庭中石榴樹上的果實已經熟透了。堅硬的外皮，再也擋不住底下柔軟的頑強生長，綻開一道道裂縫，露出內裏晶瑩紅潤的籽兒來。

元翠綃默立廊下，看幾只烏鶇鳥快活地繞著石榴樹翻飛啄食。鳥兒的尖喙每在果子上啄擊一下，她的心底似乎也抽縮一記：掏心窩子給旁人看，的確是很痛啊……

夏蟬提了個食盒，打西廂過來，獻寶似的舉到她眼前：“小娘子，春柳姐姐做的豐糖糕，你嘗嘗。”

元翠綃有些詫異地打開盒蓋，拈起一小塊道：“才吃的晚飯，怎又費功夫做這個？”

夏蟬答道：“春柳姐姐見小娘子連著兩頓都吃得少，怕你餓到，便去做了點心。”

“她怎麽對我這麽好。”元翠綃又是驚訝，又是感動，見夏蟬吃吃發笑，便照她額角佯戳一記，“你倒是學著些。下午讓你打聽的事兒，這都快天黑了，還沒個消息。”

夏蟬叫屈：“婢子這不就是來知會小娘子消息的麽。”

元翠綃聞之一振，瞪眼道：“快說！快說！夫子今兒個上哪兒了？為何不來我這？”

夏蟬忙道：“沈先生這兩日都在沖霄樓當值，要到戌時方歸，因而白天來不了園子。”

“這樣啊。”元翠綃糾結了大半日，一想到彭啟在花園裏的詭異言行，心下便似吞了只蒼蠅般難受。若是不與小諸葛說道說道，憋到夜裏，怕是睡不成覺。她仰頭望了望天色，從夏蟬手中拿過食盒，吩咐道，“快去打上一盞燈籠。”

“是。”夏蟬應聲而去，未頃，提了盞紗罩子燈過來，問道，“小娘子，要去哪裏？”

元翠綃指一指食盒：“夫子值日辛苦，我送些點心去孝敬孝敬他。”

夏蟬倒吸一口涼氣：“小娘子，這般晚了，你該不會是……要去沈先生的住處罷？”

“是啊。”元翠綃點點頭，坦然自若，“現在就走，你在前邊帶路。”

這小娘子，當著恁多人的面，都能念“你是風兒我是沙”了，想來沒甚麽能讓她忌諱的了……夏蟬再是無話，認命地提了紗燈為其照路。

趙爵門客眾多，分住在中殿的幾處跨院。小諸葛頗受器重，又兼當元翠綃的西席先生，住的雖是單間，卻不失清凈寬敞。夏蟬以往曾隨管事來跨院收拾過東西，不知是無心，還是有意，倒也識得沈仲元的住處。

一條道已是走到黑了。元翠綃捧著食盒，吃力地問：“怎麽還沒到？”

夏蟬努努嘴，答道：“喏，前面那道院墻內就是了。沈先生就住在西首第一間。”

元翠綃駐足張望片刻：“一點兒光亮都不見，夫子大概還沒回罷。”

“沖霄樓那邊過來，少說也要走上半個時辰。這會兒風怪大的，小娘子又不曾披個鬥篷出來，萬一吹得著涼，怎生是好？不如還是別等了罷？這點心擱著又不會壞，明兒再孝敬先生也不打緊。”夏蟬抓住機會，力勸其回頭是岸。

你這妮子，當我是到此一游來的麽……元翠綃淡定道：“不妨事。風愈大，愈能彰顯我對夫子的敬重之心。”

夏蟬滿臉黑線，突然哼唧一聲，手摁著肚子，彎下腰去。

元翠綃趕緊放下食盒，上前扶住她，問道：“怎麽了？哪兒不舒服？”

夏蟬勉力直起身子，漲紅了臉答：“我……我想出恭。”

元翠綃沖她翻了個白眼，丟開手道：“懶驢上磨屎尿多。回耦園去罷，我自個兒在這等就行了。”

