“噗——”一蓬血箭自阿信口中噴出，悉數濺上潘盼前襟。血液粘濁，入鼻腥臊，顯而易見，此乃身中劇毒之象。

阿信嘴角不斷有褐色血沫流出，潘盼一手將他圈緊，一手持衣角在他臉上胡亂擦拭著。“不要啊大哥……”她搖頭，淚流不止，“我們這就去找大夫……”

“大哥已是……神仙難救……”阿信艱難開口，一只手覆上潘盼的，握牢了，勉力道，“好妹妹，聽大哥把話說完。”

“我不想聽！”潘盼慟哭出聲，“他為何要下毒害你？我要帶大哥回開封府拿解藥！”

“傻丫頭……”阿信虛弱道，“南俠胸懷坦蕩，豈會行此鬼域伎倆……方才若不是他有心放我們一馬，休談出城，天牢都出不了……借刀殺人，只怕他也在那幕後算計之中……大哥這會，有三樁事要拜托於你……”

“莫說三件，三十件，三百件，小妹也要為你辦到！”潘盼斬釘截鐵應道。

阿信頷首，接道：“其一便是烈兒，還被花沖托人照看在白罡川。你替我去接出……送回大遼……包袱裏有關文玉牒，路上用得著……”略緩了緩，又道，“既然雲蘿臨終囑咐……送烈兒去千葉山，便依了她……我有個親生妹子，名喚耶律阿娃，數年前上千葉山修道……烈兒就交於他姑姑照料……切莫送去南院宰相府……他那些叔叔伯伯不會善罷甘休，若是借我夫婦二人之死挑起戰端……徒增大禍……”

“大哥大嫂為奸人所害，難道說便這麽算了？”潘盼心懷感佩，卻仍不甘道。

阿信斷續道：“人去空空，不必牽連眾多……再則我與雲蘿今生已不能將烈兒撫育成人……作父母的，虧欠這許多……如何還忍心……他小小年紀便生活在仇恨之中？人生在世……為愛付出終比為恨付出要好過一些……”

潘盼綠目蘊淚，不住點頭。

“其二要托你……將我與雲蘿的骨殖一並葬於千葉山，這般……也能陪著烈兒了……”阿信唇邊綻出一抹淺笑。

潘盼瞧見，淚珠更是串串滾落，益發哽咽不能言。

“其三你曾提起……要去大遼獨樂寺……那座寺院實為韓氏家廟……門禁森嚴，外族難以入內……你去找阿娃，她或許能幫到你……”阿信琥珀似的眸色漸漸如寒潭幽深，內裏神采一點一滴暗淡下去，突然手中一緊，攥住潘盼道，“且須記著，開封府定有內奸……即便走投無路，也萬萬不可回去……”

“大哥！”潘盼抱著他，痛哭失聲，“我答應你，全都答應你便是！”

“好妹妹……別難過……大哥又能見到你嫂子……”阿信靠在她懷中，安詳盍上雙目，“永遠……在一起了……”

月淺星疏，曠野靜謐，彼時僅餘潘盼淒厲的慟哭聲久久回蕩在天地之間。

只身上路，包袱皮裏裹著全部家當，曾經引以為靠的臂膀已化作一壇子青灰重重負於肩頭。

情義比山重，潘盼深刻覺著了。寂寞行進之時，心頭常在祈禱：大哥，大嫂，你倆在天有靈，定要保佑我順利尋到烈兒，平安抵達千葉山……

談何容易？她頭罩帷帽，立在廊下苦笑。不遠處數名官差正吆喝著往墻上貼海捕文書，圖文並茂，自個兒一雙眼珠還被刻意點成綠色，襯著“懸賞二百兩”幾個朱紅字體，真真是分外醒目。略作尋思：此地不可久留……遂低垂了黑紗，徑直朝巷尾折去。

倏而打斜刺裏閃出一人。他如何會在開德府……潘盼心驚，只裝不識，躡手躡腳便想從其身旁繞走。

“且慢。”來人伸手，一柄雁翎刀封住去路。

罷了，躲也躲不過……咬牙跺腳，索性扯下幕離，坦然向前：“不知五爺有甚麽指教？”

“小潘！”白玉堂探究的雙眸驟然轉成驚喜，刀勢一落，雙手拍向潘盼雙肩，“真的是你？”

“咳咳”，潘盼被拍得背氣兒，揶揄應聲，“是啊。二百兩銀子可不被您手到擒來了。”

“呸！”白玉堂啐一口，劈手奪過帷帽，扣於她腦門上道，“這點個銀兩便想我白老五出賣朋友？你將人想得好不值錢！”說著，拉起潘盼就走。

某人感動，細爪反攥住錦毛鼠箭袖不放，輕晃著問：“五爺真不是來抓咱的？”

“抓你的大內高手從西門橋排到白罡川，爺還湊甚麽熱鬧。”白玉堂身形一頓，將她擋在身後，低聲囑咐，“呆著別出聲，等那幾個內衛過去再走。”

