開德向北，轉道河北東路，馬行一晝夜，先至德州，再下幾個州縣，便是遼境了。潘盼帶著孩子在車廂內起歇，丁兆蕙與白玉堂輪番駕車，一路各懷心事，倒也風平浪靜。

“噅——”馬鳴淒厲，車緩緩停住。

“出了何事？”白玉堂策馬上前，問道。

丁兆蕙由車轅躍下，細細驗視馬匹，未頃，搖頭道：“天熱，又是長途奔襲，這兩騎原本質劣，看情形，怕是撐不住了。”

“前邊不遠即到德州，入了市集再備就是。”花銀子的事兒，白玉堂向來漫不在乎。

“話是不錯。”雙俠沈吟，心中盤算潘盼眼盲，行路多有不便，向車後橫掃一眼，下定決心，“時候不早，五弟，你用我的馬載她們先走，待車馬購置停當，我再尋你們會合。”

“倒也使得，如此便有勞丁兄。”白玉堂應得幹脆，縱身躍下馬背，將潘盼與烈兒自車廂內接出。

那晌丁兆蕙手起劍落，徑直給了瀕死馬匹一個了斷。物傷其類，他的坐騎見著，也悲嘶不已。潘盼聞見，不祥之意陡生，忐忑言道：“不若……還是一齊走罷。”

丁兆蕙別過臉去，哂道：“怎地？還要我一路為爾等牽馬不曾？”

潘盼聞之困窘，倏而腰間一緊，人已被白玉堂撈上馬背，“駕！”耳畔輕叱聲起，“丁兄，德州再會！”

馬行半刻停住，周遭寂靜，不似客棧人聲嘈雜，潘盼心下疑惑：“白大哥，這是到了哪裏？”

“圓玄觀。”白玉堂笑答，“當日智化兄曾在此間作過掛單道士，是個清凈地兒，咱們且去叨擾一宿。”

潘盼也覺妥當，略踟躇了低聲又道：“這般隱密，丁二俠可不容易尋著？”

白玉堂攙她下馬：“你擔心他便是低估他，至多一個時辰，必到無疑。”

潘盼耳根一熱，抱緊了孩子，不覆言語。

宋時尊崇道教，小觀也是香火鼎盛，常人略行布施，便可在居士林掛單修行。白玉堂出手闊綽，一眾小道如逢甘露，收拾了最敞亮的屋子讓其入往，未了，還端來些粥湯糕點，以示殷勤。

潘盼暗自嘖舌：無怪乎白五說丁兆蕙定能找著，原來這年頭，有錢人出門都時興住道觀吖……

取了銀針，將食物逐一驗過，白玉堂方道：“都是素食，你且將就著用些。”含笑伸手，“烈兒睡熟了，來，交給我抱著。”

“我並不餓。”潘盼連忙推讓，“倒是白大哥一路辛苦，你先用罷。”

“怎生還要與我客套？”白玉堂佯作嗔怪，劈手奪過孩子，又將她按坐桌前，推過一碗蓮子粥道，“往日那個爽利小子哪裏去了？”

回憶此前種種，潘盼不禁紅了臉，埋頭進食，再不出聲。

“潘盼，這一路我倒有件事兒不曾想通，前日在茶寮，丁家老二是如何認出你來的？”白玉堂冷不丁問道。

“唔？”潘盼一口糖糕差點兒沒噎著，伸伸脖子，艱難咽下了，覆又拈起一塊，朝白五出聲的方向遞去，“白大哥，這糕味道不錯，你嘗嘗。”

白玉堂不動聲色接過，片刻道：“忒甜了，不好吃。”

“啊！”潘盼木楞半會，趕緊從盤中又扒拉兩塊，“這有鹹的。”

遞出許久，未有人接，她心內惴惴：“白大哥？”

白玉堂仍不作聲。

潘盼只道自個兒不夠坦誠，惹他生怨，慌裏慌張解釋道：“便是在陷空島盧家莊，無意中被丁二俠撞破真面，故而他能識出我來。”

四下靜謐出奇，驚怖之意由心底生出：“白……白大哥……”潘盼顫聲向周遭摸去，觸手之下，磕著孩子一條胳膊，烈兒吃痛大哭，她忙將其抱入懷中，“白大哥！你怎麽了？”她大聲叫著，舉手再往前方探去。

這一記，卻是撲了個空。耳旁陡然聞到極輕巧的腳步聲，隨之迎面有銳風來襲，潘盼下意識後仰，摟著孩子向側裏滾去。“誰？！”她震駭道。

有人輕“咦”一聲答道：“這‘千日醉’可是老子花了四十兩大銀從花沖兄弟那弄來的，怎地撂不倒你這小娘子？”

