第九章
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池家看準了商機，湖北的產茶區在兩年間穩步擴大，池家的茶葉質置上乘，而且減短了運輸路程，成本大大降低，盈餘自不必說。
夫妻倆的茶鋪早就合並，整條街道的店家都被他們買了下來，以應付南來北往的茶商。
―切正如淩飛嫣所料，池家騰達了，成了天下第一的茶商，不但掌握國內的茶市，還遠銷到蒙古及俄羅斯，不少商人特地來到榆次城，只為了訂下巨額的茶貨。
池青瀚成功地成為一名正正當當的商人，當然，淩飛嫣是最大功臣，夫妻的恩愛情誼也傳為佳話。
三月初，明前茶的采摘工作已經完成，就地炒熟包裝，送上馬車，運往各個地方，接下來，遠在湖北的池青瀚就可以稍微喘口氣，趕回榆次城的家，與妻小共享天倫。
是日清晨，還彌漫著薄霧，榆次城的青石板街道染上一層厚重的濕意，有力的馬蹄聲在寂靜的街道響起，聲音格外清亮。
池青瀚歸心似箭，才剛過了城關，便甩脫車隊，一人策馬急速往城中自家宅府奔去。
―到池宅，他利落地下馬，一腳踹開大門，守門的兩個夥計正在長椅上打瞌睡，嚇得立刻清醒過來。
「池爺！」兩人縮著手，站到他面前。
「混球，幸虧是我，要是強盜來了，這麽大的宅子早就給人搶光了！」萬一他的寶貝們出了什麽事可怎麽辦，等下就換人！
兩個守門人陪笑，弓著身腰，「池爺別生氣，實在是昨日等夫人的門，等得太晚，我們一時大意才——」
平時他們可是機警得很，再說，就算強盜吃了熊心豹子膽敢來搶池府，只怕才剛踏進門，外院的一大票兄弟也早就沖出來將他們碎屍萬段了。
「池爺就會窮緊張。」年紀較小的守門人不會看臉色，仗著池青瀚平日對屬下像對朋友一般，忍不住小聲抱怨。
年紀較大的那個聽到，緊張得在心裏咒罵，這個笨蛋，難道不知道只要關系到夫人，池爺很容易就會失控嗎？
「你說什麽？」池青瀚確實沒有聽清楚，他一心只想著他的寶貝，恨不得生了翅膀直接飛到她面前，哪還有多餘心力聽個小孩子亂吠。
「把馬拴好，叫廚房做飯，車隊就要回來了。」一交代完，人便不見蹤影。
待池爺走後，年紀較長的守門人一掌拍到小夥子頭上，「不會講話就不要亂說，差點被你害死！」
小夥子摸換頭，一臉委屈，卻又不敢辯解。
「還不快將池爺的馬牽到馬廄裏？」
「是。」
池青瀚才不管別人怎麽看他，也有人直接當著他的面，開玩笑地說他是妻奴。哼！那是他們不懂嫣兒的好，隨便他們怎麽說，他的嫣兒是個多麽好的女人，妻奴怎麽著？他就樂意！
而且嫣兒不但又給他添了個胖小子，茶葉生意也全靠她出謀劃策，因為老錢要看著湖北的財賬，聰穎的嫣兒又替他頂下了賬房這一塊，對他更是好得沒話說，照顧他的生活起居，絕對不假他人之手，樣樣親自來。
還有，想到這裏，他的胸口頓時一陣熱燙，嫣兒在他懷裏的時候，溫柔嬌媚，簡直把他全身的骨頭都軟了去。
該死！當初幹嗎把院子建得這麽大！
他三步並作一步，步伐急躁地往內院走去，可一到主屋，他反倒緩下腳步，輕輕推開房門，躡手躡腳地走進去。
他沒忘記守門的方才說她昨晚很晚才回家。
這段時日，他在湖北忙著看茶，她就負責家裏大小事，忙完鋪子事，回家還要照顧兩個孩子和一大家子，接下來的幾個月，他一定不能讓她再這麽累了。
他輕巧地關上房門，阻隔外頭的春寒，一股清香頓時撲鼻而來。
案幾上盛開的水仙花潔白美麗，她從娘家帶來的字屏，巧妙地隔開內外室。
嫣兒的字寫得好極了，閑暇無事時，她就會壓著他的頭，教他念書寫字，在她的調教下，他如今也精通文墨。
接著，他龐大的身影悄聲地進人內室，一邊走，一邊踢掉鞋子、脫掉衣物，等走到床邊時，他已經脫得精光，大手掀開紗帳，就先聞到她身上特有的馨香，他的喉結瞬間滾動了一下，火熱目光望向包褰在錦被下的嬌軀。
她背對著他側身而睡，規律起伏的曲線窈窕完美，烏黑細長的雲發宛若流泉，幾乎覆滿她嬌小的身體，他喜歡將她的發纏繞在指間，感受那份柔軟滑順。
他掀開錦被，輕巧地滑上床，把她攬進自己的懷中。
她竟然穿了這麽多衣服？他心裏微微不滿，大手自顧自地幫她脫到只剩一件繡有戲水鴛鴦圖案的肚兜，才心滿意足地貼緊她雪嫩的美背，享受地閉上眼睛。
似乎是對他霸道的擁抱感到些微不適，她略掙紮了一下。
他輕咬她的耳珠，低聲溫柔道：「是我，別怕，好好睡吧……」
聽到他的輕哄，她蜷縮起身體，找到一個更舒服的位置，與他貼得更近，沈沈睡去。
他的手來回撫觸著讓他想念多時的身子，最後，才滿足地舒出一口長氣，與她同入夢鄉。
