秋風漸起，堂前一株石榴已結出了半大的果子。園內春柳、夏蟬兩個，正忙活指揮花房的小廝們更換時景花卉。元翠綃便一直佇立在窗下，百無聊賴地瞧著他們發呆。

夏蟬見她神不守舍的模樣，湊到春柳身旁，悄悄問道：“小娘子今兒是怎麽了？站那邊好久了，都不曾動彈過。”

春柳壓低了嗓門道：“你有所不知，先頭你去花房調花的當兒，王爺差人來報，過個把時辰，便會攜西席過來。她聽了之後，就像被施了定身咒一般杵著了。”

“唉。”夏蟬嘆口氣道，“這位先生背運得緊。”

春柳朝夏蟬額角佯戳一記，蹙眉道：“別貧嘴了。將那盤瑤臺玉鳳搬到裏屋去。”

夏蟬吐吐舌頭，應聲去了。

元翠綃眼觀鼻、鼻觀口、口觀心：想我熊貓也是品學兼優十多年，從小到大沒挨過小課、補習班的邊兒。這會子，偏要給咱雇個老古董當家教，倒飭糟心的琴棋書畫，真真兒是了無生趣……

夏蟬將花盆擱到窗前花架上，笑嘻嘻道：“小娘子，瞧這花兒生得多美。”

元翠綃溜了一眼，敷衍地點了點頭：“挺好看的白菊花。”

夏蟬取了把銀剪子，一邊修去逸出的枝葉，一邊道：“此花名喚瑤臺玉鳳，可是珍稀得很，放眼襄陽城，只怕尋不出第二盆。”

元翠綃素來對菊花審美無能，聽她這麽一說，不由湊近些，細細打量起來。此盆盛放了三朵，花色潔白似雪，重瓣宛如匙蓮，香氣清雅悠遠，令人聞之忘俗。

“小娘子何不剪一朵簪上？”夏蟬將剪子遞給她，提議道。

宋人愛美，男女皆有簪花的習俗。初瞧著驚悚，多半年看下來，早就習以為常。可換作自個兒，頭頂碗口大一朵菊花四處招搖，想來還是覺著蛋疼。元翠綃無奈接過剪刀，比劃了幾下，搖頭推辭：“不要了罷。這花開得甚好，折了怪可惜的。”

“怎麽會？”夏蟬那妮子堅持己見，“人說寶劍隨英雄，香花伴美人。這瑤臺玉鳳與小娘子本是良配，何來可惜呢。”

元翠綃驟然一陣心驚肉跳，持剪子的手一抖呵，三朵名花已是被剪殘了。“咣啷”一聲，剪刀亦隨之落地。

“小娘子，沒事兒罷？！”夏蟬唬了一跳，忙扶她坐下，又端來一盞熱茶。

元翠綃啜飲一口，面色仍是蒼白如紙，她按住胸口道：“怪哉。今兒不知怎麽了，莫名總是心悸，呼氣兒也不大順。”

夏蟬眨巴著一雙大眼睛：“該不是餓著了罷？”

元翠綃沒好氣道：“你這丫頭，老是把我想得那麽能吃做甚？”轉念想想，也有幾分道理：許是吃素吃出了營養不良，精力不濟所致……

那晌，春柳挑了簾子入內，福了福身道：“王爺帶了先生往園子裏來了，還請小娘子隨婢子前去中庭迎接。”

“噢。”元翠綃無精打采打了個哈欠，懶洋洋地伸胳膊邁腿兒，跟在春柳後首朝外面走。

等了大半刻，尚不見人到，元翠綃頗有些不耐煩，叉腰轉過身，向著春柳道：“夫子長甚麽樣，你可瞧見了？”

春柳眼光掠過垂花門，隨即低眉順目道：“婢子未曾見著。”

元翠綃又圈肘退後兩步，擺了個稍息的姿勢道：“想來是個白胡子老頭，這腳程也忒慢了些。”

“吭吭。”不遠處有人輕咳，對面的春柳、夏蟬迅速地福下身去，伴隨著兩聲清脆的“參見王爺”，元翠綃肩頭突遭硬物連擊數記，她倒抽一口涼氣，趕緊立正向後轉，屈身道：“參……參見義父……”

襄陽王攥著柄扇子，滿臉不悅之色：“言行失檢，舉止無狀。”轉而向身後道，“夫子，你看該怎麽罰？”

一道似曾相識的儒雅男聲傳入耳內：“回王爺，依在下所想，小懲大誡，罰錄一遍女訓便是。”

襄陽王不依不饒：“一遍也太便宜她了！照本王心意，少說也得十遍！”

清緩之聲又起：“王爺英明。”

你這夫子啊……想法倒是不錯，就不能講點原則性……元翠綃繼續屈身下去，盯著趙爵身側露出的一折青色袍角，欲哭無淚道：“義父息怒，女兒認罰就是。”

趙爵容色稍霽，揮手道：“都起來罷，進去說話。”

