第十章 (1)
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夜晚，四周一片沈寂，一輛馬車在石道上急速行駛，快速奔馳至兩座緊鄰的大宅前。
淩飛嫣從馬車上走下來，她爹娘早已在門口等著了。
「雷爺和雷夫人在宅中已等候多時了。」淩譽書對女兒說道。
「嗯。爹娘帶路吧。」
三人沒再多說什麽，安靜的進人雷宅。
「雷爺、夫人！」雷氏夫婦她早已熟識，父母在車輞村這幾年，一直多虧有雷家的照應。
雷閭泰就不用說了，是個非常有擔當的商業巨擘，而他的妻子江紅香，更是個不可多得的賢內助。
一見淩飛嫣屈身行禮，江紅香立刻走上來挽住她的手，「嫣兒不必多禮了，還是說正事要緊，來，坐吧！」
「嗯。」淩飛嫣也不再拘禮推讓，直接坐下。
「昨日，捕快押不走池爺，縣衙不知哪來的權力，竟然調動軍隊，把池家團團包圍，池爺為了不讓兄弟們出事，自願被押走，順兒從常客那打探到消息，說榆次城來了一個大官，說要殺雞儆猴，給山西商會一個下馬威，而第一個拿來開刀的人，就是池爺！」
「混賬！」雷閭泰一只厚掌重重拍在桌上，怒道：「動池青瀚，就是往我這個山西商會魁首的臉上甩耳光，此等事情，我不能不管！」
「爺！」江紅香安撫地握住他的手。愛妻的柔和的目光，讓雷閭泰的暴躁脾氣稍事收斂。
江紅香看向淩飛嫣，說道：「嫣兒，我的大兒子現在在買賣城，暫時幫不上什麽忙，但二兒子在朝為官，昨日已派人送來密函，說明這次是因為曹太師想染指晉商的財富，為了威懾所有商人，所以先拿池爺開刀。」
「曹太師？」淩飛嫣忍不住皺起眉頭，「莫不是朝中那個一人之下萬人之上的曹太師？」
「正是。」雷閭泰接話，「那個老賊早年就意圖隱匿身份加人我官鹽生意，被我巧妙避掉，當時我在朝廷有人庇護，他不敢動手，現在他勢力大了，就開始恣意妄為，池青瀚的事只是第一波，我想他下一個想要整的，就是我！」
淩飛嫣聞言，冷著一張臉，「雷爺的意思，是要我們做好最壞的打算，他們帶走池爺的借口只是幌子，最終目的其實是想要銀子？」
「不僅僅是銀子，他的胃口大到想吞下我們手中握有的全部商機。」雷閭泰蹙起濃眉，心知這事絕沒有那麽簡單。
「果然，他們給青瀚定下的那些罪狀，什麽行賄官員、開設地下賭館、橫行鄉裏……都是好久以前的事了，要翻舊賬何必等到現在？」淩譽書也激動地站起身，走到雷閭泰面前，握住他的手，懇求道：「雷爺，求求您救救我們家青瀚！」
「淩老不必擔心，池青瀚既是我的生意夥伴，也是山西商會的一分子，我必定盡全力救他出來。」
「謝謝、謝謝！」淩譽書和月娘感激得老淚縱橫。
坐在一旁的淩飛嫣，若有所思地緊咬下唇，面色凝重，她不能坐以待斃。
與雷氏夫婦會晤完畢，淩飛嫣婉拒了爹娘的留宿，連夜趕回榆次城。
回到家中，先看過兩個熟睡的孩子，她便到主屋，在書桌前坐定，翻開一張全新的拜帖，拿起毛筆，振筆直書。
眼前說什麽都是多餘，擒賊先擒王，找到那名幕後主使人才是解決問題的關鍵。
打發人將拜帖送往縣衙後，淩飛嫣便喚來魯兒，服侍她沐浴梳洗，待一切整理妥當，天色早已大亮。
「魯兒，讓門房備轎，我要坐當年池爺接我進門的八擡大轎。」
淩飛嫣傲立在門前，一身雍容華貴，她顯然精心打扮了一番，多年養尊處優的生活，跟池青瀚見慣了大場面，那種淩厲沈穩的氣勢可不是唬人的。
「呃……是！」魯兒回神，趕緊去辦事。
八名轎夫，百餘名護衛，這等大陣仗讓街上的老百姓看傻了眼，還以為是哪個大官駕臨，仔細一瞧，才知道是池家的轎子。
池家夫婦是好人啊，為榆次城的老百姓們做了不少事，聽說池爺前日被衙門關押，池夫人去要人，官府就說出一大堆冠冕堂皇的狗屁理由不肯放，他們聽來都覺得牽強，更何況夫人。
「不成，我看咱們都跟去給夫人壯壯膽！」
「說的是！我剛從縣衙那過來，那裏早圍了好多人了，虎爺和順兒姑娘都在，咱們也受過池家的恩惠，不能忘恩負義！」
「對，走！大家一起去，官府不能不明不白地亂抓人，得給個說法才是！」
於是，榆次城幾乎超過一半的人都圍到小小的縣衙前，與捕快和官兵們相互對峙。
「大家稍安勿躁。」淩飛嫣翩然走出轎子，大紅色的束腰長裙勾勒出她美好織細的窈窕身段，高髻深挽，妝容精致，她的口氣既溫婉又有壓眾的氣勢。
大家不自覺都安靜下來，轉頭看向她。
「夫人！」阿虎和順兒走到她身前。
「嗯。」她看向阿虎帶來的兄弟們，還有順兒帶來的姐昧們，「我代池爺謝謝你們。」
「沒有池爺，哪有我們？」阿虎握著拳頭，憤恨地說：「只要能救出池爺，就算要我領頭造反都成！」
「我們也一樣！」所有老百姓也激動地跟著高喊。
淩飛嫣眸中含著水光，心中動容，她深吸一口氣，打直背脊，看向深鎖的縣衙大門，爹當職的時候，她常常在這裏進出，當年覺得親切的地方，今日竟格外森冷懾人。
門前有眾多官兵和衙役擋著，個個面無表情，手中的纓槍刀劍齊齊對外。
她沈穩地對大家叮囑道：「你們不要亂來，否則到最後不但救不出池爺，還把自己也賠進去。我已經找雷爺幫忙，心中也有主意，你們放心，我定會還你們一個完整的池爺。」她冷靜地安撫大家，但其實心裏比誰都拘心，「我先進去，你們千萬要沈住氣！」
「夫人，讓我一起進去吧，你一個人，我不放心！」阿虎想要跟上。
「不，就我自己一個！」她半轉回身，眼神堅定，「放心！」
眾人只能看著淩飛嫣嬌弱的身影消失在敞開的紅色大門之後。
「我要先去看池爺。」淩飛嫣對領路的衙役說道。
「這……」衙役有點為難。
她不屑地挑挑眉，從隨身的籃子裏掏出一塊黃澄澄的金元寶，衙役一看，眼神倏然一亮，伸手就要去拿，她卻將手一縮，頗有深意地看著他。
「好吧，我帶你去。」
衙役伸手又要搶，她再次躲開，又從籃子裏掏出一只更大的金元寶，誘惑地在他眼前晃了晃。
衙役識貨，看出那是當今聖上登基時發行的「元盛大元寶」，每個足足有五十兩重，他財迷心竅，就要撲上去搶下來。
「我要一刻鐘。」見他上鉤，她開出條件。
衙役只遲疑了一下下，心中的貪念戰勝膽怯，點頭，「成！一刻鐘就一刻鐘！」
她隨著衙役來到牢房，這裏潮濕又陰森，臭氣沖天，鐵欄隔出一間間的牢房，每一間都關押著不少犯人。
衙役打開其中一間只有單人的牢房，怪聲怪氣地說：「就是這裏了，我一刻鐘後來接你。」