他終於回家了，這一趟，真的太累、太累了！
池青瀚覺得胸口被東西壓著，沒費多少力氣睜開眼睛，收起下頷，就看到趴在他胸膛上的小女人眉開眼笑的，小巧的下巴拼命磨蹭著他的胸口。
「歡迎回家，我的池爺！」淩飛嫣摟緊他的脖子，很興奮一睡醒就能看到他，捧起他的大臉，胡亂地猛親。
他是她的男人，不是她的寶寶，這種小娃娃式的親法，根本滿足不了他！
他眸中精光一閃，粗壯手臂環住她的細腰，猛地一個翻身，便將她壓在身下親吻。
討厭！每次一回家都這樣，隨時隨地都想要她，討厭死了！淩飛嫣拿他沒轍地想著，不過身體卻早已對他的碰觸起了反應。
她被他親得失了魂，半閉上水潤星眸，小手攀上他的頸項，柔順地微啟朱唇，任他輕薄個夠。
突地，他在她頸側使力咬了一下。
「啊！」她痛得紅了眼睛，「你為何咬我？」
帶著鼻音的撒嬌聲，讓他骨頭酥了大半，費了好大力氣，他才讓自己板起臉，手指捏著她粉嫩的雙頰，怒道：「我離開的時候，囑咐過你什麽？」
她心虛地躲避他懾人的視線，嬌聲道：「照顧好寶寶們，管好茶鋪，有事情解決不了，就去找阿虎和順兒幫忙，要是事情實在太嚴重，可以先找雷閭泰那個老頭商量，還有，大弟要成親，得先把聘禮準備好……唔——」
話還沒說完，小嘴又被他濕熱的雙唇堵住，這樣也好，他就不會找她麻煩，她主動回吻他，使出全部熱情，希望他會被迷得忘記再追問，哪知——
他不悅地輕推開她的身子，瞪著她。
她嘟起小嘴問道：「怎麽了嘛？」
「不要裝傻！」為了防止她再迷惑他，他捏住她的下巴，「我叫你不要太勞累，你給我當耳邊風是吧？」
「我有好好休息啊！」她眨著無辜大眼，說著瞎話。
「是嗎？」他冷笑一聲，「你眼下黑黑一片是什麽？今年流行的胭脂色嗎？」
這個證據太強而有力了，這下她想賴也賴不掉。
「我的手很久沒跟你的小屁股打招呼了，你又想造反了是吧？」
去年她懷上第二胎，但因為太過勞累，差點讓孩子掉了，嚇得他魂都飛了，等她生下孩子、坐完月子，他還特地找一天跟她算賬，狠狠地把她半邊屁股都打腫了，嚇得她保證再也不敢不聽話。
才過沒多久，她就又忘了教訓！
「你又要打我？」她害怕地捂住自個兒的屁股，開始掉眼淚，「池青瀚，你又要欺負我，我要跟爹娘告狀去！」
他頭疼地皺起濃眉，上次也是這樣，當下她雖然信誓旦旦會聽話，但隨後就寫信回家，結果他的丈人、丈母娘便帶著一家大小，浩浩蕩蕩地從車輞村趕來，吃住了一個多月才肯離開，硬是讓他一個多月沒法摸到自己的老婆孩子。
這可不能再來一遍！他趕緊哄人。
「我的寶貝嫣兒，是我錯了，對不起，別哭了。」他用拇指拭掉她眼角的淚，抱著她輕哄：「看你這麽累，我好心疼，萬一你出了什麽事，我……我受不住！」
他閉上眼，回想起當時如墜地獄的心痛，忍不住打了一個冷顫。
看他這樣，她也舍不得了，知道他是為了她好，而且是她自己錯在先，她緊緊地抱住他，溫柔地親吻他。「我沒有不照顧自己的身體，昨日是結賬的最後一天，才會弄到那麽晚，平時大夥兒都替你看著我呢，什麽活都搶著做，錢先生介紹的幾個賬房先生，利落得很，根本沒讓我操什麽心。」
他擡眸註視著她，眼中陷入回憶的痛苦還未消散。
她貼著他撒嬌，「你摸摸看，我的身子豐潤很多吧！我娘說從雷夫人那裏討來一帖藥膳方子，廚娘成日煲湯給我喝，我身子好得很，真的！」
「真的？」她的解釋讓他怒意緩和了一點，但還是不太相信。
「真的真的！就算馬上再給你懷個娃娃都成！」
她一說完就後悔了，因為她的話，剛好正中他下懷！
聞言，他的黑眸立刻亮起來，興奮地大喊：「嫣兒，你又懷上了？」
「沒沒沒！」她馬上搖頭，那都只是為了安撫他而說出來的蠢話啦！
「好，沒有也成，我馬上就讓你再懷個寶寶！」這樣她就不敢再這麽累了，他還能抱到胖娃娃，一舉兩得，他怎麽沒想到呢？讓她一直在家幫他生娃娃就好了嘛！
「我們來生娃娃。」他積極得很。
「不要，你、你不愛我！」她已經嚇得語無倫次了。
完蛋了，每次他這麽興奮，少說也要五天，他才肯放她下床，她都已經是兩個孩子的娘了，不能再這麽丟人了。
「不要啦！」她嚇得想逃下床。
「嫣兒，你要去哪裏？」
他使著巧勁用身子壓住她，讓她不能掙紮，卻不至於弄傷她。
「你明知道我有多愛你，還敢懷疑我？我要懲罰你！」
不要啊！她知道這次又難逃魔掌了。
清明時節，熱鬧的城中市集花樣百出，廟裏香火鼎盛，池青瀚決定帶著妻小出去走走。
