關難過，路難行。白玉堂心中憋悶，出了閘樓直顧打馬飛馳。行約小半個時辰，方至一茶竂前停住，這才記起一件要緊之事，回首急急追問：“潘盼，解藥可曾服下？”

“嗯……”她忙將帕子塞回袖攏，低低哼了一聲。

“怎地還是這般紅腫？”白玉堂細看她雙目，關切問道。

潘盼下意識觸了觸眼角，火辣辣地痛楚難當，眼圈一周撫過，果然鼓得跟個核桃似的，支吾言道：“呂神醫說……恢覆是……是要不少日子的……”耳邊陡然聞見添茶倒水的吆喝聲，便岔開話由去，“白大哥，前頭可是有茶水攤子歇腳？不如咱們去那邊坐會兒。”

“正有此意。”白玉堂點頭，卻看潘盼一手懷抱烈兒，一手沿車壁摸索著往前靠，不由心生憐惜，健臂一攬，打橫將她與孩子抱下車來。

潘盼不備，輕唔一聲落地，絲帕不經意由袖間飄落。

白玉堂眼尖，半空中接住，迎風一抖，星星點點的血跡如梅花一般在素絹上洇染開去。再望潘盼，心頭驟沈。

“白大哥？”潘盼渾然不曉，側耳相詢。

白玉堂不語，絲絹在掌中糾結成團。

她心底倍感疑惑，奈何目力盡失，只能平平伸去一只手去：“白大哥……”話音未落，腕子已被人捉住，鈍鈍的痛楚漫至整條臂膊，“誰……”她忍住疼道。

白玉堂聲色冷冽，在她耳畔逐字逐句問道：“潘盼，我再多問一遍，你可要據實作答。解藥——可曾服下？！”

潘盼聞之身形一顫，別過臉慌亂道：“自是服過了，白大哥何出此言……”

白玉堂猛力扳過潘盼肩頭，迎上那對光彩不在的雙眸，怒聲喝問：“解藥是膏？是丸？是散？一日服用幾次？一次需服多少？你說！”

錦毛鼠心思細密，失明一事，她知曉絕難瞞得過去。遙想當日在陷空島，也曾身不由己誆騙於他……而今，一而再，再而三，全是欺他義氣。當下滿是歉疚回道：“我的錯……白大哥……前日在呂存府上，他遞過來的兩瓶藥……不過是做戲給你看的罷了……”

“你們！”白玉堂咬碎鋼牙，“串通一氣騙我……嗯？”

潘盼點頭，覆又搖頭：“呂神醫料定白大哥會出手攔阻，故而……”

“要你瞞著我，去行此等蠢事？”白玉堂忿忿打斷她道。

潘盼幽幽接口：“倘若白大哥換作是我，會如何處置？你為個‘義’字，可舍了性命不要，我賠上一雙眼睛，又算得了甚麽？”

“你要好好兒的，不可以跟我學。”白玉堂口氣蠻橫，伸手將她牽到茶竂入座，“在這裏稍待，我去去就回。”

“白大哥！”潘盼驟驚，死死攥住他衣袖不放，“好容易才得出關。冰蟾無解，你不要再回白罡川涉險！”

“冰蟾無解？”白玉堂冷笑掙脫，“呂存說的？我這就去拆了他的骨頭，看他有沒有得解。”

“白……”反掌再抓，已是一手虛空，馬蹄聲由近及遠，漸漸寥去無蹤。“白大哥……”潘盼話音喃喃，不由地落下兩行淚來。

“這位大嫂子，可要進些茶點？”守攤的夥計上前唱個喏道。

潘盼回神，辨那男聲年輕，遂低首輕撫烈兒面頰，應道：“小二哥，勞煩沽一碗熱漿，再上些軟縮的點心。”

“不煩，不煩。您看來點豐糖糕可好？”年青夥計正暗自驚嘆此女美貌，多打量兩眼，卻瞧出是個瞎子模樣，想到方才失言，連聲賠不是，“對不住，對不住，小人真是瞎了眼了，沒看出大嫂子……”越說越錯，不禁自抽兩個耳刮子，懊惱道，“大嫂子見諒，小人並非有意冒犯……”這接二連三的吆喝，反將滿座眼光俱吸引到潘盼這一桌來。

此刻烈兒卻是醒了，打個哈欠，腹內空空，中氣十足地開始嚎哭。她更覺窘迫，忙不疊由腰間摸出一錠碎銀：“小二哥，有勞。”

