達西先生也穿了一套剪裁得體的禮服。細節上和安文的有所不同，少了一些花哨的部分，更加沈穩一點。

站在他邊上的喬治安娜穿了一件淡紫色的長裙，綢緞的設計讓她的衣服在夜晚如同流淌的清流。斯凱毫不意外自己站在喬治安娜的身邊會是什麽樣鮮明的反差效果。而她也確實就這麽做了。

“今晚你很漂亮。”達西先生站在原地半晌不語，最後說了這麽一句。

“當然。我想我一直都很漂亮。”

斯凱一句話，就讓他繼續保持沈默了。安文聽著這兩個人的互動，忍不住偷偷的笑了笑，誰會想到有一天，看到達西先生吃癟會成為他的一大樂趣。更何況也不是只有他一個人如此的幸災樂禍，你看，站在一邊的喬治安娜不是也抿嘴微笑，有些忍俊不禁嗎？

只能說，能有幸看到達西先生無言以對的樣子，對於普羅大眾來說都是一件很有趣的事情。

“你的項鏈很漂亮，我第一次看到你這麽打扮。”達西先生看了一眼偷笑的安文。反正他對安文的印象也不能更差勁了，這個男人是斯凱的哥哥，公爵的養子，公眾形象無懈可擊，私底下就是個掰扯不清的流氓無賴。

“安文送我的。”斯凱難得炫耀了一把。她大概沒有意識到自己像是個得到糖果，心滿意足的孩子。而事實就是，在此之前的歲月裏，沒有人會想到送給她一條項鏈。

“很適合你。”達西先生的這句話終於誇獎到了點子上。他的不斷摸索是有成效的，斯凱笑的非常高興。

達西默默的記下了斯凱今日的穿著和她項鏈的款式。斯凱確實很適合佩戴這類珠寶，此時達西盤已經盤算著要抽空去一趟珠寶店，也送一條項鏈給斯凱之類的。

喬治安娜表情古怪的看了一眼志得意滿的安文。她沒有想到安文這麽快就給斯凱購買了項鏈。畢竟安文看上去有些掉鏈子，並不像是這麽雷厲風行的人。

這麽想的時候，那天安文打架的樣子在喬治安娜的腦海中徘徊了一下···或許，安文先生工作的時候不算。喬治安娜默默的在自己的印象裏補上了一筆。

兩對兄妹先後走進了公爵的住宅。夜色和燈火把這裏裝點的富麗堂皇，但斯凱還是眼尖的看到了一些衰頹的征兆。

這當然不是具象的體現在擦到發亮的銀器，或者精神奕奕的仆人身上的。一個莊園的興衰可以從草木中得以窺探。莊園裏的樹木並非常青，枯敗的枝幹散發少有問津的氣息。而這種疏於打理，幾乎是致命的。

斯凱早早的就對公爵的性格有了一定的猜測。此時所見只是又增加了一些確定而已。她小聲的在安文的耳邊說：“你不常來這裏吧？我猜測他的遺囑有些不盡人意？”

這裏的‘他’說的就是公爵本人。一個沒有子嗣的公爵大人，除去生前的權勢之外，就只有死後的遺囑讓人在意了。

安文也不覺得在養父的住處討論這些有什麽不對的地方。他同樣小聲的回答斯凱：“他負債挺多的，這也不是我想要的東西。”

兄妹兩個旁若無人的昂首闊步順著紅毯走下去。周圍的人大多認識安文——這就是安文日常生活的圈子，但卻鮮少有人認識斯凱。他們好奇的看著這個衣著高調的女人，消息落後的就會猜測這位是安文的女伴。

安文的女伴從來沒有重覆過的。他傾向於邀請一些德高望重的女士，把宴會當做是一種禮儀而不是攀談。有人猜測過安文的性向，毫無緋聞本身是一種很讓人好奇的情況。

“安特先生，晚上好。”隨著第一個端著酒杯的人靠近霍爾特兄妹，他們今晚的工作才剛剛開始。

“這位想必就是您失散多年的妹妹了吧。這種詩意的相逢簡直是最奢侈的浪漫！”盡管她的心裏已經充斥著一種‘這家夥是不是有病’的吶喊。斯凱還是笑著看著這位安文的朋友。

“斯凱·霍爾特。”斯凱介紹了自己的名字。

安文在一邊介紹了這位突然殺出的先生——知名報社的主編，還要加上一個男爵的頭銜。報業主在什麽時候都站在輿論的巔峰，哪怕他們自己是神經病，也沒有人可以攻擊他們了。

“我看過貴報社的文章，非常務實。”斯凱確實對這家報社很有印象。那是天空書店時代的事情了，她還清晰的記得自己和達西先生嘲諷報紙刊登內容前後矛盾，錯漏百出只為煽情的樣子。

想想當初達西先生也是個略帶嘲諷色彩的叛逆少年，誰能想到他現在能穩重的讓人敬畏，在人群中還憑空像是大出一個輩分，邊上和他差不多年紀的小姐都用一種看上叔叔長輩的眼神看著他。

