更鼓打過頭遍，窗外夏蟲呢喃，夜黑得透徹。

角燈昏黃，無精打采搖曳著，慘白的墻上投映出南俠朦朧側臉，隱隱的，瞧不分明。

稍頃，只聽他低低道：“你從來便不是善惡不分之人。此番堅持，必定有你的理由。”

潘盼聽了更是內疚：“展大哥！我……”喉間一哽，只是說不上話來。

展昭嘆息：“你這一路，想是吃了不少苦罷。也怪我疏忽，本不該讓你孤身一人回中牟去的。”話鋒一轉，續道，“潘盼，你可知道與你同行之人，被龐太師密奏為潛入宋境的刺客，專為破壞龍穴而來。環翠谷一役，死傷甚重，疑點甚多。如今，聖上責成包大人與禁衛軍副指揮使龐豹協理此案，同時又令太師在旁督辦。這其中有多兇險，只怕你是想像不出。”

潘盼心頭劇震：龐昱果然老奸巨滑，兒子在明，老子在暗，不動聲色便將包黑夾成了鍋貼。這父子二人是鐵了心要置阿信於死地，做成了，便可借道開封府的狗頭鍘，自個兒落個門清；倘若是做不成，君前也能反參包黑辦事不力。一箭雙雕，好一道陰毒之計！念及此處，她粗略覺出包公拘她於此的真實用意，不禁冷笑道：“有出門行刺還帶上老婆孩子的麽？就憑這，相爺與展護衛也能相信？”

“偏聽偏信。”南俠稍作沈吟，“有時信於不信不在於事情本身，而關乎說事的人。”

“對！”潘盼義憤起身，撲到格柵邊大聲道，“就說相爺與太師兩個，你我看來是忠奸立辨，可到皇上跟前，擺明了國丈更吃香。我說他不是刺客，你們自然不會相信也不打算相信！有人嘴大，有人嘴小麽！正因為如此，連個解釋的機會也不需要給，就可以下大獄了！”

“潘盼，自打中牟相識，我從未見你這般維護過一個人。”展昭微轉過頭道。

“你現在見到了。”潘盼悻悻應聲。

展昭接道：“他若能歸案將環翠谷血戰的來龍去脈講個清楚，相爺定會秉公定奪，避免傷及無辜。”

潘盼暗自思忖：撇開阿信遼國皇族的身份不談，以他的性情豈會甘心伏首階下，求旁人為他洗冤？何況此案還是老螃蟹父子主理，真要進了來，那才是魚肉刀俎，兩相難捱。想到這一層，她幽幽發問：“展大哥，我說的話你可相信？”。

南俠頷首：“展昭願意信。”

她感激地笑了笑，緩緩說道：“整件事的起因是一個塞外劍客仰慕中原武學，不遠千裏，前往名山切磋。誰想被宿仇算計，子離妻喪，自己還被誣作欽犯，一路遭人追殺。而今這設局之人，又協審督審此案。展大哥覺著這討還公道的希望能有幾分？”

南俠震驚，連聲道：“可有人證物證？！”

“物證是一封敬邀北俠比試的書信，早被人半路截留，落入龐氏父子之手。人證麽……”憶起當日花蝶慷慨赴死的義舉，潘盼不由黯然神傷，“便是花沖……”

聽到這個名頭，展昭皺眉接口：“花沖奸邪小人，不足為信。”

腦口如遭重捶，潘盼怒及反笑：“呵呵，可惜的是奸邪小人也已命喪黃泉，倒也遂了爾等一幹公門好手的心願。”攥住護欄的細手青筋突起，指甲深深鐫入木裏，她悶聲又道，“眼下我巴不得即刻便綁赴法場，好過被你們當餌拿捏自在！”

“潘盼，相爺何嘗不是為了你好？”南俠被噎得氣結，手中鐐銬大力擊向鐵柵，火星四濺。

“是！”她緊咬下唇，直到嘴裏滿是鹹腥血氣，方松了口恨道，“你們總是一邊兒騙人，一邊兒說是為人家好！告訴你，別欺負我潘盼貪生怕死，惹毛了咱，這條命照樣不稀罕！”

南俠痛惜道：“你該明白這個案子牽連縱深，太師父子早經蓄謀已久，稍有差池，聖上怪罪，包大人也難辭其咎。相爺乃朝中柱石，倘使遭到謫貶，而令奸佞當道，受難的可是天下百姓！你一句‘不稀罕’，就撇清了麽？”

“哈哈哈——說得好！帶刀護衛、南俠，這兩個稱謂果然只有展大哥配得上！”潘盼鼓掌，笑得更為淒厲，“那旁人就活該淪為犧牲品麽？家破人亡，還必須欣然接受？你可曉得人家願不願意？”