“那……那婢子就先走了。”夏蟬如蒙大赦，“小娘子可要早些回來。”

“知道，知道。”元翠綃動作粗暴地將燈籠塞還於她，“照著走，別掉茅坑裏去！”說著，拎起食盒，朝跨院行去。

到了院門口，元翠綃探頭探腦觀察了一陣，倏覺自個兒提一只食盒，大晚上站在屋外幹等，委實有些——冷……便琢磨進屋的法子，她躡手躡腳繞到院墻與山墻夾當裏，撥了撥檻窗，果然不曾上閂，心中一喜，當即將食盒橫過來，代替撐子，將窗扇卡在了開合最大的位置，試著比劃了兩下，距離應是足夠。再將襇裙撩起，在腰側系了個結，扒住窗框，出力一躥，上半身順利探入屋內，回手取下食盒，輕輕擲在地上，腿腳跟著攀過來，“哧溜”一下，甚是麻利地滑進屋子。

伸手不見五指，元翠綃由衷懷念曾經擁有過的夜視，摸索到桌邊入坐，拿起一盞油燈，倏又想起火折還在屎遁的妮子身上，只得又擱下。枯坐了一會兒，靜謐的房間陡然響起“咯吱咯吱”的聲音，她駭了一跳，以為是老鼠在啃東西，傾耳細聽，這微弱的聲響卻是發自於屋頂。她下意識擡頭，腦子倏地反應過來：這不是鋸望板的動靜麽？！隨即叫苦不疊：夫子的屋子遭賊了，這可咋整？從窗戶裏再翻出去，壓根兒來不及吖！搞不好還會驚動屋頂上的人，直接將她當板子給鋸了……得得得，藏身要緊……

元翠綃不及多想，起身摸到個立櫃，打開櫃門，便一頭紮了進去。這晌堪堪兒躲好，屋頂那頭，進展亦是頗快。半炷香的功夫，已掏出個腰身粗細的天窗，一條如意絳從中垂落，一個猿背蜂腰，身著夜行衣的蒙面人藉繩絳之力，也潛入了沈仲元的住處。

立櫃不大，尚不及尋常人高，裏面堆了些書籍衣物，擠了個元翠綃進來，空間立顯逼仄，她惟有屈著膝，緊貼櫃板，屏氣凝神之間，聽見那人腳步聲極輕，似在屋內緩緩走動，突然輕“噫”一聲，便沒了聲響。不一會兒，門縫中有淡淡的香氣飄入，她暗叫一聲“不好”，這是放迷香的節奏麽……正待捂住口鼻，倏又覺得這香氣有些熟悉，吸了兩口，終於咂摸出味兒來：這不是春柳做的豐糖糕麽？媽蛋！好你個饞嘴的蟊賊……

那人慢條斯理地吃完糕點，又提起桌上水壺，倒了半杯冷茶，有滋有味的啜飲。元翠綃聽得真切，不由腹誹：兀那蟊賊，姑奶奶窩在櫃子裏頭受罪，你倒是吃吃喝喝個不歇……

倏地，耳邊傳來門鑰轉動的聲響，元翠綃心內喜憂參半：喜的是夫子終於回來了；憂的是他不會遭到那廝偷襲罷……房門“吱啞”一聲開了，元翠綃一顆心也拎到了嗓子眼，只聽門扇砰然一聲，似被大力合上，沈仲元驚喜的聲音隨之響起：“智兄，別來無恙？”

狐貍大哥，咱跟你甚麽仇甚麽怨，差點沒被你嚇死啊啊啊……元翠綃思忖：此刻她若是由櫃子裏跳出去，保管妖狐貍也會唬得不輕，再將他偷食的事兒一抖露，這仇當場便報了。只是這大晚上的，咱守在這兒，不會被他誤會咱與夫子有甚麽私情罷……唉……夫子名節要緊，咱就再憋屈會兒算了……

智化拱手道：“劣兄疏懶多時，賢弟孤身一人，在此守候奸王動靜，實是辛苦了。”

