回到耦園，已近日中。元翠綃驟然記起還有一事未了，當下步入書房，捧出辛苦抄錄了一天的往生咒，又朝園子外頭走去。

夏蟬見了，忙三步並作兩步，追上她問：“小娘子要去哪裏？”

“瞧把你緊張的。”元翠綃揚了揚手中大疊的卷子，“看見沒？南無阿彌多婆夜。我送去佛堂燒化，拔業障才能得往生麽。”

夏蟬伸手欲接：“讓婢子陪你去罷。”

元翠綃舉高些道：“你去做甚？煙薰火燎的。裏頭不就一個啞和尚麽？你還擔心我再找他算命不成？”說到這裏，自個兒也忍不住笑了。

夏蟬怔了怔，隨即道：“那好罷。婢子去膳房取些吃的。”

元翠綃一路走，一路尋思：顏查散是京官，如何會被外放到襄陽呢？白五是他的義弟，隨行倒不奇怪。可那竹子精不呆在開封府，好好兒當他的主簿，同跟過來做甚麽？話說天下沒有不散的筵席，莫非竟連譽滿汴都的黑白配也散夥了……腦海中逐一閃過展昭、歐陽春、智化、艾虎等一幹江湖豪俠的身影，最終定格於一個模糊的背影。那人一身落寞，漸行漸遠，遙遙沖她揮手，仿若在說：我會忘掉你……

元翠綃驚出一身冷汗，已臨近佛堂所在的小院。正待轉過去叩門，隱約聽得墻內傳來爭執之聲。噫？她心下暗奇：上回隨春柳前來，見著的那位老僧不是個啞巴麽？便附耳貼向外墻，細細聆聽。

一個尚在變聲期的男聲道：“師父，徒兒真的沒有躲懶，這庭院我大早便打掃過了。”

“你這劣徒，別在這裏跟為師犟嘴。”一道略有些沙啞的蒼老聲音響起，絮絮埋怨著，“遍地都是落葉，這也叫掃過了？還有香爐裏的香灰，積得都快漫出來了，為師不說，你也不曉得拿去倒一倒。”

聽清這個聲音，元翠綃的腦袋“嗡”的一聲便炸開了，她背靠墻壁穩住身體，四下看了看，尚好無人經過。

只聞那個小徒又道：“入秋了麽，徒弟再怎麽掃，也架不住樹葉子嘩嘩落啊。”

老僧話音漸怒：“你還口口聲聲說不偷懶，都站著跟為師磨了多久的嘴皮子了。有這功夫，早掃完了！”

“好好好。徒弟一會兒就去。”小徒應聲道，“可總得等我將這碗中飯吃完罷。”

老僧語氣緩和了些：“為師到膳房走一趟，你小心照應著。”

小徒“噗哧”一聲笑道：“師父你天天上那偷雞腿，就不怕被張管事他們逮著麽？”

“呸！”老僧啐了一口道，“為師的輕功，就算跟死鬼花沖比，也是不遑多讓。膳房那幾個夥夫，連為師的衣角都挨不著。”

院門“吱呀”一聲開啟，內裏步出一位年邁枯瘦的僧人，果然是往典膳房的方向去了。

好你個中通老賊禿，竟然縮在這裏裝聾作啞，欺負咱沒瞧過你是罷……回想大佛寺輕信人言，草率留了幾個字，便與舍命相幫的二位哥哥斷了過往，元翠綃心內萬般懊悔。還有覺澄，那個天真活潑的小沙彌，想必是受了脅迫，才會引她去中通的參房罷。自個兒既然已被擄中，再留著覺澄，難免不會被趕來的二位哥哥識破。糟了，這孩子是不是已經……元翠綃攥著往生咒的手禁不住顫抖起來。

屏息凝神了一會，她推門進了佛堂，向小僧討了個火盆，將三百份往生咒逐頁燒盡。正欲轉身離去，倏而又想起如今的身份是趙爵義女，到了佛堂，不去拜祭下名義上的義母，委實有些說不過去，便又問小僧拿了三支清香，來到元氏靈前。跪在蒲團上，合掌祝禱了一番，似乎有些明白為何伊人早逝了：兩個兒子客死他鄉，夫君又成日裏忙著造反，縱是錦衣玉食，只怕也是了無生趣罷……

心思重重地踏出佛堂，孰料迎面撞見偷食而歸的中通。合掌見禮之時，元翠綃總算瞧清了他的長相，身形幹癟、面容枯槁，再腦補上那扯鋸般的沙啞嗓音，心底不由陣陣發毛。她快步往耦園回趕，暗忖當日在大佛寺，自個兒八成是先被他敲暈，或背或抱弄上馬車，再一路顛簸到抵襄陽。人事不省那麽些天，也不知道被這老禿驢占了多少便宜去……愈想愈是糟心，腳下也愈行愈快，末了，雙手提裙，以百米沖刺的速度，一頭撞進了書房。“砰砰”兩聲，大力關上門扇，斜倚著門框，閉目喘息了一會兒，方才緩緩睜開眼來。

倏而睨見窗下立著一人，正神色尷尬地瞧著她。元翠綃大糗，端著臂膀斜跳一步：“夫子？！”