她站在牢房門口，心口緊縮，小手抓緊了掛在臂上的籃子。
牢房很暗，她花了好些時間才適應過來，眸底漸漸滲出濕意，她擡起臉，抑住快要奪眶而出的淚水。
深呼吸了好幾次，平穩心緒，她才鼓足勇氣踏進去。
「池爺！」她一眼就看到他的身影。
他躺在草堆中，一只胳膊搭在額頭上，呼吸沈重，一聽到她的叫喚，他的身子微微地動了動。
她小心翼翼地慢慢走向他。
「別過來！」他啞著嗓子低吼，驚慌得將身子轉過去，背對著她。
她的腳步一頓，但還是執意向他走去。
她蹲在他身後，柔聲喚他：「我想你，一定要看看你才安心。」
「我很好，你快回去。」他仍是堅持不願意轉過身。
她的淚水倏地湧出，控制不住自己，緊緊抱住他，「你不讓我看你，我擔心得快死掉了，你希望我死嗎？」
「胡說！人好好的怎麽會死？不準你亂說！」
他拗不過她的固執，轉身坐起，一把將她摟進懷中，力道大得讓她身子有些發疼。
她擡眼看他，雖早已有心理準備，可一看到他臉上青一塊紫一塊，還有大大小小的血痕，還是心疼死了，忍不住放聲大哭。
「他們這群混蛋，為什麽要欺負你？我不準人家欺負你！嗚……」她在他懷裏哭得像個小孩。
他眼睛腫得幾乎睜不開，手腳銬上鐵鏈，怕冰冷的鐵鏈刮傷她嬌嫩的肌膚，他強忍住想為她拭淚的沖動，只能做著已經做過千百次的動作，抱著她輕輕搖晃，在她耳畔溫聲哄慰。「乖，別哭了，只是看起來嚇人，那些衙役像軟腳蝦一樣，根本沒什麽力氣，你也知道我皮粗肉厚，一點事都沒有！」
事實上他一被關進牢裏，就被一群衙役用大刑伺候了一番。
「嗚嗚嗚……」他不安慰還好，一這麽說，她反而哭得更大聲。
「嫣兒……」他忍不住也落下幾滴男兒淚，顧不得身上的鞭傷，只緊緊抱著她。
上天為什麽要這樣對他？他的幸福得來不易，他還沒體會夠，老天就要殘忍地將這一切收回嗎？他說過要跟她一起到老，看兒女長大，有了孫子、曾孫……他們都要在一起，永遠在一起呀！
兩人緊緊相擁了好一會兒，她才稍稍平覆情緒，從籃子裏拿出帕子，擦凈自己的臉，也給他擦擦臉。
他的雙眸眷戀地看著她，愛，毫無保留地在彼此眸中靜靜燃燒。
她小心擦拭著他的傷口、他的淚，直到整張臉看起來幹凈一些，她才停住。
「我給你梳頭吧，我帶了一點下酒菜，還有你最愛的汾酒，這幾天你都沒有吃好吧，多吃一點。」
「好！」她說什麽，他都依她，視線一刻也離不開她。
她半跪在他身後，為他梳發，他則強忍著手臂上的傷，拿起酒盅，喝上兩口清酒。
「嘖！」他發出一聲低嘆，既是為美酒的甘醇，也是為嘴角被酒辣痛的傷口。
「他們想要奪走我們的茶園。」她輕輕說道。
「我已經猜到了。」他又舉起酒盅，啜飲一大口，「這次，他們肯定不會善罷罷休。」
「我不會把茶園給他們！」那是他們兩人的心血，就算是毀了它，她也不會輕易交出去。
「你做得對。」這正是他心中所想。
「但我也保證會把你帶回家，我們的家！」這個男人，她嫁了也愛上了，她不管他有多強悍，她的男人就只能歸她管，她下半輩子不能少了他，她的孩子們更不能沒有爹！
他動容地抓起她白嫩的小手，貼在唇上親吻，「嫣兒，不管未來如何，你只要知道我愛你、愛孩子，就算我真的怎麽了，我的魂一定也還會守著你們，永遠不離開。」
坊間傳說，孤魂野鬼若不喝孟婆湯便無法投胎轉世，得日日受冥火煎身、萬箭穿心之苦，但為了他心愛的嫣兒，就算魂飛魄散，他也甘願！
「我不許你說這樣的話！」她哭叫，顧不得弄痛他的傷口，緊緊摟住他的脖子，親吻他帶著傷的嘴，不願他再說出讓她撕心裂肺的混賬話。
「跟我說對不起，說你一定會活下去！快說！」她小臉蒼白，表情卻很嚴厲。
他心中雖苦，但還是硬擠出微笑，順著她的心意，「我會活下去，一定會！」
她握住他的手，他的手是那麽大，她要隨時隨地都能握到，這輩子才能安心。
夫妻倆含淚深情對望，幾乎忘了時間無情地流逝。
「你果然在這裏。」一道男聲打破了平靜。
男人從黑暗中緩緩走出，幽怨的目光看向淩飛嫣，開口道：「嫣妹，好久不見了。」
「莫少連？」她站起身，面無表情地回視他，「我本來只是懷疑，沒想到竟然真的是你。」
曹太師的東床快婿，她第一個真心相待的男人！現在想來，自己當初還真是瞎了眼！
「為什麽不等我？」莫少連突然激憤起來，他快步走向她，急聲道：「我說過會回來娶你，為什麽不等我？」
「你算什麽東西，她是我的人！」池青瀚奮力起身將她攬到身後，他指著莫少連，面色狠絕厭惡，「我替告你，再向前一步，小心你的脖子！」
即使手腳都銬著鐵鏈，他還是如此威武，淩飛嫣覺得既驕傲又感動，反觀那個莫少連，嚇得臉色發白，一臉憤恨，卻真的不敢再上前一步。
「他就是當初拋下你的混蛋？」池青瀚不屑地上下打量，「根本不怎麽樣！」
「說的是，」淩飛嫣點頭同意，「連你一根指頭都不如！」
他被親親娘子稱讚，大為滿足，開口更不留餘地，「這種不入流的貨色，一邊娶了能給他帶來榮華富貴的太師千金，還一邊指責你沒有遵守約定？哼，可笑至極！」他向莫少連厲聲質問：「她痛苦的時候，你在哪裏？她為了家計吃苦受累的時候，你在哪裏？她爹出事需要人幫助的時候，你又在哪裏？你有什麽資格要求她等你？」
莫少連被說得臉色一陣青一陣白，萬分狼狽，他咬著牙，眸中閃過陰狠。
「你夫君的命可還在我手中，難道你不想救他？」
「混蛋，你竟敢威脅她？」池青瀚額側青筋暴突，雙手突然向莫少連探去，鐵鏈頓時受到拉扯，在寂靜中發出令人顫抖的聲響。
「你要做什麽？給我住手！來人！快來人！」
十幾個官兵快速圍過來，刀劍齊齊對向池青翰。
「別，會傷到自己。」淩飛嫣拉拉他的衣角，讓他將全部註意力轉向自己。她踮起腳尖，湊到他臉側，看起來像在親他，卻是偷偷在他耳邊小聲說：「我先走了，你在牢裏要小心，放心，很多人在幫我，我一定會救你出去！」
「你要去哪？」他皺起濃眉，緊握住她的小手，不想她離開，那個男人陰險狡詐，他不放心她一個人獨自面對。
她帶著微笑慢慢往後退，扯開他的手。
「嫣兒！」他大聲喊著，沖上前想把她拉回自己身邊。
官兵見狀立刻一擁而上，全都使出吃奶的力氣，才擋得住池青瀚高大壯碩的身子。
「放手！」他左右扭動身體，想甩開巴在身上的累贅，可他們卻像咬住了肥肉的狗，任他怎樣掙紮，都不肯放手。
淩飛嫣忍住滿心的不舍，毅然走向莫少連，「走吧，我想我們需要好好談一談。」
