中午的時候，隊伍停下來休息用飯。黃家兄弟早就準備了東西來討好玳珍，不僅帶了爐子熱了飯菜，還有點心和滾燙的茶水，服務得十分周到。

玳珍曉得他們倆意在辛爹，也沒推辭，毫不客氣地笑納了，一邊吃還一邊與兩位表兄說笑談天，好不融洽。

徐庚遠遠地看著，心裏怪憋得慌，只覺得面前的食物全都沒了味道。金子見他一副食不下咽的樣子，擔憂地問：“殿下可是覺得東西不和胃口？要不要奴婢讓隨行的廚師重做一份？”

“不用了。”徐庚端著面前的湯碗狠狠喝了一大口湯，目光又忍不住挪到玳珍和黃家兄弟那一處，“他們在聊些什麽，說得這麽開心？那倆人是誰啊？”

金子凝神看了看，“似乎是黃家大郎和二郎。”他頓了頓，又解釋道：“是辛家太太的親侄兒，黃大郎去年剛剛考中的秀才，名次不錯。”

徐庚愈發地不喜，撇嘴面露鄙夷之色，“瞧著比辛家大郎年紀還大，怎麽才剛考中秀才，腦子恐怕不大好使。”

金子傻乎乎地接話道：“也不大，才十九呢，去年的秀才裏頭他還算年輕的。”

徐庚沒好氣地瞪著金子，“你到底幫誰說話呢。”

金子不知所措地看著徐庚，“奴……奴婢……”他到底說什麽了？好好的怎麽就把太子殿下給惹惱了呢。

徐庚繼續斜眼盯著黃家大郎挑刺，“既然是要科考的，怎麽不好好呆在京城裏讀書，跑出來作甚？本來就不像辛家幾個郎君那麽聰明，還總往外跑，哪有時間讀書，是打算一路考到七老八十歲吧。那個小的又是幹嘛的，什麽事兒說得這麽高興，還手舞足蹈，一點世家子弟的氣度也沒有，就不怕被人見了笑話……”

金子低著腦袋不吭聲，假裝自己什麽也沒聽到。

徐庚吐槽了半天，偏偏玳珍和黃家兄弟恍然無察，依舊說得高興，他實在忍無可忍，把手裏的茶杯讓地方一放，起身抖了抖衣服，朝玳珍她們走了過去。結果，還沒到呢，就被幾個沒眼色的人給攔住了，討好地用各種借口和話題搭訕。

“殿下這是去消食？”

“殿下去過一次天津，不知那邊現在怎麽樣了？”

“……”

徐庚都快嘔死了！

這要是換了以前，他想都不用想就讓人把這些沒眼力的混蛋拖下去了，現在可不成，太子殿下還得顧忌他這大半年來才慢慢樹立的平易近人的形象，硬生生地擠出一絲笑容跟來人寒暄，好不容易把他們打發走，定睛一看，咦，小三郎人呢？

“太子殿下在找人？”辛一來不知什麽時候冒了出來，站在徐庚身後不遠處笑瞇瞇地看著他，笑容很是高深莫測。

徐庚無端地心中一虛，僵著臉笑笑，“剛剛吃多了，出來走動走動。辛先生不如一起。”

辛一來從善如流地點點頭，“也好，我也吃得有點多。”

然後，徐庚只得硬著頭皮陪著大叔辛一來在附近溜達了一圈，還得時不時地回答辛一來突發奇想的各種問題，那叫一個心塞。

好在天津並不遠，隊伍走得也快，兩天的工夫大部隊就到了天津城。

嚴舉早就被擼了下去，天津知州換了鴻嘉帝的心腹，得知太子要駕到，早就做好了萬全的準備，還把自家宅子清理了出來請徐庚入住，卻被徐隆婉拒，“我住會館就好，不必興師動眾，弄得大家人仰馬翻。”

