漏下二鼓，三人乘著夜色出發，駕起小舟直往蕩南去了。焦能在船尾搖櫓，丁兆蕙持了張徐慶繪制的路引立於船頭遠眺，惟有潘盼縮在艙內嘆氣。這當會兒，她可是想明白了：要說貓兒回鄉祭祖，分明是個幌子麽，到茉花村完姻也是騙人，上陷空島找錦毛鼠討要三寶才是正點子。可恨那竹子精，害得她好苦，早知路途這般多舛，便是雙倍出差補貼，她也懶得走這一遭吖……好在因緣際會，竟然碰到燕子那損友，還拿到了轉世靈珠，她摸著腰間大包首飾暗忖：怎麽地也能當個一千多兩吧？幹完這一票，咱趕緊辭職跑路才是……想到那白花花小山似的大堆銀子，精神隨之振奮，禁不住嘴角也跟著上翹起來……

“呦，想甚麽呢？這般樂呵。”丁兆蕙不知何時入得艙中，圈著雙肘懶洋洋倚在舷壁之上，一臉戲謔問向於她。

“小人快要見著主子，難免心情激動一些。”潘盼瞪他一眼，慢吞吞道。

“才幾日沒見，你可真是忠心。”丁兆蕙笑得莞爾，眸光燦若夜星。

“嗯哪。”她齜牙回個笑臉，咧嘴道，“一日不見，如隔三秋，幾日沒見著，那是秋了很多秋。”

丁兆蕙“嘿嘿”樂出了聲，近前一步，俯身盯著她道：“看不出，你倒是個打著燈籠難尋的好伴當。回頭我跟展兄招呼一聲，討你到我們莊上做事罷。”

潘盼面皮抽搐：咱好歹也一京城片兒警，這鐵飯碗可是pk掉多少個得來的……你家不就一縣級水產公司麽？想挖人，也要看咱願不願意……當下猛搖腦袋說不。

丁兆蕙皺眉，拉長了臉，盛氣淩人：“三百兩的當票還在爺身上收著吶，你倒說說，什麽時候能還上罷？”

死小子！又跟咱來這一套！潘盼氣苦：人善被人欺，馬善被人騎，做人果然不能太講信用……“還，一定還，就是時間久點……”她裝作誠惶誠恐，點著頭往艙外退去，隔著布簾道，“下輩子罷。”

未待丁兆蕙發作，船尾焦能開口：“二員外，前面便是蚯蚓嶺，該系舟登岸了。”說著，丟了櫓，拾掇起纜繩蕩板也往船首來了。

潘盼手搭個涼棚前眺，只見青蒙蒙一片峭壁，路勢蜿蜒崎嶇，依水的光溜溜一轉巖石，連個平坦地兒都不見。這可如何上去呢？心底正犯著蹊蹺，雙俠與焦能已尋了處水勢略緩的灣套，停船下錨，架好蕩板了。

“有勞焦管家先行。”雙俠使個眼色，示意焦能前面帶路。

那焦能雖年近花甲，可漁戶出身，又常年與水打著交道，身子骨是硬朗得很，走那三分寬的蕩板如履平地，穩穩當當攀上了山巖，沖他倆招手。

雙俠的功夫自不必說，一腳蹬離船板，只幾個提縱，便躍上了岸頭。回首再看潘盼，站在跳板前打晃呢，忙低聲催促：“發甚麽楞？還不過來！”

潘盼踮腳上了跳板，才邁了一小步，就覺著腳底一陣蕩悠，耳內只聞見那水聲，嘩嘩流得甚急，低頭覷上一眼，黑咕隆冬是深不見底，腦袋突然就暈乎起來，腳下有如踩著棉絮，軟綿綿地渾不著力，身子跟著搖搖欲墜。心道一聲“不好”！兩手扭秧歌似的擺了幾招，總算站定沒落下江去。她驚魂未定，念一聲佛，暗想：邪門了這是……以前沒發現有恐高癥吖？這盧家莊也忒摳門了，跳板也不整寬些個，比筷子沒粗多少啊，當咱走鋼絲的哪？

“你倒是快些！”對於某人的驚險動作，丁兆蕙視若無睹，頗不耐煩又道。

她怒火中燒，連聲嘟嚷“你倒是去死！”心頭一氣，膽倒是壯了，顫巍巍直朝岸邊殺將過來。“呯嗵”一聲巨響，躍下蕩板，站在雙俠面前吹胡子瞪眼，未及開口，卻聽得輕飄飄一句“唉，瞧你這副拙相……”

焦能見二人神色不對付，忙過來圓場道：“二員外先到嶺上稍候，容小老兒回莊取兩身衣服腰牌來，待會你們換上，便可往通天窟去救護衛老爺了。”

兩人依言，行到山頂等候，借著月色遠眺，依稀汪洋一片，且浪濤洶湧異常，竟似斷了去路。雙俠失聲驚呼：“此處竟有個內湖！若無舟楫，怎生去得？”

