三堂東花廳院內，夫人和顏悅色又問了些細瑣之事，潘盼透著恭敬一一作答，見夫人有些乏了，她忙識趣打了告退。末了，翠鳳奉命送她回走，二人一路閑話。

翠鳳笑道：“小潘，我們家夫人對你不錯吧？”

“嗯嗯，夫人心地真好。”潘盼連聲稱是。

“那當然了，我們夫人是出了名兒的菩薩心腸，對下人也好。我跟著夫人好些年了，從沒見她跟誰紅過臉。”翠鳳頗感自豪道。

喲喲喲，小樣，還真是奴性堅強……潘盼暗地裏狂汗，未註意西首穿廊行來一男子，身旁的翠鳳早已福下身去深施一禮。

“舅老爺安。”

翠鳳語聲婉轉，潘盼驚聞回首，看清來人，驚得是轉不了身，開不了口，只那麽呆呆站著，待男子打身旁經過，楞了有一會，才魂歸來兮。

翠鳳將手伸到她眼底，拃開五指輕晃，皺了眉頭，微微嗔道：“得了賞銀，樂傻了還是怎地？”

“你……說啥？”她漫不經心答話，雙眼死盯著男子背影，目光發直。

“你這是咋啦？”看到潘盼仍是一副呆樣，翠鳳忍不住輕推她一記。

“這……這人是……是誰？”她結巴問道。

“噢，你來得晚，怪不曾沒見過我們舅老爺，他常來縣衙看望老爺夫人的。”翠鳳恍然大悟道。

舅――老――爺！？那不就是縣令王青山的小舅子，他老婆的親弟弟？潘盼倍感驚悚，忙問：“他也在縣衙當差？”

見她神色有異，翠鳳款款敘來：“不是啊，舅老爺家中一直有些生意的，考過幾回科舉，總也落第，如今做的是酒樓營生。春風樓知道不？大老板實上就是我們舅老爺呢！”

“啊？哦……”某人頭如搗蒜。

“看你奇奇怪怪的，打聽這些做甚？”翠鳳倏也覺著疑惑。

“沒……沒啥，看舅老爺面善得很，還以為在哪見過。”潘盼訕笑一聲，將話頭岔了開去。

辰時已到，點卯的鐘聲響過三遍。潘盼拔腿便向二堂跑，總算沒誤了應卯。滿腹心思轉回西跨院，也沒望見柳青，只得坐下獨自整理前日繪制的屍圖與驗屍格目。她心不在焉地謄錄著驗狀，努力思索，試圖將近三日來發生過的片斷能夠一幕幕合理串聯起來……

張仁死因不明，楊氏不守婦道，楊氏同時又與賴子七、王青山的妻弟維持著不正當關系……按那晚的情形，楊氏與王青山妻弟相好，賴子七該是不知情才對。若為財色動了殺機，賴子七倒是嫌疑最大，而王青山的妻弟在中牟也算有些財勢了，不會為個楊氏喪心病狂到如此地步吧？倘若真的是他，王青山會不會庇護於他呢？這年頭，人情大於律法的事兒多了去了，加上案子本就蹊蹺尋不著把柄，和稀泥容易得很吶……潘盼思前想後，不由愁腸百結起來。

“內裏無毒，外表無傷……內裏無毒，外表無傷……”她反覆小聲嘀咕這兩句。信手在驗狀上抄下“頭面、髻子全，無青紫、無淤痕”，寫完一瞧，執筆的右手不禁抖個不住……當日開棺所見，張仁那發黑膨脹大如巴鬥的巨顱仿佛就在案卷之上若隱若現！驚懼之下，甩手扔了羊毫筆，跳將起來。

“你！”一道暴怒的聲音從她身後傳來，方才瞎擲毛筆的某人只覺陣陣寒意來襲……

“對，對不住啊……”潘盼空著手轉過身，耷拉著腦袋，不敢去看柳青神色，擺出個標準的投降造型。

“準頭真不錯，後腦勺長著眼睛吶！”柳青撿起彈落在地的毛筆，在指間打了個旋，怒極反笑道。

“沒，沒！”看清柳青袍擺之上盡是墨點，簇新的一件月白夾襖被汙得不成樣子，潘盼更是愁雲慘霧，“蒙的，蒙的……小的幫您帶回去洗，洗洗……”