「嫣妹，你終於願意跟我談了？」莫少連一臉驚喜，只要她肯談，他就有希望，這一次，他不但要抱得美人歸，還要把池家的家產全納人囊中。
「嫣兒，你給我回來，我不準你去！」池青瀚擔心她這麽一去是羊人虎口，被他欺負。
眼看她的身影越來越小，走在她身邊的莫少連還故意回頭給了他一個示威的表情，池青瀚發狂了，眼見心愛的妻子即將陷入虎穴，他完全失去理智。
「吼！」他像一頭狂暴的怒獅，用鐵鏈扭絞住一個官兵的手臂，「喀啦」一聲，那人的手臂竟應聲折斷！
「啊！」官兵痛苦地哀號大叫。
其它人立刻放手，向後退了好幾步，震驚地看著雙眼充血的狂暴男人。
「這男人瘋了，快制住他！」
官兵們抽出掛在腰側的木棒，一棍又一棍向池青瀚揮去。
嫣兒……
一棒又一棒，結結實實打在池青瀚身上，他沒有閃躲，毫無痛覺，只在心底不停地喚著她的名字，嫣兒……嫣兒……嫣兒……
血從頭頂流下來，流人他的眼睛，眼前頓時變得鮮紅一片，最後，他閉上雙眼，昏倒在地。
湖北池家茶園
一叢叢的茶樹，遍及了幾個山頭，呈梯形由上往下排列，郁郁蔥蔥，山區被輕霧漫籠，使人產生一種如置仙境的錯覺。
「為什麽帶我來這裏？」莫少連疾步追上前面的身影。
兩人自下了馬車，就徒步走了好久，這一個多月的路程，她總是有意回避他的靠近，到了茶園，她也只說了一聲「跟我來」，他就這樣跟她走了至少有一個時辰，她到底想要做什麽？
「你說過只要我跟你到這來，我就會得到我想要的。」莫少連不願意再多走一步，他擋在她面前，「我願意跟你從榆次來到這裏，你就應該知道，我對你是真心實意的！」
淩飛嫣停住腳步，擡頭看著對方看似誠懇的臉，沒有接話。
「嫣妹，我岳父手中掌握實權，他說要辦池青瀚，就一定不會留活口，你跟著他會受牽連的，就算不為自己著想，也要替兩個孩子想想，還有你的家人。」
他忘情地想握住她的手，卻被她躲開。
「莫少連，當初你考中狀元，娶了太師之女，舉家遷至京城，我已當此生沒遇過你這個人，你又何必回來？」
「我……我是逼不得已的，曹太師身居高位，我怎能拒絕他？」這樣會毀了他的仕途啊！他忍不住向前一步，急切地說道：「嫣妹，你相信我，自始至終，我最愛的只有你！」
她冷笑一聲，根本不相信他的虛情假意。
「你要相信我！」他辯道：「當初曹太師為了安插他的心腹到榆次城，所以安了一個罪名將你爹關押起來，本來他還想殺了你爹了事，是我苦苦相求，才保住你爹的性命。」她真以為憑那幾個山西商人的力量，就能保住她爹的命嗎？
「原來……」她不敢置信，「當初陷我爹於不義的罪魁禍首，就是你岳父！」
她內心對曹太師和莫少連的唾棄，驀地爆發，幹脆把話挑明了講。
「你們想要我池家的茶園，是不是？莫少連，我告訴你，我這輩子生是池家人，死是池家鬼，池爺若真的去了，我決不會獨活！」
他驚訝地瞪著她，她的表情是那麽高貴聖潔不可侵犯，她眸中堅定的光芒，讓他心生畏怯。
「如果我把茶園給你，你能否把夫君還給我？」她冷冷逼視他。
「應……應該可、可以吧……」他被她的氣勢震懾住，回話也說得結結巴巴。
「那我就給你！」
「給、給我？」莫少連不明白她的意思。
她突然高舉一只手，茶叢中突然冒出好多人，每個人手裏都舉著火把，明晃晃的火焰，飄出縷縷黑煙，隨風飄散。
「你們要做什麽？」莫少連臉色蒼白，驚懼地開始往後退。
「既然你要，我就給你，茶園跟池青瀚的命比起來，根本不值一提。」她的語氣充滿不屑，轉身向所有人下令，「灑酒，燒園子！」
「是！」茶園的每一畝，都站著一名拿著火把的茶農，他們將腳邊拆了封口的酒罐抱起，將酒液倒在茶樹上，然後毫不遲疑地舉起火把，點燃茶樹。
「你、你為什麽要這樣做？不要啊！快停！停下來！」莫少連急得直跳腳，拼命狂喊，茶樹如果都沒了，要這茶園還有何用？
但他才又打算開口，就被隨風飄過來的大量黑煙熏得低頭猛咳，說不出話來。
這下他才明白，他被耍了！
他不敢置信地看向淩飛嫣，她的身後，是被熊熊火焰燒紅的大片天空，她睥睨著他，傾國傾城的明艷小臉，看起來竟如此凜然不可侵犯！
「茶樹是我和夫君辛辛苦苦栽種的，茶園給了你，茶樹就不奉送了。」她不會輕易將心血平白贈送，她無法得到，這些惡人也休想染指分毫！
「你狠！你果然狠！」他氣急敗壞地大吼，「我如此掏心掏肺地對你，你卻為池青瀚做到這種地步！你、你……」他氣得說不出話來，只得甩袖離去。
「夫人。」此時阿虎悄聲走到她身邊。
「雷爺那邊有回音了？」她看到來人，立刻焦急詢問。
「嗯，雷二公子將山西商會商人們的聯名信，以及莫少連在巡撫任內，沿途賣官鬻爵、行賄受賄的證據，全部呈交給曹太師的對手齊郡王本人，雷二公子與齊郡王連夜人宮，皇帝老子聽到消息後，氣得立刻下令嚴查。」
「很好！雖然還需要一些時間才能徹底擺脫曹太師和他的狗黨，但這一次，我們贏了！」
當初這個鋌而走險的計劃是對的，她用茶園做誘餌，引莫少連到湖北，這一個多月，正好可以為雷爺爭取調查證據的時間。
「夫人，咱們趕緊回去救池爺出大牢吧！」
「嗯！一定要趕在莫少連之前回去！」
池青瀚已經不知道自己被關了多久，每隔兩三天，那群衙役就會沖進牢房，對他行刑，身體所能負荷的痛，早已超過他的承受能力，於是，他催眠自己，放空意識，整個人平靜得感覺不到疼痛。
思緒雖然放空，但他心底總有一個名字不停回蕩——嫣兒、嫣兒，嫣兒……
「嫣兒！」他大喊一聲，突然從黑甜的夢境還魂，只覺得皮膚熱辣辣地痛著，他費力睜開被打腫的眼睛，從縫隙中看到一雙黑色官靴。
眼皮上滑下一顆又冰又鹹的水珠，他才後知後覺地想到，原來將他硬拉回現實的罪魁禍首，就是一桶冰鹽水。
莫少連踢了池青瀚好幾腳，眼神充滿鄙夷，他明明已經被打得不成人形，整張臉腫脹成原來的兩倍大，可就算如此狼狽，他從眼縫中射出的光芒，還是如此狠戾。
「嫣兒呢？你把她怎麽了？」池青瀚吼叫一聲，拼盡力氣起身，一頭沖撞向他。
莫少連嚇得連連後退，幾個衙役趕緊拉住鐵鏈。
「莫大人小心！他像條瘋狗一樣，我們已經被他用鐵鏈絞傷了好幾個弟兄，千萬別靠太近。」
他聞言，又退得更遠了。
「池青瀚，你若想活命，就得跪下來求我。」
莫少連冷笑。
「休想！」他握緊拳頭，恨不得親手將這個沒用的男人千刀萬剮，嫣兒自跟他走之後，就沒再來看過他，她到底出了什麽事？