兩人決定不乘轎也不坐馬車，一家四口悠閑地走走逛逛，淩飛嫣的家人中午時也會抵達池宅，大家一起祭拜祖先後，吃點寒食和素點，姐妹們也好久沒見了，可以趁機聊點女人家的悄悄話。
這日子雖然平靜，可她卻幸福到極點了。
她知道他向來不信什麽神佛鬼怪，但今日她―定要押著他到附近的廟裏上一炷香，拜一拜求個心安。
「來，爹的寶貝女兒坐到肩上，胖兒子就委屈點，抱在胸前，至於娘子呢，得揪著我的衣角，緊緊跟著我！」說完，他便把女兒扛到肩膀上。
小丫頭已經三歲多了，興奮地扶著爹爹的頭，開心叫道：「好高喔！娘，囡囡很高喔！」
「囡囡好高喔～～乖，腳不要亂踢，會踢到弟弟喔。」她溫柔地回應女兒，順手撥撥遮住兒子小臉蛋的巾角。
兒子被穩穩地綁在池青瀚的胸前，一雙大眼好奇地轉來轉去，透著一股機靈，甭看這小家夥還不到一歲，可重的很，囡囡也一樣，個子雖小，身子骨倒不輕，她都快要抱不動了。
不過他帶著兩個胖嘟嘟的孩子出門，就像帶著兩只小螞蟻，臉不紅、氣不喘，還能空出一只手攬緊她的腰，護著她不被路人撞到。
不過也沒人敢撞到他們就是了。
只要是有眼睛的人都看得到，凡是他們即將經過的地方，早就空出寬敞的步道，城裏沒有人不認識池家夫婦的，財大勢大，池青瀚又是個狠角色，榆次城簡直就是他的天下，黑白兩道通吃，誰敢捋虎須？除非活得不耐煩了！
這也是兩人上街，根本不必帶下人的原因。
「呦，池爺好心情，帶著夫人小姐少爺出來曬太陽？」賣糖葫蘆的小販朗笑著打招呼。
「是呀，生意還不錯吧？」淩飛嫣也笑著打招呼。
「托池爺的福。」小販拿下兩枝最大的糖葫蘆，硬是塞到她的手中，「夫人，吃糖葫蘆！」
她正要推卻，卻被小販制止了。
「夫人拿著吧，當初若沒有池爺和夫人的幫助，小人一家老小早埋到亂葬崗了，小人能回報的也只有糖葫蘆而已，還請夫人不要嫌棄。」
這下她也只能收下了，於是一路上眾多感念他們夫妻幫助的小販們，送了好多吃的、玩的給他們。
「池爺，夫人！」二十幾個武夫打扮的大漢正匆忙趕路，一見池青瀚的身影，立刻停下腳步，彎身跟他們行禮，「虎哥的場子出了點小事，兄弟們正趕去幫忙。」
一路都不說話的池青瀚，此時再也忍不住了。
他顧不得身上還背著孩子，扯開嗓子大吼，「他娘的，我只不過出來溜達一圈，你們能不能當沒看到我，走到哪都有人叫『池爺池爺』的，是叫魂呢！」
一群大漢被他的獅吼嚇呆了，立刻一溜煙全跑不見了。
路人看到池家大爺像是被踩了尾巴的獅子，也紛紛識趣地回避。
囡囡用小手捂著耳朵，淩飛嫣也捂住兒子的小耳朵。
「爹爹好兇，囡囡怕怕，爹爹不要亂叫啦！」
女兒嘟著紅紅小嘴，怪爹爹嚇到她，小手揪住他的頭發亂扯。
頭皮的刺痛讓池青瀚囂張的氣焰立刻弱了下來，兩手抱住女兒的小胖腿，討好道：「爹的乖寶貝兒，是爹爹錯了，囡囡原諒爹爹吧！」
「哼！」小丫頭煞有其事地哼了一聲，故意學平日娘對付爹的那一招，嬌聲地指責，「爹爹下次不可以再犯喔，這一次，囡囡就勉強原諒爹吧！」
「爹的小寶貝，還是你對爹爹好。」
「撲哧！」這對活寶父女，淩飛嫣捂著嘴巴偷笑。「瞧你們，都玩到流汗了。」她看著自己生命中最重要的三人，嘴角漾起溫柔滿足的笑，從隨身攜帶的竹籃裏拿出棉帕，為丈夫和孩子們拭汗。
「嫣兒……」池青瀚對著她傻笑，為了配合她的身高，他貼心地彎下腰。
她故意先幫兩個孩子擦汗，最後才輪到他那張粗礦的大臉，她細細地為他擦拭汗水，從濃眉到臉側，然後是頸子，她柔美的小臉透著母性光輝，身上的馨香惹得他心頭騷動，眸色沈了下來。
他傻笑著，大嘴忍不住就要湊上去。
「不要啦！」淩飛嫣嬌斥，「池青瀚，這可是人來人往的大街，你要是敢，看我回去怎麽修理你！」
他濃眉一皺，不太高興，但想了想，最後還是撇著嘴巴，收回動作。沒關系，先讓她欠著，回家再換他討債！
「你呀！」她嬌嗔著點點他的寬額，瞪了他一眼。
他什麽也沒說，只是用充滿愛意的眼神回視她，讓她也不由得軟了下來，與他深情對視。
一路上，四個人親密的互動，讓來來往往的路人也能感受到他們一家四口深厚的感情。
一般人看到這個景象，大多是羨慕加祝福，但偏偏有心思不正之人，看到他們不但日子過得好，夫妻感情還這麽甜蜜，不甘、憤恨以及後悔的情緒在心中糾結，最後眸光一沈，下定決心。
撩開轎簾的細白手指放下，粗藍棉布裁制的轎簾晃了兩下，垂下合攏。
「都禦使，那就是太師大人提過的池氏夫婦了。」轎外的侍從湊到轎前輕言，目光機警地瞥向左右，生怕有人註意到他們的行蹤。
