白滄問：“柯林斯特意殺掉了所有會傀儡術的人？”

桑德爾摸了摸下巴：“應該說, 柯林斯殺掉了教會的大部分人, 其中包括了所有傀儡術的操縱者。”

白滄皺了皺眉, 教會花了上百年的心血來制定和完成傀儡計劃，相關的布置一定非常周全, 他們不太可能孤註一擲，就算被柯林斯殺掉了一批，後續應該也會有儲備的力量跟上才是。只是他把這個疑問問出口時, 桑德爾卻搖了搖頭。

“你可能不太清楚柯林斯的能力。出事之前, 他和安格斯特並稱聖啟時代的光暗雙子，雖然我不清楚這些年來的實力變化, 但從新的記憶來看，安格斯特仍舊是大陸實力第二的排名。這個排名，說得並不只是戰鬥力，還包括了他們的創造天賦，知識儲備, 和領導能力之類的資質。”

“安格斯特播撒元素之力時才僅有一百歲左右, 但那時候他已經能夠給獨立承擔六千年一次的重啟任務，獲得了聖器的個人使用資格, 甚至還創造出了十大聖器中的最後一個。柯林斯比他還要出色，你可以想象一下。”桑德爾道, “教會鬧出這麽大的動靜，別人不清楚, 但柯林斯一定掌握了傀儡術的相關計劃。如果真有人能夠阻止教會，他是最有可能的那個人。”

一旁的庫爾突然道：“所以你被抓是因為他？”

桑德爾楞了一下：“什麽？”

庫爾瞇了瞇眼睛：“魔法師排名競賽, 你輸給柯林斯之後就不見了。”

沐野看向桑德爾，後者似乎對這件事仍然心有芥蒂，但他猶豫了一會，還是道：“我現在覺得，那個什麽實力排名競賽，也是別有目的，這東西不也是教會搞出來的……”

白滄聞言若有所思，他看向桑德爾：“你是那位魔法師實力排名第三的雷系魔導師？”

桑德爾輕咳一聲，沒有說話。

沒有回答就是默認，白滄把整個過程理了一遍：“所以，教會先用魔法師排名競賽的幌子招攬了頂級魔導師，利用比賽消耗了一部分人的實力。先行控制了一批人之後，安格斯特魔導師的傳播過程被打斷，矛頭指向柯林斯魔導師，教會又召集眾人討伐柯林斯魔導師，成功控制了第二批高階強者。”

庫爾抿了口茶，道：“最開始失蹤的七個人都參加了競賽。”

這就證明了前半句話的正確性。白滄問：“那他們為什麽不讓所有人一起參加，為了降低風險度？”

“不。”庫爾搖了搖頭，“這種形式的比賽只對魔法師有意義，武者之間的比試要簡單的多，用不著這種所謂的公開對決公正評判，實力就能說明一切。”

所以教會用比賽兜住了魔法師，又用聲討網住了武者。

即使對人類的權力紛爭沒有興趣，活了這麽長時間的白滄也對大陸的勢力分布有簡單的了解，盡管他對教會始終沒有多少好感，但現實情況卻是，希坦大陸的教權已經超過了皇權，並且是唯一一個能夠淩駕於所有國家之上、號令三種修習者和普通人的存在。

幾人此刻雖然安穩地坐在結實的房屋內部，可是當戰爭真的開始時，他們的防禦和後盾一定薄弱如紙。

而站在他們對面的，卻是一個橫亙了數千年歷史，所擁勢力盤根錯節的龐然大物。

屋內氣氛一時有些沈凝，乖乖聽了許久的沐野見幾人都不再說話，忍不住疑惑道：“那，柯林斯魔導師他……做這些事情的意圖是什麽呢？”

“嗯？”桑德爾擡頭看向他。

沐野問：“他不是被安格斯特魔導師抓起來了嗎，後來怎麽又參加了那個排名競賽？而且，照理說應該是安格斯特魔導師排名第一才對……”

桑德爾驚訝道：“你怎麽知道他被安格斯特抓過？”

沐野看了看藍鯨先生，道：“在記載裏看到的。”

桑德爾挑眉看他：“教會不是把柯林斯有關的記載都毀掉了嗎？”

白滄淡淡道：“問題是小野先問的。”

桑德爾屈指蹭了蹭上唇，道：“安格斯特的確追捕過柯林斯，不過那是比較早的事情了。柯林斯的魔法潛力恢覆之後，不到一年的時間就沖到了高階，他又沒有自己的家族，一時之間就成了所有勢力爭相拉攏的對象。”

“不過在迅速的進階過程中，柯林斯的精神狀態好像出了什麽問題，他無故襲擊過很多人，還把安格斯特所在的貴族家主和繼承人打傷了。所以安格斯特才接了統計柯林斯的任務，親自把柯林斯抓了回去。”

沐野小心地問：“後來呢？”