他光是想象，心頭就有如萬箭穿心般的痛，只要讓他知道她現在很好，就算老天當下收了他的命，他都沒有怨言。
「你不跪我，難道連嫣妹的命，你也不管了嗎？」
池青瀚一聽，立刻直起身體，莫少連警戒地瞪著他，衙役費了好大的勁兒，才止住他拉扯鐵鏈的動作。
「你要對嫣兒做什麽？你若敢動她一根汗毛，我就算做鬼也不會放過你！」
莫少連陰險地搖搖頭，「我不會對她做什麽，我那麽愛她，怎麽舍得讓她死？」他停頓一下，續道：「但曹太師那一關過不了，你不死，就得她死，自己選吧！」
他說完便轉過身去，雙手負在背後，沒有人看到他臉上扭曲的表情。看到池青瀚痛苦，他很開心，有一種報覆的快意。
他用眼神示意，阿曼立刻把裝著毒酒的酒盅送到池青瀚眼前。
「喝下毒酒，你就能保住嫣妹的命！」莫少連站到池青瀚面前，欣賞著他臉上憤恨的表情，狂笑出聲，「你還是她？」
池青瀚毫不猶豫拿起酒杯。
「那群混蛋把縣衙大門給鎖住了！」
榆次城近乎過半的人都圍在衙門前，阿虎和兄弟們更是焦急萬分。
「用木樁把大門撞開。」淩飛嫣指著對街的木材鋪，早有兄弟們跑過去，扛來一根又粗又長的圓木。
「快！撞門！」
在撞了幾十下後，大門終於被撞開。
「去把狗官抓起來，救出池爺！」
「沖啊！」揮著手中的大刀、鐵耙、鐵鍬，所有人沖進縣衙裏，看到衙役就逮住拼命打，看到官兵也不手軟。
「夫人你在外面等著，我馬上把池爺帶出來。」阿虎用手刀劈昏一個竄到身前的衙役後道。
「不！我要親自去救他！」她毫不畏懼，直接向牢房的方向跑去。
「夫人，你跟在我身後。」阿虎趕緊跟上，保護她的安危。
「這邊！」兩人沖進牢房，她焦急地指著方向，只想馬上找到人。
「夫人，在那裏！我看到池爺了！池爺在喝什麽？」阿虎驚叫，「兄弟們，池爺在這裏！」
「狗官！休想跑！」大家一聽到阿虎的喊叫，全往牢房裏沖。
淩飛嫣則是拼了命地向池青瀚跑去，邊跑邊喊：「池青瀚，你不準喝！」隨即，她撲到他身前，打掉了他的酒杯，小手探進他嘴裏摳挖著，急得聲音都變了調，「你喝了多少？快吐出來！快呀！」
「咳咳咳！」他一陣猛咳，吐出不少穢物。
她好不容易松了一口氣，卻沒想到他竟一頭倒進她懷中。
「池青瀚，你怎麽了？快醒來！」她嚇得瘋了似的搖晃他，他卻一點反應也沒有。
「你不要死啊！我不要你死！」緊張的淚水湧出，她的心口宛如被刨了個大洞，鮮血直流，「我愛你，我愛你！我不要你死，給我醒來啊！」
她還沒有親口跟他說過她愛他，他怎能就這樣死去？
「夫人！」
阿虎輕輕推了推她，但她一直抱著他，哭得心都要碎了。
「夫人，池爺只是昏倒了！」
她還是哭個不停，根本聽不到別人在說什麽，眾人無言，實在不知道該怎麽辦才好。
「狗官！老子先揍你一頓再說。」阿虎把莫少連踩在腳下，接著揪著他的衣領，把他提到眼前，一只鐵拳毫不客氣地直接招呼過去。
「你……你竟敢打朝廷命官？」莫少連捂著眼睛，痛得在地上像條蟲一樣蠕動。
阿虎不屑地冷笑一聲，「你的大靠山早倒了，你岳父想背著小氣皇上亂來，就等著抄家吧！」
「什麽？」莫少連嚇得瞠圓了眼，從頭徹底涼到腳。
「給我打！」阿虎一臉嗜血地笑，招呼兄弟們狂扁這個欺負池爺的狗官。
「不要啊！饒命啊！各位大爺饒命啊！」無法反抗的莫少連，像殺豬一般不停慘叫著。
「爹爹，吃藥藥！」囡囡煞有介事地跪坐在床頭，手舉著瓷勺，要求爹爹吃藥。
池青瀚翻了翻白眼，口中自動泛起苦味。
「乖女兒，大夫病人的游戲可不可以不要玩了？」他這幾天吃藥吃到怕，無奈寶貝女兒卻愛上「照顧病人」的游戲，他只能舍命陪女兒，她玩得不亦樂乎，但他的胃袋卻快要受不了了。
「哼！爹爹不聽話，我要跟娘說！」囡囡一手叉腰，粉嫩小嘴翹得可以吊三斤肉了。
眼見小丫頭氣呼呼地把勺子扔回藥碗裏，把碗放在床兒上，翹著小屁股打算爬下床去找娘，池青瀚投降了，一把把女兒抓回身邊，「好好好，小姑奶奶，我錯了，我吃了還不成？」
「哼！」囡囡假裝生氣不搭理他。
池青瀚挑起濃眉，把左手放到嘴上吹兩口氣。
「啊！爹爹耍賴！」囡囡尖叫一聲，聲音驚喜卻又害怕，她最怕人家搔癢癢了，爹爹好壞喔！
他抱起女兒，她咯咯笑著，拼命在他懷裏扭動，他也跟著笑開來，親了親小丫頭粉嫩的額頭，「你這小東西，跟你娘學了個十成十，把爹的弱點全抓住了，是吧？」
「咕嚕……嘎嘎……」寶寶醒來了，咕噥著翻了個身，要爬上爹爹的大腿。
池青瀚另一手抱起自己的胖兒子，兩個臂彎，―邊一個，帶著他們向後躺回柔軟的大床。
「喀喀，囡囡也要親爹爹。」
眼見姐姐親爹爹的大臉，小寶寶也有樣學樣，馎出剛長出來沒多久的兩顆小牙，亳不留情地直接往他的臉上咬去。
「你這調皮小子！」池青瀚輕輕拍了拍兒子的肥屁股，把兩個寶貝抱得緊緊的。
「娘為什麽還不來？囡囡困了。」娘說她是小姐姐，所以把最重要的任務交給她，要她監視爹爹吃藥，也可以照顧胖弟弟，可是她現在好困，好想睡覺，娘什麽時候才要來接手啦？
她張開粉嫩小嘴，打了個很大的呵欠。
「乖寶貝兒，睡吧，爹會陪著你們。」
囡囡忍不住困意，慢慢把眼睛閉上，但想到爹爹還沒吃藥，她便勉強睜開一下眼睛，提醒道：「爹爹一定不能忘了吃藥喔！」
池青瀚面有難色，眼睛瞪向那碗黃色液體，禁不住打了個哆嗦，但還是很乖地把藥喝廠，省得等等那個更難纏的娘子大人回來，他可就真的要倒黴了。
女兒睡著了，他和兒子玩了一會，小家夥也睡了，本來想閉起眼睛也跟著休息一下的，淩飛嫣卻在此時回房了。
她輕手輕腳地把女兒和兒子抱到小房間，再回到床邊。
「藥吃了？」
「你說呢？」池青瀚沒好氣地看著她，「你派了個小牢頭監視，我敢不吃嗎？」
淩飛嫣一聽，忍不住開心地笑了出來。
他抓住她的手，手背稍一用力，便將她拉到懷裏，「還敢笑我，當初是誰一邊大喊『不要死、我愛你』，一邊哭得死去活來的？」
「你再說！」她用力掐了他厚實的胸膛一下，惱得小臉紅透，當時她可丟人了，以為他死了，還很不要臉地當著這麽多人的面大聲示愛。
「我也愛你！我這麽愛你，我怎麽會舍得離開你呢？」
「我真的以為你喝了毒酒嘛！」
「本來是打算喝的，可是被你撞翻了，又拼命挖我的