花沖！潘盼心念電轉：花蝶不容於武林正道，可其生性高傲，也不屑與邪類為伍，獨來獨往，鮮少兄弟朋友。此人這般稱呼，莫非竟與他共事一主？那樣豈不是……想到此處，她身子一抖，將烈兒箍得更緊。

來人“嘿嘿”笑著又道：“小娘子別怕，在下從不劫色。”

潘盼急道：“這位大哥可是求財？你將包袱拿去便是，還請饒我一家性命。”

那人聽口音約莫三四十歲，像似中原人氏，他撫了掌道：“老子曉得這五耗子有錢，大耗子、四耗子更是大財主來著。可是咱不差錢。”

先頭那糕定有古怪，偏偏自個兒吃了許多，卻是沒事，反令白玉堂著了道。她心下無奈，只得拖延一分是一分，惟盼丁兆蕙速速趕到，救命才好：“陷空島五義俱是恩怨分明之輩，江湖上也頗受人敬畏。這位大哥，多些個朋友不好麽？何苦相互算計？”

那人又笑：“老子只要一件，你將手中娃娃交給咱家便好。”

潘盼聞言，向後縮了縮：“我的孩子，如何能給你？”

“你的孩子？”來人笑意更甚，“大言不慚。這娃娃未滿周歲，那會兒，你還在開封府混差罷？”

潘盼驚恐：“你到底是誰？”

那人話裏透著得意：“娃兒抱過來，我便告訴你。”

靴聲漸近，潘盼跌坐在地，沒命地朝後挪去，“迸”地一聲悶響，後腦勺重重叩於墻面之上，退無可退，她心下絕望。

耳畔銳嘯，倏而有人將她大力拉起，潘盼腳步踉蹌，直墜來人懷抱之中，奮力掙脫之際，一個聲音道：“是我。”

到嘴的肥肉丟了，下手之人也是怨懟，只聽他冷笑一聲道：“想不到茉花村雙俠，竟是暗昧偷襲之輩！”

丁兆蕙回敬：“比起閣下喬裝下藥的本事，還得甘拜下風。”

假道士一計不成，又生一計，迅捷後撤數步，搶到白玉堂身前，趁他昏睡，出掌抵其後心，惻惻出聲：“娃娃留下，否則老子一掌震碎此人心脈！”

“不可！”雙俠沈聲喝止。

假道士獰笑道：“一命換一命，公道得很！”

丁兆蕙兩難，手掌本與潘盼相攥，情急之下添了力道，潘盼生死關輪回一遭，腦子裏正混沌著，被他出力一握，反痛得神志清明。

“不——可——能。”三個字從她嘴裏清晰迸出。

假道士一怔，出言擠兌道：“哼，果然是個忘恩負義的。這一路，白玉堂可謂是兩肋插刀，小娘子倒好，過河拆橋，如今，竟連他的性命也不顧了。”

潘盼搖頭，神色堅定：“不能跟你換。五爺的性子，我明白得緊，倘是他醒了，知曉自己的命是孩子換來的，必不能活。”

“這……”假道士語塞，作勢又道，“你既這麽說，老子便動手了！”

“你殺了他之後呢？可曾想過往哪裏逃？”潘盼緊追一句。

假道士有些著惱：“老子自有去處，不勞小娘子費心。”

潘盼淡淡接口：“鉆天徹地，穿山翻江，陷空島幾位爺最講義氣，你害死人家五弟，只怕躲到天涯海角，也無有善終。”

“哼！”假道士語氣狂妄道，“區區一個陷空島，老子還不放在眼裏。咱家的弟兄比他還多，有種的，放馬過來便是！”

“是麽？”潘盼微哂，“你空手而歸，可還有人把你當作弟兄不？”

聽聞此言，假道士心中陡寒：上頭布局甚久，若是功敗垂成，這顆腦袋指不定能否保住……當下又換了說詞：“小娘子有些誤會，咱家並非要取這娃娃性命，我那主人本意是想將孩子帶回，好生照料，總比隨你這欽犯四處奔逃要好。”

潘盼直覺這幕後之人與阿信之死有莫大關聯，厲聲問道：“你家主人是誰？”

“我家主人——”假道士順嘴說著，猛然回神，“身份怎好說與你等知曉？”

丁兆蕙旁觀良久，突道：“黑煞帥葛明！”

那假道大驚失色：“你……你如何能認出我來？！”

“當世能用內家掌力將人心脈震碎的不多，除去與五弟交好的幾位，也就金面神欒肖、賽玄壇崔平、神手大聖鄧車與閣下了。”雙俠覷他一眼，續道，“都說名字會起錯，這諢號絕不會錯。你偏偏就生得黑乎常人。”

葛明洩了形跡，本就慌張，此番再遭雙俠刻薄，愈發憤恨，咬牙道：“老子既然被你們看穿了，這活口更是留不得了。”言罷袍袖一揮，甩手朝窗外射出一支響箭。

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