內室昏暗, 卻抵不過晁楨亮得簡直要發光的眸子。

晁楨滿臉都是探究的神情, 範遠瞻見了並不在意, 沈吟一下, 他說道：“我父乃振威校尉, 日後我亦要投軍，接其衣缽。”

晁楨側耳認真聽了，臉上做個肅然起敬的表情, 端起酒碗敬範遠瞻道：“瞻之好志向，我敬你一杯, 願你後沖鋒陷陣，一洗月谷關之恥！”

範遠瞻跟他碰了一下酒碗，道：“縱使投軍, 我也不過一無名小卒，談何容易？”

晁楨搖頭，“憑瞻之的身手本事，去哪會不出頭？為兄便等你好消息了。”

範遠瞻笑道：“若我日後果真出頭，定不忘此番晁兄相照的恩德。”

“那我便等瞻之好消息。”

明日進了皇都便分別, 兩人今晚大醉一場，一想到這兩月餘朝夕相伴, 便要就此分別, 兩人心中都有些感慨。

第二日一大早，雙方再次上路。

眼見路上人越來越多，範溪摸了摸旁邊驢的脖子，忍不住道：“大兄, 待我們到了皇都之後，這兩只驢還要養著麽？”

範遠瞻側頭看她，“你想養著？”

範溪：“若是能養著，那便最好不過，好歹跟我們朝夕相伴那麽久，賣與別家，不是要整日推磨拉車，便要被宰了做驢肉火燒。”

範遠瞻道：“到地方了，如果方便，我們便養著，不方便便算了。”

範溪點點頭，輕輕摸了摸兩頭驢子，這驢與他們一般，都不知前路在何處。

到了這裏，他們這樣的小民已經不能坐驢車，只得慢慢走。

皇都人多，他們進城的時候還得慢慢排隊，驗查身份的官|兵越發威嚴，範家人慢慢隨著隊伍過了關，跟著人群進入了皇城。

他們與範甘華通過信，知曉範甘華住在槐園巷子。

範遠瞻看看天色，道：“我們先去用點飯，然後再去找他罷。“

安娘遲疑，“馬上便能見到你們爹，此刻去用飯，豈不浪費？”

範溪立即道：“誰知他那邊情況如何？若我們不先去填飽肚子，去了還不一定有飯吃。”

安娘想想也是，便不再推拒。

皇都裏匯集著五湖四海，天南地北各色美食。

範遠瞻問：“娘，溪兒，你們想吃甚？”

安娘搖搖頭，“娘什麽都成，溪兒，你要吃甚？”

範溪道：“若能找到合適的鋪子，我們去吃碗餛飩罷？好歹吃點肉填填肚子，若晚飯沒得吃，也能多頂會餓。”

她話一出，範遠瞻與安娘自然無意見，他們在街頭走了走不一會兒，果真找到餛飩鋪子。

他們還拉著驢車，安娘有些猶豫，“要不你們兄妹先去吃，我在這裏看著車，等會兒再換人？”

掌櫃一見他們這模樣便熱情地揚聲笑道：“客人不妨把驢子栓在門口的樹上，你們坐在鋪子內便能看著了。我們這兒有巡城的官老爺看著，無人敢亂來！”

範遠瞻點頭，利索地把驢子摔好，帶著母親與妹妹進鋪。

掌櫃吆喝一聲，朗笑道：“我在裏有餛飩、面條、燒餅，不知幾位要用些什麽？”

範遠瞻道：“餛飩幾個一碗，價錢幾何？”

“按兩秤，二兩六個銅板，四兩十個銅板，六兩十四個銅板。”

範遠瞻看向範溪，範溪脆聲道：“我要四兩餛飩。”

掌櫃眼睛一亮，忍不住誇道：“這位小娘子官話說得可真好。”

安娘也要了四兩，範遠瞻要了六兩。

一家人就坐在門口，邊看著他們的驢車邊吃起餛飩來。

吃飽喝足，他們才趕著驢車，慢慢往範甘華給出的地址走去。

範溪在路上，探頭探腦地望四周看，文：“娘，大兄，皇都裏是否有錢莊？我們帶了這樣多的東西，不如先把錢給存了罷？”

安娘面露遲疑，範遠瞻面上倒現出誇讚之色，他摸了摸妹妹的發頂，誇了一句，“聰明。”