入了堂屋，襄陽王上首坐了，接過春柳敬上的雨花茶，掀了掀蓋碗道：“不必拘謹，夫子坐。”

“謝王爺。”青衣男子揖首，退行至左側末席入坐。

元翠綃側立在門沿，斜睨過去，只覺這背影極其眼熟，奈何一直未照上正臉，心底早急得抓耳撓腮。

襄陽王下頷微微擡起，居高臨下的口氣道：“翠綃，還不給夫子看茶。”

“是。”元翠綃回首，見夏蟬端了個茶盤，站在屏風後頭，快步上前，一把奪過，火急火燎地朝疑似熟人這邊兒趕過來。

許是步子邁得大了些；許是今兒新上身的襇裙長了些，總之，待元翠綃看清眼前這張臉，腳下一個趔趄，茶碗順勢，已朝此人胸口飛了過去。

那夫子反應倒是快，也不慌亂，平抻半幅衣袖，臨時充個托盤，將襲來的茶盞穩穩接住了，平靜地目光投向元翠綃道：“小娘子當心。”

怎會是他？！

元翠綃匆匆站定，強捺心頭驚疑，朝向趙爵，惶恐道：“女兒失態，女兒知錯。”

“哼！”一幕鬧劇盡收襄陽王眼底，他拉長了臉，喝斥道，“你哪裏是失態，你倒是何時有過態！”指一指青衣人又道，“這位是府上幕賓沈仲元沈先生，打今日起，便是你的西席了，還楞著做甚麽？速速向夫子賠罪！”

憑甚麽你們個個兒對我頤指氣使……憑甚麽我就得終日惴惴做小伏低……元翠綃很想翻臉來一句：姑奶奶不陪你們玩了……然後在眾人驚怔絕倒的目光中奪門而出……耳邊似有個聲音回響：隨我回去罷。回到你本來的樣子；亦或是你願意的樣子，自個兒樂意便好，再不必擔心旁人的眼光……

淚水快要由眼眶內泛出，元翠綃吸溜兩聲憋了回去，咬牙切齒地想：留得青山在，哪怕沒柴燒……轉向沈仲元，斂衽施禮道：“學生元翠綃拜見沈夫子。適才叨擾夫子，實屬無心。還望夫子顧念師生情誼，寬宥則個。”

沈仲元不動聲色飲了口茶，虛扶一記道：“小娘子請起。那就加罰五遍女訓罷。”

好你個落井下石的小諸葛……

“是。”元翠綃雙手在袖底握掌成拳，面上仍是恭敬道，“夫子雅量，學生感激得緊。”

襄陽王拂袖起身：“今日之事，到此為止。你好生呆在屋子裏抄錄思過。為父得空，隨時會來抽查。”看一眼沈仲元又道，“沈先生素有‘小諸葛’之名，本王這個孩兒，便有勞你費心(調)教。她先前受過頭傷，雖說偶爾失憶頑劣了些，大部分時候還是機靈懂事的。”

咱沒有聽錯罷……這假爹鼓搗個甚麽名堂……元翠綃偷覷沈仲元神色，卻見其一臉雲淡風輕道：“王爺愛女璞玉之質，稍加雕琢，必成大器。仲元定當竭盡所能，不負王爺所托。”

“如此甚好。”趙爵含笑點頭，“你們師生再敘敘，本王先行一步。”

眾人齊聲道：“恭送王爺。”

沈仲元只覺著面前的元翠綃，美則美矣，卻渾身透著古怪。到底怎麽個古怪法，又有些說不上來。然則趙爵一向胸懷城府，行事更是隱秘，此番安排，究竟有何深意，著實令人捉摸不透。他看了看元翠綃，但見其一雙滴溜溜的眼珠子放著光，正肆無忌憚地在他身上打轉，不由十分心塞。

元翠綃呲牙一笑：“茶快放涼了，給夫子換盞熱的可好？”

沈仲元聽來，只當是看茶送客，正是求之不得，忙擺手道：“不必了。小娘子尚須抄錄女訓，時間緊迫，為師豈能耽擱。今天的課，就上到這兒罷。”說著，掉頭便走。

元翠綃瞇縫著眼睛，瞅著那道青色背影，出了堂屋，穿過中庭，快要跨越垂花門之際，方大聲喊道：“夫子留步！”

她滿意地看著小諸葛身形一僵，極其緩慢地轉過身來，便笑著沖其連連招手。

沈仲元無奈回轉，對上笑逐顏開的女學生，硬著頭皮道：“呼喚為師，所為何事？”

元翠綃偏頭望著他道：“夫子不是讓學生罰抄女訓麽？”

“吭吭。”沈仲元輕咳，“那你還不快去。”

元翠綃一臉無辜：“學生也作此想。這不正要向夫子討教，女訓都訓了些甚麽？”

沈仲元一時語塞，終於悟到些，為何會覺著她古怪的緣由：眼前之人，除了相貌，何來半分女兒之態……

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