“他可能是個私生子。”艾爾西從來不對斯凱隱藏什麽。他其實不太明白私生子的地位有多尷尬，但從別人對待洛克的態度，大概能夠猜測到這不是很好的事情。

“你開心就好。”斯凱不認為小孩子之間會有什麽大問題。這種所謂的宴會不是大人之間的障眼法，就是小孩子之間的扮家家。

“那斯凱可以和我一起去嗎？”艾爾西用更加小的聲音問道。

斯凱看看他，他的弟弟一點都沒有自己冷硬利落的性格，整天只知道眨巴自己的大眼睛。

“···好吧。”

可是該死的！可是這一套對她來說很有用！斯凱沒有辦法拒絕，最後非常生硬的答應了下來。

為了照顧艾爾西，斯凱放棄了很多社交的機會。她很少參加也宴會，外人多少會猜測她的身家是多少。這幾年湊到她身邊的人也有不少，雖然心思不純良的占據了大多數。

不管怎麽說，宴會都是很麻煩的事情。在艾爾西成年之前，斯凱並沒有要結婚的意思。

婚姻這個東西用以後的詞匯是怎麽形容的來著——愛情的墳墓啊！

雖然帶著各種不同的抱怨。

斯凱還是陪著自己的弟弟一起接受了洛克的邀請。

她雖然不太關註艾爾西的交友情況，但在進入宴會的第一時間，就對艾爾西的這個朋友失望了起來。

這個宴會辦的很隆重，而且還是成年人之間正常社交的哪一種。洛克眼巴巴的在門口把艾爾西和斯凱接進來，看起來是很尊重的樣子。

可是艾爾西還是感覺到了其中微妙的違和感。他不安的拉了拉斯凱的衣角，有些慌張的說：“我怎麽覺的他們不是很歡迎我們···”

因為你是私生子的朋友啊！

斯凱瞇了瞇眼睛，她笑瞇瞇的拍了一下弟弟的腰背，看上去很隨意的動作其實力道很大，艾爾西本來因為心虛有些彎下去的腰一下子被拍直了。他不敢叫痛，但還是可憐兮兮的看了一眼斯凱。

“既然來了。就好好的參加活動。不要去想有的沒有的。”

斯凱面色如常的在在人群中找到把他們帶進來的洛克。這個小孩子比自己的弟弟心思重太多了。只能說艾爾西還有很大的成長空間。

和斯凱猜測的差不多的，雖然他們參加了宴會，但身邊卻有一個小小的真空地帶。沒有人上來和他們交流，反而有不少人在邊上議論紛紛。

艾爾西開始很茫然的看著周圍。他穿著今年新定做的三件套，完全是個地道的小紳士打扮。出門前斯凱很細心的給他打好了領結。衣服的收腰設計是倫敦今年最流行的，他完全不知道自己做錯了什麽。

“你去幫我拿一杯雞尾酒過來。”

斯凱無奈的看自己弟弟像是個小動物的樣子。就給他找點事情做。小孩子總有成長的時候，關鍵的時候就要舍得放手。

艾爾西以前沒有見過那麽大的陣仗。但這是斯凱的要求，他猶豫的左右張望了一下了，跑到一個男仆的身邊，從他的托盤裏拿了一杯雞尾酒。

“那個小孩子是叫洛克吧。這麽小就知道要拉攏關系了。”

“那有什麽用。你也要看羅斯夫人是不是願意他這麽活躍了。再說他請過來的也不是什麽厲害的人物，少不得都是要巴結在羅斯家，想要得到好處的呢。”

“通過結交洛克？！真是太好笑了···”

離開斯凱的身邊，就好像突然失去了保護。艾爾西手裏端著酒杯，茫然的聽著傳進耳朵裏的聲音。周圍的夫人並不避諱他聽到這些對話，他們想是看傻瓜笨蛋一樣的打量自己，也是···這麽打量斯凱的。

這是···給斯凱蒙羞了嗎？

大型的宴會看似足夠的安全，但也總是會出現一些意外的事情發生。尤其是在客人不怎麽收到歡迎的情況下，小心一點還是沒有錯的。斯凱的視線一直都沒有離開艾爾西。她其實非常的緊張。

“今天的晚宴布置的非常完美，不是嗎？”有人舉著酒杯走到了斯凱的身邊，老套的對白要是在早幾年之前，斯凱都能犀利的回覆回去。

但現在她只是溫和的行了個禮，表現的和所有靦腆的小姐一樣。

對面站著一個穿著長裙的貴婦人，華美的服飾不能夠掩飾歲月加諸其身的酷刑，再加上這位夫人年輕的時候一定有急功近利的刻薄嚴肅，她的法令紋很深，雖然她在溝壑處多用了一些粉，但依然不能掩蓋這樣特點。