潘盼乖乖閉嘴，任由白玉堂牽著穿街入巷，那錦毛鼠竟是地形極熟，七拐八彎，直將她帶到一座清靜小廟停住。

“這裏是……”環顧空空如也的佛堂，潘盼疑竇重生。

白玉堂接口：“你且寬心，這是我一位朋友的住處，他不喜人打擾，故而尋了座真廟，混在裏面充個假和尚。”

“噢。”潘盼躊躇半晌，委實沒料著五耗子會在此間出現，還出手襄助於她，按說白玉堂也是開封府的官差，如今這個中情由，該說上幾分，留上幾分……才是正解呢？念及此處，不禁惴惴道，“你……”

白玉堂打量她幾許，也道：“你——”

潘盼囫圇將話頭咽回肚裏，只聽白玉堂搶著道：“你那同夥哪裏去了？不是撇下你跑路了罷？能讓開封府的潘盼兩肋插刀，我倒真想見識見識。”

“五爺若是見了他，必定是極投緣的。”潘盼頹然道，“只可惜這輩子不成了……”

白玉堂心神一凜，快步近前，急急追問：“莫不是爾等離去路上又出了甚麽岔子？”

“我大哥他……”舊事重提，當下心如刀絞，眼前之人不啻於漆黑混沌中的一點光亮，累極倦極如她，止不住抱住白玉堂失聲痛哭，“中毒身亡了！”

“究竟是怎麽一回事，你細細說與我聽！”白玉堂眉頭突緊，沈聲道。

“巨闕……劍身有奇毒……”潘盼抽噎著將當晚情景一五一十敘來。

錦毛鼠聽完，鐵青著臉道：“那貓兒真是不中用，被人當兇器使喚，還蒙在鼓裏。”說著，執起潘盼雙手鄭重許諾，“不瞞你說，我白玉堂平生最欽佩的便是如你大哥這般的人物。英雄豈能無後？孩子我與你一道去尋！”

潘盼稍楞，轉悲為喜，向著白玉堂便要跪倒：“叩謝五爺——”

白玉堂一把將她拉起，嗔怪口氣道：“男兒膝下有黃金，你可是不把白某人當朋友？”

這聲喝問，卻是給了潘盼當頭一棒，她窘然出聲：“獨龍橋那一遭……是我害得你……著了四爺的道……可我並非有心欺騙……”迎上白玉堂正直無邪的眼光，心頭益發愧疚，漸漸音如蚊吶，“此外……此外我也未必就是男的……”

錦毛鼠凝註於她，正色道：“我白玉堂信得過潘盼，無論他是男或女。他騙過我也好，害過我也罷，都是過去的事兒了，白玉堂從不怨他。我白玉堂認準的——惟有一個‘義’字。”

潘盼感激得不知說什麽是好。

“啪——啪——啪”，佛堂外有人擊掌，跟著步進個人來。

來者約莫四旬年紀，灰衫皂袍，相貌清臒，拈著胸前三綹長須，微笑道：“不虧是陷空島五義，何時何地都這般義氣！”

白玉堂輕哼，環了雙肘覷向他道：“好你個假和尚！躲在外頭偷聽多久了？”

來人不慌不忙回應：“好你個五耗子！此廟是我開，此樹是我栽。我在自個兒院裏頭溜達不成麽？倒是你，招呼不打一聲，私闖進來。”

“無妨。”白玉堂頷首，一雙俊目在對方周身逡巡，耐人尋味道，“往後爺要過來一定差伴當先行呈上拜貼，好讓江湖人都知曉‘九指神醫’呂存這尊活菩薩歸隱在白罡川的小廟。”

“喟！你可別給我惹事。”呂存急得猛捋胡子，“把我這清凈地兒攪了，趕明兒搬你島上去住。”

白玉堂撫掌大笑：“盧家莊單缺郎中，你要是肯屈就，咱們兄弟可是歡迎得很！”

白罡川……“九指神醫”呂存……難道此人便是花沖所說的呂郎中？！踏破鐵鞋無覓處……潘盼強捺心頭激動，顫聲問道：“呂神醫，半月之前，你……你可見過花沖？”

呂存驟驚，對上一雙碧綠眼招，心中大致明白了七八分，嘴裏卻仍是謹慎道：“不知這位小兄弟……隨身可攜了花兄信物？”

“我有！我有！”潘盼連聲應著，忙不疊從懷中掏出花沖所遺匕首，“呂神醫，我大哥的孩子……”

呂存見匕首完好，繼續打量她道：“花兄臨去再三關照，那嬰孩只可交托給一天生綠目的美貌女子。”

潘盼大喜過望，一把扯落頂巾，剎那間，滿頭青絲如烏雲流瀑，忍痛又揭了□□，露出廬山真容，快步沖到呂存眼前，急道：“我就是！”

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