潘盼夜視甚好，細看了會，不過是片紋理酷似波浪的青石灘罷了，起勢天然，依山鑿就，遠遠望去，好似萬頃碧波，天水相連，光華蕩漾。當即嗤笑道：“丁二俠也有看走眼的時候？竟把個石坡子當內湖呢！”

丁兆蕙睇她一眼，怒道：“你倒說個明白！”

見死小子吃癟，她遍體舒暢，得意洋洋應聲：“不相信？扔塊石頭聽聽響兒呀，你們跑江湖的，不都有一手‘投石問路’的靈通麽？”

雙俠將信將疑，信手撿了塊土疙垃，正要往石灘擲去，卻見老管家焦能提了個包裹，向著嶺上前行，好似踏浪而來，方知潘盼所言不虛。

“二員外，東西都在這裏了。過了青石潭，前邊有個立峰石，往東邊是我家五爺歇息的五義廳，往西邊便是通天窟了。島上每更鼓都有人巡值，兩位一路小心些個，小老兒先告退了。”焦能作了個揖道。

丁兆蕙道了謝，接過包袱，打開一看，裏面兩身半新的小廝衣服，還有兩塊朱漆腰牌，自個兒取了一套，又將剩下的遞與潘盼，二人迅速穿戴上了，往通天窟方向趕去。

立峰石西轉，一大片密林松柏混生，黑壓壓看不著邊際。岡前幾多繁星自茂密的針葉叢中透出，疏落映在林間，更顯清幽靜謐。隱約見著前方燭火明滅，二人忙閃至樹後，定睛一瞧，卻是一盞羊皮紙小燈掛在那松枝兒上，底下立著一人，看身量發式倒像是個女的，胸前環抱大捧物事，正長籲短嘆繞著松樹轉悠。

潘盼凝神細聽，只聞那小女子一聲輕咳，對著大樹滿懷深情訴道：“鍋，壘四青山襖四六水。青山不給，六水常溜。鍋，介四美美親受做滴雪子，壘就受下巴。”

她聽了快要樂翻，捂著嘴憋得甚是辛苦，身旁的雙俠卻像沒弄明白，拉拉她衣袖，低聲問道：“前頭那女的說甚麽來著？”

再望那女子，頗象演習，頃刻之間，繞著松樹又來了一遍，聲情並茂更勝前回。潘盼好容易止住了笑，貼近丁兆蕙耳畔道：“她說啊：哥，你是青山我是綠水，青山不改，綠水常流，哥，這是妹妹親手做的靴子，你就收下罷。”

雙俠“噗哧”一聲，險些破功，潘盼在身後推他：“看，那只鍋鍋打西邊過來咧。”

只見西首一點燈光，越來越近，行到女子跟前，尖叫聲起：“秋月？！這麽晚你蹲林子裏邊做啥？夜黑野獸可多。”

被喚作秋月的女子，苦等許久，乍見情郎，強忍激動，半低著頭輕聲應：“七鍋，襖在等壘。”

七哥繼續尖叫：“妹子，你且寬限幾日，俺欠你的錢年前一定還上，你就不要再天天纏著俺了！”說著，把胸脯擂得咚咚作響，賭咒發誓道，“俺費七說話算話，年關不還錢，俺就是個二！”

潘盼藏在遠處笑得肚子痛，這對夜半鴛鴦實在是太有喜感了，女的明明是捎禮物表白來了，男的卻誤以為是討債的。回首看丁兆蕙，也是笑得眉眼彎彎，見她轉身，竟擺了個“k”的手勢，她楞了楞反應過來，勃然大怒：去你姥姥的三百兩！

孰料這秋月被她愛慕的七鍋一搶白，先前排練許久的情話竟一古腦全忘了。張了張口，哀怨出聲：“七鍋，倫家不四來和壘討債滴麽，做料雙新雪子把壘，壘莫要嫌棄。”說著，便將手中包袱朝費七遞去。

那費七卻不敢接，顫聲問：“俺說妹子，介雙鞋好是好，你不會又記在哥哥帳上罷？”

只見秋月俏臉泛紅，柳眉倒豎，重重一跺腳，掄起靴子往費七頭上一砍，兀自大哭著跑了。

“嗬嗬……”潘盼忍俊不禁，終於笑出了聲。

“誰？！”費七提著燈籠，朝二人藏身之處照來。

眼見蒙不過去，潘盼索性大大方方跳出，親熱叫著“七鍋”。

“你，你倆誰呀？俺怎麽瞅著眼生。”費七瞇縫眼湊近，滿嘴噴薄酒氣。

潘盼從腰間摸出朱漆腰牌，在費七眼前晃過，答話：“我倆是前兒跟焦管家上島來的，現在五爺跟前服侍。小弟姓潘，行十九。”未了，手搭上丁兆蕙左肩，又道，“這位哥哥姓丁，行十三。”

費七不知底細，點點頭道：“噢，十三，十九，新來的哇。”