所幸暗巷是死角，視野正對著人來人往的熱鬧大街，卻又不至於被人發現。
轎內的人沒有應聲，侍從有些困惑，忍不住擡頭輕喚，「莫大人？」
「要你多嘴？我出身此地，會比你個六品帶刀侍衛知道的少？」轎內傳來不客氣的清冷低斥。
「是！小的多嘴了。」侍從的額上忍不住滑下幾滴冷汗，這位最近深得皇上寵愛的都禦使莫大人，也是曹太師的嬌婿，就算他已伺候了多年，還是無法猜透主子多變的心思。
「阿曼，你別擔心，就算這件事不是岳父大人交代的，我也會親自促成。」清冷的嗓音透著一絲怨恨。
阿曼不知道是不是自己聽錯了，他竟覺得莫大人的語氣中，藏著一縷無法言喻的——嫉恨？
「盡速聯系本城縣令，就說皇上親派的巡撫都禦使已到，若還記得當年太師的提拔之恩，亥初三刻到此地議事。」從轎內扔出一張紙，阿曼快手接住，「讓他看完就燒掉，莫留下把柄。」
「是！」阿曼領命而去。
嫣妹，我的嫣妹，當初你不等我，我不怪你，但我回來了，我一定會履行當年的誓約，因為在我心中，你才是我真正的娘子。
嫣妹，當年你救助的那個窮困書生莫少連，回來了！
莫少連緊捏著手中的一只藕色舊荷包，回想著當年淩飛嫣羞浞地將荷包送給他時的模樣，不過此時此刻，人事已非，但他忘不掉啊，這麽多年下來，他越來越覺得自己當初的決定是多麽荒唐可笑，所以他回來了！
莫少連愛憐地將那只荷包放在臉頰上磨蹭，喃喃道：「嫣妹，你等我……」
或許是因為朝廷連年征戰，軍餉日益繁重，國庫空虛，腐敗的皇上竟將腦筋動到商人的頭上。
早年，還只是一些小動作，朝廷大開商人捐官途徑，各地府、道、臺也明文規定，捐出多少銀子就做多大的官職。
說是為官，也不過只是掛個好聽的職銜而已，一開始也沒多少人註意，但過了幾年，朝廷有些在高位者嘗到了甜頭，開始大行其事，甚至將有實權的官位拿來賣，牟取暴利。
此等風氣越演越烈，朝廷開始派人探查商人家底，國庫貧，不代表商人貧，尤其山西商人占著天時地利，北通蒙古、俄國及近幾年勢力快速壯大的東北韃子，南到沿海諸省、南洋各小國，茶葉、絲綢、食鹽、白銀、瓷器……仔細一算，天下民生幾乎都掐在晉商的手中，說他們貨通天下也不為過。
皇上不學無術、無能暴戾，朝中當權的曹太師便大膽了起來，只手遮天、踐踏綱常，他垂涎晉商的財富，便派自己的女婿奠少連親到榆次城探路。
誰知莫少連公報私仇，二話不說，連夜進駐縣城衙門，翻案徹查，隔天清晨便以池青瀚身犯三十條罪狀為由，要將他羈押大牢。
十來個捕快神色緊張地握著手中的大刀，被幾十個大漢虎視眈眈地圍在中間，大漢們一臉兇惡，雖然赤手空拳卻氣勢駭人。
「嘁！竟然跑進來幾只官老鼠！」
「俺看這群蠢貨是活得不耐煩了，池爺的宅子也敢亂闖，老子要一手捏爆他們的頭！」
兇狠的大漢們摩拳擦掌，圈子越縮越小，捕快們臉色蒼白，嚇得握著大刀的手不停地顫抖。
捕快抖著聲音道：「各各各各位大大大大大爺……我我我我快快快快嚇嚇嚇死死死了！」一個漢子故意學他結巴，捏著嗓子取笑他。
「哼！沒種，老四，你負責捏爆他們的頭。」
「官家也可以隨便動？」
「官家怎麽了？就算皇帝老子來也照動不誤！記得南山頭不？那邊有群野狼，屍體扔過去，一會就被啃光，這樣省事，還不會弄臟手。」
捕快們越聽臉色越難看。
「不要啊，我還不想死啊！」膽子小的捕快嚇得扔掉手中的刀，雙雙抱在一起，身子抖得像寒風中的落葉。
捕快頭領牙一咬，發狠道：「爺們，小的也是奉公行事，還求給個方便。」
「方便？」老四吐掉嘴裏含著的牙簽，「咱們池爺在榆次城是什麽身份地位？你們隨便拿張破紙來，就要將池爺羈押大牢？哼！成啊，爺們給你方便。」
捕頭聞言，以為大漢終於願意配合，不禁面露喜色。
老四臉色一凜，冷冷道：「除非……從我們的屍體上踩過去！兄弟們，別廢話了，還不給我捏爆他們的頭！」
一聽到命令，幾十個大漢爭先恐後地沖上前去，逮著人就猛揍。
場面頓時一片混亂，大漢們可是毫不手軟，揍得一群捕快完全沒有招架之力。
「大爺手下留情……饒命啊……饒命啊……」
「啊啊啊啊……」
「你們這群兔崽子在鬧什麽？」
突然一聲雷吼，嚇得前一刻還在暴亂的一群男人全部迅速收住動作。
「怎麽回事？」池青瀚犀利的眸子掃了一眼被揍得鼻青臉腫的捕快們。
捕快頭領一見罪魁禍首出現，高舉著手裏被揉成團的海捕文書，嘴裏含著血，帶著哭嗓，豁出去地大叫，「池青瀚，你被捕了！」
爽了！終於吼出來了！
可接下來，幾十只大腳同時踢向他，他被踹得眼冒金星，兩眼一翻，轟然倒地，再也沒爬起來過。
