眼下這一回，已經是桔子的第三次出逃了。也是她不停地逃跑以來，跑得最遠的一回。

昨晚，桔子突然做了一個夢，夢見她奶奶站在村頭的山包兒上，遠遠地叫她的名字。她想回過頭去答應一聲，可是不知怎麽，自己的腳一個勁兒往林子裏走，根本不聽自己的指揮。

她只聽到奶奶說：“我等累了，你快點兒回來呀！”

一想起這個怪夢，桔子就心如刀絞。

奶奶從小到大把她當做眼珠兒一樣護著，可現在自己進了山，卻一去不覆返了。奶奶的病一定是嚴重了，她可能等不得了……桔子恨不得一下子插上翅膀，飛回半坡村去。

雖然老八是不可能被她請回去了，而且自己回去能不能救得了奶奶，她心裏也根本沒個底，可她還是要逃。

她要活著回到半坡村去，只有自己活著，才能把老八在迷魂谷的黑窩揭出來，叫老八不得好死！

昨晚老八從山外運糧食和油鹽剛剛回來，她是趁老八人困馬乏之機，今天一大早就跑出來的。

前幾天老八不在的時候，她已經做了種種逃生的準備。她一個勁兒往身上的傷口抹鹹鹽水，想讓它們快點兒長好。她還分幾次從啞吧那兒偷了幾根火柴，兩個饅頭。今天早晨出來的時候，桔子順手在大煙地裏扯了幾只沒長成的煙葫蘆，一來回家可以給奶奶熬水喝，聽說也可以治病；二來也防備著路上自己犯了煙癮。

然後，桔子留心察看了窩棚四周的牲口套子和陷阱，在那些地方一一做了只有自己看得懂的記號。她數過了，一共是五個套子，兩個陷阱。可是還有一些找不到的，聽傻丟兒他媽說，老八是個老獵手，他下的套子一般人根本看不出來。

桔子就有意在林子邊上走來走去，用腳趟出幾條安全的小路來，打算逃跑的時候就朝這些小路上走。

趟這些路的時候，桔子兩回都被套子套了腳，多虧傻丟兒他媽幫了她。她看得出來，傻丟兒他媽是有意在幫她，雖然她自己對逃跑這事早已沒了信心，可還是願意讓桔子這麽折騰，好像這麽做，會讓她在絕望中感到一絲安慰。

老八一回來，就到大煙地裏去視察了一遍，他對大夥兒幹的活兒非常不滿意，就站在地頭罵罵咧咧了一通，然後鉆進窩棚裏睡大覺去了。出一趟山要走幾天幾夜，也真夠他個老家夥受的。

這會兒，桔子的眼睛和耳朵靈敏得活像家裏的那條大黑狗，她猜想著老八一定睡得像死豬一樣，心裏就興奮得想大叫。機會終於來了！

桔子一夜沒睡好，等山上的野獸嚎叫靜下去的時候，她就悄悄爬起來，溜出了窩棚。如果一切順利，到了下午，她就可以到家了。這想法讓桔子覺得渾身是勁兒，膽子也膨脹起來。

天色剛能看得見林子裏的樹影，她沿著無數次經過的小道往林子裏跑去，身後窩棚的影子很快消失在樹叢中了。

她的心跳出了嗓子眼兒，腳下像裝了風火輪，那雙舊膠鞋的底似乎離開了地面，在草尖上飛。

看了看周圍，天啊，頭一回跑出這麽遠！

桔子受到了巨大的鼓舞，腳下更輕快了……她一邊跑，一邊隨手在樹上做著記號，她想，如果一會兒看到了自己做的記號，那就是迷路了，絕對不能再往有記號的地方跑！

可是剛剛走出不遠，她就覺得不對了：怎麽能在自己的身後做記號呢？那不是給老八留下了地圖麽？天亮之後，老八順著這些記號不費吹灰之力就能把她給逮回去。

想到這兒，桔子再也不敢去折那些松樹枝了。

還好，前面的灌木叢總能被她分開，她在裏面東鉆西鉆，不停地往前。只要還能往前走，就有希望！

突然，桔子的腳下一絆，她一低頭，就看到了一幅可怕的景象，一小堆一小堆的白骨在草叢中東一灘西一灘地散落著，有的還十分新鮮。

間或有一兩只骷髏，瞪著呆呆的黑眼眶兒，空洞洞地望著她。

桔子感到呼吸困難，手腳發軟，她小心地繞開那些白骨，想找一處可以通過的地方，卻突然聞到一股又臊又臭的怪味道，有點兒像家裏的羊圈或豬圈裏的氣息。

桔子猛一擡頭，當場嚇呆了：只見前面的草叢裏迎面坐著一只黃毛老狼，那狼的個頭兒活像一只半大的小牛犢兒！老狼像一個威武的王者一樣，在一塊稍高些的地方端坐著，兩只眼睛瞇縫著，透出一絲若隱若現的兇光，它的大尖嘴高高地昂著，下巴上的一塊白毛在陽光下直剌桔子的眼睛，讓她感到心驚肉跳。