展昭搖了搖頭，堅定道：“誰都不願，可塵世茫茫，偏偏有這許多無可奈何。”

“人有分等，命有貴賤，堪堪是無可奈何！”指間木屑被鮮血洇紅，麻麻的，不覺得痛，她低垂了眼簾道，“展大哥，我只再問你一句，可否給個真心話兒？”

展昭俊目凝註：“你，請講——”

潘盼一字一頓道：“如今展大哥行事，是先想著為官，還是先想著為俠？”

燭火明明滅滅，襯得二人面色俱是陰霾。

人安在，心已遠。

靜默良久，甬道盡頭傳來深深淺淺的腳步聲，細辨之下，一雙細碎，一雙沈穩。未幾，老馮執了匙串，慌裏慌張入內，湊到潘盼那一間，便要開鎖。

“馮牢，這般晚了，你這是？”展昭冷不丁發問。

老馮耷拉著腦袋道：“剛三班院來人說有欽犯前來投案，要提潘盼上堂對質。”

“是誰投案？！”潘盼聞之焦燥，一個箭步上前，扯住老馮衣袖急道。

“這個……不甚清楚。”老馮言辭閃爍，眼角餘光偷偷兒地掃向甬路拐角，瑟縮一記顫顫應聲，“你去了便曉得……”

潘盼驚疑回望，只見路口墻上映出個高大人影，頭戴六角壯帽，腰挎樸刀，倒像是開封府捕快的打扮。

“慢著！”展昭突然喝道。

“啊？”老馮驚得手抖，“咣啷”一聲，整串鑰匙落下。

“馮牢，三班提人可要主簿大人的印信，你，見著了？”展昭緊盯著他道。

“見，見……”老馮支吾著，驀地背脊頂上個尖銳之物，腦後有道聲音冷冷下令，“快——開。”

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這低沈鏗鏘的音色除了耶律阿信，還會是誰？潘盼心頭喜憂參半，喜的是阿信終未落下她不聞不管；憂的是府衙內早已設了埋伏，專候他此番到來。胸中千回百轉，只化做一聲輕吟：“你……來了？”

阿信唇角一勾，冷酷的面色似冰雪初溶，漾出些許暖意來，自信中透著堅定：“對，來帶你走。”

“當——當——”數聲金鐵交擊，牢門頓開，潘盼與展昭幾乎同時由裏間閃出。阿信一個箭步，欺身近前，長臂急攬，將潘盼護於身後，劍勢再轉，迎向寒芒吞吐的巨闕！

展昭抖落周身鎖鏈，抽出隱藏在草褥之下的寶劍，飛身躍起，截住二人去路。冷冷道：“開封府豈是尊駕說來就來說走就走的？”

阿信長笑，睥睨八方的神氣：“怎麽？你們有誰能攔得住？”

展昭目光鑿鑿，越過阿信，佇留潘盼臉龐，慢聲道：“逃亡不歸路，此去迢迢。你當真不悔？”

潘盼一笑莞爾，毫不猶豫應道：“換作旁人這般待你，你可會後悔？”

展昭搖頭，眼底掠過一絲痛色：“你們逃不出去。”

“不試上一試，焉能知道出不出得去？”阿信挑眉，一手持劍，一手向後伸出。

潘盼鄭重拉住，便是將性命交付了，昂首朗聲道：“死在一處又有何妨！”

極低的嘆息聲，悵然中夾雜無奈。巨闕平平揮出，劍光如碧波瀲灩，水銀洩地般朝二人席卷而來。

阿信輕嘯，手腕翻抖，長劍回折，一股精深內力悉數傾灌劍身之上，由內至外，團團旋出。雖是凡鐵一口，較起上古神兵，卻絲毫不讓。

“鏗——鏗——”電光火石之間，兩邊已拆過十餘招。

潘盼一只細腕緊攥於阿信掌中，人被牽著在漫天劍光中游走，耳旁風聲銳嘯，步步險象環生。“嗤”地一記嘶響，衣帛碎裂之聲。有人受傷？！她心下驚恐，腕骨驟然劇痛，整個身子竟遭騰空擲出。未及反應，腰間又是一緊，有人擁著她墜地。

“走！”阿信斬釘截鐵吩咐。

前端出口已近，展昭已落在身後十餘尺，潘盼倏而覺得暗黑之中，曙光大現，霎時精神振奮，心手相攜，不顧一切奪路奔出。

西獄突圍，東行便是典獄房，尋常入夜僅有值掃當班，今晚亦不例外，外停裏廂俱是靜謐。她二人在墻根細聽片刻，放了如意絳，攀上屋頂靜觀其變。未有多時，一隊衙差追了進來，潘盼被阿信摟在身下，大氣也不敢出，隱隱地，鼻間聞到的血腥味兒卻愈發濃重。傷得要緊麽……她急切回首，想知曉個分明，腦袋卻被阿信狠狠按了回去，捎帶口鼻俱被捂了個堅實。無奈，只得瞪大一雙綠眼死死盯著廊下瞧。