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淩飛嫣從馬車上走下來，她爹娘早已在門口等著了。
「雷爺和雷夫人在宅中已等候多時了。」淩譽書對女兒說道。
「嗯。爹娘帶路吧。」
三人沒再多說什麽，安靜的進人雷宅。
「雷爺、夫人！」雷氏夫婦她早已熟識，父母在車輞村這幾年，一直多虧有雷家的照應。
雷閭泰就不用說了，是個非常有擔當的商業巨擘，而他的妻子江紅香，更是個不可多得的賢內助。
一見淩飛嫣屈身行禮，江紅香立刻走上來挽住她的手，「嫣兒不必多禮了，還是說正事要緊，來，坐吧！」
「嗯。」淩飛嫣也不再拘禮推讓，直接坐下。
「昨日，捕快押不走池爺，縣衙不知哪來的權力，竟然調動軍隊，把池家團團包圍，池爺為了不讓兄弟們出事，自願被押走，順兒從常客那打探到消息，說榆次城來了一個大官，說要殺雞儆猴，給山西商會一個下馬威，而第一個拿來開刀的人，就是池爺！」
「混賬！」雷閭泰一只厚掌重重拍在桌上，怒道：「動池青瀚，就是往我這個山西商會魁首的臉上甩耳光，此等事情，我不能不管！」
「爺！」江紅香安撫地握住他的手。愛妻的柔和的目光，讓雷閭泰的暴躁脾氣稍事收斂。
江紅香看向淩飛嫣，說道：「嫣兒，我的大兒子現在在買賣城，暫時幫不上什麽忙，但二兒子在朝為官，昨日已派人送來密函，說明這次是因為曹太師想染指晉商的財富，為了威懾所有商人，所以先拿池爺開刀。」
「曹太師？」淩飛嫣忍不住皺起眉頭，「莫不是朝中那個一人之下萬人之上的曹太師？」
「正是。」雷閭泰接話，「那個老賊早年就意圖隱匿身份加人我官鹽生意，被我巧妙避掉，當時我在朝廷有人庇護，他不敢動手，現在他勢力大了，就開始恣意妄為，池青瀚的事只是第一波，我想他下一個想要整的，就是我！」
淩飛嫣聞言，冷著一張臉，「雷爺的意思，是要我們做好最壞的打算，他們帶走池爺的借口只是幌子，最終目的其實是想要銀子？」
「不僅僅是銀子，他的胃口大到想吞下我們手中握有的全部商機。」雷閭泰蹙起濃眉，心知這事絕沒有那麽簡單。
「果然，他們給青瀚定下的那些罪狀，什麽行賄官員、開設地下賭館、橫行鄉裏……都是好久以前的事了，要翻舊賬何必等到現在？」淩譽書也激動地站起身，走到雷閭泰面前，握住他的手，懇求道：「雷爺，求求您救救我們家青瀚！」
「淩老不必擔心，池青瀚既是我的生意夥伴，也是山西商會的一分子，我必定盡全力救他出來。」
「謝謝、謝謝！」淩譽書和月娘感激得老淚縱橫。
坐在一旁的淩飛嫣，若有所思地緊咬下唇，面色凝重，她不能坐以待斃。
與雷氏夫婦會晤完畢，淩飛嫣婉拒了爹娘的留宿，連夜趕回榆次城。
回到家中，先看過兩個熟睡的孩子，她便到主屋，在書桌前坐定，翻開一張全新的拜帖，拿起毛筆，振筆直書。
眼前說什麽都是多餘，擒賊先擒王，找到那名幕後主使人才是解決問題的關鍵。
打發人將拜帖送往縣衙後，淩飛嫣便喚來魯兒，服侍她沐浴梳洗，待一切整理妥當，天色早已大亮。
「魯兒，讓門房備轎，我要坐當年池爺接我進門的八擡大轎。」
淩飛嫣傲立在門前，一身雍容華貴，她顯然精心打扮了一番，多年養尊處優的生活，跟池青瀚見慣了大場面，那種淩厲沈穩的氣勢可不是唬人的。
「呃……是！」魯兒回神，趕緊去辦事。
八名轎夫，百餘名護衛，這等大陣仗讓街上的老百姓看傻了眼，還以為是哪個大官駕臨，仔細一瞧，才知道是池家的轎子。
池家夫婦是好人啊，為榆次城的老百姓們做了不少事，聽說池爺前日被衙門關押，池夫人去要人，官府就說出一大堆冠冕堂皇的狗屁理由不肯放，他們聽來都覺得牽強，更何況夫人。
「不成，我看咱們都跟去給夫人壯壯膽！」
「說的是！我剛從縣衙那過來，那裏早圍了好多人了，虎爺和順兒姑娘都在，咱們也受過池家的恩惠，不能忘恩負義！」
「對，走！大家一起去，官府不能不明不白地亂抓人，得給個說法才是！」
於是，榆次城幾乎超過一半的人都圍到小小的縣衙前，與捕快和官兵們相互對峙。
「大家稍安勿躁。」淩飛嫣翩然走出轎子，大紅色的束腰長裙勾勒出她美好織細的窈窕身段，高髻深挽，妝容精致，她的口氣既溫婉又有壓眾的氣勢。
大家不自覺都安靜下來，轉頭看向她。
「夫人！」阿虎和順兒走到她身前。
「嗯。」她看向阿虎帶來的兄弟們，還有順兒帶來的姐昧們，「我代池爺謝謝你們。」
「沒有池爺，哪有我們？」阿虎握著拳頭，憤恨地說：「只要能救出池爺，就算要我領頭造反都成！」
「我們也一樣！」所有老百姓也激動地跟著高喊。
淩飛嫣眸中含著水光，心中動容，她深吸一口氣，打直背脊，看向深鎖的縣衙大門，爹當職的時候，她常常在這裏進出，當年覺得親切的地方，今日竟格外森冷懾人。
門前有眾多官兵和衙役擋著，個個面無表情，手中的纓槍刀劍齊齊對外。
她沈穩地對大家叮囑道：「你們不要亂來，否則到最後不但救不出池爺，還把自己也賠進去。我已經找雷爺幫忙，心中也有主意，你們放心，我定會還你們一個完整的池爺。」她冷靜地安撫大家，但其實心裏比誰都拘心，「我先進去，你們千萬要沈住氣！」
「夫人，讓我一起進去吧，你一個人，我不放心！」阿虎想要跟上。
「不，就我自己一個！」她半轉回身，眼神堅定，「放心！」
眾人只能看著淩飛嫣嬌弱的身影消失在敞開的紅色大門之後。
「我要先去看池爺。」淩飛嫣對領路的衙役說道。
「這……」衙役有點為難。
她不屑地挑挑眉，從隨身的籃子裏掏出一塊黃澄澄的金元寶，衙役一看，眼神倏然一亮，伸手就要去拿，她卻將手一縮，頗有深意地看著他。
「好吧，我帶你去。」
衙役伸手又要搶，她再次躲開，又從籃子裏掏出一只更大的金元寶，誘惑地在他眼前晃了晃。
衙役識貨，看出那是當今聖上登基時發行的「元盛大元寶」，每個足足有五十兩重，他財迷心竅，就要撲上去搶下來。
「我要一刻鐘。」見他上鉤，她開出條件。
衙役只遲疑了一下下，心中的貪念戰勝膽怯，點頭，「成！一刻鐘就一刻鐘！」
她隨著衙役來到牢房，這裏潮濕又陰森，臭氣沖天，鐵欄隔出一間間的牢房，每一間都關押著不少犯人。
衙役打開其中一間只有單人的牢房，怪聲怪氣地說：「就是這裏了，我一刻鐘後來接你。」
她站在牢房門口，心口緊縮，小手抓緊了掛在臂上的籃子。
牢房很暗，她花了好些時間才適應過來，眸底漸漸滲出濕意，她擡起臉，抑住快要奪眶而出的淚水。
