沈府家宴中的這樁醜事，到底是沒有流傳出去。然而所說的“流傳”，也不過是在百姓之間。至於世家大族，從來都是有著千絲萬縷的聯系，這位夫人當個笑話說給那位夫人，私底下其實早早的就傳遍了。而沈老夫人自作聰明的那番話，也把自己逼上了絕路。若是不按照她自己說的辦吧，便是明晃晃的打臉，若是照自己說的做，賠上一個最優秀的孫兒，又哪裏是那麽容易甘心的。

不過因為這事，大房和沈老夫人算是徹底鬧僵了。原先不過是二房三房只見的疏離，可是家宴上沈老夫人那微妙的態度，終究是讓羅雪雁和沈信如鯁在喉，他們本就不是什麽忍氣吞聲的人，幹脆也抱胸看起好戲來。

沈垣和荊楚楚醒後，荊楚楚自然又是哭了一回，只說是被沈垣扯進去的。沈垣大怒，說自己也不知是怎麽回事就暈了，醒來的時候已經和荊楚楚躺在一起。他想不起來這些事情，指不定荊楚楚都還是完璧之身。

然而荊楚楚到底是不是完璧之身一點兒也不重要，當著那麽多貴夫人的面給大家看到了香艷一幕，荊楚楚的下半輩子也就完了。

或許是被此事受了刺激，或許是因為別的原因，荊家兄妹一改往日的溫和柔順，咄咄逼人，非要沈垣給自己一個交代。而沈老夫人先前也說了，如果是沈丘，便能成為沈府大少夫人，如今變成了沈垣，自然而然的，荊楚楚就該成為沈府的二少夫人。

沈老夫人的算盤打得精妙，怎麽能讓這種事情發生。沈垣是她最出色的孫子，卻要娶一個蓬門小戶出來的姑娘，登時就找些推辭的借口。荊冠生看著斯斯文文，骨子裏卻是精明無比，二話不說就要帶著荊楚楚見官，還一封家書送回蘇州，蘇州那頭的人聽了，氣憤沈老夫人心口不一的做派，帶著人馬就要上定京討說法，竟是要和沈家耗上了。

原先的同盟一朝便破裂，沈老夫人整日都在府中大罵荊冠生兩兄妹白眼狼，荊冠生兩兄妹也明嘲暗諷沈老夫人為老不尊，沈府裏一派烏煙瘴氣。沈垣也惱怒的很，但這事兒鬧得太大，總不能直接把荊楚楚殺了，那麽多夫人眼睛都看著，荊楚楚一旦出事，誰都會懷疑到他頭上。況且荊家人也不是省油的燈。

不管外頭鬧成什麽樣子，沈府西院都是院門一關，大家還是一派其樂融融。沈丘當日本就沒有喝醉酒，不過是沈妙讓他裝醉，至於後來為何沈垣就和荊楚楚滾在一起，沈丘也不知道其中原因。雖然沈妙不肯告訴他，也威脅他不準告訴沈信夫婦，沈丘卻也能隱隱猜到什麽，再回府時，連榮景堂也不肯踏進一步。

屋裏，沈妙坐在桌前給廚房寫方子。荊楚楚如今想要再來巴結大房是不可能的。因此她也沒有必要每日去練劍場盯著，不過沈信和一眾小兵們都巴巴盼望著沈妙做的點心羹湯，沈妙懶得親手做，便寫了些方子交給廚房。結果每日都被盛讚，那些小兵對她簡直比對沈丘還要尊崇。

羅雪雁也問：“嬌嬌何時知道這麽多方子的？莫非是對下廚有興致？”

沈妙就含糊的應對過去。她到底不是那種甘於洗手作羹湯的溫順婦人，只不過前生為了討好許多人，也曾屈尊下貴同禦廚討教些菜色的做法。只是無論她以前做的多好，被討好的人也不曾因此而動容。反而是現在，沈妙搖了搖頭，這大約就是說，討好人和討好畜生是不同的，有的人懂得感恩，有的人只會恩將仇報。

白露將沈妙寫好的紙拿起來晾了晾，就起身往小廚房那頭送去。眼下西院吃飯和不和東院在一起吃了，直接開了小廚房，這副做派，明顯就是不信任東院。

“聽說今兒個表少爺又和老夫人吵起來了。”驚蟄一邊替沈妙收拾著桌上的紙墨，一邊道：“似乎荊家人也已經在路上了，老夫人眼看著是拖不下去，著急了吧。”

“該說的都說了。”沈妙端起茶抿了一口：“表哥是聰明人，總不能白白的被人占了便宜。”