“能蒙成這樣，你手氣可真好。”柳青擡手送出一道弧線，羊毫準確無誤地射入筆筒之內。

“先生神技！先生神技啊！”某人逮著機會，趕緊大吹法螺。

柳青輕哼一聲，俊臉繃得更緊：“驗狀、屍圖、格目都謄錄完畢了沒有？”

“好了！全好了……”潘盼捧起謄對清楚的一撂卷子，屁顛屁顛送上前去。

柳青接過驗狀詳閱，細細回想當日驗屍情形，可有疏忽錯漏之處，盼能尋著些蛛絲馬跡，用以說服縣令王青山三次開棺。早間展昭到訪柳家莊，說起失盜的斷魂香，看似與這案子有著千絲萬縷的關聯，可他白面判官的秘制藥香又豈是江湖上那些陰損的蒙汗藥可比？莫說只是竊去小丁點兒，縱是用上一合，也不過多迷幾個時辰罷了，半分也傷不了人，更不消說取人性命了……從昨夜追蹤賴子七至今，張仁之死仿若一抹陰雲，歇在心頭揮之不去，他惟願能速速撥雲見日，封了那貓兒的口，以免日後行走江湖，惹群雄非議才是……

潘盼繼續面壁糾結：這事兒該咋整呢？咱又不是刑偵專業的，瞎想也想不出名堂啊，再說了，人證物證全無。早上被熊飛一氣，又忘了和他說楊氏np那事兒了。現在可好，縣太爺的小舅子是奸夫之一……真是頭疼啊頭疼……她揉著太陽穴，煩心得直想嘆氣。正尋思著，腦中靈光陡現：頭疼？！宋人蓄發挽髻，難不曾這頭發裏有文章？話說那天開棺，確實沒將死者的發髻打開細驗啊！雙釘記？潘盼猛一抖呵……沒這麽懸乎吧？那電視上是說故事呢，長釘入腦，一錘子夯下去，是個活人都得疼得叫喚啊，稍稍掙紮有點聲響，鄰屋的張羲和張劉氏還能不發覺？不會去得這般杳無聲息吧？

“髻子！對！還有髻子！”柳青拍案而起，神情激動地躍到潘盼身前，把個潘盼唬得倒退一步。

“你……可明白？”柳青劈空拽過她的蘆柴胳膊，大聲問。

我的……大大滴明白……某人被扯得呲牙裂嘴，哭喪著臉一個勁點頭。

“既是明白，那還裝什麽糊塗，為何不盡早說來？”柳青滿臉不悅道。

你老人家哪該姓柳，簡直是姓牛的嘛，這不蠻不講理麽？潘盼哀號：“你說了，我才想到啊。放手啊，膀子被你拎斷了！”

柳青松了手道：“我即刻去求見大人，說服他開棺，你速將器具驗狀準備好。”

“嗯。”

柳青走到門口，忽又頓住，回頭看向潘盼，欲言又止。

“先生還有何吩咐？”她轉著胳膊小心發問，心底恨不得將對過那人一腳踹出門去。

“你上回戴那面巾，有多的話，借我一只。”柳青神色略顯扭怩，能讓心氣兒高的“白面判官”拉下面子說話，倒也並非易事。

“有有……好好……”潘盼受寵若驚，咱那土制口罩還蠻受歡迎滴吖。

開棺定於巳午之交，時近正午，陽氣充旺，中牟縣衙大隊人馬再次開拔，一路浩浩蕩蕩行至城郊。

一回生，二回熟。潘盼現在的心情仍是緊張，卻沒早前那般慌亂了。照例，開棺需得官府、死者家屬與族人三方到場，她冷眼旁觀，那楊氏雖顯鎮靜，雙眸卻有些閃爍不定。王青山則一臉嚴肅，專註之態令人嘆服……看王青山和他老婆都像是正經八百的人啊，怎冒出個小舅子偏偏猥瑣不堪呢？她暗自嘆息道。

屍體很快便被擔出置於油氈之上，隔了兩日，肌肉內臟都在加速溶解，屍身已不似前日膨脹如鼓，漸漸癟陷下去，泛出一種詭異的灰白之色。潘盼半瞇著眼睛跟在柳青後頭，也不敢仔細去瞧。