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夫妻倆的茶鋪早就合並，整條街道的店家都被他們買了下來，以應付南來北往的茶商。
―切正如淩飛嫣所料，池家騰達了，成了天下第一的茶商，不但掌握國內的茶市，還遠銷到蒙古及俄羅斯，不少商人特地來到榆次城，只為了訂下巨額的茶貨。
池青瀚成功地成為一名正正當當的商人，當然，淩飛嫣是最大功臣，夫妻的恩愛情誼也傳為佳話。
三月初，明前茶的采摘工作已經完成，就地炒熟包裝，送上馬車，運往各個地方，接下來，遠在湖北的池青瀚就可以稍微喘口氣，趕回榆次城的家，與妻小共享天倫。
是日清晨，還彌漫著薄霧，榆次城的青石板街道染上一層厚重的濕意，有力的馬蹄聲在寂靜的街道響起，聲音格外清亮。
池青瀚歸心似箭，才剛過了城關，便甩脫車隊，一人策馬急速往城中自家宅府奔去。
―到池宅，他利落地下馬，一腳踹開大門，守門的兩個夥計正在長椅上打瞌睡，嚇得立刻清醒過來。
「池爺！」兩人縮著手，站到他面前。
「混球，幸虧是我，要是強盜來了，這麽大的宅子早就給人搶光了！」萬一他的寶貝們出了什麽事可怎麽辦，等下就換人！
兩個守門人陪笑，弓著身腰，「池爺別生氣，實在是昨日等夫人的門，等得太晚，我們一時大意才——」
平時他們可是機警得很，再說，就算強盜吃了熊心豹子膽敢來搶池府，只怕才剛踏進門，外院的一大票兄弟也早就沖出來將他們碎屍萬段了。
「池爺就會窮緊張。」年紀較小的守門人不會看臉色，仗著池青瀚平日對屬下像對朋友一般，忍不住小聲抱怨。
年紀較大的那個聽到，緊張得在心裏咒罵，這個笨蛋，難道不知道只要關系到夫人，池爺很容易就會失控嗎？
「你說什麽？」池青瀚確實沒有聽清楚，他一心只想著他的寶貝，恨不得生了翅膀直接飛到她面前，哪還有多餘心力聽個小孩子亂吠。
「把馬拴好，叫廚房做飯，車隊就要回來了。」一交代完，人便不見蹤影。
待池爺走後，年紀較長的守門人一掌拍到小夥子頭上，「不會講話就不要亂說，差點被你害死！」
小夥子摸換頭，一臉委屈，卻又不敢辯解。
「還不快將池爺的馬牽到馬廄裏？」
「是。」
池青瀚才不管別人怎麽看他，也有人直接當著他的面，開玩笑地說他是妻奴。哼！那是他們不懂嫣兒的好，隨便他們怎麽說，他的嫣兒是個多麽好的女人，妻奴怎麽著？他就樂意！
而且嫣兒不但又給他添了個胖小子，茶葉生意也全靠她出謀劃策，因為老錢要看著湖北的財賬，聰穎的嫣兒又替他頂下了賬房這一塊，對他更是好得沒話說，照顧他的生活起居，絕對不假他人之手，樣樣親自來。
還有，想到這裏，他的胸口頓時一陣熱燙，嫣兒在他懷裏的時候，溫柔嬌媚，簡直把他全身的骨頭都軟了去。
該死！當初幹嗎把院子建得這麽大！
他三步並作一步，步伐急躁地往內院走去，可一到主屋，他反倒緩下腳步，輕輕推開房門，躡手躡腳地走進去。
他沒忘記守門的方才說她昨晚很晚才回家。
這段時日，他在湖北忙著看茶，她就負責家裏大小事，忙完鋪子事，回家還要照顧兩個孩子和一大家子，接下來的幾個月，他一定不能讓她再這麽累了。
他輕巧地關上房門，阻隔外頭的春寒，一股清香頓時撲鼻而來。
案幾上盛開的水仙花潔白美麗，她從娘家帶來的字屏，巧妙地隔開內外室。
嫣兒的字寫得好極了，閑暇無事時，她就會壓著他的頭，教他念書寫字，在她的調教下，他如今也精通文墨。
接著，他龐大的身影悄聲地進人內室，一邊走，一邊踢掉鞋子、脫掉衣物，等走到床邊時，他已經脫得精光，大手掀開紗帳，就先聞到她身上特有的馨香，他的喉結瞬間滾動了一下，火熱目光望向包褰在錦被下的嬌軀。
她背對著他側身而睡，規律起伏的曲線窈窕完美，烏黑細長的雲發宛若流泉，幾乎覆滿她嬌小的身體，他喜歡將她的發纏繞在指間，感受那份柔軟滑順。
他掀開錦被，輕巧地滑上床，把她攬進自己的懷中。
她竟然穿了這麽多衣服？他心裏微微不滿，大手自顧自地幫她脫到只剩一件繡有戲水鴛鴦圖案的肚兜，才心滿意足地貼緊她雪嫩的美背，享受地閉上眼睛。
似乎是對他霸道的擁抱感到些微不適，她略掙紮了一下。
他輕咬她的耳珠，低聲溫柔道：「是我，別怕，好好睡吧……」
聽到他的輕哄，她蜷縮起身體，找到一個更舒服的位置，與他貼得更近，沈沈睡去。
他的手來回撫觸著讓他想念多時的身子，最後，才滿足地舒出一口長氣，與她同入夢鄉。
他終於回家了，這一趟，真的太累、太累了！