咳咳，當然不全都是這麽看他的人，但確實有就是了。

斯凱一邊思索自己能夠舉出的關於這家報紙的例子。她和安文愉快的一吹一捧，把報業主奉承的險些忘記初衷。

間隙斯凱會擡頭看看不遠處的達西先生，他陪在喬治安娜的身邊，和另外一群婦人攀談。看他們兄妹的樣子，不知怎麽的，就讓斯凱聯想到陷入羊群的純潔羔羊。

比起達西兄妹在社交場上慘遭介紹對象的情況，霍爾特兄妹的行情就不容樂觀了。奉承的比比皆是，斯凱猜測往常還有人會給安文介紹情婦，只是這次她在安文的身邊，那些人不好說這些，索性就連一個談論男女關系的人都沒有了。

“···你們兄妹可真是厲害。我都差點忘記我要和你們說什麽了！”總算面前的報業主還是想起了自己的初衷，他對安文發出了邀請：“我早就說過了，你的故事簡直堪稱一個傳奇，你真的不想要在我們的報紙上連載自己的自傳嗎？”

已經悲慘到要出賣故事的程度了嗎？斯凱沒有插嘴這件事情，卻沒有想到話頭轉而向她這邊偏移了。

“斯凱小姐也是。您失散的這些年，想必也發生過很多讓人不愉快的事情吧。”報業主看斯凱的表情就像是看一只曾經在暴風雨裏被淋濕的小鵪鶉。好像無論斯凱如今如何光鮮亮麗的站在人前，她的過去一定是慘不忍睹的就對了。

斯凱有些想笑。

她確實沒有這種淒慘的經歷，還有就是——這位報業主算是公爵大人的前哨了。本人都還沒有露面，就先找了一個人過來示威，她倒是有些同情安文這些年以來的遭遇了。

“好吧。看來我必須坦白了···之前有別的報社的人到我家裏來和我約稿的。她們也想要記錄我的故事，但我卻婉拒了。”

“當時拒絕未必現在要拒絕。我想比起我們報社的實力，那些三流的小報確實是要婉拒的。”報業主有些不樂意斯凱從被動變為主動，但他根本是輕視斯凱的，因此也就隨口問道：“那麽請問您拒絕的理由是什麽呢？”

“我猜測他們不想看我是怎麽在桑菲爾特俱樂部裏獲得一席之地的。而我的很多合作夥伴也不喜歡我這麽···拋頭露面。”斯凱不耐煩和報業主繼續折騰下去了。

安文在旁邊一直沒有阻止她的話，就已經暗示了這個前鋒只是個炮灰。她無需太過謙卑的對待這一位。

“桑菲爾特俱樂部？！”報業主驚訝的看著斯凱。

倫敦最有名的幾個俱樂部之一，介於黑白之間，倒確實對性別有了一定的包容。報業主心裏一凜，他勉強壓下千頭萬緒，趕忙追問道：“那個邀請你的報社是不是···”

“他們讓我寫一篇和女權有關的文章。但我覺得這還不是我應該做的事情，世人都還在昏昏沈沈之間，我的一支筆必然無法劃破壁障。您是否也這麽覺得呢？”

“···”報業主瞠目結舌的看著這位霍爾特小姐。他不確定是自己瘋了，還是這個世界瘋了。但一想到這個女人進入了的桑菲爾特俱樂部，他有有些不甘心的問：“既然是這樣，是否可以猜測，您並非不久前才和安特先生相聚的？”

借用安文的力量加入俱樂部，暗中發展自己。他們都不願意相信斯凱以一己之力成就自己。因為，那是對他們無能的最有利的嘲諷。

“我想並沒有這個可能。”斯凱搖頭，斷然拒絕了這種懦弱的推測。

斯凱和安文交換了個眼神。後者很高興看到斯凱大殺四方的樣子。安文在沒有喬治安娜在身邊的時候，一切都非常正常。他暗自慶幸自己把艾爾西提早送回學校的決定，因為就當下的情況來看，艾爾西還沒有抵擋這些公事的能力，而斯凱卻足夠成熟穩重，甚至超出了他的預期。

“那我就先告辭了。我的男伴在那裏···相信您也能理解，參加舞會，總不能一直和自己的哥哥呆在一起。那麽祝願您今晚愉快了。”斯凱和報業主碰了碰杯，大步往達西的方向走去。

她沒有錯過達西被一位小姐和她的母親盯得有些尷尬的樣子，因此才及時的決定出來救場，順便也昭告一下自己的主權。

安文和報業主同樣錯愕的站在原地。

只有一個念頭在安文的眼前閃過——斯凱和達西是約好了的？那喬治安娜是誰的女伴？

——達西不可能讓喬治安娜單獨呆著的，當然她的舞伴如果是自己的話，安文確信他一定會提前知道。問題是他不知道！

所以結論是···他今天註定無人作陪，要一個人參加晚宴了？！

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