“表少爺也真夠狠的。”谷雨也道：“眼下整日拿報官要挾，明知道二少爺方回京赴任，這要是報了官，二少爺的官路可就毀了。奴婢看，這回二少爺是少不了得娶表小姐了。這還得多虧老夫人的謹遵老太爺的家訓。”說到最後，尾音忍不住高高飄起，強自按捺著心中的歡喜。

沈老夫人的做派讓人覺得犯嘔，如今搬起石頭砸自己的腳，怎麽不能讓人大快人心？

“不過……”驚蟄問道：“表小姐這樣費盡心機嫁給二少爺又有什麽好？老夫人與她撕破了臉，二少爺心中也是不喜，便是嫁到府上，也定不會恩愛。表小姐這不是在給自己找罪受嗎？”

沈妙微微一笑：“荊楚楚嫁的不是人，而是銀子。既然如此，喜歡不喜歡，恩愛不恩愛，又有什麽區別？”前生荊楚楚嫁給沈丘，沈丘待她也不錯，可她最後還不是將沈丘害成了如此地步。對於荊楚楚來說，只要能往上爬，對方是誰並不重要。

“說起來，”谷雨撇了撇嘴：“表小姐想害大少爺，如今讓她這麽好端端的嫁進來，真是讓人不痛快。畢竟這件事都是因她而起，怎麽惡人都未有惡報？”

沈妙打開窗戶，看著窗外道：“你以為，這就結束了嗎？”

谷雨眼睛一亮：“姑娘還留著一手？”跟著沈妙呆的越久，對於沈妙的手段見識越多，谷雨已經見怪不怪了。若是從前，她大約還會驚異沈妙的涼薄與狠毒，可是一樁樁事情經歷下來，對沈府其他兩房的人真是一點兒好感也沒有，那些所謂的同情和憐憫，早就不翼而飛。

“讓他們啞巴吃黃連只是開始，”沈妙道：“荊楚楚算計大哥在先，她以為，她就能逃得了嗎？”

驚蟄和谷雨目光閃閃的看著沈妙，沈妙擺了擺手：“先去把給福兒的銀子結了。”

沈老夫人最近忙於應付荊楚楚和荊冠生兩兄妹，對於家宴那日最後為什麽換了人，倒是完全顧不上去查明真相。福兒遲早都是要被嫁給管事家的獨眼龍兒子，再多給些銀子，想法子助她逃出沈府就是。

谷雨結果銀子，笑道：“奴婢曉得了，表小姐身邊的丫鬟，也送一份銀子過去對嗎？”

沈妙滿意的點頭：“不錯。”

咬人最疼的，是養在身邊的狗。就像前生的小李子一樣。

她曾在這上面吃過虧不要緊，得來的教訓，亦可以用作他人身上。

……

五日後，沈垣和荊楚楚定親的事情傳遍了定京城。

沈垣作為沈府除了沈丘以外最出色的少爺，在外歷練幾年剛回京赴任，本來等待他的是大好前程。定京城中也不乏家世相貌都好的姑娘，認真挑一挑，找個能幫襯的上他的妻子也不難。

可是最後選擇的，卻是來自蘇州一個白身出戶的姑娘。即便是沈老夫人娘家人，換做是別的主母，也斷然不會讓這種一窮二白的人做高門上的少夫人。

事出反常必有妖，定京城的那點子事兒誰還能不知道。私下裏沸沸揚揚傳的熱鬧，沈垣之所以娶荊家姑娘為妻，不過是因為趁著酒醉的時候把荊家姑娘睡了。而這荊家也不是省油的燈，口口聲聲要去報官，娶一個一窮二白的姑娘總比被禦史參一本丟了官帽好得多。沈垣也是被逼到絕路才會出此下策。

這事被當做是一件笑話在貴人圈子裏傳來傳去，一連好幾日，沈貴上朝的時候都頂著同僚們看笑話的目光，更別提沈垣了。

他們自然因此事名聲大損，對於荊楚楚來說，卻是毫無關聯。她坐在屋裏，百無聊賴的嘗著點心。

同沈老夫人撕破臉皮後，荊楚楚原先端著的乖順溫柔全都不見，本性暴露無遺。她抓著沈垣的軟肋吃著用著沈府的東西，日子過的愜意的很。

在她的身邊，收拾著屋子的正是她的貼身丫鬟桃源。荊楚楚信不過沈府的人，如今萬事都交給桃源一個人。桃源道：“老爺和夫人看來不日就到了，到時候小姐的親事一定辦的熱熱鬧鬧，傳回蘇州，那可風光的很呢。”

荊楚楚一笑：“也不枉我一片苦心。”

