斯凱在安文第一次通知她有這個宴會存在的時候，就決定要讓達西先生做她的男伴了。無論如何，和自己的哥哥一起參加舞會，都只會顯得無比淒涼。

喬治安娜也早早的約好了一位在追求她的男士——威爾森是個律師，工作尚且算是體面，為人也很有風度，只論參加宴會而言，是很好的選擇。

斯凱此前並不知道喬治安娜的舞伴對象，但毫無疑問她也不會和達西先生一起，更加不會考慮安文這個選項。

事實上，在安文露出一副被拋棄的表情之前，斯凱一直以為他也預約好了女伴，無論是誰。

不管怎麽說，斯凱端著酒杯走到了達西先生的面前。斯凱認識那一對圍著達西先生的母女——一位大臣的家眷，地位不低，否則也不會得以進入這場宴會。

對方穿了一件漂亮的皮草披肩，是紅狐貍毛制作的，沒有一點雜色。唯一可惜之處只是在於，穿著衣服的小姐上身豐滿，再過上皮毛之後，顯得有些健壯。

或許從來沒有人告訴她這個問題的存在，她就這麽可笑的出沒於不同的場合，自以為光彩照人了。

“菲茲威廉。”斯凱走到達西的面前。那對母女站位緊密，左右包圍了達西，斯凱不得不用了點巧勁才擠進來。她誠懇的看著達西先生，抱歉的說：“我剛才和哥哥一起耽誤了點時間，希望你一個人沒有等的不耐煩。”

達西有些恍惚的看著這個樣子的斯凱。和日常生活相比，她表現出更多的公式化內容，所有的懈怠都收斂起來，只留下戒備和謹慎。毫無疑問的，她能夠在社交圈裏很好的生活，無論此前她是否有過這樣的經驗···誰都看不出她對於上流社會仍然是一張白紙。霍爾特家精於此道，確實不只是個傳說。

“並不會。等待是一種美德。”達西頷首說。他還很感激斯凱的解圍，畢竟剛才他看到斯凱的時候，她自己也遇到了小麻煩。

——當然，她一定解決的很好。

“你怎麽敢踩我的腳！”斯凱和達西飛快的客套幾句的時候，邊上的小姐吃痛叫了起來。斯凱為了站在達西的面前確實用了點小花招，她只能暗地裏期望自己的鞋子不會堅硬到踩痛這位小姐的腳。

“抱歉，不過您知道，方才您有些失去靈敏。”斯凱假笑了一下，漫不經心的解釋。

如果不是禮貌示意無果，那她必定不會做出踩人的事情來。她先前的音調並不算低，這位小姐卻刻意的無視了，這也是一種挑釁。

“你！”小姐冒火的表情略顯猙獰，實在有失風度。

比起剛才和報業主的談話，這一段顯然沒有什麽技術含量，只是無意義的在宣布自己的所有權。斯凱有些無聊的低頭看著自己的紅酒，酒紅色的液面映照出一張打扮精致的臉，像是面具一樣，誰能說這位小姐此刻的憤怒就一定是出自被踩到，而非讓斯凱和達西有機會搭訕的懊惱呢？

不過有一點是可以肯定的，這類宴會大致的幾種坑害人的手段之一——‘一不小心’的把紅酒倒在對方的衣服上，讓人離席也罷的，趁機攀關系的也好。

小姐的母親看上去端莊無比的一個人，這個時候卻為了自己的女兒，選擇用這招來逼退斯凱。

夫人很驚訝的扶好自己的女兒，然後在回頭的時候，‘一時疏忽’的灑掉了自己的紅酒。

真是太不小心了。

——斯凱站在達西的身邊，看著地毯上一滴滴的汙漬。染過色的紅酒，差不多意味著這塊地毯就此報廢。她當然也沒有錯過夫人嚴重一閃而逝的錯愕，被害者不在原地等待，於是酒水潑空。

連斯凱都不敢確定的說，如果此時夫人的杯子裏還有液體的話，她是否會不甘心的故技重施。但這都無關緊要了。

失敗者畢竟有失敗了的自覺，夫人在關心好自己的女兒之後，對斯凱沒有被弄臟衣服表示了慶幸，做足了基本的禮儀，才帶著女兒離開了。

等她們走遠了。斯凱對著達西先生搖了搖自己手上的酒杯，略帶調侃的說：“看你今天的遭遇，我多少能夠猜測，此前的無數年，從你進入社交圈開始，都是什麽樣的災難了。”

斯凱給出的評價一直都是如此的刻薄認真。但達西不得不承認她是對的。和別的紳士相比，他的行情當然沒有什麽問題的，但看看即使沒有女伴也得以前呼後擁的安文先生，他覺得自己確實有些淒涼了。

因此達西先生爽快的點頭承認，他在長期和斯凱的接觸當中也有所心得體會，他用非常認真的語氣說：“所以，我應該早點找到你的。這樣就不會遇到這麽多糟糕的情況了。”

