羅斯家的這場宴會是達西離開倫敦之前的最後一場社交活動。達西對於觥籌交錯的事情並非出自真心的熱愛，只是出於義務和各種商業的需求，每一次他都盡量耐心的完成。

隨著年齡的不斷增加，那些夫人小姐就越發熱衷於給他介紹對象。參加宴會的時候雖然沒有誇張到有人直接跌倒在他的身邊，但掉落手帕，突然偶遇之類的事情也時常發生。

事到如今，達西倒是不那麽相信自己當初那套和淑女有關的論點了。

斯凱的死亡給他留下最大的改變，就是讓他的交友範圍不局限於同一階層。建立在這個基礎上的，達西這些年見過卑微的好人，也見過尊貴的惡棍。

唯一的遺憾是再也沒有見過像是斯凱一樣有趣的人。

達西正端著一杯紅酒，和詢問者解釋自己的妹妹缺席宴會的原因。韋翰對他妹妹做的事情真的是讓他火冒三丈，雖然發現的時間還算早，但達西依然內疚於自己沒有也在一開始就把事情扼殺在萌芽裏。

“達西先生。真是太感謝你來參加這場宴會了，您的到來真是吸引了所有小姐的目光···”

羅斯夫人不顧斯凱推脫的把她帶到了達西身邊的圈子。

剛一接近，斯凱就感覺到了來自四面八方的眼神淩遲。一場宴會開場舞達西只能和一個人跳，多一個人的話，分母就被加大一次，而被選中的概率就會變小。

這樣她還什麽都沒有做，就成了很多同齡少女的假想敵了。

當然這些都還不算是大事情。斯凱一時間還沒有想好要怎麽解釋自己的名字。

你好，達西先生。我叫斯凱，就是你以為已經死掉的那一個。我變成女人了你是不是很驚訝？

——別開玩笑了好嗎！要是達西連這種事情都能接受，那真是上帝隕落，天都要變了。

七年之前的那場大火真的燒起來的時候，斯凱就站在書店不遠處小巷子的陰影裏。事情發展到這一步完全在計劃之外，倉促之間斯凱做了個並不愉快的取舍——那個瘋子是真的下了死手要弄死她。

斯凱並不後悔自己做的事情。那只是她多年輾轉中的一個岔道而已。

現在，斯凱和達西之間的距離其實不到五十米，只是一個在明一個在暗。斯凱看到達西差點就沖進火場的時候，險些沖出去告訴他自己沒有出事了。

那個時候她才真的重新審視了菲茨威廉·達西這個男人。他或許還有很多高高在上的小毛病，但本質上卻是個品德高尚的人。他值得更好的朋友，而不是她這種純粹消磨時間的、永遠無法見到光的。

可惜覆水難收，斯凱的所有遺憾終究還是如同深夜裏潑向火場的水，頃刻間化作蒸汽，或者如同的被焚燒成為灰燼的書冊一樣，被風吹散到各處去。

燒掉那些書對於斯凱來說是個解脫，真正有意義的部分都被她挑選出來寄存在了安娜和威客那裏。可是書店焚燒對於達西的人生大概會成為一個不可磨滅的陰影。

讓達西見證了死亡。

斯凱···很愧疚。

“您真是太謙虛了。能夠收到邀請是我的榮幸才對。”

“好了好了。您也不必客套了。等下也不知道您會邀請哪一個小姐跳舞呢！不過，我可沒有偏心的意思。只是要給你介紹一位剛剛進入社交圈的小姐，她可真是迷人不是嗎？”

斯凱還苦著臉在構思開場的內容，就被羅斯夫人推了一把，直接撞進達西周圍的小範圍真空地帶。

“啊！”她有些狼狽的站穩，幸運的沒有和達西產生什麽肢體接觸。

近距離站在一起的時候，斯凱就更加能夠體會達西這些年之間的變化。最不明顯的反而是身高上的。斯凱長高了不少，不覆當初的瘦小，但達西依然維持在那個高度。最明顯的則是達西的行為舉止，斯凱輕易看不出他在想什麽了。他那雙眼睛高深莫測，只倒影出一個普通不過的小姐。

“小心。”四目交接。從達西的眼睛裏沒有傳遞出任何的歡喜或者厭惡。他看斯凱站穩了，就後退了半步，分開了這個暧昧的距離。

“謝謝。”這個小插曲之後，斯凱反而鎮定了下來。她對達西行了個禮，自我介紹說：“達西先生您好。我叫斯凱——斯凱·霍爾特。”

達西抓著杯子的手用力了一點，他驚訝的看著站在對面的斯凱。這個樣子倒是和記憶中的有了些重合的成分。斯凱保持著懵懂無知的微笑，等待達西的回答。

“斯凱·霍爾特。”他低聲重覆了一次。

“是的。有什麽問題嗎？”