桔子的腳突然像生了根似的，紮在原地，動彈不得。

前面一定是個狼窩！桔子早就聽傻丟兒他媽講過，說這林子裏有一個大狼窩，足足有幾十只上百只狼，一到了夜裏就出來活動。

老八常常用人肉餵那些野獸，以求和平共處。現在，終於被她撞上了，這一回是兇多吉少了！

那只人模狗樣兒、煞有介事地端坐著的老狼，扮演的就是在山寨大門口放哨的角色。她甚至隱隱約約看到了“站崗放哨”的老狼身後的林子裏的草叢中，有幾只正在嬉鬧的小狼崽子。

桔子心裏明白，如果今天不小心惹了這只老狼，只要它一聲吼叫，大隊的狼群就會召之即來……桔子就別想逃出它們的圍剿了。

桔子一步一步地慢慢後退著，面部盡量保持平靜，可是她的兩腿卻不自主地發著抖，站也站不穩。

她看到那頭老狼慢慢地站了起來，它好像在猶豫著，是不是沖上來跟這個入侵者較量一下。

它還回了一下頭，就像給林子裏的狼們丟一個眼色，發一個信號那樣，桔子的心頓時跳到了嗓子眼兒上……

終於，她的手摸到了身後的一棵大樹，急忙閃身躲到樹後去，可是眼睛還死死地盯著那只老狼的動靜。生怕它趁她不註意從後面竄上來拍她的肩膀，然後毫不客氣地撕了她。

狼的習性都是這樣的，比狐貍還陰險，喜歡在暗中攻擊人畜。

那黃狼並沒有竄上來，它原地佇立，緊守地盤，寸步不讓，似乎沒有主動進攻的意思。

桔子想起了傻丟兒他媽說的，老八用人肉賄賂了山上的狼群，所以只有他才能在狼的地盤上自由來去。

此刻，桔子再不覺得傻丟兒他媽的話完全是胡說八道了。

現在只能繞開這個地方，另尋出路。桔子悄悄地走出了十幾米，然後，借著樹叢的遮擋，拼命朝狼窩側面的方向跑去，她真怕那老狼回過神來又追擊而來！

終於翻過了一座山丘，這才放慢速度，但還不敢停下來。她一邊呼呼牛喘，一邊東張西望，努力辨認著周圍的景色，這裏有一小片白樺樹，那裏有幾棵美人松。她想把經過的地方都牢牢地記住。

可是走著，走著，相同的景色不斷地出現，搞得她越來越分不清哪是剛才走過的，哪是沒走過的地方了。

霧起來了，她的心揪得更緊了，簡直分不清東西南北，前後左右。

自從遇到了狼窩後，林子裏好像根本就沒了路，她只好在樹枝縫裏鉆來鉆去，這一鉆，就要七拐八彎不停地改變方向，只一會兒功夫，她就再也不知道該往哪兒跑了。

現在，霧已經散去，老八的營地好像又被她甩到後面了，可她對方向還是糊裏糊塗一鍋粥。

想起傻丟兒他媽三回出逃、又三回自個兒跑了回去，桔子的腿就止不住地發抖。她真不敢想像自己突然丟盔卸甲地跑到老八面前去，是個什麽樣子，那王八蛋老八又會怎麽變著法折磨她呢？