桑德爾道：“後來柯林斯好像重新接受了治療，精神狀況穩定了下來。但是他本人行蹤不定，知道他情況的人也很少。直到魔法師排名賽開始的時候，柯林斯才再次在公開場合露面。”

“柯林斯其實並沒有和安格斯特直接比賽。安格斯特當時已經開始忙傳播元素之力的事情，沒有時間參加這個。之所以會給他排第二的位置，是因為安格斯特後來的傳播過程被柯林斯打斷了，所以才會公認他比不過柯林斯。”

“真正的實力排名也不只是一次競賽能決定的，現在再看，這場比賽不過是教會的幌子而已。”

桑德爾眨了眨眼睛：“希坦大陸有記載的歷史已經近萬年，我們不過是恰好處在一個重啟的節點，才有幸被多記了一筆。”

身為一個以優異名次被記入史冊的人，桑德爾絕對有底氣說這句話。

沐野正消化著這個信息，就聽桑德爾道：“我一直覺得有些奇怪，為什麽我會對你有這麽多好感……你右手上的手套，是不是叫星滿？”

沐野楞了一下，就被藍鯨先生擋在了身前。

桑德爾舉手示意自己並無惡意，他隔空點了點沐野右手的方向：“那就是安格斯特創造的聖器。”

盡管已經有了這種猜測，真正被確認時，沐野仍然覺得有些吃驚。他舉起自己的右手，銀藍色的手套暴露在了眾人目光之下。

“不過當年我看的時候，它還是淺金色的。看樣子，它已經完全認可你了。”沐野不由楞了楞，他聽見桑德爾道，“有關柯林斯和安格斯特的那些記憶，是你在星滿裏面看到的吧？”

沐野猶豫著，點了點頭。桑德爾擡手一握，那柄帶著細碎電光的長劍便出現在了他手中：“高階以上的武具可以和靈魂建立聯系，即使轉世，只要痕跡不被抹除，仍然可以繼續保持聯系。”

他將長劍收起，繼續道：“除此之外，高階武具還可以在血緣親代中傳承轉贈。你是安格斯特的後代？”

沐野下意識看了眼藍鯨先生，他不知道自己上一世如何，但是現在……他小聲道：“我不是。”

“……嗯？”桑德爾轉頭看他。

沐野咬了咬唇，他又想起了自己生長過的，那消失了的山林。

即使是在白滄的記憶裏，沐野和那位偉大的光系魔導師也沒有什麽聯系，事實上前世的沐野甚至沒有覺醒元素能量，有很多事情在短時間內發生了極大的變故。

等白滄把沐野這一世的情況簡單說明之後，桑德爾不由露出了困擾的表情。

他回頭看了看坐在一側的庫爾，對方顯然也註意到了這個問題，兩個人交換了一個眼神，桑德爾隨即道：“你這種情況……和我們兩個好像。”

白滄問：“怎麽像？”

桑德爾道：“就是靈魂轉世恢覆能量的過程。像我們這種能量被封印的狀況，靈魂轉世之後並不會度過完整的人生，而是會在巔峰年齡直接進入下一輪，給靈魂提供足夠的能量來修補。”

這句話讓沐野反應了一會，白滄卻立刻聽懂了。

他曾經在海岸邊等待了沐野很多年，不敢擅自接近對方的氣息，饒是如此，那令他魂牽夢縈的氣息依舊會十八年消失一次。

桑德爾繼續道：“為了防止靈魂在轉世過程中受到額外的傷害，在一開始那段最虛弱的時間，我們生活的地方並不是隨即選擇，而是經過了武具的挑選。”

他屈指碰了碰自己頸間的吊墜，耀眼的光華流轉在他的指尖：“保護我和庫爾的，就是我們各自的武器，和這個十字菱。”

沐野老老實實交代：“挑選是什麽意思？我沒有聽懂……”

桑德爾也不急，他指了指自己和庫爾：“因為是靈魂轉世，我們兩個人每一次的樣貌都一樣。為了不讓兩個相同樣貌的人總在十幾二十幾歲死去的傳聞遍布大陸，十字菱提前為我們選好了轉世的地點，並且蒙蔽了和我們一起生活的那些普通人。我們每次轉世後都沒有父母的消息，沒有特別親近的人，而等我們在巔峰年齡死去之後，原本和我們一起生活的人就會失去有關我們的全部記憶。”

沐野道：“可是，現在是我失去了他們的蹤跡……”

“所以說，保護你的東西比十字菱更強大。”桑德爾看著他，“沐野，你已經不用生活在精心挑選過後的地方了，你沒有發現嗎——你從小長大的山林，其實就是一片被創造出來的幻境。”

白滄皺眉道：“這個說法太牽強了。”

“不。”庫爾搖了搖頭，他的聲音依舊冷冽，像寒冬時節碰撞在一起的兵戈：“放在他身上一點也不牽強。”

“除了睥睨大陸的強大暗元素之外，柯林斯還擁有另一項旁人無法企及的技能。”

桑德爾與他對視一眼，緩緩道——

“制造幻境。”

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