石桂把那紅梅枝抱了個滿懷，根本不知要說什麽好，這麽一大株，都夠移栽到院子裏去了，她就是扛也扛不動。

石桂對著紅梅樹發怔，明月卻興高采烈的，滿面得意，甩一甩銅錢袋子：“你等著啊，我請你吃炸元宵。”

石桂“哎哎”兩聲沒叫住他，他人已經又鉆了洞出去了，石桂看看那折了大半枝的紅梅，看看都覺得肉疼，也不知道他怎麽這麽大的勁，能折得動這麽粗的梅花枝，這一枝說不準種在土裏還能活呢。

沒過一會他又回來了，道冠裏盛著兩個油紙包，裏頭一樣甜的一樣鹹的，白糯米粉裹了肉餡蜜豆餡，油鍋裏炸得香酥軟糯，抱在懷裏都是一股熱氣，明月席地而坐，就坐在一地的梅花瓣上，拆開油紙包遞過去：“給你。”

石桂穿著新襖裙，年裏才做的，用的是葉文心賞給她的緞子，可這會兒也覺得當著一天一地的梅花，不必講究這些，挨著明月坐下來，伸手接過炸元宵，一口咬了個葷的。

“你這麽吃葷，就不怕叫人知道？”小孩子吃素長不高，在外頭吃就吃了，可在道觀裏，要是被人發現了，說不準明月落腳的地方就沒了，這要是被抓著了說他道心不豎，趕出去他可怎麽辦。

明月擺一擺手：“我又不是道士，我是被我娘寄養在道觀裏的，師傅不計較這個。”張老仙人一味修道，平日裏除在室弟子，道觀上下自有人管，明月說了來歷，既占了徒孫的好處，觀裏一幹小道士，也都食些葷，怕他們身子長不結實。

明月一口咬開一個，呼哧呼哧吹著氣，那肉汁兒在嘴裏炸開來，滿口都是油香，炸元宵做的有小半個拳頭那麽大，也不全是肉餡，裏頭還擱了野菜肉丁，這樣一包十來文，明月平日裏至多買上兩個解解饞。

他一面吃一面道：“等開了春就好了，山上能吃的東西多著呢，我做了個彈弓，到時候打鷓鴣吃。”把鷓鴣怎麽去毛怎麽架在枝子上烤全說了，舔舔嘴唇道：“拿松枝子烤最香不過了。”

石桂一聽竟跟著咽起唾沫來，明月嘿嘿一笑：“等我打著鷓鴣，給你送去。”石桂一聽就笑起來，也咬了一口，裹得蜜豆沙，炸過的比下在湯裏的味道更好些，她吃了兩個就不吃了：“我來的時候吃了點心的，全給你罷。”

明月也不客氣，沒水就著，一袋子五只，把餘下八只全吃幹凈了，這才摸了肚皮：“半飽。”石桂忍不住笑起來，早知道他吃不飽，就該帶些鵝肉兔肉的包子來。

石桂想起他說要找爹，問他一聲：“你爹可找著了？”

明月飽後泛困，眼睛空茫茫的，半晌才道：“沒有，哪這麽容易。”隔了這些年，連當年是哪個船隊都不知道了，說是遇著了水匪，江上這些年早已經沒水匪了，他都不知道要從哪兒問起。

石桂還當是觸中了他的傷心事，拿手拍拍他：“你別著急，定能找著的，我爹隔得山長水遠都能來找我，功夫不負有心人。”

明月一句也沒聽著，他冷不丁叫石桂拍了手，動都不敢動，瞪起眼珠看著她，看她落了一頭的梅花瓣，穿著紅襖子，臉盤尖尖眼睛大大，那付笑盈盈的模樣看得他耳朵直發燒。

明月吱吱唔唔，石桂越發輕聲寬慰他，心裏覺得他著實不易，開口便道：“你才只□□歲，往後多的是日子找他，總能找著的。”

明月先還耳根子泛紅，不敢看她的笑臉，擡一眼瞥了立時就又收回目光，待聽了這一句，整個人跳起來，氣得脖子都紅了：“我十一了！”

石桂眨眨眼兒，她沒想到明月這個年紀了，怪道這半年長得這樣快，原來沒得吃，在通仙觀上又一味的吃素，難得打些山貨祭祭五臟廟，這才既不躥個頭，又不長肉。

到了金陵，他自個兒能想辦法攢出錢來，小廚房裏米面管夠，師兄弟想的是欽天監，吃的又是皇糧，哪裏有人管他吃多少，放開了管夠，這才長起來了。

石桂一時失口，也跟著站起來，張著嘴不知說甚好，明月氣哼哼的要走，都快跑出梅林了，又再轉回來，還不跟石桂說話，兩手抱了梅花樹，斜眼不看她：“往哪送？”

石桂指指前樓：“那兒，姑娘們在樓上看街市呢。”

明月翻翻眼兒，那熱鬧光看怎麽能知道，往裏頭擠一擠買點東西，那才是真熱鬧，想說這一堆人是脫了褲子放屁，睨睨石桂的臉，咽下不好意思說，可她錯認自個兒比她小，心裏還是有點不服氣，閉了嘴不跟她說話。

晴天忽的下起細雪來，雪沫子落了一頭一臉，明月一路把她送到塔邊，甩著道袍要走，石桂趕緊叫住他：“等你下回再進城，就往宋家偏門來找我，我給你炙些肉幹帶著，拿那個解解饞。”

