約摸是十月裏收到了信件的原因，餘氏也就嘴上念念，心裏還算踏實。“大郎媳婦我瞅著這天，你這肚子都三個月，一天天的大起來，還是別出門擺攤了。”

“那你呢？”寶寶滿三個月後，季歌就不太想動彈，也跟這氣溫有關，天寒地凍的，她不想遭那罪，就想懶洋洋的窩在家裏，烤著炭盆，嚼嚼零嘴，嘮嘮常家，做做針線活，和寶寶說說話，悠悠閑閑的過著。

“我？”餘氏應了聲，頓了會，笑著道。“兒子會掙錢了，我這把老骨頭也該歇歇了。”大郎媳婦呆在家裏，就算有阿桃和三朵在，冬日裏地濕路滑，她也不太放心，再者，她一個人擺攤也沒勁，冷冷清清的，不如一塊窩家裏，莊稼漢還分農忙和農閑呢，她們擺攤做小販的，也不能年頭年尾都忙活是卟，歇歇也好，手裏錢財夠用就沒啥可急的。

三朵擡頭看著大嫂和餘嬸。“你們不出門擺攤了？”一雙眼睛閃閃發亮。

“對啊，不出門了，窩在家裏。”季歌伸手揉揉三朵的發頂，又對著阿桃柔聲道。“別繡了，停著歇會。”

阿桃頭也沒擡，甜甜的應。“嗳。就差一會功夫，繡完了就妥帖了。”

“阿桃吃果脯。”三朵自己吃了塊，又拿了塊遞到阿桃的嘴邊，笑嘻嘻的道。“你的是酸的，我的是甜的。”

“姐說，甜的吃多了牙齒裏長蟲子。”阿桃嘴裏逗著三朵，手上繡活不停。

三朵啪了啪手。“不怕，我就吃了幾個，一點也不多。”

“你明年打算讓阿桃進錦繡閣？”聽著倆個孩子說話，餘氏樂呵呵的問了句，又笑著說。“大半年的光景，小孩子家家，長的就快，都脫胎換骨了。”

季歌還沒有出聲，阿桃就說話了。“我不去。”

“怎麽了？”季歌臉上的笑僵住了，一頭霧水的看著阿桃。“好端端的怎麽就不去了？”早就尋問好的，明年開春送著去錦繡閣。

阿桃抿了抿嘴。“不想去了。”

“啊！”餘氏也傻眼了。“阿桃啊，這錦繡閣可是個好去處，往後出息大著呢，你姐為了你來年能選上，平日裏吃的喝的多註意，換著法子做吃食，就想讓你長高點，身板圓潤些，怎麽又不想去了？”做的努力不得都打了水漂。

“等我滿了十歲再去。”阿桃將手裏的繡活細心的收了針。

季歌看著那做好的尿布，忽的就明白了，眼眶有些微微泛紅。“阿桃，你老實跟我說，是不是為著我才不去的？”

阿桃沈默了會，才點了點頭，飛快的說。“姐，我十歲再去也好，五年出來才十五歲。”她是見過大嫂帶妞妞的，一個人根本忙不過來，她得留在家裏幫襯著姐，不能讓她太勞累了。

“哎喲，這孩子。”餘氏一時間也不知道說什麽。大郎媳婦可真沒白疼這孩子。

季歌心裏頭熱乎乎的，笑著道。“沒事兒，你姐夫說了，會雇個婆子，張羅日常瑣碎，店裏有他看顧著，我就帶帶孩子。”

“我十歲再進錦繡閣。”阿桃似乎打定了主意，不說別的，就只重覆這句。

三朵沒怎麽明白，卻聽懂了阿桃的話，笑嘻嘻的說。“我也不進錦繡閣。”親呢的挽著阿桃的手，笑的好燦爛。

“咱們就窩在家裏玩耍。”阿桃喜笑顏開的接著話。

季歌略顯無奈的看向餘氏，餘氏瞅著那嘻鬧成一團倆孩子，小聲的安撫。“這才十一月呢，也還早著，到時再說吧。”

“嗯，只能這樣了。”季歌蔫蔫的應著。

冬至過後，太陽好像出了遠門，整天整天的見不著它了。天灰蒙蒙的，沒有飄雪，也沒有下雨，寒風細細碎碎的吹刮，無孔不入。

十一月十三，花大娘和瑩姐過來竄門，帶來了劉家兄弟和餘瑋捎回來的信件，沒有帶亮亮過來，外面實在太冷了，怕他受不住，小孩子得穩妥些。

“三郎還得兩個時辰才能歸家呢。”知道兒子又捎信回來了，餘氏特別高興，泡了兩杯熱騰騰的茶進屋。“來來來，喝茶，喝茶，這茶香著呢。”

花瑩挑著攢盒裏的吃食。“阿杏也識字啊。”說著，她擰了擰眉頭，抱怨著道。“沒想到，這回都不能趕回家過年，也不知道那商隊的管事是怎麽想的，掙錢哪有團圓重要。”

