眾人不約而同將目光投向潘盼，同情好奇者有之、殷殷期待者有之，間或還有個把個幸災樂禍的。潘盼□□：有道是人怕出名豬怕壯，咱不夠低調、不夠低調吖……心內悔之晚矣，無奈捧著一撂物事在大夥兒註視下慢騰騰踱出議事廳。

出了屏門，恰逢一隊壯班衙役回值歇息，潘盼眼尖，瞅見鐵柱也在裏頭，忙上前將他拽一邊盤問：“柱子哥，你可曉得咱們縣有多少家鐵器鋪子？”

鐵柱撓頭想了想，回道：“這可說不好，三四十家總是有的。”

潘盼登覺五雷轟頂，小腿肚子跟著抽筋，差點沒嚇趴地上，扶住鐵柱不死心道：“多……多……多少？你，你……再說一遍！”

“有什麽奇怪？打鐵的每條街都有，三四十家只少不多。”

某人瀕臨崩潰，恨不能拿釘子去把那多嘴多舌的唐風戳個窟窿才好，她一把揪住鐵柱衣領，氣急敗壞嚷道：“你說真的？！沒騙咱？！”

鐵柱一臉無辜：“騙你作啥？單衙門這條街前後就三家。”

“啊——呀——呀……”潘盼呼聲淒慘，握拳在鐵柱肩頭重重擊了三記，就差抱住他嚎啕痛哭了。

“盼子，你這是咋了？”鐵柱見她失魂落魄的模樣，也有些心急。

她懶得理會，滿腔哀怨往衙門口走，心中暗想：咱一定要想法子跳槽……咱不能為六兩銀子年薪累死在這裏……

沿著七星巷一路向前，潘盼挨間跑了三家鐵匠鋪子，一家專打農具，一家專打各式菜刀，還有一間雖說打過鐵釘，但沒見過這般長的。她滿頭大汗坐在路牙邊用手打扇，敲著發酸的腿腳，一肚子牢騷沒處宣洩：拉網式搜尋啊，靠咱一人得問到啥時候？至少該配倆幫手供咱使喚使喚……哎？對了！咱家中不是住著幾個壯勞力麽？特別是那熊飛，一門心思盡琢磨幫朋友兄長申冤呢。嗯，這事兒能成！咱先回去動員動員……

想到熊飛定會幫忙，剛還垂頭喪氣的潘盼忽覺精神抖擻，一拍大腿，魚躍起身，滿懷希望往家裏面奔……

話說展昭早間便趕去了柳家莊，回來把二人知會的情形向包公與公孫策詳細說了。三人議過，皆覺得張仁被謀害之前，極有可能遭了迷香，終究死因為何，惟望柳青能不付所托，驗明真相。

潘盼一溜煙小跑，途經市集，仍不忘慷一把公家之慨，花了小半刻功夫逛完菜場，稱了二斤青菜，一副筒子骨帶回家熬湯。付錢的時候，一個勁心疼，四十文唉，可放了咱的血了……沒法子，求人辦事，不弄點好的給他們吃吃，哪好意思開口呢……臨走，還硬是和賣肉的販子討了把小蔥，心裏才好受些。

一堆菜抱在懷內，不方便叩門，她側過身用胳膊肘撞門環，這一撞可不要緊，人竟然憑空栽了出去……哪個該死的開門！她邊倒邊想。

展昭正打算出門打探消息，不料一拉門閂，就跌進個人來，來不及多想，忙伸手托住來人背部，定睛一瞧，卻是潘盼。

某個倒黴鬼掙紮起身，指著落一地的菜蔬，瞪向展昭，氣得跳腳道：“你你你，太過分了！虧好咱，咱今天沒買雞蛋，不然你可得賠咱菜錢！”

展昭哭笑不得，一面蹲下身幫著拾掇菜葉，一面問道：“你不在二堂站班，溜回家作甚？”

“你如何知道我在二堂站班？”潘盼錯愕。

展昭驚覺失言，笑著掩飾：“胡亂猜的。”

潘盼不依不饒：“兩碼子事，你對衙門內規矩曉得挺多啊？”

“熊飛有幾個朋友都是公門中人。”

“真的？”潘盼皺眉，拉長了語調問。

“你不信？”展昭淡然反問。

潘盼懶得琢磨，心想只要你們不白吃白住，我管你們打哪來的……於是嘿嘿笑道：“我信你們都是好人。”

展昭俊目倏地放出神采，唇角輕揚，溫暖的笑意在眉間綻開，看得某人又是一陣走神，忙扭開臉去，低頭念咒：“色字頭上一把刀……色字頭上一把刀……”

“喟，你得幫我個忙。”潘盼盡量讓口氣顯得輕松些。

“講。”展昭幹脆道。

潘盼大喜，從兜裏掏出包裹，小心抖開，將長釘亮出，說道：“今兒又去開棺了，你知道張仁怎麽死的？就被這鐵釘戳入頂門給釘死的……”

“好個狠毒的兇手！”縱是跟隨包公多年，這般駭人聽聞的殺人手法，展昭也是頭遭遇見。

潘盼點頭：“衙門裏要尋這鐵釘出處，倒黴事兒偏輪到我了，中牟縣少說也有三四十家鐵匠鋪子，你們幫我一齊找啊？”她揚起臉，期待地看向展昭。

“好，事不宜遲，現在動身。”

“就我……和你兩個？要不把你那倆同伴也叫上吧？”她乜一眼西廂，心道：閑著也是閑著嘛，出去活動活動筋骨不也挺好……“人多找起來快些麽。”她解釋著。

展昭楞了楞，隨即饒有趣味望著她笑，朝包公二人待的屋子努努嘴道：“行啊，你自己去和他們說便是。”