池青瀚覺得胸口被東西壓著，沒費多少力氣睜開眼睛，收起下頷，就看到趴在他胸膛上的小女人眉開眼笑的，小巧的下巴拼命磨蹭著他的胸口。
「歡迎回家，我的池爺！」淩飛嫣摟緊他的脖子，很興奮一睡醒就能看到他，捧起他的大臉，胡亂地猛親。
他是她的男人，不是她的寶寶，這種小娃娃式的親法，根本滿足不了他！
他眸中精光一閃，粗壯手臂環住她的細腰，猛地一個翻身，便將她壓在身下親吻。
討厭！每次一回家都這樣，隨時隨地都想要她，討厭死了！淩飛嫣拿他沒轍地想著，不過身體卻早已對他的碰觸起了反應。
她被他親得失了魂，半閉上水潤星眸，小手攀上他的頸項，柔順地微啟朱唇，任他輕薄個夠。
突地，他在她頸側使力咬了一下。
「啊！」她痛得紅了眼睛，「你為何咬我？」
帶著鼻音的撒嬌聲，讓他骨頭酥了大半，費了好大力氣，他才讓自己板起臉，手指捏著她粉嫩的雙頰，怒道：「我離開的時候，囑咐過你什麽？」
她心虛地躲避他懾人的視線，嬌聲道：「照顧好寶寶們，管好茶鋪，有事情解決不了，就去找阿虎和順兒幫忙，要是事情實在太嚴重，可以先找雷閭泰那個老頭商量，還有，大弟要成親，得先把聘禮準備好……唔——」
話還沒說完，小嘴又被他濕熱的雙唇堵住，這樣也好，他就不會找她麻煩，她主動回吻他，使出全部熱情，希望他會被迷得忘記再追問，哪知——
他不悅地輕推開她的身子，瞪著她。
她嘟起小嘴問道：「怎麽了嘛？」
「不要裝傻！」為了防止她再迷惑他，他捏住她的下巴，「我叫你不要太勞累，你給我當耳邊風是吧？」
「我有好好休息啊！」她眨著無辜大眼，說著瞎話。
「是嗎？」他冷笑一聲，「你眼下黑黑一片是什麽？今年流行的胭脂色嗎？」
這個證據太強而有力了，這下她想賴也賴不掉。
「我的手很久沒跟你的小屁股打招呼了，你又想造反了是吧？」
去年她懷上第二胎，但因為太過勞累，差點讓孩子掉了，嚇得他魂都飛了，等她生下孩子、坐完月子，他還特地找一天跟她算賬，狠狠地把她半邊屁股都打腫了，嚇得她保證再也不敢不聽話。
才過沒多久，她就又忘了教訓！
「你又要打我？」她害怕地捂住自個兒的屁股，開始掉眼淚，「池青瀚，你又要欺負我，我要跟爹娘告狀去！」
他頭疼地皺起濃眉，上次也是這樣，當下她雖然信誓旦旦會聽話，但隨後就寫信回家，結果他的丈人、丈母娘便帶著一家大小，浩浩蕩蕩地從車輞村趕來，吃住了一個多月才肯離開，硬是讓他一個多月沒法摸到自己的老婆孩子。
這可不能再來一遍！他趕緊哄人。
「我的寶貝嫣兒，是我錯了，對不起，別哭了。」他用拇指拭掉她眼角的淚，抱著她輕哄：「看你這麽累，我好心疼，萬一你出了什麽事，我……我受不住！」
他閉上眼，回想起當時如墜地獄的心痛，忍不住打了一個冷顫。
看他這樣，她也舍不得了，知道他是為了她好，而且是她自己錯在先，她緊緊地抱住他，溫柔地親吻他。「我沒有不照顧自己的身體，昨日是結賬的最後一天，才會弄到那麽晚，平時大夥兒都替你看著我呢，什麽活都搶著做，錢先生介紹的幾個賬房先生，利落得很，根本沒讓我操什麽心。」
他擡眸註視著她，眼中陷入回憶的痛苦還未消散。
她貼著他撒嬌，「你摸摸看，我的身子豐潤很多吧！我娘說從雷夫人那裏討來一帖藥膳方子，廚娘成日煲湯給我喝，我身子好得很，真的！」
「真的？」她的解釋讓他怒意緩和了一點，但還是不太相信。
「真的真的！就算馬上再給你懷個娃娃都成！」
她一說完就後悔了，因為她的話，剛好正中他下懷！
聞言，他的黑眸立刻亮起來，興奮地大喊：「嫣兒，你又懷上了？」
「沒沒沒！」她馬上搖頭，那都只是為了安撫他而說出來的蠢話啦！
「好，沒有也成，我馬上就讓你再懷個寶寶！」這樣她就不敢再這麽累了，他還能抱到胖娃娃，一舉兩得，他怎麽沒想到呢？讓她一直在家幫他生娃娃就好了嘛！
「我們來生娃娃。」他積極得很。
「不要，你、你不愛我！」她已經嚇得語無倫次了。
完蛋了，每次他這麽興奮，少說也要五天，他才肯放她下床，她都已經是兩個孩子的娘了，不能再這麽丟人了。
「不要啦！」她嚇得想逃下床。
「嫣兒，你要去哪裏？」
他使著巧勁用身子壓住她，讓她不能掙紮，卻不至於弄傷她。
「你明知道我有多愛你，還敢懷疑我？我要懲罰你！」
不要啊！她知道這次又難逃魔掌了。
清明時節，熱鬧的城中市集花樣百出，廟裏香火鼎盛，池青瀚決定帶著妻小出去走走。
兩人決定不乘轎也不坐馬車，一家四口悠閑地走走逛逛，淩飛嫣的家人中午時也會抵達池宅，大家一起祭拜祖先後，吃點寒食和素點，姐妹們也好久沒見了，可以趁機聊點女人家的悄悄話。