“嗯嗯，您稍等。”夥計接了茶錢，閃身便去準備。

須臾，熱漿與糕點皆端了上來，那夥計倒是好心，喋喋不休關照道：“大嫂子，您手頭向左是碗漿汁兒，剛溫過的，燙得很，您小心些了。手頭向右是碟豐糖糕，都切成小塊了，碼在盤裏。竹筷跟勺，都在您手邊上……哎，再往前伸一點個，就夠著了……”

潘盼按他指點，摸來筷勺在手，心酸並無奈道：“多謝小二哥，你去忙罷，我家官人隨後會到。”

兩眼抹黑地餵了烈兒幾塊糕點，委實大費周折，生生兒急出一身薄汗。想到從今往後，伸手不見五指地熬下半輩子，恐懼之深，難以名狀。她緊按住胸前那塊琉璃，前塵舊事，一時間打心底升騰而上，直溢得人快要透不過氣來。

“嘚——嘚”，陣陣馬蹄聲響，細辨之下，廂車輜重，竟似到了大批人馬。潘盼心驚，懷抱著烈兒僵坐，惟盼白玉堂速速回轉。

“嘭！”重物叩於桌面的聲音，一個粗豪嗓子道：“瓜娃子的，開德府關口查得忒緊，白耗一多個時辰！王第十，你說這前不著村後不著店的，連個歇腳的凳子都不夠！”

烈兒聞著吵鬧，倏又哭將開去，潘盼只哄個不住。

又一道年長些的聲音響起，聽調子，倒像出自一個地塊兒：“張第二十，你少在那裏聒噪。走鏢的本就是風餐露宿，你還當轉堂口的不曾？”

潘盼心懷稍慰，原先憂懼會是官兵追到，聽兩相言語，也是走江湖路過罷了。

“各位大爺，空處請，空處請……”小夥計戰戰兢兢招呼眾人。

那大嗓門的張第二十便在潘盼鄰近落坐，捶著條桌吩咐道：“老子餓得前胸貼後背了，有啥吃的喝的，統統上了來！”

“是，是。大爺稍等一會，馬上就到。”夥計喏喏應聲。

這晌烈兒受不住喧嚷，哭得益發大聲，潘盼心啊乖的哼唱數遍，仍不能將其安撫。

張第二十旁觀半刻，更生了捉弄之心，大咧咧道：“喟！我說那瞎眼的小娘子，哄的小娃兒是你的不？怎地沒日介號個不歇吶？”

周遭的趟子手們本就粗俗，聽見打頭的拿人取笑，也跟著後首幹哄。

潘盼羞忿難當，漲紅了臉一言不發。

小夥計瞧了不忍，走近她道：“大嫂子，棚子裏頭憋悶，您往邊上挪動挪動。大官人到了，也能就近聽個清楚，不是麽？”

“多謝！”潘盼領會他好意，摸索著起身，“勞煩小二哥引座。”

張第二十不依不饒說著混話：“老子走南闖北見識過多少私奔路數，這抱著娃兒跑的，倒是希奇……”

潘盼只氣得渾身發抖。

“篤篤”，又是一騎踏風而至，但聽馬步，極其神駿。

策馬之人翻身躍下，直往茶寮行來，那小夥計打量此人與潘盼年歲相仿，相貌也極為俊朗，單看這外貌，當真是天造一對，地設一雙。他心急替潘盼解圍，不惶多想，孰料錯把馮京當馬涼。

“客官！你家娘子在這。”夥計揮手示意。

“甚麽？”來人怔住。

“嗄？”小夥計一琢磨，十分尷尬。

那走鏢的一路，自是哄笑不止，直把個張第二十，樂得快要打跌。

“兩位對不住！兩位對不住！”夥計忙不疊兩頭作揖。

潘盼惱得很想一頭撞死算了，只恨摸不著北，遂擺擺手強作淡定道：“小二哥怕是認錯人了，勞煩你再帶幾步。”

“好咧。”小夥計應聲，趕緊將橫七豎八的凳子往邊上扯扯，“大嫂子您請直走，有個三四步往左邊去……”

張第二十瞧著不耐煩道：“喟，我說你這小子，怎麽做生意的？有這閑功夫，倒把老子點的吃食快些拾掇了來！”

“曉得，曉得。”小夥計斯斯艾艾去了。

往左倒是該走幾步……潘盼立在當下，一時間犯了難。試探著輕移些許，卻恰好被個凳腿絆到，人徑直打斜撞出。驚魂之際，有人在她腰間輕托一把，借著巧力帶過，將她扶坐在長凳之上。

“謝了。”摟著孩子，她滿心悲涼道。

一個熟悉地聲音澀然接口：“你……怎地瞧不見了？”

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