“老張，瞧見有人過來沒有？”領頭的是三班院□□。

“甚……甚麽人？小老兒剛在茅房好像聽著些動靜。”老張頭披件雲白中衣，掌一盞白竹綿紙糊的氣死風燈，打上頭瞅著，就跟半截身子懸在空中似的，合上其梟梟厲嗓，堪堪兒是形如鬼魅。

□□忙道：“西獄有人劫牢，一並跑了倆。你可曉得往哪邊去了？”

“容我想想。”老張敲敲額頭，混濁的眼底射出狡黠精光，“是南邊！天慶觀方向。”

“對呀！”□□跺腳，“道觀有出口直通府外，從那混出去最是便捷。”說著趕緊招呼眾差役朝南路追去。

目送□□一行沒入夜色，老張頭方掩上院門，“呵呵”怪笑著步進內屋。

阿信此時方松了手，潘盼長舒口氣，低聲道：“這個老頭恁般古怪，你說他是在幫咱們還是害咱們？”

“別管那麽多，我們走。”阿信面色凝重道。

潘盼夜視極佳，阿信輕功超群，二人也不著陸，只在房檐上疾行。一路由西往北，越過清心樓與演武場兩處重地，所幸並未有人發現。

“居……居然出來了……”潘盼雙手叉腰，歇在開封府院墻外大喘氣兒，望著內裏星星點點的燈火，喃喃念叨。

“單出府衙又有何用？離出城還遠得很。”阿信不動聲色背過身去，出指疾點右肩三處大穴。

一語驚醒夢中人，京師天羅地網，速離方有生機，只是宵禁時分出城談何容易？汴梁五門，無有提督手諭或大內禁軍的腰牌，便是化個蒼蠅也難以飛出城去。想到此節，不由扼腕：“沒個印信，哪會子能出關！”

“這個行麽？”阿信從懷內摸出面鐵制令牌，三寸長，四指寬，朱漆虎頭紋，居中是個描金的“敕”字。

一模一樣的令牌，潘盼曾在兩個人身上見過……淚水瞬間模糊了眼眶，她哽咽道：“怎麽會……”

“先前獄中打鬥，他曾用這個擲我。”阿信伸手牽過潘盼，用力攬一攬她的肩膀，“走罷，再遲就要辜負了。”

約莫行進了大半個時辰，抵達安遠北門，有禦前帶刀護衛的金牌傍身，城門守將二話不說，便揮手放行。

二人轉入鄉野小徑，行走其中，潘盼只覺空氣都是新鮮自由的，在林間肆意狂奔一氣，仰望星空，高聲叫嚷：“我熊貓終於逃出生天啦……”

“耶律大哥，快點兒！”見阿信落在後首，她蹦跳著過來扯他胳膊，“我們還趕著去白罡川尋烈兒吶。”

“嗯。”阿信反手拉住她，“烈兒便拜托你去呂朗中那接回可好？”

“那當然了，我們一起麽。”潘盼不以為意，跳到阿信身側，撒嬌似的又牽住他另一條臂膀。

“咳咳。”阿信遽然一陣狂咳。

“耶律大哥，你沒事兒罷？”潘盼見他唇色青紫，不禁驚惶莫名。

“潘盼，這一路風風雨雨，你我也共歷生死許多遭。”阿信雙手擎住她肩頭，深深看著她，誠摯言道，“你既然叫我一聲大哥，不如就此結拜為異姓兄妹可好？”

潘盼笑了，假面皮底下的真臉兒也禁不住紅了一紅。“當然好。”她拍掌歡快道，“小妹求之不得。”

阿信與她握手跪倒，單掌起誓道：“皇天在上，後土為證。我耶律阿信願與潘盼結為異姓兄妹。從今而後，有福同享，有難同當，如違此誓，人神共斥！”

潘盼也舉掌向天，豪情滿懷道：“皇天在上，後土為證。從今而後，耶律阿信便是我潘盼的結義大哥。有福同享，有難同當，如違此誓，人神共斥！”

“大哥在上，請受小妹一拜。”潘盼轉過身，對著阿信恭恭敬敬磕了個頭。

“小妹……”阿信面色驟然灰敗，身子軟軟地向後滑落。

“大哥！”潘盼尖叫，飛撲過去，一把抱住搖搖欲墜的阿信。

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