達西看著面前這位穿著藍色裙裝，帶著羽毛帽子的小姐。他努力回想七年之後自己認識的那個人到底是什麽模樣的。可是出了一個側面的輪廓，就沒有更多的印象了。

毫無疑問，那個死在大火裏的斯凱先生比這位女士還矮，動作舉止也不會如此符合時宜。

達西接力想要在這個斯凱的身上找到那個的影子。但最後卻是一無所獲。

“你和我認識的一個朋友有點像。”他含糊的說道，然後致意：“很高興認識你。”

“您的朋友？是和我的長相很相似嗎？”

“不，是你們的名字。”

達西深深的看了一眼面前的這個斯凱·霍爾特。他不相信這個世界上有如此的巧合，給出兩個同名同姓的人，一男一女。

“能請您陪我跳今天的第一支舞嗎？”他收回了打量的視線，突然問道。

斯凱對此有所期待。她立刻回答，“這是我的榮幸。”

斯凱把自己的手交給達西，兩個人走到了舞池的邊緣。

“我很好奇，您發出邀請的初衷是我和您的朋友有相同的名字嗎？”傷疤之所以痛，是因為還沒有走出來。

“雖然我的話或許有些失禮。但我不得不坦誠的告訴您，確實有這方面的原因。”兩個人攜手走進舞池。跳舞是個很能夠交換語言的時候。斯凱一年到頭都沒有什麽跳舞的機會，因此在舞步上就有些生疏。

她小心翼翼的維持腳下的步伐，好在如今的交際舞步法簡單，幾個小節之後就能熟練起來

“聽你的口音並非定居倫敦的人，您的家鄉是哪裏？”

達西的問題對於一對初次認識的男女未免有些過頭了。斯凱很好的把握了‘面色微變’這個表情，帶著三分慍色的說：“我們家是從事航海業務的。我想您不該在我的身上尋找那個同名者的影子。”

一支音樂到了尾聲，斯凱快步退出舞池。

“姐姐，你被人邀請跳舞了呢！”艾爾西隨時關註著自己姐姐的狀態。斯凱一下舞池，他就蹬蹬蹬的跑過來。

“是是是。”斯凱搭著他的肩膀，讓自己努力忘記掉關於達西的那茬，“···我要來問問你參加宴會的感想了···”

她的弟弟要是永遠這麽天真可愛下去，斯凱就要頭疼了。

羅斯夫人沒有想到達西先生會邀請一個第一次見面的姑娘跳舞。

其實論容貌，斯凱並不是讓人驚艷的類型。她有一雙漂亮的眼睛、一副很不錯的嗓子。但除此以外，其他的部分並沒有超出普通的定義。

在短暫的和斯凱的交流中，羅斯夫人並沒有感覺到斯凱是個多麽有智慧的人。她即沒有說出什麽讓人信服的言論，也不是引經據典，讀書無數的才女。斯凱的口音甚至還帶了點臨海的氣聲，不那麽正統，也不太出格。

於是，當被達西問起關於斯凱的事情的時候，羅斯夫人也是花費了一些時候回憶的。

“我沒有記錯的話，斯凱是有個弟弟的···叫艾爾西。他們來倫敦六七年了。斯凱和他的弟弟生活在一起，將來弟弟繼承了爵位，她才會考慮出嫁的問題。要我說這的確是個看中親情的好姑娘，只不過不合適···”羅斯夫人不動聲色的把斯凱和達西在一起的可能性給攪黃了。

而關於有弟弟這一點，達西不需要羅斯夫人贅述，都看在了眼裏。

他認識的店主從來不是個能和別人愉快相處的家夥。桀驁、叛逆、古怪，都是用來形容他的詞匯。

但艾爾西和斯凱這兩個名字，還有信件上確實存在的地點和霍爾特家族。都在多年之後把一切指向一個不可收拾的局面。

達西試圖假設斯凱當初是女扮男裝的，可是從常理的角度來說，斯凱表現的過度坦然了。

因此他就更傾向於另一種解釋，有個不知名的人，認識斯凱和艾爾西，他冒充了斯凱的名字。繼承了別人的財產。最後籍籍無名的死在了天空書院裏···

這樣一來，那個店主‘斯凱’必定沒有什麽妹妹，也無從擁有一個傷心的故事。

這樣一來，那個店主‘斯凱’就從來沒有說過一句真話，一切都只是欺騙而已！

“對了，達西先生。聽說你要到鄉間去拜訪好友，不知道具體的出發時間。”羅斯夫人並沒有在關於斯凱的談話中多做羈絆。

“這周內就會啟程。”

“那麽預祝您旅途愉快了。請代我向賓利先生問好。”

“我會的，謝謝。”

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