他熱情地邀請辛一來和他同住，“反正地方大，我們帶的人也不多，先生不如就在隔壁院子裏歇下，總比在外頭舒坦自在。”

辛一來卻搖頭拒絕，“多謝殿下好意，不過下官早與顧將軍打過招呼，碼頭那邊也有我們家新蓋的房子，建好後還沒去住過呢。若是下官一個人也就罷了，可這回不是帶了三郎和長錦麽，還有兩位表親，到底不方便。”

哪裏就不方便了，明明就很便宜啊！徐庚在心中大喊，面上卻還要擺出一副“沒關系，我不在意”的臉，真是痛苦死了。

等辛一來領著玳珍和胡長錦一走，徐庚就像忽然洩了氣似的蔫蔫地往榻上一倒，胸口悶得很，有些喘不上氣。他覺得問題好像有點嚴重，這不對頭，一點也不對頭！

“殿下，您怎麽了？”金子見他臉色忽明忽暗，一會兒陰沈得嚇人，一會兒又呆呆的像個傻子，不由得十分擔憂，“您是不是身上哪裏不舒服，要不，去叫個太醫給您看看？”

徐庚猛地坐起身，揉著額頭道：“沒治，治不好。”

“哈？”金子嚇得不輕，臉色唰地變得煞白，“那……那可如何是好？”

徐庚仿佛沒聽到，自顧自地小聲嘀咕，“我這樣是不是有點不大正常呢。辛先生難道也看出來了，不然，以前那麽好說話的，怎麽今兒都不肯住在會館裏。”

“還是不大方便吧。”金子小聲解釋道：“到底帶著家裏的小娘子呢，若是跟殿下一起住，旁人恐怕要議論的。”

徐庚整個人都傻住了，一雙眼睛瞪得溜圓，一眨也不眨地盯著金子，半張著的嘴都忘了合上。

金子被他這副樣子嚇得不輕，慌忙上前去扶他，聲音都急得發抖，“殿下您沒事兒吧，您這是怎麽了？”

“你剛剛說什麽娘子？誰家娘子？”徐庚做夢一般地囈語，“哪裏有小娘子？”

“就……就是辛家的小娘子啊。”金子被徐庚看得渾身不自在，哆哆嗦嗦地小聲解釋道：“辛侍郎家的娘子，跟辛家二郎是龍鳳胎，殿下您不是老見她麽？”

“她……她她不是小三郎嗎？什麽時候變娘子了？”徐庚都快瘋了，從榻上跳起來大叫，“你都知道了為什麽我還不知道？你為什麽不早點跟我說！啊啊啊……”害得他險些以為自己……算了，還是不說了。

金子被徐庚這瘋魔的反應嚇得不輕，連連往後退了好幾步，才小心翼翼地道：“奴婢以為您早就知道了呢。您跟辛侍郎一向走得近，還總往他府上跑，怎麽會不知道辛侍郎膝下有一對龍鳳胎？這事兒朝臣們大多都知道吧。”

“不是……”徐庚抓了抓頭頂的亂發，不一會兒就把它撓得跟雞窩似的，“辛先生家裏頭不是有兩對雙胞胎麽？”

“對呀，還有一對雙胞兒子，才兩歲。”

徐庚覺得自己真是個傻瓜！

可是，再仔細想一想，這似乎是個不錯的消息，他應該高興才對。不過，這麽大的事金子怎麽能不提醒他呢？徐庚還是生氣地把金子痛批了一頓，金子雖然丈二和尚摸不著頭腦，但還是十分坦然地承認了錯誤，“是，都是奴婢的錯。”

不對呀！小三郎要是個娘子，那黃家兩兄弟豈不是……徐庚都不敢往下想了，霍地跳起身大聲吩咐道：“快去打熱水，我要沐浴更衣。”他得趕緊跟到辛先生那邊去，可別讓黃家兄弟趁機占了什麽便宜。

黑色太沈悶不夠活潑，紫色太風騷膚淺，藍色太艷麗不夠穩重……徐庚挑了半天，很是生氣，“怎麽就帶了這麽點衣服？”

