沒過兩日，西華山已然一如往昔，與洛朝和許依有關的謠言傳著傳著就淡了，畢竟山太大，仙山弟子除了修課外，彼此平時見個面兒也要靠緣分，誰都懶得磨嘰與自己無關的事兒，更何況，大家已經主動找到了公眾更感興趣的話題。

舊人總不似新人新鮮有趣，西華山來了終虞山的一眾貴客，解放了流言浪尖兒上的北漠。

阿朗這兩日很乖，甚至還同意搬進了木辛谷與洛朝同住，也讓她省心不少，所以趁著天清氣朗，她的心情也開朗了許多，突然靈光一閃想發揮一下自己的特長。

九叔見她在後廚鋪滿了不知從哪裏搜刮來的綠竹竹竿，嗅著酒香直流口水：“喲，我家北漠還會釀酒？九叔我就知道我家北漠是個深藏不露的好姑娘……”

她樂滋滋地將準備好的一碗酒主動奉上：“九叔嘗嘗。”

九叔迫不及待地接過，一口悶之後，滿意地砸了砸吧嘴，甚是驚喜：“嗯，不錯不錯，我家北漠釀的酒就是好喝，這味道似是久違，你是不是藏在這裏很久了，九叔怎麽覺得這麽熟悉呢……”

“這是我托洛朝在十裏亭買的，聽說是度翁親自所釀，貴著呢。”見九叔讚不絕口，她很是開心，“既然九叔喜歡，那就掏銀子吧，這可是賒的賬呢。”

九叔恍悟，恨不得將剛才的酒水再吐出來：“你這個死丫頭，九叔我可是你的頂頭上司，敢這麽戲弄我，你還想不想在清合谷混飯吃了！”

聽說當年九叔不服度翁，主動挑戰，輸了之後還許下了此生再也不釀酒不碰十裏醉的諾言，看來是真的了。

“我只是聽說九叔以前也是釀酒的，後來因為手藝不如人而在釀酒界金盆洗手，很是有骨氣呢。”她軟聲軟氣地道，“您看我現在一個窮丫頭，連個銅板都沒有，九叔您就行行好，先幫我把錢給墊付了，不然賒賬的事兒拖得久了，人家會以為我買酒是給九叔喝的，到時候毀了九叔在釀酒界的錚錚鐵骨的名氣，可就不好了。”

“哼，九叔我就知道你這丫頭一無是處，就會耍賴。”九叔瞪了她一眼，道，“你和小洛不是關系最好，怎的不管他要錢？”

“洛朝的錢我倒是想花，可他還得攢著娶媳婦兒，他舍得給我也不忍心要啊。這酒貴得都我肝腸寸斷了好長時間，若是要他付賬，到時候他的銀子不夠成親，那我豈不是造了孽。”她知趣地又從酒缸裏倒出一杯酒，笑嘻嘻地捧到了九叔面前，“誰不知道九叔是被掌門高薪聘請到清合谷來的，一個月就整整一百個仙幣呢，沒人幫著花多浪費啊。”

酒香溢滿了整個後廚，九叔忍不住咽了咽口水，思想在底線和任性之間掙紮了片刻，防線最終還是被她又向前的一遞給徹底攻破，傲嬌著老臉接過酒碗，明明迫不及待還一臉正經地抿了一口：“算是放債，你這個月的俸祿就當是利息。”

她笑開了懷：“我就知道九叔最是仗義。”

九叔哼了一聲，端著酒碗轉過了身，慢條斯理地向門外走去，一只腳還沒踏出門檻，手已一揚，將酒水咕嚕一聲咽進了肚子。

北漠看著他那行雲流水般的動作，不由拍手叫好給他助興。

“行了，就會瞎鬧騰。”身將酒碗擲到酒缸旁，九叔瞄了一眼堆得到處都是的率竹竿，道，“看樣子，這十裏醉和綠竹都是重頭戲，你是想送人？哦，對了，聽說新來的小言偏愛竹，難道你這丫頭看上人家了？”

“雖然我早就惡名在外，但若是再連累了言公子就不好了，所以九叔你別瞎說。”她臉頰微紅，像是未飲先醉，手下開始不停地忙活，“他救了阿朗，也就是我的恩人，報恩當然要貴一點要有誠意一點，要不顯得咱們西華山多寒酸。”

九叔拍了拍灰袍子，一副“不用解釋九叔我是過來人”的表情：“咱們西華山的女弟子都熱情好客，聽說去對小言噓寒問暖的都能排長隊了，丫頭你可抓點緊吧，這種事情也是講究先來後到的。”