明月睨著眼兒看她，聽見肉幹眉毛一動：“成吧。”兩個人這就算合角了，說著甩著道袍袖子走了，石桂看他走了兩步又蹦起來，也跟著抿了嘴兒笑，抱著花枝上了塔，玉絮一看就道：“這是怎麽的，你還砍了棵樹來！”

石桂無法：“我去折花枝的時候遇上了道觀裏的小師傅，說上兩句知道他是同鄉，他一伸手便給我掰下這麽一枝來，我也沒想到，他的力道這樣大。”

宋蔭堂笑一聲：“張老仙人很人些本事的，這一支傳了五六代，傳說開山的祖師很了不得，還能灑豆成兵，許多典籍都記載著他的事跡。”

葉文心自來不愛這些，葉老太太愛佛愛道也不過是念念經，這些個算是雜談志怪，她不知道，宋蔭堂便說給她聽，越是談得多，越是發覺葉文心竟是真讀了些書的。

餘容澤芝兩個拿袖子掩了口，玉絮六出幾個也不說話，等宋敬堂跟宋之湄上來時，葉文心跟宋蔭堂兩個已經談起老子來了。

宋之湄眼見這兩個並排坐著，外頭的熱鬧也不顧，反傾身對談，一個低眉一個抿唇，便輕笑一聲：“我們來晚了。”

葉文心這才回過神來，不知不覺已經許了宋蔭堂好幾本書，俱是她在揚州收羅來的善本，外頭流傳不廣，許多都是宋蔭堂沒看過的，按著年月劃分，兩個相互交換了書看。

宋敬堂越發沈默，心裏這點思慕之情，掩蓋得密密實實，擡眼一看，只當宋蔭堂同自己一般，對個不該動念的人起了心思，心底一嘆，雖同宋蔭堂並不親近，可他自開得一竅，餘下這六竅都通了，七情所致，哪一樣不叫人百轉千回，看一看兄長的模樣，總該提點一句，泥足深陷，豈不自苦。

宋敬堂本來只看葉文心一個，這會兒便不住去看宋蔭堂，樓裏人一多立時就熱鬧起來，餘容澤芝看著外頭的玩物吃食，心裏也有想要的，她們忍了不說，宋蔭堂卻最知機，看一眼便吩咐了小廝，把外頭花花黎黎的東西買了一圈進來。

紮彩的花球風車撥浪鼓，還有賣紮風箏的，一排七八只排開了，遠遠看過去，真像是燕子蝴蝶飛在天上，宋蔭堂側頭問一聲：“大妹妹要哪一只？”

宋之湄才剛不在，宋蔭堂便先問了她，宋之湄挑了一只鳳凰的，餘容澤芝挑了燕子蝴蝶，問到葉文心，宋蔭堂道：“那一只連著七八個的，上頭綴著鈴鐺，放飛了還能作響。”

響鈴風箏上頭綴著十來只蝶兒，塗著五彩，飛起來叮叮當當著實熱鬧，倒有許多女眷買了，放在天上一時響成一片，葉文心出神看了一會兒道：“好雖好，我還是想要那一只老鷹的，那雙眼晴畫得精神。”

宋蔭堂沒成想她會挑這麽個風箏，反倒笑起來，著人買了來，趁著有風就在塔上放出去，老鷹那只飛得最高，葉文心側頭看了，想起顏大家的那一句，恨不腋下生雙翼，挾恨飛過關山去的詩來，她也曾傷春悲秋，也一樣能四海雲游，摸著風箏的線，露出點笑容來。

回程的時候宋蔭堂先扶老太太葉氏上車，跟著就是兩位妹妹，到了葉文心這兒，總不能跳過她去，伸出手來，葉文心搭住一半，踩著小杌子上了車，宋蔭堂又替她掀車簾，葉文心避過目光，縮身進了車裏。

餘容澤芝先還在笑的，她一進來，都收了笑意，眼見得葉文心面頰微紅，也不打趣她，只拿著風箏相互看一回，又說道觀裏的八卦餅兒好用，蕓豆是白的，芝麻是黑的，一黑一白擺出來，拼成個八卦形。

宋家人回去的時候正碰著高蹺隊，踩著半人高的竹竿，走得穩穩當當，裙子袍子做得極長，蓋住了腳上踩著的竹竿，一面走一面搖著手上的長絹子，有扮媒婆的，有扮書生的，還有扮閨閣千金的，頂著一頭花翠，搖搖晃晃往前來。

回去的路跟來時一般，這回沒有太子在前，車馬走得極慢，宋蔭堂來回照應，宋敬堂幾回想說些甚，都是張開了口卻說不出來，反是宋蔭堂看出端倪來，問道：“二弟有甚要說？”

宋敬堂張張嘴，到底沒說出來，他自家那些心思都見不得人，還有什麽臉面說旁人，這個弟弟往幽篁裏送東西的事兒，宋蔭堂一早就聽說了，這會兒也大約猜得著想說的是什麽，自家有這了個想頭，還有六七分能成的把握，宋敬堂想這些卻是絕沒道理的。

宋蔭堂見他無話，好脾氣的一笑，跟著又去問葉文心要不要嘗嘗糖葫蘆，脆糖衣上撒了一層白芝麻，是哄小姑娘玩的，他一人買了一支，遞進車裏去，一串七八個，哪裏吃得完。

葉文心捏著竹棍兒，這樣大的紅果子，怎麽下口，把這串糖果子捏在手裏轉個圈，不由得笑了起來。

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