“你……”沈仲元局促著道，“怎麽了？好像遭人追殺似的。”

元翠綃走過去合上窗戶，憂心忡忡道：“我剛見到了一個人。”

沈仲元忙問：“是誰？”

“佛堂那個老禿……”元翠綃瞟了小諸葛一眼，忙改口道，“老和尚，夫子可知曉他的來歷？”

“他麽？”沈仲元面色一緩，“從前俗名叫做張華，江湖人稱病太歲，多年之前栽在北俠歐陽春手裏折了兵器，此後便遁入空門。如今法號惠明，至於甚麽時候進的王府，我並不太清楚。”略頓一頓，探詢地看著她又道，“莫非小娘子在哪兒見過他？”

“夫子料得真準。”元翠綃面露欽佩之色，“就是他將我擄來的。”

沈仲元吃了一驚，旋即感到疑惑：“你能確定？王爺心思縝密，按說他已收你為義女，不應再將張華留在你時常會去的佛堂才是。”

“確定無疑。”元翠綃點點頭道，“當日我冰蟾之毒未解，甚麽都瞧不見，但聲音不會聽錯。此前他見到我便扮啞巴，今兒撞破也是巧了。”

沈仲元心內頗不是滋味：這丫頭究竟吃了多少苦，如今談起竟跟無事人一般……

元翠綃見他神色有異，忙關切道：“夫子氣色有些差呢，可是身子不爽？”

“為師並無不適。”沈仲元擺了擺手，又問，“那張華可知道你已經識破他的身份了？”

元翠綃扭頭想了想，肯定答道：“應該沒有。”

沈仲元松了口氣道：“別怕，那便無事。”

元翠綃看看他，突然“咯咯”笑出了聲：“想不到夫子還蠻關心我的。”

沈仲元目光移向別處，不自然道：“有麽？”

元翠綃叉腰湊近了些，兇巴巴問：“為何將我撂在同興樓，獨自跑了？！嗯？”

這丫頭還真是翻臉比翻書還快……沈仲元苦笑道：“沖撞欽差，可是大罪。我趕著去為你搬救兵啊。”

“說得我好像還要感激你似的。”元翠綃不服氣地瞪眼，“你如何知道他們便是欽差？”

沈仲元說與她聽道：“我往獅子橋的半路，正逢上陷空島的白五俠攜了一車行李往官衙那條道去。他是官家禦封的護衛，若非皇命欽差，誰能勞得動他護送赴任。待我轉回同興樓，見你……見你——”“吭吭”，沈仲元倏地咳得臉有些發紅。

元翠綃神情自若地問：“我怎麽了？”

沈仲元摁了摁太陽穴，接著道：“你在閣間裏掣簽，外口坐著的正是白五俠的結拜義兄顏查散。他身為樞密院的掌院，若是丟了官身，該回原籍武進才是。如今卻到了襄陽，想必是奉了欽命要差，白五俠亦是隨他而來。”

元翠綃長“噢”了一聲，拍手讚道：“人說名字會起錯，可綽號絕不會錯。當真如此。”

沈仲元靦腆一笑：“這句話，我也聽一位朋友說過。”

元翠綃楞了楞問道：“你那朋友是誰？”

沈仲元神色頗是引以為傲：“茉花村的丁二俠丁兆蕙。”

還真是一人所說……元翠綃陷入沈思：耗子哥哥安好，你呢？又過得怎樣……

沈仲元瞧她魂不守舍的樣子，便問道：“莫非你也認識？”

元翠綃回過神來，失口否認：“不啊。怎麽會……”打了個哈哈，裝作若無其事道，“夫子，老孫家的‘雕花蜜煎’，你倒是買了沒？”

鬧騰大半天，還惦記著吃的，這丫頭的心也忒寬了些……沈仲元無奈搖頭，打袖底掏出個綿紙封，元翠綃一把奪過去，掂了掂，撇嘴道：“好少。”不死心地又去拽他另一只袖子，邊摸邊道，“我怎麽瞧著這裏面像藏了東西。”

沈仲元窘迫不堪，連連後退道：“真的不是吃的。你再不松手，為師可要——”

元翠綃截斷他的話道：“可是要喊了？你敢喊試試？”

沈仲元簡直欲哭無淚：“姑奶奶，我拿給你成不成？”

“不用了！”元翠綃捏中件物事，順手捋了出來，只見是一只小巧的細白瓷瓶，擰開木塞，裏面的內容物粘稠似蜜，聞起來還有淡淡的香氣。她咂嘴道，“喝的麽？”

沈仲元急道：“不能喝！這是散瘀膏。”

“呃。”元翠綃蓋上木塞，遞給他道，“還你。”

沈仲元並不接，目光飛快地掠過她的手指：“不用了，你留著罷。”

元翠綃不以為然道：“我要這個幹嘛？不能吃不能喝的。”

沈仲元快被她蠢哭了，索性從其發髻上拔了根簪子，再由瓷瓶內挑了些許藥膏，吩咐道：“手伸出來。”

元翠綃總算明白了，喜孜孜地遞過一只手去。

沈仲元倒過簪子在她手心輕劃了一下，沒好氣道：“你用左手寫字的麽？”

元翠綃“嘿嘿”一笑，趕緊換上右手，重又遞過去。

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