這日子雖然平靜，可她卻幸福到極點了。
她知道他向來不信什麽神佛鬼怪，但今日她―定要押著他到附近的廟裏上一炷香，拜一拜求個心安。
「來，爹的寶貝女兒坐到肩上，胖兒子就委屈點，抱在胸前，至於娘子呢，得揪著我的衣角，緊緊跟著我！」說完，他便把女兒扛到肩膀上。
小丫頭已經三歲多了，興奮地扶著爹爹的頭，開心叫道：「好高喔！娘，囡囡很高喔！」
「囡囡好高喔～～乖，腳不要亂踢，會踢到弟弟喔。」她溫柔地回應女兒，順手撥撥遮住兒子小臉蛋的巾角。
兒子被穩穩地綁在池青瀚的胸前，一雙大眼好奇地轉來轉去，透著一股機靈，甭看這小家夥還不到一歲，可重的很，囡囡也一樣，個子雖小，身子骨倒不輕，她都快要抱不動了。
不過他帶著兩個胖嘟嘟的孩子出門，就像帶著兩只小螞蟻，臉不紅、氣不喘，還能空出一只手攬緊她的腰，護著她不被路人撞到。
不過也沒人敢撞到他們就是了。
只要是有眼睛的人都看得到，凡是他們即將經過的地方，早就空出寬敞的步道，城裏沒有人不認識池家夫婦的，財大勢大，池青瀚又是個狠角色，榆次城簡直就是他的天下，黑白兩道通吃，誰敢捋虎須？除非活得不耐煩了！
這也是兩人上街，根本不必帶下人的原因。
「呦，池爺好心情，帶著夫人小姐少爺出來曬太陽？」賣糖葫蘆的小販朗笑著打招呼。
「是呀，生意還不錯吧？」淩飛嫣也笑著打招呼。
「托池爺的福。」小販拿下兩枝最大的糖葫蘆，硬是塞到她的手中，「夫人，吃糖葫蘆！」
她正要推卻，卻被小販制止了。
「夫人拿著吧，當初若沒有池爺和夫人的幫助，小人一家老小早埋到亂葬崗了，小人能回報的也只有糖葫蘆而已，還請夫人不要嫌棄。」
這下她也只能收下了，於是一路上眾多感念他們夫妻幫助的小販們，送了好多吃的、玩的給他們。
「池爺，夫人！」二十幾個武夫打扮的大漢正匆忙趕路，一見池青瀚的身影，立刻停下腳步，彎身跟他們行禮，「虎哥的場子出了點小事，兄弟們正趕去幫忙。」
一路都不說話的池青瀚，此時再也忍不住了。
他顧不得身上還背著孩子，扯開嗓子大吼，「他娘的，我只不過出來溜達一圈，你們能不能當沒看到我，走到哪都有人叫『池爺池爺』的，是叫魂呢！」
一群大漢被他的獅吼嚇呆了，立刻一溜煙全跑不見了。
路人看到池家大爺像是被踩了尾巴的獅子，也紛紛識趣地回避。
囡囡用小手捂著耳朵，淩飛嫣也捂住兒子的小耳朵。
「爹爹好兇，囡囡怕怕，爹爹不要亂叫啦！」
女兒嘟著紅紅小嘴，怪爹爹嚇到她，小手揪住他的頭發亂扯。
頭皮的刺痛讓池青瀚囂張的氣焰立刻弱了下來，兩手抱住女兒的小胖腿，討好道：「爹的乖寶貝兒，是爹爹錯了，囡囡原諒爹爹吧！」
「哼！」小丫頭煞有其事地哼了一聲，故意學平日娘對付爹的那一招，嬌聲地指責，「爹爹下次不可以再犯喔，這一次，囡囡就勉強原諒爹吧！」
「爹的小寶貝，還是你對爹爹好。」
「撲哧！」這對活寶父女，淩飛嫣捂著嘴巴偷笑。「瞧你們，都玩到流汗了。」她看著自己生命中最重要的三人，嘴角漾起溫柔滿足的笑，從隨身攜帶的竹籃裏拿出棉帕，為丈夫和孩子們拭汗。
「嫣兒……」池青瀚對著她傻笑，為了配合她的身高，他貼心地彎下腰。
她故意先幫兩個孩子擦汗，最後才輪到他那張粗礦的大臉，她細細地為他擦拭汗水，從濃眉到臉側，然後是頸子，她柔美的小臉透著母性光輝，身上的馨香惹得他心頭騷動，眸色沈了下來。
他傻笑著，大嘴忍不住就要湊上去。
「不要啦！」淩飛嫣嬌斥，「池青瀚，這可是人來人往的大街，你要是敢，看我回去怎麽修理你！」
他濃眉一皺，不太高興，但想了想，最後還是撇著嘴巴，收回動作。沒關系，先讓她欠著，回家再換他討債！
「你呀！」她嬌嗔著點點他的寬額，瞪了他一眼。
他什麽也沒說，只是用充滿愛意的眼神回視她，讓她也不由得軟了下來，與他深情對視。
一路上，四個人親密的互動，讓來來往往的路人也能感受到他們一家四口深厚的感情。
一般人看到這個景象，大多是羨慕加祝福，但偏偏有心思不正之人，看到他們不但日子過得好，夫妻感情還這麽甜蜜，不甘、憤恨以及後悔的情緒在心中糾結，最後眸光一沈，下定決心。
撩開轎簾的細白手指放下，粗藍棉布裁制的轎簾晃了兩下，垂下合攏。
「都禦使，那就是太師大人提過的池氏夫婦了。」轎外的侍從湊到轎前輕言，目光機警地瞥向左右，生怕有人註意到他們的行蹤。
所幸暗巷是死角，視野正對著人來人往的熱鬧大街，卻又不至於被人發現。
轎內的人沒有應聲，侍從有些困惑，忍不住擡頭輕喚，「莫大人？」