“什，什麽！”餘氏乍聽這消息，有些承受不住，嗓子都尖了兩個音。

“餘家妹子莫慌，莫慌。”花氏知道壞事了，白了眼自家閨女，真是個粗神經。“先讓大郎媳婦把信給念了，你先聽聽信裏是怎麽說的。”

花瑩縮了縮肩膀，她這快言快語的毛病總改不了，可真愁。

季歌忙拆了餘瑋的信，一目十行的看著，嘴裏邊說。“餘嬸，你聽，我給你念念阿瑋寫的信啊。”

要念兒子寫的信了，餘氏激動的情緒才略略平靜了些，催促著。“快念快念，看看到底是怎麽回事，過年怎麽能不回來呢。”整個人急的不行，眉頭都擰成一團了。

餘瑋的信跟上回的信差不多，結尾的時候，才稍稍說明，這回的商隊得去更遠的地方，過年就不回松柏縣了，最快的也得來年三四月份才歸家，運氣好，跑了這一趟就能掙大筆銀子，靠著這筆銀子就能在縣城踏踏實實的過日子，買宅子買店鋪，不用愁柴米油鹽。信件裏依舊夾了張銀票，依舊是二十兩銀子。

“這是咋回事啊。”餘氏捏著薄薄的銀票，失神的呢喃，顯然接受不了。

季歌溫聲細語的道。“餘嬸我看看大郎信裏怎麽寫的。”應該會寫的詳細些。

劉家的信裏，寫的確實要詳細，在西北遇見一支相熟的商隊，倆家商隊的管事不知道討論了些什麽，後來決定不返程了，去更遠些的地方做趟大買賣。他們都不太樂意，卻也沒得法子，壓根就不能自己做主。

信裏細細叮囑著，都立冬了，天氣寒冷，讓季歌千萬別出門擺攤了，上回信裏夾了五十兩，這回信裏也夾了五十兩，總共有一百兩銀子，就算好吃好喝的花著，也足夠一家子嚼用了，除了這事，還尋問了家裏的日常瑣碎，又說了說在商隊裏的生活，以及路上的妙聞趣事，跟上回的信沒什麽差別，最後一遍又一遍的要他們顧好自己。

透過薄薄的紙張，季歌仿佛可以看見大郎對家裏的牽掛和擔憂，怕是恨不得飛回來瞅上一兩眼。家裏還好能接到他倆的信，可他們在外面行走，卻只能懸著顆心，日不安夜不眠。信裏說是在商隊裏過的很好，只怕都是些場面話，報喜不報憂。默默的把信件折疊好，待三郎二朵回家了，他倆還得看看。

都到了沒法改變的地步，總得想些好的，跑一趟時間久是久了點，挨挨也就過去了，明年就不用面對分離了，可以安心的張羅宅子店鋪的事，好好的把家整頓整頓。這院落只是暫時的居住地，不屬於自己，也就沒怎麽拾掇，季歌琢磨著等往後，她定要把宅子拾掇的和她想像的一樣，充滿著家的溫馨，像陽光清新的幹燥暖暖洋洋。

“比西北更遠的地方那是哪裏啊？”餘氏一臉的問號。

季歌想了想。“聽說西北是個邊荒地，比西北更遠的地方，人跡罕見的深山老林？聽說那地方出好藥材，千金難求的。”其實她想的，西北是個邊境區，再過去就是別的國家了吧？也不知是怎麽個情形，還是別告訴餘嬸的好，至少這借口，她多少還能有些想像，真說了實情，不知道要慌成什麽樣了。

“人參啊！”餘氏瞪圓了眼睛驚訝的說著。“深山老林裏出人參和靈芝這樣的天價藥材呢。”

花氏也在旁邊搭話。“可不就是，賣的可貴可貴了，難怪他們說，這跑一趟比以前跑兩趟錢還要多，真來了運氣挖出個百年老參，不得發財了。”

花瑩雖懂的不多，好歹丈夫回家後，也會跟她說說商隊的事，知道點皮毛，雖然她也不太知道西北更遠的地方，到底是個什麽地方，可明顯不是深山老林好麽！她正要開口呢，就被老娘暗暗的揪住了胳膊。好吧，不說了，她吃果脯總行吧。

“足足兩個商隊呢，就算遇著了野獸，都是青年壯漢，也出不了什麽事，那野獸遠遠見著了，說不得還會轉身就跑。”季歌眉開眼笑的嘀咕。

餘氏聽著連連點頭。“這倒是真的。像那狗，你若怕它，它還就一個勁的朝著你兇，你若放狠點，它就蔫了。”

“可不就是這麽個理，我跟你們講個笑話……”花大娘說起以前村裏出過一個笑話，吧啦吧啦。

這話題就這麽不著痕跡的轉到了家長裏短，說說笑笑的一下午眨眼就過去了，因冬日裏晝短夜長，到了傍晚，那風刮地刺的臉生生疼。花大娘和花瑩也就沒有久留，看著時辰差不多，起身離開了貓兒胡同。

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