窩棚裏只剩下桔子和另外兩個女人。蘭子坐在草鋪上有一搭沒一搭地疊著她那幾件舊衣服，一邊疊一邊小心地往枕頭下面放著，準備晚上睡覺時把那些洗得皺巴巴的棉布衣服壓平。

傻丟兒他媽把自己的長頭發從腦袋後面放下來，以手當梳子，反反覆覆地梳理著，頭發上沾著一些白天幹活掛上去的草沫子、樹葉子之類的，她就一邊梳一邊摘下來往地上扔著。

桔子滿腹心事地坐在一邊，看著這兩個女人帶點兒神經質的動作，一時間心裏又傷感又恐怖。

她想趁著大鳳不在，向蘭子和傻丟兒他媽套套話兒，了解點兒真相。

“你們老也不回去，不想孩子，不想家麽？”桔子裝作毫不在意地問道。

傻丟兒他媽幹巴巴的手指突然停止了動作，她用眼角瞄了一下桔子，再瞄一下，這才小心地說：“咋不想？不是回不去麽？”

“咋回不去？跑啊！”桔子一下子沖動起來。

“你想跑出這座林子？根本沒門兒！老八早就給林子念了咒了，到處都是迷魂的小鬼兒，一進去就得迷路，要不怎麽叫迷魂谷呢。”蘭子一臉神秘地撇了撇小嘴，她看都不看桔子，似乎對她的傻乎乎頗為不屑。

“你們跑過麽？”桔子不甘心，她一再要證實進了迷魂谷是不是真的再沒生路了，為什麽老八就可以進進出出如履平地？

“唉！你想想呀，老八在這方圓幾十裏都施了魔法，又在這周圍設下了套子和陷阱，就連一只狐貍都進不來，這麽個大活人還想出去？你不是也叫鋼絲套子給套過大腿麽？”傻丟兒他媽把頭發草草地挽到腦後，從草鋪上爬起來，走到門口去吐了一口痰，又回來躺下了。

“有一回，一個外村的女人想跑，掉到陷阱裏去了，在裏頭喊了三天三夜，老八硬是不讓救，結果活活餵了狼！你要是親眼見過這陣勢，還敢再跑？”蘭子說著說著，眼睛就失了神。

桔子想，蘭子一定還不知道山丘後面的死人坑，如果她知道自己到了一定的時候就會變成那裏面的白骨，恐怕就再不會這樣四平八穩了。

可是她奇怪的是，傻丟兒他媽是知道那個死人坑裏的秘密的，她為什麽還這麽不動聲色？

就在這時，桔子聽到傻丟兒他媽在黑影兒裏心事重重地嘆了一口氣，然後就一把鼻涕一把眼淚幾乎是無聲地哭起來。她想，這個可憐的女人恐怕是想起她那幾個生活沒法自理的孩子——傻丟兒和他的弟妹們了。

“傻丟兒他媽，你也跑過麽？”桔子還不甘心地一個勁兒追問。

傻丟兒他媽顧不得說話，蘭了替她答道：“她呀，跑了三回，三回又都自個兒跑回來了。”

“那為啥？”

“跑轉向了唄。有一回跑了兩天一宿，下晚爬到樹上躲野獸，差點兒餵了熊瞎子。最後還是跑回來了。唉！迷魂谷這地方，除了老八，誰也別想出去。”蘭子說完這話好像很累，她長長地喘了一口氣。“就是哪天老八死了，讓咱出去，咱都找不著出去的道兒！”蘭子又補充了一句。

老八如果死了！這念頭一下子讓桔子激動萬分。她想，如果老八死了，她們幾個大活人難道還找不到來路？

可事實是，後來桔子才發現，迷魂谷的確不是隨便什麽人都能夠進進出出的。

這天中午，半坡村幾乎是全村空巷。

半坡村民這麽起勁兒地湊到一個平時根本不敢來的地方看熱鬧，這可是史無前例的。

小多全家人從早晨起來就開始做準備了。這會兒，她哥嫂、爹媽，爺爺奶奶，連小侄兒也在場。全家人個個神情嚴肅，場面莊嚴肅穆。

旁觀的人群可就沒有那麽認真了。大人們軋堆結夥，議論紛紛，孩子們打打鬧鬧，嘰嘰喳喳，他們不明白大人們到底在幹什麽。

細長黑瘦的小多她哥站在那裏，多少有點兒不知所措，他顯然沒想到村裏這麽多人都跑來觀看他們家的“招魂儀式”，難免感到緊張。

現在，他有點兒後悔剛才進山的時候打了那只高高飄揚的“招魂幡”了。

本來那是給死人送葬用的，前些日子桔子的奶奶死的時候，狗蛋兒就扛著那麽一個。

他只所以親手制作了這個東西，也是因為找妹妹心切。他想，既是上山招魂兒，一個顯眼的招魂幡是不可少的，要不，這深山老林、遮天蔽日的，他全家人的虔誠怎麽能昭示得明白呢？

誰知這一下，全村人的魂兒倒是都被他先給“招”來了。

“你們這個……管用嗎？”傻丟兒他爹滿頭大汗地從人群後面擠上來，他看了看小多一家的陣勢，好像得到了幾分安慰似的，“要是管用，我也算一個吧，給傻丟兒他媽也招招魂兒，叫她快點兒回家來，幾個孩子沒媽，實在沒法過了……”

“……咋說呢？”小多她爹沈吟了一下，“死馬當活馬醫吧。人到底咋樣兒了，誰也不知道，可不管咋樣兒，也得讓她們先回家吧？孤魂野鬼的，總不是個辦法呀……”老爺子的眼淚下來了，哽咽著說不下去。