「要你多嘴？我出身此地，會比你個六品帶刀侍衛知道的少？」轎內傳來不客氣的清冷低斥。
「是！小的多嘴了。」侍從的額上忍不住滑下幾滴冷汗，這位最近深得皇上寵愛的都禦使莫大人，也是曹太師的嬌婿，就算他已伺候了多年，還是無法猜透主子多變的心思。
「阿曼，你別擔心，就算這件事不是岳父大人交代的，我也會親自促成。」清冷的嗓音透著一絲怨恨。
阿曼不知道是不是自己聽錯了，他竟覺得莫大人的語氣中，藏著一縷無法言喻的——嫉恨？
「盡速聯系本城縣令，就說皇上親派的巡撫都禦使已到，若還記得當年太師的提拔之恩，亥初三刻到此地議事。」從轎內扔出一張紙，阿曼快手接住，「讓他看完就燒掉，莫留下把柄。」
「是！」阿曼領命而去。
嫣妹，我的嫣妹，當初你不等我，我不怪你，但我回來了，我一定會履行當年的誓約，因為在我心中，你才是我真正的娘子。
嫣妹，當年你救助的那個窮困書生莫少連，回來了！
莫少連緊捏著手中的一只藕色舊荷包，回想著當年淩飛嫣羞浞地將荷包送給他時的模樣，不過此時此刻，人事已非，但他忘不掉啊，這麽多年下來，他越來越覺得自己當初的決定是多麽荒唐可笑，所以他回來了！
莫少連愛憐地將那只荷包放在臉頰上磨蹭，喃喃道：「嫣妹，你等我……」
或許是因為朝廷連年征戰，軍餉日益繁重，國庫空虛，腐敗的皇上竟將腦筋動到商人的頭上。
早年，還只是一些小動作，朝廷大開商人捐官途徑，各地府、道、臺也明文規定，捐出多少銀子就做多大的官職。
說是為官，也不過只是掛個好聽的職銜而已，一開始也沒多少人註意，但過了幾年，朝廷有些在高位者嘗到了甜頭，開始大行其事，甚至將有實權的官位拿來賣，牟取暴利。
此等風氣越演越烈，朝廷開始派人探查商人家底，國庫貧，不代表商人貧，尤其山西商人占著天時地利，北通蒙古、俄國及近幾年勢力快速壯大的東北韃子，南到沿海諸省、南洋各小國，茶葉、絲綢、食鹽、白銀、瓷器……仔細一算，天下民生幾乎都掐在晉商的手中，說他們貨通天下也不為過。
皇上不學無術、無能暴戾，朝中當權的曹太師便大膽了起來，只手遮天、踐踏綱常，他垂涎晉商的財富，便派自己的女婿奠少連親到榆次城探路。
誰知莫少連公報私仇，二話不說，連夜進駐縣城衙門，翻案徹查，隔天清晨便以池青瀚身犯三十條罪狀為由，要將他羈押大牢。
十來個捕快神色緊張地握著手中的大刀，被幾十個大漢虎視眈眈地圍在中間，大漢們一臉兇惡，雖然赤手空拳卻氣勢駭人。
「嘁！竟然跑進來幾只官老鼠！」
「俺看這群蠢貨是活得不耐煩了，池爺的宅子也敢亂闖，老子要一手捏爆他們的頭！」
兇狠的大漢們摩拳擦掌，圈子越縮越小，捕快們臉色蒼白，嚇得握著大刀的手不停地顫抖。
捕快抖著聲音道：「各各各各位大大大大大爺……我我我我快快快快嚇嚇嚇死死死了！」一個漢子故意學他結巴，捏著嗓子取笑他。
「哼！沒種，老四，你負責捏爆他們的頭。」
「官家也可以隨便動？」
「官家怎麽了？就算皇帝老子來也照動不誤！記得南山頭不？那邊有群野狼，屍體扔過去，一會就被啃光，這樣省事，還不會弄臟手。」
捕快們越聽臉色越難看。
「不要啊，我還不想死啊！」膽子小的捕快嚇得扔掉手中的刀，雙雙抱在一起，身子抖得像寒風中的落葉。
捕快頭領牙一咬，發狠道：「爺們，小的也是奉公行事，還求給個方便。」
「方便？」老四吐掉嘴裏含著的牙簽，「咱們池爺在榆次城是什麽身份地位？你們隨便拿張破紙來，就要將池爺羈押大牢？哼！成啊，爺們給你方便。」
捕頭聞言，以為大漢終於願意配合，不禁面露喜色。
老四臉色一凜，冷冷道：「除非……從我們的屍體上踩過去！兄弟們，別廢話了，還不給我捏爆他們的頭！」
一聽到命令，幾十個大漢爭先恐後地沖上前去，逮著人就猛揍。
場面頓時一片混亂，大漢們可是毫不手軟，揍得一群捕快完全沒有招架之力。
「大爺手下留情……饒命啊……饒命啊……」
「啊啊啊啊……」
「你們這群兔崽子在鬧什麽？」
突然一聲雷吼，嚇得前一刻還在暴亂的一群男人全部迅速收住動作。
「怎麽回事？」池青瀚犀利的眸子掃了一眼被揍得鼻青臉腫的捕快們。
捕快頭領一見罪魁禍首出現，高舉著手裏被揉成團的海捕文書，嘴裏含著血，帶著哭嗓，豁出去地大叫，「池青瀚，你被捕了！」
爽了！終於吼出來了！
可接下來，幾十只大腳同時踢向他，他被踹得眼冒金星，兩眼一翻，轟然倒地，再也沒爬起來過。
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