潘盼眨眼，自個兒說就自個兒說，有啥了不起……跺腳擰身，噔噔噔往西廂沖去。

“鄭員外！束先生！”某人風風火火殺到，拍門大嚷。

剛守在窗邊覷著天井動靜的公孫策趕忙正了衣冠，開門將她迎進屋內，微笑道：“小潘，何事這般急忙？”

“嗯，事兒也不大。”她支吾著斜睨二人神色，黑臉白臉皆是一團和氣，登時信心倍增，殊不知眼前這兩位在此守株待兔已有些時候……“員外與先生這兩日可有空閑？小潘接了個活計，時候忒緊，煩請二位……二位能幫幫我才好……”

別小看公孫一白面秀士，人家可是眼神高手，眉來眼去的功夫他說練至八層，沒人敢誇口到九層……趁著熊貓絮叨的當兒，與包展二人交換了n多個眼色：“小潘但說無妨，我們員外最是急人所難了。”

潘盼眼看免費勞力在望，甚為激動，連說帶比劃地將開棺情形與議事廳見聞統統詳述了一遍。

包公略作沈吟：“小潘，兇器拿來與我瞧瞧。”

潘盼忙將鐵釘送上。

公孫策也近前細觀，二人察看了半刻，覆又將長釘包好奉還。

“長釘入腦，兇手殘忍至極！”公孫策搖頭痛惜。

包公捋須頷首：“這鐵釘長至七寸，且能破骨穿顱，足見其銳利無匹，尋常的鐵器鋪子怕是鍛制不出。”

“正是，許是兇手特意定制而成。”公孫策附和道。

潘盼茅塞頓開：說得有道理啊！咱好歹也是學材料出身，咋一緊張就忘了詳查這鐵釘材質呢？她趕緊打開包布，取出鐵釘細瞧，只見釘身遍布紫黑色的汙穢。她強忍住惡心，用指甲輕輕刮去一小片汙漬，登時現出深灰的底色；再掂掂分量，比一般的熟鐵略重些。而尋常鐵釘多為熟鐵打制，質地軟韌，入木雖是容易，想要入骨，卻似不大可能……老天，這可是鋼釘級別的！她再次為古人高超的鑄造工藝所拜倒。

“若說手藝好的鐵器鋪，多是打制兵器的。”展昭低頭轉著劍鞘，忽然插話道。

“不錯。”包公面露讚許之色，點撥道：“小潘，鐵匠鋪子雖多，大可不必挨家挨戶盤查。你可尋幾家門頭響亮的字號，找內裏年長的師傅問詢，他們行內熟稔，或能知曉長釘出處。”

潘盼聽了，把個腦袋點得跟小雞啄米一般，連聲稱是。心道：這黑臉還蠻有偵緝頭腦嘛。驟然又想起一事，疑道：“小潘還有一處不太明白，思前想後，都找不著根由。”

“何不說來聽聽？”公孫策笑問。

“這鐵釘七寸來長，用錘子砸進腦袋，能不疼得叫喚？為何死得無聲無息？而且屍體上連一絲掙紮導致的傷痕都沒有見到……總覺得這裏面藏著古怪。”

公孫策深看她一眼，意味深長答道：“或許在兇手行兇之前，張仁就沒了知覺……”

“啊？！”潘盼倍覺驚悚，莫非這年頭竟有全身麻醉不成？

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石頭圩是城南的一個小集，街市不大，商鋪卻是不少，老字號也多，最知名的當屬高記刀鋪和老豐壽材店。

潘展二人此番尋訪的首站便是高記，聽聞高家祖上曾是內禁鑄劍師，逢戰亂流落民間，便以打鐵為生，數代相傳至今，高記的名頭不僅在中牟久負盛名，即便在開封府全境也是響當當的一塊牌子。

冬日的午後，太陽也隨性慵懶，碎碎幾縷光線有氣無力地落在店招之上。迎風招展的三角小旗，翻卷之間，一面是個“高”字，一面是個“刀”字，黑旗金線，煞是顯眼。可寒冷的天氣絲毫不影響勞作之人的熱情。門前一半人高的鐵墩旁，圍著兩名工匠，皆身著單衣，半敞著胸懷，揮汗如雨。年長些的想是主錘師傅，左手操著鐵鉗，尾端夾塊暗紅色扁鐵，新鮮出爐，還“噝噝”冒著白煙；右手握把羊角小錘，時不時在修形時敲上兩下。年輕的是個下手，拎把重錘，上手吆喝一聲，他就掄上一記。叮當鏗鏘，不絕於耳……末了，“哧啦”一聲悶響，鐵器被送入水槽，冷熱相接，連淬火也大功告成。

潘盼目不轉睛看著二人動作，肅然起敬：力量、膽量缺一不可，打鐵――果然是男人的事業啊！

年長的鐵匠丟了家夥，拿起手巾胡亂揩了把臉，看向他們問道：“二位站著有會子了，到小店來，可是要訂制鐵器？”

展昭抱拳近前：“在下途經貴號，並非要訂制鐵器……”頓了頓聲，睇一眼潘盼又道，“久聞高記大名，我兄弟二人來此，實為有事討教。這位師傅若不嫌叨擾……”

潘盼聞言如遭電擊，忙別過臉去，心內陣陣抽搐：矬人！腦袋被釘戳了怎的？扯個謊都不圓溜……兄弟說滴！咱跟你八竿子打不著……哪哪長得都不像啊！

鐵匠擺擺手，拍著胸脯豪爽出聲：“鄉裏鄉親的，跟我高達要哪門子客套？來來來！二位屋裏說話。”說著，將笑意輕松的展昭與神色別扭的潘盼一並迎進作坊。

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