剛才營地裏的哭叫聲又響在她的耳邊，一想到老八在黑黑的窩棚裏折磨她的場面，桔子就恨不能一頭碰死在樹上才好。

突然，腳下“咯崩”一聲脆響，桔子毫無防備地摔了個仰八叉。她爬起來一看，又是一具掩映在草叢中的人骨頭架子，剛剛被她一腳踩碎了幾根肋條骨！

再定眼一看，天啊，前面一大片屍骨，把林子裏都鋪滿了，那些骨頭非常陳舊，好像是經年累月風蝕日曬之後的樣子，已經跟腐爛的枯葉一個顏色。

一只只圓不溜秋的骷髏，在草叢中呲牙咧嘴地東張西望著，表明這些人死前一定是在努力地辨別著方向時倒下去的，就像桔子現在這樣。

桔子被這景象嚇得一聲也不敢吭，好像生怕吵醒了這群鬼怪，會加害於她。

這就是當年進了迷魂谷來再也沒出去的日本鬼子或是抗聯大部隊吧？桔子聽老輩人講過的，可是一旦親身遇到，她還是被嚇得魂飛魄散。

她慢慢從地上爬起來，楞了一下，然後撒腿就跑，一路上摔了無數個跟頭，不知跑了多久，才停下來喘一口氣。

就在她用袖子擦了一把汗水之後，擡頭就看到了那一大片在晨曦中鮮艷奪目的罌粟花……

這會兒，妖嬈多姿的罌粟花在桔子的眼裏就好像一汪鮮紅鮮紅的血，把整個迷魂谷和整個的桔子都淹在了裏面……

這迷魂谷，簡直就是一個大迷宮，而且這迷宮好像是老八親手設下的一樣，完全按照他的意願布局！桔子“噗嗵”一聲倒下了。

就這樣，第三次出逃又夭折了。

當天晚上，老八就把她叫了去。

桔子是帶著赴死的心情進了老八的窩棚的。沒想到老八好像心情不錯，他把煙槍遞給桔子，卻被她一手擋開。他只是問了問她最近修煉得咋樣了？對山上的生活習慣了麽？她耷拉著眼皮，聽著老八“叭噠叭噠”地抽著大煙，猜測著下一步老八放下煙槍後會怎麽對付她，心就跳得像一只瘋狂的兔子。

老八這一回沒有吊她，他只把她的眼睛蒙上，讓她趴在他的胯下吃那軟塌塌一堆的破爛兒玩藝，還一邊老牛一樣地喘著，一邊歇斯底裏地問她：“好不好吃？好不好吃？”

桔子恨不得一口咬下他那命根子，然後一口咬斷他那幹幹巴巴的大喉節，喝他的血！可是她只是想想，解解心頭之恨，最終並沒敢動真格兒的操練起來。

她靠著各種各樣的血淋淋的想象來維持自己的情緒，好歹才沒使自己當場發瘋。只是一個念頭越來越清晰地閃現在她的腦海裏了：殺了老八！只有殺了他，她和幾個女人才有逃出去的希望，只要老八活著，就沒有她們的活路！要趕快，要趁著她還沒有像大鳳那樣被老八毒害得香臭不分，忠奸不辨。

老八的破爛兒終於在最後時刻堅挺了一下，他匆匆忙忙把她按倒在地，以迅雷不及掩耳的速度發洩完他那憋悶了許久的內火，這才心滿意足地對桔子說：“去吧，明天你再來。”

明天再來？明天之前你活不活著還不一定呢！

桔子心裏咬牙切齒，臉上靜如死灰。

她倒退著走出窩棚，狠狠地往地下連吐了幾口：“呸……老騷貨！”她覺得自己的嘴都要臟死了，恨不能立即把自己的舌頭割了餵狼！桔子隨手在草叢中揪下一把野草葉子往嘴裏一塞就狠狠地大嚼起來，那又苦又澀、又麻又辣的草葉子弄得她一下子嘔了出來。

吐完了，她眼淚汪汪地又擄了一把塞進嘴裏，強忍住惡心狂嚼了一通，又吐了個幹幹凈凈，這才長長地從肺管兒裏噴出了一口穢氣。

殺了老八！這念頭從來沒有像現在這麽強烈地折磨著桔子。

可這件事誰能幫她呢？

回到窩棚裏，幾個女人都已經睡了。小多死了以後，這張兩個人共用的草鋪寬綽了不少，小多一做夢就咬牙切齒的恐怖聲音再也聽不到了，可桔子翻來覆去想著心事，怎麽也睡不著。

大鳳她們對老八的逆來順受和盲目迷信，讓桔子從心底感到一陣陣絕望。這些女人對老八在林子裏“施了魔法”，“念了咒”的騙局深信不疑，所以竟連逃生的念頭都放棄了。

可是桔子幾次逃出去之後，又都稀裏糊塗地跑了回來，就跟當初傻丟兒他媽出逃時一模一樣，這又叫桔子從心底裏感到她們的說法不能全信，也不能不信。

她一定要想辦法弄清楚出山的路，然後，殺了老八，領著眾人回家去。

主意一定，桔子覺得心裏頭一塊石頭落了地。她很快就在狼嚎聲中香甜地睡過去了。

日子一天一天地過去。

秋風漸起，山上的罌粟花漸漸謝了，大煙葫蘆已經長成。

現在女人們的任務是在這些煙葫蘆上割出一個個小口子，然後等它傷口上冒出來的白漿兒凝固成一個個小小的圓珠兒，再用指甲小心地摳下來，這就是老八要收獲的“貴重藥材”的原料了。

這些日子，山上開始飄出一陣陣熬制煙膏的異香。

老八的心腹啞吧女人也開始緊張起來了，老八把最重要的生產程序交給她——日夜忙於用收獲的煙漿炮制成品。

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