範遠瞻帶著母親妹妹，先找錢莊將帶的銀子兌換成銀票，又連找了好幾家鋪子，以八百兩的價格賣了那匣珍珠，只餘下四顆好的貼身藏好。

範遠瞻將剩餘的那一點碎銀分了範溪與安娘，讓她們存好當零花用。

他們早上進的皇都，這麽一場忙活下來，直到下午太陽偏西的時候才重新往範甘華住的地方走。

這是一處兩進的院子，附近大多都是這樣的樣式，看各家從門口出來的人，這裏住的人尚算有錢，冬天穿的起厚棉襖，棉襖上也沒有補丁，比一般百姓要好得多。

到了地方，範遠瞻過去沈穩敲門，敲了好一會兒，裏面才有人過來應聲。

裏頭探出一個穿褐色棉襖的小老頭，張嘴便用官話問：“你們找誰吶？”

安娘在皇都住過，範遠瞻與範溪官話亦溜，範遠瞻沈聲道：“我乃範遠瞻，這是我母親與妹妹，此處可是範大人府上？”

小老頭應了一聲，那雙瞇著的眼睛用不信任的目光在母子三人上下打量了一下，方道：“勞煩在這等一會兒，我得進去通報。”

範遠瞻亦不急，頷首便在外頭等起來。

範溪搖搖頭，“這下馬威來的也太粗淺了些。”

安娘摸摸她腦袋，“無礙，我們又不與那人爭，什麽下馬威不下馬威，隨她去了，總歸我是正室。”

範溪不曾想她還能說出這番話來，當即樂了，摟住她娘的脖子，笑呵呵地說道：“娘記得這個便好，我們日子便不會難過了。”

他們在外頭等了約一炷香時間，裏面才有一個紮著矮髻，三十多模樣的瘦白婦人匆匆走出來，還未到門口便開始笑著告罪，“是姐姐與遠瞻來了罷？這看門的老周也不說個清楚，怠慢姐姐了，妹妹先在這頭賠個罪。”

安娘靜靜地瞧著她，等她把福身這個動作做完，才開口說道：“一時錯漏不打緊，相公在何處？”

婦人臉色一僵，“老爺還在軍中，尚未歸來。”

安娘點頭，“且把這驢牽進去罷，車上東西莫動。婆母何在，我帶遠瞻與溪兒去請個安。”

婦人臉色又僵了一下，很快便若無其事，她吩咐道：“老周，你將驢車牽進去，吩咐莫動姐姐的東西。”

範遠瞻似笑非笑地看她一眼，道：“姨娘與我母親姐妹相稱，怕不合皇都裏的規矩罷？”

婦人不曾想他會突然問出這個問題，呆了一下才勉強笑了笑，改口道：“瞧我這張嘴，真不會說話，原本還想親近些才喊姐姐，既然夫人不喜歡，那日後我還是喊夫人罷。”

安娘點頭。

婦人帶幾人去看牛角娘。

牛角娘就坐在客廳裏烤火，大半年沒見，她似乎又憔悴了些，黝黑的臉上沒什麽精神，不過胖到是胖了些。

範遠瞻帶著母親與妹妹向她請安，牛角娘冷冷一笑，“你們倒是會耽擱，從春日耽擱到現在已經秋日了。”

安娘柔柔道：“遠瞻與積蘊皆要科考，是擔擱了些，不過兩人現已考上了秀才，也不算墮了祖宗的威名。”

牛角娘輕哼一聲，範遠瞻們考上秀才的時候終究還是寫信跟範甘華他們說了一聲，因此他們這邊都知曉。

婦人看著眼前有些僵硬的氣氛，心下一喜。

牛角娘接著看也不看安娘母子三人，轉向婦人問：“晗兒與蕙兒何在，他們若是下了學，便讓他們過來陪陪老婆子烤烤火。”

婦人應了聲，“哎，我這就去瞧瞧，若是他們回來了，我便讓他們過來。”

範遠晗今年九歲，範蕙七歲，都是入了學的年紀。

範蕙雖是女娘，但皇都裏女學眾多，範甘華送她去讀書識字，若是以後有所成就，說不得還得送她去學琴棋書畫。

皇都世家大族的女孩兒都是這般培養，只有這般養出的女孩，日後才好婚配。

範遠瞻道：“祖母，那我們先回房歸整東西，待會再來陪您。姨娘且慢，我們房間在何處？”