“把髻子解開。”柳青吩咐道。

幾十道目光瞬間射向柳青身後……你自己不能動啊？又指派咱！潘盼殺人的心都快有了，卻又得不從。抖呵著湊上前去，一個如意結足足解了有半刻鐘。總算好了，她長嘆起身，如釋重負，突然覺著頭暈目眩起來。蹲太久了，腦供血不足啊，她自嘲著，努力眨眨眼睛……

釘子？！真是一根長釘！貫穿全顱！潘盼楞在當場，呆若木雞。娘咧，咱這眼睛到底是咋整的……

柳青只當她是被擺弄屍體刺激到了，無奈揮手道：“先去歇著罷，有事我再喚你。”

她木然退至一旁，蹲著身子細想：難怪今早咱能拾見那鎖麟囊，隱在茜草叢中，翠鳳當然看不見了，那一瞬間和剛才一樣，肯定是透視了吧？上回開棺也是……總覺看見什麽，想必就是那釘子！忍不住喜憂參半，喜的是咱好像有特異功能也！憂的是這功能時靈時不靈的，咱沒法控制呀……

煩雜的思緒陡然被柳青一聲清喝打斷。

“大人！死者張仁頭部後頂穴檢出異物。”

“速速呈上！”王青山擊掌叫道。

托盤內一根七寸見長的鐵釘靜臥其上，釘尖薄銳，通體紫黑，看似普通的一根長釘此時卻是一件殘忍的殺人兇器。

“歹毒如斯！”王青山滿面怒容下令，“眾衙役聽著，速將死者張仁入土為安，張氏婆媳一同帶回縣衙候審。”

收班回轉，眾人齊聚在大堂西首的議事廳。柳青、潘盼二人因勘驗有功，也被允了入內。稍候片刻，師爺匡鎮急匆匆進了來。

“張氏婆媳可曾蘇醒？”王青山急問。

匡鎮點頭，神色凝重道：“已無大礙，許是方才悲傷過度，又看見兇器受了驚嚇，二人才至暈厥。醒來只是哭個不停，問那楊氏道，張仁被害當晚，張劉氏恰逢喘疾發作，她並未與其夫同床而眠，而是整夜陪在她婆婆身側，直至第二日早間才發現張仁暴斃。問向張母，她也是如此作答。”

“這樣說來，案發當日，張仁是一人獨處。他的家人倒不存有作案時間。師爺以為下步該如何進展？”

柳青與潘盼都在一旁暗想，把那賴子七捉起來打上一頓得了……可又不便插話，扒人墻頭，蹲人墻角本是見不得光的事兒，正所謂天知、地知，說的人知、聽的人知，不清不楚，道盡了旁人也不知啊。

只聽匡鎮緩緩道來：“大人，如今有物證在手，屬下愚見，不如順藤摸瓜，尋訪兇器出處，或許能尋獲些蛛絲馬跡。”

“此話有理。”王青山點頭，目光如炬，逐一掃過廳堂內眾，最後停在了東角落佇立的唐風身上，“唐捕頭？”

“屬下在！”唐風挎刀出列，聲若洪鐘。

潘盼下意識往柳青身邊縮了縮，捂著一只耳朵犯嘀咕：這麽大嗓門作啥？誰不知道你立功的機會來了……

王青山又道：“查訪兇器出處，事關本案進展，唐捕頭，你速去抽派人手。”

“謹遵均命！”唐風應得是斬釘截鐵，赤膽忠心，忽而話鋒一轉，躊躇不決道，“大人，近些天咱快班兄弟是傷病、告假不斷，今早能來應卯的，只得六名，都遣去巡街了，再調人手查訪兇器，這個……怕是……”他擺出一副欲言又止的架勢，眼光也開始在廳內眾人身上打轉。

潘盼正暗地裏嘲笑這唐風不夠創意，成天就傷啊病啊、短人手什麽的，老掉牙的理由了……驟然覺著不妙，側身偷瞧，恰和唐風打了個對眼……唐風盯著她那是一個炯炯有神啊！這下死定了！咋又看上咱了呢？潘盼大叫不妙，擦著冷汗往柳青身後躲……

“嗯，快班的難處，本官早有耳聞。這樣罷，皂、壯二班的衙役隨你調用就是。”

“謝大人！”唐風忙道，“那就皂班的小潘罷，他上回跟咱們巡街，都還熟稔。”

潘盼傻站著不知所措，未等答話，一塊腰牌、一卷白布包裹的長釘已被唐風塞入手中……

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