金子看看屋裏的三個大櫃子沒吭聲。最後，徐庚還是選了件平日裏常穿的半新不舊的藏青色長袍，對著鏡子左看看，右看看，覺得還算順眼，這才出了門。

他乘著車往碼頭方向走，出城之初路上還比較冷清，可越往碼頭碼頭方向便越是熱鬧，徐庚認不出掀開車簾往外看，不由得吃了一驚，“這才多久沒來，居然就這麽熱鬧了？”

金子也頗覺意外，附和道：“可不是，上回過來的時候只有三三兩兩的工人，現在這一路看過去，什麽樣的人都有。殿下您往那邊看，路邊都蓋房子了，這一排還挺多的。”

徐庚幹脆讓車夫把車停下，自個兒要了匹馬騎了上去，一邊走一邊朝四周打量，“還真是日新月異啊。”

他的目光落在遠處的山腳下，黛青色的山巒下方是一片白色的房子，建得很是規整，樣子倒沒什麽出奇，不過大老遠瞧著明顯比尋常房子要高上不少。那地兒離碼頭有點距離，也不是水泥廠的方向，會是什麽地方？

他開口問，很快便有人過來回覆說是軍營，“顧將軍領著人新蓋的小樓，才蓋好呢，還沒搬進去住。大家不知道多眼饞。”

徐庚又驚又喜，“這才多久的工夫連小樓都蓋起來了，顧興真夠本事啊。”

“聽說是從工部那位大人那兒學來的法子，好多人都想去看呢，被顧將軍趕出來了，沒瞧見。後來再去看熱鬧，那房子都蓋好了，兩層樓，可結實了。”說話的人一臉艷羨。

徐庚直覺那位工部的大人就是辛先生，愈發地歡喜，兩腿一夾馬腹，拍著馬臀飛快地朝碼頭方向沖去。

碼頭外的路修得特別寬，全用水泥砌成，幹凈又平整，光是走在上頭心情都不由自主地好起來。路邊還種了樹，應該是剛從山裏挖出來的，除掉了枝椏，只剩一截光禿禿的樹幹，不過春天馬上就要到了，徐庚能想象等它們長開後的美景，再這麽發展下去，這碼頭倒比京城還要整潔漂亮。

路邊陸陸續續蓋了些房子，還有不少工人在忙碌。辛家的房子在碼頭背面，是個小小的別院，攏共才三進院子，因剛剛蓋好來不及修葺，看起來還頗有些野趣。

聽說徐庚到了，辛一來頗覺意外，“他不是住會館嗎，怎麽來這裏了？”他腦子裏忽然閃現出瑞禾曾經說過的話，不會被那小子給說中了吧？

與此同時的京城裏，瑞禾正氣呼呼地向黃氏抱怨，“怎麽能讓阿珍也一起過去呢，兩個表兄就算了，好歹一個已經訂了親，另一個已經在議親了，可太子也跟著，這不是送羊入虎口嗎？”

黃氏哭笑不得，“你怎麽就總是跟太子殿下過不去？那孩子我看著挺好的呀。”

“誰跟他過不去，是他自己心思不正。”瑞禾義正言辭地道：“您和阿爹就是太單純了，一點都不知道防著點人。太子都已經十六了，正是情犢初開的時候，成天跟阿珍在一起，沒點什麽心思才奇了怪了。您沒瞧見他總往府裏跑，還總是找阿珍說話嗎？”

黃氏忍俊不禁，“說到情犢初開，人家十六歲都開了，怎麽你都十八了，還一點動靜沒有啊。”

“說阿珍呢，您把話題轉到我頭上來幹嘛？”瑞禾氣惱道：“那可是您親生女兒，真要被太子給拐走了，到時候您就哭吧。”

“我是不擔心。”黃氏淡然地道：“有你爹看著呢，怕什麽。”

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