也不知道是不是因為九叔的話，原本打算第二天再把酒送過去的北漠，在當天傍晚就完成了竹筐的工期。

那是她小時候最喜歡的手藝，是阿爹親自教她的，記得那時候阿爹說，若是將來自己嫁不了男人，可以把一生奉獻給編籮筐的事業，那樣還可以不那麽淒慘地過一輩子。

當時她還不知道什麽叫嫁人和事業，只知道若是籮筐編得好，長大後不會過得太淒慘。

由於目光長遠，性子從小就愛鬧的她很難得地有耐心去學編籮筐。

如今時隔多年，她還沒有男人可嫁，也沒能將編籮筐發展成可以奉獻一生的事業，但手藝果然是長久的。

有些東西，歷經歲月，仍彌久而新，就像阿娘當時的驚嘆，阿爹當時的稱讚，很多年後南河翻出她做的第一個劣質籮筐時的啞然失笑。

她反反覆覆地檢查了很久，越來越愛不釋手，為了長痛不如短痛，她當機立斷決定立刻忍痛割愛把恩情還回去。

五音閣是終虞山一眾人的暫住地，也算是西華山的貴賓接待處，所以四通發達交通方便，不過半個時辰便到了。

一有了人氣兒，裝修很講究的五音閣看起來果然不再如以往般高不可及。

只是這裏來來往往的人，好像有點多得過了……

她抱著用粗布袋子裹得緊緊的竹筐和十裏醉，迎著從身邊擦過去的女弟子或質疑或疑惑或不屑的目光，鎮定地向前走去，心想，九叔的消息果然靈通，來這裏盡地主之誼的師姐師妹們還真是不少。

不過看她們幾乎都是空手而回，就表示言安此時正在五音閣，沒落空倒是好事。

以往守著五音閣的是兩個神獸，但現在院門口好像換成了個人，八成是那倆神獸看著就不友善，因為有損兩山的邦交之誼而被迫下崗。

那個代替神獸站崗的人，她瞅著有些眼熟，再一看他掃過自己的眼神，瞬間就想起來了。

赤練，那個風雪夜在荒村裏把他的嵐煙師姐捧上了天把阿朗貶低得貼地的終虞山弟子。

見他仍是一副頤指氣使的樣子，好像是欠了她的債就沒打算還一樣，她心想這人守著還不如神獸，最起碼神獸見了自家人過來還會搖搖尾巴。

終虞山男弟子的記性好像得了傳染病一樣都不怎麽好，赤練似乎也忘了她是誰，見她捧著東西過來，臉上的不耐煩毫不保留，說的話倒是像練過的一樣順溜：“這位師姐，我家大師兄此時不在，赤練也不知道他什麽時候回來，而且他不喜歡旁人隨意進他的房間，五音閣又大多是男弟子，不便留師姐在此等候。所以東西可以先留給在下保管，等大師兄回來赤練自然會轉交給他，請放心，一定不會忘。”

一口氣把話說完，赤練已然面無表情，伸了手準備去接。

北漠瞟了他腳下已經堆了很高的東西，抱緊了懷中的竹筐：“不必了，我明天再來。”

赤練一瞪眼，伸出的手沒有收回的打算：“師姐是來送東西的，又不是來看人的，何必要等到明日。”

難怪言安雖不在，方才遇到的師姐師妹們卻都空著手，聽到他說這樣的話，哪個還好意思不把東西留下。

她亦是一瞪眼，態度很明確：“我就是來看人的，東西只是順道送送。”

“師姐說笑了。”赤練似乎被她這種坦白的態度給激怒了，冷哼了一聲，“除了我嵐煙師姐，大師兄不喜歡被任何一個女人看。”

她險些被他的執著認真給逗笑了：“這你都知道？”

“赤練就是知道。”見她突然唇角多了幾分笑意，赤練只當她是在嘲弄自己，瞅著有些眼熟，想了起來，神色更不好了，“是你！”

“是我啊。”北漠彎了唇角笑道，“怎麽樣，既然是熟人，行個方便，告訴我你家大師兄在哪裏。”

赤練沈了臉色：“你臉皮可真是厚。”

“不說算了。”她也懶得再逗他，轉了身準備離開，“反正路順，我明天再來。”

“我不是說了，大師兄他……”赤練好像還沒死心，正要在她背後也要勸阻到底，突然聲線一轉，語氣明顯轉了個彎兒，恭敬又和善，“天色這麽晚了，泉姨是要去哪兒？”

北漠好奇回頭，見從院中走出一個衣著簡單的老婦人，一臉慈善，頭發花白，應該已過了花甲之年。

“少爺說他去繞竹林一趟，可都去了兩個時辰都還沒回來，老身想去看看。”那老婦人一臉憂心，道，“太陽都快落山了呢。”

“大師兄又不是小孩子，太陽落山了也不會迷路，泉姨不必擔心。”赤練勸道，“再說，大師兄給不是說過，若沒他陪著，泉姨最好少出門嗎，萬一您沒尋回大師兄，自己又走丟了怎麽辦。”

那老婦人踟躕片刻，遲疑道：“可是，老身還有要事想和少爺商量。”

赤練扶著她，想向院子裏走：“泉姨有什麽要緊的事可以對赤練說，現在天色漸晚，泉姨最好還是不要出門了。”

但那老婦人似乎當真有急事，怎樣都不肯就這樣回去。

北漠瞅準了時機，顛顛的跑了過去：“泉姨想去找繞竹林找言公子是嗎？我正好順路，可以陪您過去呢。”

那老婦人聽到她的聲音，微微一楞，擡眼後，似是有片刻的恍惚。

赤練瞪了她一眼，繼續去勸那老婦人：“泉姨……”

老婦人卻不知哪來的力氣，一把掙脫了赤練的手，對北漠微微一笑，很是和藹，只是聲音似有微顫：“那就有勞姑娘了。”

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