“當然。我想這裏的主人一定是用了心思的。您就是羅斯夫人吧。”凱瑟琳再次禮貌的問好。宴會一開始女主人就親自過來問候。這可不是給足了面子的表現。

“洛克那個孩子畢竟···他把你們安排的太草率了。對了···還不知道您怎麽稱呼，家裏的長輩是···？”

羅斯夫人在很簡單的客套了之後就直奔主題。簡單直白的詢問把她襯托的沒有什麽耐心。

“我是斯凱·霍爾特。家裏父母都不在了···只有我和我的弟弟。”

斯凱簡單的描述了一下，她等到羅斯夫人的表情變的有些倨傲的時候，又壞心眼的慢吞吞補充了一句：“幸好，等艾爾西成年的時候就能夠繼承爵位···家裏也還有些薄財···”

斯凱很愉快的看到這位夫人的表情又重新變的熱絡了起來。

此後的時間裏，羅斯夫人一邊試圖套取霍爾特家庭更多的消息，比如斯凱的年齡和她的財產身家。在這一點上，無論是充滿教養的人還是普通的夫人都是一樣。而另一個方面，霍爾特夫人開始輕描淡寫的把斯凱的到來和洛克分割開來。

從她支離破碎散布於字裏行間的言辭可以聽出來，這位羅斯先生一定不是個很正派的先生。

大致就是當初他為了羅斯夫人的嫁妝而選擇了和她在一起。婚後不久羅斯夫人就發現了羅斯先生有一個私生子，年紀已經挺大的了。只是這裏面不知道還有什麽糾葛，以至於有錢的羅斯夫人竟然要妥協承認洛克的存在。

當然這位夫人本身是不會這麽直白的對斯凱抱怨一切的。這都是推測···也就是別人沒有說出來的真理。

斯凱陪著羅斯夫人來往了幾句。她的弟弟就慢慢的走了過來。

斯凱似笑非笑的看了艾爾西一眼，接過了艾爾西拿著的雞尾酒。艾爾西的腰挺的直直的，走路前所未有的中規中矩。這是斯凱之前糾正了很多次都沒有的。但即使是這樣，還是不能掩蓋他的一臉菜色，看上去就像是霜打過的茄子一樣。

“啊！這是我的弟弟。”斯凱熱絡的向女主人介紹起了艾爾西。

斯凱在社交圈裏籍籍無名，但總要為艾爾西開始鋪路了。

女主人的認可在宴會中有相當重要的地位，至少從這個時候開始，周圍的女客漸漸的友善了一點。唯一不開心的大概只有洛克了。

艾爾西僵硬的走到斯凱的身邊，聽著剛才還在背地裏議論他和斯凱的夫人，這個時候卻很熱絡的上前說話。

他擡頭看看這些千人一面的小姐夫人，只覺得自己陷入了一個可怕的脂粉陷阱，周圍什麽味道的香味都有，這些夫人的膚色也是驚人的一致。只有斯凱身上熟悉的味道能讓他安心一點，檸檬的味道。

好在他還知道保持應有的禮儀。更為不能給斯凱丟臉的弦長久的撐在那裏。總體來說他的表現還算是可圈可點。

“你是洛克的朋友吧···他在那裏呢···”

羅斯夫人在艾爾西差不多要放松下來的時候突然說道。

周圍的幾個人都安靜了下來。就連斯凱都沒有說話，幾個人的註意力都放到了艾爾西的身上。這樣強迫一個孩子可能有些不太好，但在斯凱看來這就是艾爾西自己作出來的。

“我···”艾爾西眼淚都要掉下來了。他看看斯凱，又看看站在遠處的洛克，最後一咬牙，反而是面帶微笑的說：“優秀的紳士要陪在女士的身邊。我要照看好我的姐姐。”

這個仗著年齡討巧的說法雖然不算最好，但卻也還不錯。

羅斯夫人停頓了一下，下一秒就立刻換了個話題。她像是天下所有上了年紀的女人一樣，到了喜歡做媒的年紀：“你的年紀和我認識的一位男士非常的合適。他可是個有錢的單身漢，今天正好也在宴會上。你們要是不認識一下就太可惜了。”

斯凱不好直接說沒有這方面的意思。

她的沈默被當成了害羞的表現。

羅斯夫人顯然並不是真的和斯凱一見如故到要介紹她一個號男人。這應該只是個試探，或者那個男人有什麽問題，比如很難相處之類的。

斯凱還在這麽猜測，就聽到羅斯夫人的嘴唇動了動，說出了一個名字：“啊！那位先生已經來了。他叫菲茨威廉·達西！我想你應該聽說過他的名字吧！”

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