上前者亦是熟悉府衙地形，牢內的沙龍、焦赤，便由他叔侄二人施救，智化與孟傑兩個，則負責在外接應斷後。臨晚，眾人換上夜行衣靠，兵分兩路，往西獄、府門而來。

智化這一隊，先到了尤唐街，遠遠便瞅見府衙門口，停著一駕馬車，高頭大馬，銅鑾朱輿，一看便知是勳貴之家所出。智化心頭暗喜：難不成小諸葛顧念兄弟辛苦，改了主意……當即與焦赤換回尋常裝束，前往打探行市，一路順藤摸瓜，輕易便在宴春樓尋著了正在大快朵頤的車夫，二人趁其出門解手之際，將其挾至茅房。妖狐貍也不打他，只說要灌他屎尿，可憐那車夫被唬得有問必答，就差連私房錢藏哪兒都交代了。智化又三下兩下剝去他的衣物，讓孟傑換上，用捆繩將其綁好，塞入一旁的夜香桶中。

樹影婆娑，月黑風高。夏蟬與金府一名仆婦，各持一盞紗燈居前引路，元翠綃今日特意穿了件銀紅團花紋的褙子，下著灑金百褶裙，素來不喜簪花的她，鬢邊還插上了數朵紅艷艷的茶梅。雖在暗夜裏，亦是光彩照人。

出了門房，元翠綃飛快向馬車行去，見那車夫正埋首趴在車轅上犯困，便沖上前大聲斥道：“真是把懶骨頭！還不醒來載我回府！”

車夫低低應了聲“是”，突然手腕一抖，翻出柄寒光錚亮的匕首，直抵元翠綃喉間，緊跟著抓住她一條胳膊，將其身子反擰了過來。隨後趕到的夏蟬見此情景，嚇得尖叫一聲，不敢再上前半步。

姑奶奶我費這麽大勁兒，讓你們捉住……出手就不能輕些麽……元翠綃覺得自個兒整條膀子，快被眼前這家夥給拎折了，痛得齜牙裂嘴道：“大叔，打個商量，我不跑，你將我胳膊松開點成不？”

扮作車夫的孟傑恨襄陽王入骨，對其府眷，哪來半點憐香惜玉之心，粗聲道：“不成！再要啰唣，我便卸了你這條胳膊！”

好你個黑山老妖狐……跟夫子說好不加害咱的……下回姑奶奶再信你，就是頭豬……元翠綃沒轍，只得在心裏默默地問候他們家人。

倏地，街角傳來一陣金鐵交鳴。有人高聲道：“捉住他們！王爺重重有賞！”

元翠綃、孟傑同時循聲看去，只見兩名黑衣蒙面人，一人執刀，一人持劍，分別架著兩個身著罪衣罪裙的囚犯，一路朝街面飛奔而來。

“大哥！二哥！”孟傑喉間爆出一聲低吼，神情激動難抑，掌中的匕首亦在微微顫抖。

夏蟬瞅準空當，猛地躍起，朝孟傑腰間狠狠撞上去，孟傑猝不及防，被其撞退了兩步，夏蟬跌倒在地，一把拖住孟傑的腿，叫道：“小娘子，快跑！”

這實心眼的妮子……妖狐貍也不知從哪兒找來的豬隊友，還能再業餘些麽……元翠綃不忍拂夏蟬心意，只得裝腔作勢小跑幾步，驟然肩胛骨又被人扣得不能動彈。“別動。”身後那人按住她道。

元翠綃聽出是妖狐貍的聲音，不待她回頭，孟傑已擺脫夏蟬的糾纏，罵罵咧咧湊過來，仍攥了她一條胳膊，用匕首抵住她的脖子。

那晌，艾虎攙著沙龍，丁兆蕙扶著焦赤，已然到了面前。丁兆蕙擡眼，倏見孟傑緊緊脅持住元翠綃，震驚之色，自眸底一閃而過，低聲喚道：“孟三哥，你來焦二哥這邊。”孟傑巴不得去扶自家兄弟，忙應了聲“好”，一把松開元翠綃，將其推給丁二。

元翠綃冷不防被搡了個趔趄，一頭紮向丁兆蕙懷中，心中說不出的緊張與興奮。丁兆蕙一手持劍，只能用一只手去牽她一條胳膊，這下落慣性甚猛，元翠綃順勢伸出另一條胳膊，纏上丁兆蕙腰身，才穩住搖搖欲墜的身形。

智化睨見這二人姿勢暧昧，不由皺眉：二弟你夠了……綁架呢，敬業點行不行……待看清元翠綃的正臉，不由驚駭莫名。

小俠扶了準岳父，回身找馬，倏而瞥到妖狐貍正盯著元翠綃發怔，不禁心頭發急：師父你都多大歲數了，怎還會被美色所迷……於是大喊：“師父！他們追上來了！”

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