深呼吸了好幾次，平穩心緒，她才鼓足勇氣踏進去。
「池爺！」她一眼就看到他的身影。
他躺在草堆中，一只胳膊搭在額頭上，呼吸沈重，一聽到她的叫喚，他的身子微微地動了動。
她小心翼翼地慢慢走向他。
「別過來！」他啞著嗓子低吼，驚慌得將身子轉過去，背對著她。
她的腳步一頓，但還是執意向他走去。
她蹲在他身後，柔聲喚他：「我想你，一定要看看你才安心。」
「我很好，你快回去。」他仍是堅持不願意轉過身。
她的淚水倏地湧出，控制不住自己，緊緊抱住他，「你不讓我看你，我擔心得快死掉了，你希望我死嗎？」
「胡說！人好好的怎麽會死？不準你亂說！」
他拗不過她的固執，轉身坐起，一把將她摟進懷中，力道大得讓她身子有些發疼。
她擡眼看他，雖早已有心理準備，可一看到他臉上青一塊紫一塊，還有大大小小的血痕，還是心疼死了，忍不住放聲大哭。
「他們這群混蛋，為什麽要欺負你？我不準人家欺負你！嗚……」她在他懷裏哭得像個小孩。
他眼睛腫得幾乎睜不開，手腳銬上鐵鏈，怕冰冷的鐵鏈刮傷她嬌嫩的肌膚，他強忍住想為她拭淚的沖動，只能做著已經做過千百次的動作，抱著她輕輕搖晃，在她耳畔溫聲哄慰。「乖，別哭了，只是看起來嚇人，那些衙役像軟腳蝦一樣，根本沒什麽力氣，你也知道我皮粗肉厚，一點事都沒有！」
事實上他一被關進牢裏，就被一群衙役用大刑伺候了一番。
「嗚嗚嗚……」他不安慰還好，一這麽說，她反而哭得更大聲。
「嫣兒……」他忍不住也落下幾滴男兒淚，顧不得身上的鞭傷，只緊緊抱著她。
上天為什麽要這樣對他？他的幸福得來不易，他還沒體會夠，老天就要殘忍地將這一切收回嗎？他說過要跟她一起到老，看兒女長大，有了孫子、曾孫……他們都要在一起，永遠在一起呀！
兩人緊緊相擁了好一會兒，她才稍稍平覆情緒，從籃子裏拿出帕子，擦凈自己的臉，也給他擦擦臉。
他的雙眸眷戀地看著她，愛，毫無保留地在彼此眸中靜靜燃燒。
她小心擦拭著他的傷口、他的淚，直到整張臉看起來幹凈一些，她才停住。
「我給你梳頭吧，我帶了一點下酒菜，還有你最愛的汾酒，這幾天你都沒有吃好吧，多吃一點。」
「好！」她說什麽，他都依她，視線一刻也離不開她。
她半跪在他身後，為他梳發，他則強忍著手臂上的傷，拿起酒盅，喝上兩口清酒。
「嘖！」他發出一聲低嘆，既是為美酒的甘醇，也是為嘴角被酒辣痛的傷口。
「他們想要奪走我們的茶園。」她輕輕說道。
「我已經猜到了。」他又舉起酒盅，啜飲一大口，「這次，他們肯定不會善罷罷休。」
「我不會把茶園給他們！」那是他們兩人的心血，就算是毀了它，她也不會輕易交出去。
「你做得對。」這正是他心中所想。
「但我也保證會把你帶回家，我們的家！」這個男人，她嫁了也愛上了，她不管他有多強悍，她的男人就只能歸她管，她下半輩子不能少了他，她的孩子們更不能沒有爹！
他動容地抓起她白嫩的小手，貼在唇上親吻，「嫣兒，不管未來如何，你只要知道我愛你、愛孩子，就算我真的怎麽了，我的魂一定也還會守著你們，永遠不離開。」
坊間傳說，孤魂野鬼若不喝孟婆湯便無法投胎轉世，得日日受冥火煎身、萬箭穿心之苦，但為了他心愛的嫣兒，就算魂飛魄散，他也甘願！
「我不許你說這樣的話！」她哭叫，顧不得弄痛他的傷口，緊緊摟住他的脖子，親吻他帶著傷的嘴，不願他再說出讓她撕心裂肺的混賬話。
「跟我說對不起，說你一定會活下去！快說！」她小臉蒼白，表情卻很嚴厲。
他心中雖苦，但還是硬擠出微笑，順著她的心意，「我會活下去，一定會！」
她握住他的手，他的手是那麽大，她要隨時隨地都能握到，這輩子才能安心。
夫妻倆含淚深情對望，幾乎忘了時間無情地流逝。
「你果然在這裏。」一道男聲打破了平靜。
男人從黑暗中緩緩走出，幽怨的目光看向淩飛嫣，開口道：「嫣妹，好久不見了。」
「莫少連？」她站起身，面無表情地回視他，「我本來只是懷疑，沒想到竟然真的是你。」
曹太師的東床快婿，她第一個真心相待的男人！現在想來，自己當初還真是瞎了眼！
「為什麽不等我？」莫少連突然激憤起來，他快步走向她，急聲道：「我說過會回來娶你，為什麽不等我？」
「你算什麽東西，她是我的人！」池青瀚奮力起身將她攬到身後，他指著莫少連，面色狠絕厭惡，「我替告你，再向前一步，小心你的脖子！」
即使手腳都銬著鐵鏈，他還是如此威武，淩飛嫣覺得既驕傲又感動，反觀那個莫少連，嚇得臉色發白，一臉憤恨，卻真的不敢再上前一步。
「他就是當初拋下你的混蛋？」池青瀚不屑地上下打量，「根本不怎麽樣！」
「說的是，」淩飛嫣點頭同意，「連你一根指頭都不如！」
他被親親娘子稱讚，大為滿足，開口更不留餘地，「這種不入流的貨色，一邊娶了能給他帶來榮華富貴的太師千金，還一邊指責你沒有遵守約定？哼，可笑至極！」他向莫少連厲聲質問：「她痛苦的時候，你在哪裏？她為了家計吃苦受累的時候，你在哪裏？她爹出事需要人幫助的時候，你又在哪裏？你有什麽資格要求她等你？」
莫少連被說得臉色一陣青一陣白，萬分狼狽，他咬著牙，眸中閃過陰狠。
「你夫君的命可還在我手中，難道你不想救他？」
「混蛋，你竟敢威脅她？」池青瀚額側青筋暴突，雙手突然向莫少連探去，鐵鏈頓時受到拉扯，在寂靜中發出令人顫抖的聲響。
「你要做什麽？給我住手！來人！快來人！」
十幾個官兵快速圍過來，刀劍齊齊對向池青翰。
「別，會傷到自己。」淩飛嫣拉拉他的衣角，讓他將全部註意力轉向自己。她踮起腳尖，湊到他臉側，看起來像在親他，卻是偷偷在他耳邊小聲說：「我先走了，你在牢裏要小心，放心，很多人在幫我，我一定會救你出去！」
「你要去哪？」他皺起濃眉，緊握住她的小手，不想她離開，那個男人陰險狡詐，他不放心她一個人獨自面對。
她帶著微笑慢慢往後退，扯開他的手。
「嫣兒！」他大聲喊著，沖上前想把她拉回自己身邊。
官兵見狀立刻一擁而上，全都使出吃奶的力氣，才擋得住池青瀚高大壯碩的身子。
「放手！」他左右扭動身體，想甩開巴在身上的累贅，可他們卻像咬住了肥肉的狗，任他怎樣掙紮，都不肯放手。
淩飛嫣忍住滿心的不舍，毅然走向莫少連，「走吧，我想我們需要好好談一談。」
「嫣妹，你終於願意跟我談了？」莫少連一臉驚喜，只要她肯談，他就有希望，這一次，他不但要抱得美人歸，還要把池家的家產全納人囊中。