沈仲元謙聲道：“為兄弟們遞幾道消息罷了，何來辛苦。”

二人相視一笑，攜手入座。

沈仲元點點頭道：“智兄真是及時雨，小弟探得一樁機密之事，正想與你商量。”

“噢？”智化挑眉應聲，“賢弟請講。”

沈仲元面色凝重道：“王府的東北角有一座沖霄樓，名義上是趙爵的藏書樓，裏面搜集了為數眾多的善本字畫。數月前，屢屢失竊，趙爵震怒之下，便派人日夜尋值，嚴加看守。如今更是請來了須彌山的‘天眼老人’彭啟，在樓中設下八卦銅網陣，勢必要讓那探樓之人，有去無還。”

智化聞之一驚：“聽聞彭啟的年紀已有一百六十餘歲，自前朝覆滅，他便隱居山林，不問世事，奸王竟能請動這老怪物下山布陣，倒是本事不小！”

元翠綃聽了，更是驚得差點兒從櫃子裏摔出來：老而不死，是為賊……原來自個兒早先在花園裏撞見的那名妖人，便是他們正說著的這一位了……

沈仲元推測道：“趙爵的父親秦王趙光美，與南唐後主李煜是知交好友。彭啟又做過前朝司天監的靈臺郎，想來有些淵源在裏頭。彭啟有一名義子，名喚雷英，亦是在趙爵手下當差，或是通過他的引薦，也極有可能。”

智化“篤篤”擊著桌面道：“殺雞焉用宰牛刀。如此緊密防範，這沖霄樓只怕藏的不止是書那麽簡單！”

“智兄說得極是。”沈仲元頷首，卻不急於道出內情，而是反問道，“你可知曉，那些來沖霄樓盜物的，都是些甚麽人？”

智化斟酌言道：“可是道上的高手？”

“不止是道上的高手，還有這個。”沈仲元從懷中取出一塊朱漆腰牌，推到他的手邊。

智化執起一看，凜然道：“禦前侍衛！”隨即壓低了聲音道，“賢弟莫不是說，有人奉了皇命而來？”

“這枚腰牌是前些日子，小弟當值之時，與人交手後拾得的。”沈仲元接道，“當時我便奇怪，趙爵究竟藏匿了何物，連大內的密探都出動了。小弟多番打探，終於摸到一些眉目，原來趙爵手下經營著一個秘密組織，無論是宮內朝中，亦或是市集鄉野，俱有他們的人潛伏，專門窺人*把柄，記錄成冊，以為脅其聽命所用。”

“這招數當真是陰損至極！”智化忿然道，“奸王機謀過人，堪稱一代梟雄。以往倒是我等小瞧他了！”

元翠綃心下悚然：自個兒開罪了假爹無數回，這項上人頭也不知為何，居然能留到現在……

沈仲元低聲嘆息：“但凡功成名就之人，難免會有一些不足為外人道的經歷，他們的痛處、短處，被趙爵拿捏在手裏，若是不合作，隨時便會身敗名裂。亦有些膽大的，請了江湖上的高手，前來探樓盜單。此番銅網陣設成，只怕是再無機會了！”

智化頗是不服道：“彭啟的銅網陣就恁般厲害？我竟不相信，這世上還有破不了的陣法？”

沈仲元語氣鄭重道：“小弟常在沖宵樓當值，深知此陣奇詭異常。能破此陣的，放眼天下，只怕惟有彭啟自身而已。”

智化尋思道：“看來得想法子，從彭啟手上弄到陣圖才行。”

沈仲元附聲道：“小弟也作此想。只是彭啟為人狂傲，就連趙爵，對其也是禮遇有加，他成日蟄居別院，閉門不出，尋常根本無法接近。”

元翠綃掌心攥出一把熱汗，彭啟說過的話，在她耳邊幽幽回響：老朽初見小娘子，便覺十分投緣。他日或有能為小娘子效勞之處，還望小娘子不吝開口，老朽願傾畢生之力，以盡綿薄……

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