雙俠心中氣惱，面上卻不好發作，伸手拍掉肩頭一只熊爪，盯著費七手中食盒問道：“費七哥，這是要上哪去？”

“給那姓展的送飯去唄！”費七一疊聲抱怨著，“你說那姓展的罷，也忒不識好歹了，都被五老爺拿住了，還耍個甚麽威風？好酒好菜供著，他只是不理……”

“啊？他絕食了？”潘盼驚悚，這貓兒倒有骨氣，士可殺，不可辱？

費七搖搖頭答：“他要是絕食倒省心咧！他是嫌俺們備的酒菜不夠好，喝酒指名要那西嶺春的，吃魚非得現殺八兩重的，成日價罵不絕口，偏五老爺還依著他，弄得俺們跟著受累。”

丁兆蕙笑著應聲：“這樣罷七哥，五員外差我倆向那姓展的討句回話，不如你將這食盒交於我們，省得多跑一趟了不是？”

潘盼聽了，趕緊在一旁猛敲邊鼓：“就是就是，七鍋鍋呀，壘趕緊去追秋月姐姐罷，她怕是生氣了呢。”

那費七求之不得，將食盒往雙俠手中一塞，連聲道謝：“十三啊，哥哥先行一步，這活計就有勞你倆咧。”

待費七走遠，潘盼又指著雙俠大笑個不住。二人一路你推我搡，時不時相互攻詰幾句。沒多久，便出了松林，見著一扇依山築就的石門，邊上兩間茅草披子，知是通天窟到了。

草棚外但聞鼾聲震天，丁兆蕙高聲招呼：“哪位哥哥值守？接下子飯菜。”

隔了半會，呼聲漸止，裏面趔趄蕩出一人，形容黑瘦，吼著同州梆子，氣壯山河登場：“我乃常山趙子龍！來著何人？速速報上名來！”

雙俠無奈道：“小弟丁十三。”

“趙子龍”猛搖腦袋：“未曾聽說，定是奸細。”說著，一把推開雙俠，醉眼朦朧睇向潘盼：“你，又是何人？”

潘盼靈機一動，眨巴著眼睛答：“我張飛呀。”

那夢醺醺的“趙子龍”聽了，登時來了精神，按住她肩膀大聲道：“張兄，當陽橋一別，你我兄弟好久不見！”

“嗯嗯。”撞見個酒鬼戲癡，潘盼也是沒轍，硬著頭皮瞎扯，“你打長阪坡救回的小主呢？”

“趙子龍”攥著她雙手又念了句白：“主公令我將他關在通天窟了。”

潘盼啼笑皆非，忙道：“主公命愚兄送些吃食與他，順便有兩句問話要傳，勞煩弟弟帶個路罷。”

“好好！”“趙子龍”應聲，“哥哥當心些個，小主脾氣大著吶，動不動就罵人。”

“沒得事，咱們不搭理他便是。”二人竊笑著尾隨其後，來到洞口站定。

石門是整塊青石鑿成，輕擊之下，隱有鐘磬之音，象是有著夾層一般。門上無鎖，僅一枚巨大的銅環，不知設了什麽機關，竟將個“禦貓”生生兒困在此處，不得脫身呢。

那“趙子龍”道：“你們哪位手頭好，去拉下那銅環，往左邊轉一道，便開個窗，吃的統統可以扔下去。喊話大聲些，裏頭也能聽見。若是要進去，往右邊再轉一道，門就開了。你們慢慢問，我先去歇著了。”言罷，哼著小調要往回轉，未料有人從身後上來一記手刀，正劈在他脖頸處，“呯嗵”一聲便栽倒在地，暈乎過去了。

“呼，呼！”潘盼揉著手掌呵氣，“你這偷襲的功夫練得不錯麽。”那晌丁兆蕙邊拽銅環邊笑話她，語音未落，石門已是轟然開啟了。

扒住石門探首，內裏漆黑一團，僅洞頂一隙窄縫，依稀漏進幾縷黯淡星光，四壁全抹了油灰爛泥，想尋個撐手之處，是半點不能。另有石梯一部依山而築，蜿蜒通向窟底深處。石門一開，偌大的夜風登時對流起來，刮得洞內是寒氣深深。

潘盼不禁打個哆嗦，顫聲道：“有人麽？”

“有人麽……有人麽……”只聞回聲不絕於耳，且聲調變得極為怪異。

“有沒有人，你下去看看不就知道了。”丁兆蕙點了幾次火折，都被冷風吹滅，惱得將燈籠擲到地上。

“為啥要咱先下去？你幹嘛來了？”潘盼不樂意道。

“你不是眼神好麽？再說了，先頭是誰嘮叨‘一日不見，如隔三秋’來著？你那忠心不是念著玩的罷？”雙俠振振有詞。

罷了！這也是個立頭功的機會，咱孤身犯險，入鼠穴、掃魔窟，單騎救主……貓兒一感動，指不定將欠咱的銀子年前就給還了呢……她心下揣度，就著石梯，一步步向窟底摸去……

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