「嫣兒，你給我回來，我不準你去！」池青瀚擔心她這麽一去是羊人虎口，被他欺負。
眼看她的身影越來越小，走在她身邊的莫少連還故意回頭給了他一個示威的表情，池青瀚發狂了，眼見心愛的妻子即將陷入虎穴，他完全失去理智。
「吼！」他像一頭狂暴的怒獅，用鐵鏈扭絞住一個官兵的手臂，「喀啦」一聲，那人的手臂竟應聲折斷！
「啊！」官兵痛苦地哀號大叫。
其它人立刻放手，向後退了好幾步，震驚地看著雙眼充血的狂暴男人。
「這男人瘋了，快制住他！」
官兵們抽出掛在腰側的木棒，一棍又一棍向池青瀚揮去。
嫣兒……
一棒又一棒，結結實實打在池青瀚身上，他沒有閃躲，毫無痛覺，只在心底不停地喚著她的名字，嫣兒……嫣兒……嫣兒……
血從頭頂流下來，流人他的眼睛，眼前頓時變得鮮紅一片，最後，他閉上雙眼，昏倒在地。
湖北池家茶園
一叢叢的茶樹，遍及了幾個山頭，呈梯形由上往下排列，郁郁蔥蔥，山區被輕霧漫籠，使人產生一種如置仙境的錯覺。
「為什麽帶我來這裏？」莫少連疾步追上前面的身影。
兩人自下了馬車，就徒步走了好久，這一個多月的路程，她總是有意回避他的靠近，到了茶園，她也只說了一聲「跟我來」，他就這樣跟她走了至少有一個時辰，她到底想要做什麽？
「你說過只要我跟你到這來，我就會得到我想要的。」莫少連不願意再多走一步，他擋在她面前，「我願意跟你從榆次來到這裏，你就應該知道，我對你是真心實意的！」
淩飛嫣停住腳步，擡頭看著對方看似誠懇的臉，沒有接話。
「嫣妹，我岳父手中掌握實權，他說要辦池青瀚，就一定不會留活口，你跟著他會受牽連的，就算不為自己著想，也要替兩個孩子想想，還有你的家人。」
他忘情地想握住她的手，卻被她躲開。
「莫少連，當初你考中狀元，娶了太師之女，舉家遷至京城，我已當此生沒遇過你這個人，你又何必回來？」
「我……我是逼不得已的，曹太師身居高位，我怎能拒絕他？」這樣會毀了他的仕途啊！他忍不住向前一步，急切地說道：「嫣妹，你相信我，自始至終，我最愛的只有你！」
她冷笑一聲，根本不相信他的虛情假意。
「你要相信我！」他辯道：「當初曹太師為了安插他的心腹到榆次城，所以安了一個罪名將你爹關押起來，本來他還想殺了你爹了事，是我苦苦相求，才保住你爹的性命。」她真以為憑那幾個山西商人的力量，就能保住她爹的命嗎？
「原來……」她不敢置信，「當初陷我爹於不義的罪魁禍首，就是你岳父！」
她內心對曹太師和莫少連的唾棄，驀地爆發，幹脆把話挑明了講。
「你們想要我池家的茶園，是不是？莫少連，我告訴你，我這輩子生是池家人，死是池家鬼，池爺若真的去了，我決不會獨活！」
他驚訝地瞪著她，她的表情是那麽高貴聖潔不可侵犯，她眸中堅定的光芒，讓他心生畏怯。
「如果我把茶園給你，你能否把夫君還給我？」她冷冷逼視他。
「應……應該可、可以吧……」他被她的氣勢震懾住，回話也說得結結巴巴。
「那我就給你！」
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她突然高舉一只手，茶叢中突然冒出好多人，每個人手裏都舉著火把，明晃晃的火焰，飄出縷縷黑煙，隨風飄散。
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「既然你要，我就給你，茶園跟池青瀚的命比起來，根本不值一提。」她的語氣充滿不屑，轉身向所有人下令，「灑酒，燒園子！」
「是！」茶園的每一畝，都站著一名拿著火把的茶農，他們將腳邊拆了封口的酒罐抱起，將酒液倒在茶樹上，然後毫不遲疑地舉起火把，點燃茶樹。
「你、你為什麽要這樣做？不要啊！快停！停下來！」莫少連急得直跳腳，拼命狂喊，茶樹如果都沒了，要這茶園還有何用？
但他才又打算開口，就被隨風飄過來的大量黑煙熏得低頭猛咳，說不出話來。
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他不敢置信地看向淩飛嫣，她的身後，是被熊熊火焰燒紅的大片天空，她睥睨著他，傾國傾城的明艷小臉，看起來竟如此凜然不可侵犯！
「茶樹是我和夫君辛辛苦苦栽種的，茶園給了你，茶樹就不奉送了。」她不會輕易將心血平白贈送，她無法得到，這些惡人也休想染指分毫！
「你狠！你果然狠！」他氣急敗壞地大吼，「我如此掏心掏肺地對你，你卻為池青瀚做到這種地步！你、你……」他氣得說不出話來，只得甩袖離去。
「夫人。」此時阿虎悄聲走到她身邊。
「雷爺那邊有回音了？」她看到來人，立刻焦急詢問。
「嗯，雷二公子將山西商會商人們的聯名信，以及莫少連在巡撫任內，沿途賣官鬻爵、行賄受賄的證據，全部呈交給曹太師的對手齊郡王本人，雷二公子與齊郡王連夜人宮，皇帝老子聽到消息後，氣得立刻下令嚴查。」
「很好！雖然還需要一些時間才能徹底擺脫曹太師和他的狗黨，但這一次，我們贏了！」
當初這個鋌而走險的計劃是對的，她用茶園做誘餌，引莫少連到湖北，這一個多月，正好可以為雷爺爭取調查證據的時間。
「夫人，咱們趕緊回去救池爺出大牢吧！」
「嗯！一定要趕在莫少連之前回去！」
池青瀚已經不知道自己被關了多久，每隔兩三天，那群衙役就會沖進牢房，對他行刑，身體所能負荷的痛，早已超過他的承受能力，於是，他催眠自己，放空意識，整個人平靜得感覺不到疼痛。
思緒雖然放空，但他心底總有一個名字不停回蕩——嫣兒、嫣兒，嫣兒……
「嫣兒！」他大喊一聲，突然從黑甜的夢境還魂，只覺得皮膚熱辣辣地痛著，他費力睜開被打腫的眼睛，從縫隙中看到一雙黑色官靴。
眼皮上滑下一顆又冰又鹹的水珠，他才後知後覺地想到，原來將他硬拉回現實的罪魁禍首，就是一桶冰鹽水。
莫少連踢了池青瀚好幾腳，眼神充滿鄙夷，他明明已經被打得不成人形，整張臉腫脹成原來的兩倍大，可就算如此狼狽，他從眼縫中射出的光芒，還是如此狠戾。
「嫣兒呢？你把她怎麽了？」池青瀚吼叫一聲，拼盡力氣起身，一頭沖撞向他。
莫少連嚇得連連後退，幾個衙役趕緊拉住鐵鏈。
「莫大人小心！他像條瘋狗一樣，我們已經被他用鐵鏈絞傷了好幾個弟兄，千萬別靠太近。」
他聞言，又退得更遠了。
「池青瀚，你若想活命，就得跪下來求我。」
莫少連冷笑。