婦人不甘不願地叫來一個四十多的仆婦，道：“帶夫人與大少爺回房。”

仆婦沈默地把他們帶到邊上的一排房間，然後不言不語的福了一下，又走了。

範溪瞧外頭沒人，整個人有些松垮下來，她看了看房子內的擺設，拉了張椅子給她娘坐，又拉了張給她大兄坐，最後自己才一屁股坐下，感慨道，“幸好我們先用了飯方過來，不然此來到此地，連飯都沒得吃。”

範遠瞻開玩笑道：“午飯定是趕不上了，晚飯還有些指望，就不知那人何時回來。”

範溪沈默了一下，方道：“到了別人的地盤好累，日後要吃要喝都不那麽方便了。”

範遠瞻安慰道：“且看幾日，不是不成，大兄帶你們的外頭單過。”

範溪搖搖頭，“豈有那麽容易？”

一家人閑聊了一會兒，開始著手收拾東西，他們帶的東西全，被子褥子衣服枕頭，什麽都有，也不必麻煩別人，清掃了一下房間鋪開來就可以睡了。

皇都此時已經很冷，外頭滴水成冰。

範溪看著他們新整理出來的床鋪，問：“今晚得燒炕罷，不然如何睡得？”

範遠瞻道：“待會我去問問，若是不成，待會我便去外頭買些炭歸來。”

母子三人收拾完也不出去外頭礙人眼，範溪拿出剛才買的餅，每張餅抹上一層辣椒，將就著他們帶的白水就這麽吃了。

晚飯如何他們也不清楚，好歹吃點什麽墊肚。

範遠瞻吃完去餵驢，然後又出門買了些東西回來。

一直等到晚上，才有仆從喚他們出去吃飯。

範甘華也歸來了，他看了一眼範遠瞻母子三人收拾得挺整齊，倒有些意外，不過路上耽擱了這麽久，不知道誤了多少事。

範甘華沒好氣，不冷不熱道：“先坐下吃晚飯吧。”

“是。”安娘柔柔應了聲。

接下來兩三日他們都是在這樣半被漠視的狀態下度過。

範溪倒挺喜歡這模樣，哪怕不受重視，她也不想整天跟牛角娘和曼娘勾心鬥角。

曼娘便是範甘華的小妾，現正掌管著管家大權。

安娘亦十分坐得住，沒有人理她，幹脆拿出路上買的棉花與料子，先做了兩雙鞋孝敬婆母與丈夫，而後再給兒女做些衣裳。

她現在時間多正好慢工出細活，繡累了起來走動兩步，家裏地不用她掃，飯不用她煮，這日子倒也安適。

範溪有時跟安娘在家，有時跟她長兄出去逛，他們手裏有錢，逛哪裏都逛的，一時之間，範溪增長了不少見識。

這日，範遠瞻過來，喜道：“我們那書賣出一套了。”

“當真。”範溪睜著黑白分明的大眼睛湊過來，小聲問：“大兄，一共賣了多少銀錢？”

“三百六十兩。”範遠瞻壓低聲音道：“我說那書收來不容易，我們一路過來一路找人打聽，方買到這樣多書，那客人便爽快地買下來了。”

“那亦不錯了。”範溪感慨。

皇都東西貴，要比他們老家貴出一倍，去不過有個幾千兩傍身，日子便能過得不錯了。

範遠瞻笑道：“還有一套，我慢慢尋摸，找合適的人賣出去。”

範溪用力點頭。

範遠瞻又道：“溪兒，我見這邊女學盛行，我與那人說一聲，送你去女學罷？”

範溪沒想到他會突然說這個，臉上的表情有些呆，她撓撓腦袋，小聲道：“不用了罷，我不是會認字了麽？認得還不少。”

範遠瞻笑，輕輕彈了她腦袋一下，“叫你去上女學又不單指會認字，琴棋書畫都能學著一點。此外，有些同窗，總比你一個人悶在家裏好。日日都悶在家裏，人都快悶傻了。”

安娘亦讚同，她用牙齒咬斷手中的針線，笑道：“反正不缺錢，你便去讀讀女學，學到了本事，總歸是自己的。”

重來一世還得跟著小姑娘去上學，範溪有些為難，“那我再想想。”

安娘摸摸她柔嫩的臉，應允：“成，你再想想。”

去還是不去？範溪心裏有些為難。

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