“那我也算一個吧……”是大鳳她媽。

“我也算一份兒。”是蘭子她爹。

“俺們也湊個數兒，回頭再拿點兒蘑菇頂香火錢吧，行不？”又有一對老人也顫顫巍巍地擠了進來，是啞吧女人的老爹和老媽。

只有二柱子家沒有人出來給他爹叫魂，因為二柱子家裏現在除了他爹已經別無他人。

突然，人群裏伸出一只蒼老的大手，一把將大鳳她媽拉了進去，一個老頭的粗嗓門兒憨憨地罵道：“你不嫌丟人現眼哪？快給我回家！”

大鳳媽的哭聲驀地爆發出來，像決了堤的山洪，一下子把整個山頭兒淹沒了。小多媽的臉色頓時慘白慘白的，沒了一點兒血色。

“哎呀我的媽呀！我可明白村裏家家房門為啥都大敞四開的了，敢情是都想來湊熱鬧給自己家的人招魂兒啊！”有人在人堆兒裏吃驚道。人群立即議論紛紛起來。

“我小時候家裏也招過魂兒，可那是人在家裏，嚇著了。現在人都沒影兒了，招魂兒有什麽用？”

“聽說這一招魂兒，迷路的人就能自個兒走回來。”

“那迷魂谷，誰進去能回來？別想了！”

“可別這麽說！說不定就靈了呢……”

“唉！我看吶，這事應該報告政府。人失蹤了，不報案，自個兒瞎鼓搗有啥用？”

“別提政府了，那麽遠，一個來回兒就得一個禮拜，都快趕上進京趕考了。”

“過些日子小販兒進來送貨，我寫封信交給他帶到鄉派出所去，幹脆報案算了。”

“別瞎嗆嗆！人家的大活人丟了，自個兒都不報案，你跟著咋呼個屁？給我滾回家去！”那個剛才還張羅著要報案的年輕人被老爹當眾臭罵了一通，再也不吭聲了。

幾個人在一邊兒發出“哧哧哧”的譏笑。

鬧哄哄的山頭終於靜了下來，只見小多他爹走到全家人的前面，面向山林，點著了一柱香火，恭恭敬敬地朝前拜了幾拜，然後規規矩矩地跪下，全家老小立即也隨著跪下。

看熱鬧的人群興奮起來，又開始亂哄哄地“嗡嗡”起來。

那幾個丟了女人的人家，看到小多家人這一跪，急急忙忙，蜂擁而上，忽拉一下，也跪在了小多家人的後面。

這場面，一下子將看熱鬧的人群剌激了一下，山頭上立時鴉雀無聲了。

“山神老爺，林神娘娘，我韓家昌率領全家老小，來給您二老送禮來了。”小多她爹提高了嗓門兒，沖著山裏喊道。

人們這才註意到，在他面前的石頭上擺放著一只捆得牢牢的大公雞，火紅的羽毛在綠色的草叢裏十分醒目。

那公雞好像聽明白了主人的話，當即叫了幾聲，以示它作為所謂的“禮物”，的確存在。

“祈求二老保佑我女小多和她桔子姐一路順風，平安歸來，我全家在這給二老磕頭謝恩了！”說著，就小雞叼米一樣不停地在地上磕頭，全家人也就跟著磕個沒完。

“小多呀……”小多她媽的嗓子帶著顫音兒，用雙手攏成了一只喇叭，圈在嘴上，朝林子裏喊著：“快回家來呀……”全家人低著頭，萬分虔誠地伏在地上，聽著小多她媽叫魂兒，老太太叫一陣子，他們就趴在地上磕一陣子頭。

“桔子……”小多她媽又叫道：“你要帶好小多，一塊兒回來呀……”

聲音傳得很遠，全村人的眼睛都隨著那聲音的遠去，不由自主地往林子裏望去，好像小多和桔子馬上就會在那裏出現似的。

小多全家人終於精疲力竭地從地上爬起來了。

現在輪到那幾戶要“算一份兒”的村民上來給他們的親人叫魂了。

突然一聲沙啞的“傻丟兒他媽……”把人們都嚇了一跳。聽起來傻丟兒他爹是動了真感情了：“你快點兒回來呀！你把這麽一幫傻孩子，往家裏一扔，就自個兒走了，叫我一個大老爺們兒咋辦哪？”男人聲淚俱下地埋怨起老婆來，眾人剛才還想笑，可是這會兒卻都笑不出來了。

人們馬上想起了那個一年四季，不論冷天熱天都臉蛋兒通紅通紅的女人，背上背著孩子上山采野菜，下地刨土坷垃的情景。

“這女人心是夠狠的，把孩子一扔就走了……做孽呀，說不定跟了野男人跑了……”

“他家那日子哪是人過的？跑了也許能享幾天福……”女人們雖然一直被貶為“頭發長，見識短”，卻總是急於在各種場合發表自己對人生的種種看法，當然都是用她們自己的眼睛看出來的結論。

鬧哄哄的“招魂”儀式一直持續到日頭偏西。人們才成幫結夥地從北山嘴上下來。看熱鬧的人都走光了，桔子媽還站在一棵大樹下，手搭涼棚往山上張望著，好像要在茫茫林海中看出一個桔子來。

她兩眼狐疑，掩不住內心的驚懼。

“快走吧，桔子她媽，你一個人在這地方，不害怕呀？”小多她媽過來拉住了她的胳膊，兩個女人跟在人群後邊一步一回頭地下了山。

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