斯凱楞了一下，她在喝紅酒，因此就淒慘的被嗆到了。昂貴的地毯上再次沾染了一些酒漬，就算在此之前它還能被搶救一下的，這次也是徹底搶救無效了。

斯凱好不容易結束咳嗽，她用一種驚悚的眼光看著達西。這和她的接受能力沒有太大的關系，而是太猝不及防的聽到，整個人就不是太好了。

達西略勝一籌。他表面上保持之前說話的表情，但眼神卻不是落在斯凱的臉上，而是在她紅的快要滴血的耳垂上面。總還是有進步的，不是嗎？

在得到斯凱舞會邀請——坦白說這個邀請讓達西先生非常的不適應。本來小姐邀請男伴的情況就不該如此正式，斯凱甚至用了標準信件的形式，正式的提出邀請。

信件混雜在達西先生的日常公文裏。如果不是他有定時處理信件的習慣的話，大概還不會這麽糾結。

想象一下，他上一秒還在辦公，下一刻就從一個平凡無奇的信封裏收到了一個舞會的邀請。舞會的地址和邀請人的名字都意味著這場宴會對斯凱來說非常重要。

達西確信自己不會缺席，只是對斯凱這種玩笑的邀請方式有些憤怒。

斯凱應該更認真一點的，這意味著她是否會被公爵接納不是嗎！

總算信件背後的素描讓達西先生稍稍寬心一些。他有些哭笑不得的看到自己的頭像被畫在反面，只是隨手勾勒的線條，但卻足夠描繪出了基本的神韻。

好吧，至少斯凱一直都很關註他。才能把畫像勾繪的栩栩如生。達西先生一時間也為自己的好忽悠感到悲哀，他對斯凱真的就只有這點要求的···

“菲茲威廉？···菲茲威廉？”

斯凱的聲音把達西先生從沈思中召喚出來。他意識到自己因為一時占據上風而走了神，連忙問道：“你剛才說了什麽？”

斯凱無奈。“我還什麽都沒有開始說呢。”

她指了指已經開始演奏的小提琴手，和鋼琴前圍著的紳士小姐。這場舞會的場面足夠宏大，但本質上的東西還是雷同的。

“舞會已經開始了。我能邀請您跳個舞嗎？”達西對斯凱發出了邀請。

“勉為其難。”斯凱帶著笑意，挽上了他的手臂。

看著自己妹妹和別的男人一起走進舞池，在外人眼裏是艷福不淺的安文，實際上他的內心幾乎是崩潰的。

先前並肩作戰的感覺還沒有徹底的散去，一轉眼他就陷入了一個無法計數的脂粉香水氣味當中。這些名貴的香水幸運的沒有在香水店裏進行混合。但在舞會中，配合著各種小姐夫人聚在一起的時機，成就了一種混合在一起的，古怪的氣味。

安文雖然略懂一些香水的鑒賞，但這不代表他失去了自己的嗅覺。這樣的環境簡直糟糕透了，還有···別以為他沒有看到，喬治安娜正和那個小白臉有說有笑！

真是一場災難！

——而這一切都是從自己的畫像在社交圈裏流傳起來開始的。畫像剛剛開始流傳的時候，安文還覺得這是一件不壞的事情。加深自己的名氣，畫的本身也很相像，他承認自己曾經為此洋洋自得過。

但這一切都是在他沒有墜入愛河之前的感受了。安文現在發誓，他只想要讓自己的畫像出現在喬治安娜的身上，而這些陷入愛戀的少女小姐，不管她們是真情還是假意，他都一點都不想要接受！

安文望眼欲穿的看著喬治安娜和她的男伴一起進入舞池。他不得不耗費更多的時間安撫附近的小姐們。畢竟也一個紳士必須做到盡善盡美，耐心的人運氣是不會太差的。

可是見鬼！

安文看看舞池裏舞步靈巧的斯凱和面帶微笑的達西先生。他突然靈光一閃——畫像流傳出來的時候，貌似就是他住到斯凱家的時候。當時看到斯凱在家裏掛著他小時候的油畫，再後來，斯凱說那是紀念死人的——比如他們的父親母親···她用白布把畫像蓋了起來，有一段時間裏還頻繁的打量自己。

安文一邊委婉的拒絕身邊小姐想要他陪伴跳舞的暗示。這種舞會的唯一好處就是彼此之間的示意足夠的謹慎，要是這裏也像麥裏屯的班納特小姐那樣，那個叫莉迪亞的小姐幾乎是理直氣壯的要求他陪她跳舞的···那可就真的是災難了。

安文越想越覺得不對勁。他很快想到了更多的線索來證明畫像從斯凱這裏流露出來的。她有足夠的機會可以觀察到他，然後畫出他的畫像來。

此外，她還有足夠的渠道可以用來兜售畫作，甚至用小說隱晦的描寫他的故事，那大概就是最近他的行情見漲的主要原因了。

一度，安文都以為他綁架艾爾西的事情，斯凱是原諒他的了。

現在看來，斯凱這不是原諒，而是她有仇的話，當場就報了。

如果自己沒有和斯凱重歸於好的話，那她應該還會留下什麽後手，而正是因為他得到了她的原諒，事情才被控制在了玩笑的範圍內。

安文雖然想明白了前因後果，卻發現自己無法為此而生氣。他還是不得不繼續和面前的小姐們周旋下去。

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