「休想！」他握緊拳頭，恨不得親手將這個沒用的男人千刀萬剮，嫣兒自跟他走之後，就沒再來看過他，她到底出了什麽事？
他光是想象，心頭就有如萬箭穿心般的痛，只要讓他知道她現在很好，就算老天當下收了他的命，他都沒有怨言。
「你不跪我，難道連嫣妹的命，你也不管了嗎？」
池青瀚一聽，立刻直起身體，莫少連警戒地瞪著他，衙役費了好大的勁兒，才止住他拉扯鐵鏈的動作。
「你要對嫣兒做什麽？你若敢動她一根汗毛，我就算做鬼也不會放過你！」
莫少連陰險地搖搖頭，「我不會對她做什麽，我那麽愛她，怎麽舍得讓她死？」他停頓一下，續道：「但曹太師那一關過不了，你不死，就得她死，自己選吧！」
他說完便轉過身去，雙手負在背後，沒有人看到他臉上扭曲的表情。看到池青瀚痛苦，他很開心，有一種報覆的快意。
他用眼神示意，阿曼立刻把裝著毒酒的酒盅送到池青瀚眼前。
「喝下毒酒，你就能保住嫣妹的命！」莫少連站到池青瀚面前，欣賞著他臉上憤恨的表情，狂笑出聲，「你還是她？」
池青瀚毫不猶豫拿起酒杯。
「那群混蛋把縣衙大門給鎖住了！」
榆次城近乎過半的人都圍在衙門前，阿虎和兄弟們更是焦急萬分。
「用木樁把大門撞開。」淩飛嫣指著對街的木材鋪，早有兄弟們跑過去，扛來一根又粗又長的圓木。
「快！撞門！」
在撞了幾十下後，大門終於被撞開。
「去把狗官抓起來，救出池爺！」
「沖啊！」揮著手中的大刀、鐵耙、鐵鍬，所有人沖進縣衙裏，看到衙役就逮住拼命打，看到官兵也不手軟。
「夫人你在外面等著，我馬上把池爺帶出來。」阿虎用手刀劈昏一個竄到身前的衙役後道。
「不！我要親自去救他！」她毫不畏懼，直接向牢房的方向跑去。
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「狗官！休想跑！」大家一聽到阿虎的喊叫，全往牢房裏沖。
淩飛嫣則是拼了命地向池青瀚跑去，邊跑邊喊：「池青瀚，你不準喝！」隨即，她撲到他身前，打掉了他的酒杯，小手探進他嘴裏摳挖著，急得聲音都變了調，「你喝了多少？快吐出來！快呀！」
「咳咳咳！」他一陣猛咳，吐出不少穢物。
她好不容易松了一口氣，卻沒想到他竟一頭倒進她懷中。
「池青瀚，你怎麽了？快醒來！」她嚇得瘋了似的搖晃他，他卻一點反應也沒有。
「你不要死啊！我不要你死！」緊張的淚水湧出，她的心口宛如被刨了個大洞，鮮血直流，「我愛你，我愛你！我不要你死，給我醒來啊！」
她還沒有親口跟他說過她愛他，他怎能就這樣死去？
「夫人！」
阿虎輕輕推了推她，但她一直抱著他，哭得心都要碎了。
「夫人，池爺只是昏倒了！」
她還是哭個不停，根本聽不到別人在說什麽，眾人無言，實在不知道該怎麽辦才好。
「狗官！老子先揍你一頓再說。」阿虎把莫少連踩在腳下，接著揪著他的衣領，把他提到眼前，一只鐵拳毫不客氣地直接招呼過去。
「你……你竟敢打朝廷命官？」莫少連捂著眼睛，痛得在地上像條蟲一樣蠕動。
阿虎不屑地冷笑一聲，「你的大靠山早倒了，你岳父想背著小氣皇上亂來，就等著抄家吧！」
「什麽？」莫少連嚇得瞠圓了眼，從頭徹底涼到腳。
「給我打！」阿虎一臉嗜血地笑，招呼兄弟們狂扁這個欺負池爺的狗官。
「不要啊！饒命啊！各位大爺饒命啊！」無法反抗的莫少連，像殺豬一般不停慘叫著。
「爹爹，吃藥藥！」囡囡煞有介事地跪坐在床頭，手舉著瓷勺，要求爹爹吃藥。
池青瀚翻了翻白眼，口中自動泛起苦味。
「乖女兒，大夫病人的游戲可不可以不要玩了？」他這幾天吃藥吃到怕，無奈寶貝女兒卻愛上「照顧病人」的游戲，他只能舍命陪女兒，她玩得不亦樂乎，但他的胃袋卻快要受不了了。
「哼！爹爹不聽話，我要跟娘說！」囡囡一手叉腰，粉嫩小嘴翹得可以吊三斤肉了。
眼見小丫頭氣呼呼地把勺子扔回藥碗裏，把碗放在床兒上，翹著小屁股打算爬下床去找娘，池青瀚投降了，一把把女兒抓回身邊，「好好好，小姑奶奶，我錯了，我吃了還不成？」
「哼！」囡囡假裝生氣不搭理他。
池青瀚挑起濃眉，把左手放到嘴上吹兩口氣。
「啊！爹爹耍賴！」囡囡尖叫一聲，聲音驚喜卻又害怕，她最怕人家搔癢癢了，爹爹好壞喔！
他抱起女兒，她咯咯笑著，拼命在他懷裏扭動，他也跟著笑開來，親了親小丫頭粉嫩的額頭，「你這小東西，跟你娘學了個十成十，把爹的弱點全抓住了，是吧？」
「咕嚕……嘎嘎……」寶寶醒來了，咕噥著翻了個身，要爬上爹爹的大腿。
池青瀚另一手抱起自己的胖兒子，兩個臂彎，―邊一個，帶著他們向後躺回柔軟的大床。
「喀喀，囡囡也要親爹爹。」
眼見姐姐親爹爹的大臉，小寶寶也有樣學樣，馎出剛長出來沒多久的兩顆小牙，亳不留情地直接往他的臉上咬去。
「你這調皮小子！」池青瀚輕輕拍了拍兒子的肥屁股，把兩個寶貝抱得緊緊的。
「娘為什麽還不來？囡囡困了。」娘說她是小姐姐，所以把最重要的任務交給她，要她監視爹爹吃藥，也可以照顧胖弟弟，可是她現在好困，好想睡覺，娘什麽時候才要來接手啦？
她張開粉嫩小嘴，打了個很大的呵欠。
「乖寶貝兒，睡吧，爹會陪著你們。」
囡囡忍不住困意，慢慢把眼睛閉上，但想到爹爹還沒吃藥，她便勉強睜開一下眼睛，提醒道：「爹爹一定不能忘了吃藥喔！」
池青瀚面有難色，眼睛瞪向那碗黃色液體，禁不住打了個哆嗦，但還是很乖地把藥喝廠，省得等等那個更難纏的娘子大人回來，他可就真的要倒黴了。
女兒睡著了，他和兒子玩了一會，小家夥也睡了，本來想閉起眼睛也跟著休息一下的，淩飛嫣卻在此時回房了。
她輕手輕腳地把女兒和兒子抱到小房間，再回到床邊。
「藥吃了？」
「你說呢？」池青瀚沒好氣地看著她，「你派了個小牢頭監視，我敢不吃嗎？」
淩飛嫣一聽，忍不住開心地笑了出來。
他抓住她的手，手背稍一用力，便將她拉到懷裏，「還敢笑我，當初是誰一邊大喊『不要死、我愛你』，一邊哭得死去活來的？」
「你再說！」她用力掐了他厚實的胸膛一下，惱得小臉紅透，當時她可丟人了，以為他死了，還很不要臉地當著這麽多人的面大聲示愛。
「我也愛你！我這麽愛你，我怎麽會舍得離開你呢？」
「我真的以為你喝了毒酒嘛！」
「本來是打算喝的，可是被你撞翻了，又拼命挖我的
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