“不過……”桃源有些擔憂：“如今那沈家二少爺和老夫人待小姐就如此惡劣，日後小姐嫁過門去，萬一他們欺負小姐可怎麽辦？”

“怕什麽？”荊楚楚打開面前的一盒胭脂端詳，道：“我早已打聽過了。二表妹死了，二表嬸如今是瘋的，主持不了大局。二房裏就只有一個姨娘。一個姨娘總插手不到嫡子的房中事。至於表哥，也不是日日都呆在府上的。介時我一人在二房院中，便是想做什麽就做什麽，自由得很。算起來，倒是比嫁到大房裏自在的多。”

“話雖如此，”桃源搖頭：“可若是日後二少爺再娶些姬妾回來給小姐添堵……”

“這不就看你的了嘛。”荊楚楚看著桃源，施舍一般的道：“這幾年你跟在我身邊，我瞧著你忠心，模樣又生的俊，真有那一日，我便讓二表哥收了你，你替我籠絡住他，也算我對你忠心的回報。”她笑的滿意：“可不是每個人都有這般福氣從丫鬟變成大戶人家的姨娘的。”

桃源低下頭，連忙道：“奴婢……奴婢聽小姐的話。”

荊楚楚合上胭脂，目光又落到梳妝桌前的一方手鐲上，不由得拿起來看著有些發呆。桃源見狀，驚奇道：“這不是……孫公子送給小姐的鐲子麽？”

“孫公子……”荊楚楚喃喃道，神情有些飄忽。

“說起來，孫公子待小姐可真好，”桃源笑道：“也不知聽聞小姐定親的消息，會有多傷心。”

“你胡說八道什麽？”荊楚楚柳眉倒豎，打斷桃源的話。桃源不服氣道：“奴婢並沒有說錯啊。孫公子與小姐雖然見得面不多，可是一見如故，又花心思送小姐東西，可見他是真心將小姐放在心尖上的。若不是二少爺這事，孫公子一定會想法子娶小姐為妻的！”

荊楚楚一楞，面上竟然升起一絲紅暈，搖頭道：“尚書府高門大戶，怎麽會娶我這樣白身出戶的人為妻？”

“可是孫公子是真心喜愛小姐啊。”桃源的話有些口無遮攔了，可這麽說，荊楚楚非但沒有生氣，反而似乎有些歡喜。桃源還在繼續：“要是孫公子成為荊家的姑爺那才好呢，孫公子比起二少爺來，對小姐愛若珠寶。要是嫁過去，孫公子也會把小姐捧在手心。”

“別說了。”荊楚楚突然打斷她的話：“既然我都選擇了沈家，再談孫公子也無意義。”說著說著，竟還有些感傷。

沈垣和荊楚楚本就不怎麽熱絡，因著之前的事更和荊楚楚處於互相敵對的位置。越是這個時候，一經對比，就越發的念起孫才南的好來。孫才南一表人才，出手闊促，對她更是溫柔體貼，若說是沒有動心那是假的。況且人總是對自己得不到的東西念念不忘，桃源的一番話，像是螞蟻在荊楚楚心上爬過，癢癢酥酥的。

“小姐……”桃源遲疑了一下：“小姐不妨去和孫公子見一面，孫公子知道這事兒，卻不曉得其中內情，若是誤會你便不好了。若是說開了，也只會心疼你的遭遇。人的一輩子難得遇到孫公子這麽好的人，小姐這麽做，孫公子一定很傷心。”桃源道：“上次見面的時候，孫公子還說給小姐送那支蜻蜓寶石簪呢。”

聞言，荊楚楚目光動了動。孫才南最打動她的，便是源源不斷的送些禮物過來。對於荊楚楚來說，這便足夠了。若是嫁給沈垣，還能讓孫才南對自己念念不忘，她的虛榮心便能得到極大滿足。

似乎是思考了半晌，荊楚楚才下定決心般的道：“你說的也有道理，我應該跟他解釋。”

“不過小姐現在同二少爺有了婚約，此事不能被外人瞧見。”桃源道：“不如交給奴婢吧，奴婢找一處無人的地方，介時小姐和孫公子說的清清楚楚，也算是沒有辜負他。”

荊楚楚點了點頭。

……

沈垣大踏步的往院子裏走來，額上青筋跳動。

這些日子，每日都頂著眾人異樣的眼光。其實別人並非是看不出來沈垣是被人算計了，至少喝醉酒睡了誰家女兒這樣的事，在定京城又不是頭一次出現，有心還是無意，這些年也見得多了。眾人在意的是，沈垣這樣的青年才俊，竟然會栽在後宅婦人這樣粗淺直接的手段中？

尤其是，這一次似乎和沈家的草包嫡女脫不了幹系。

傅修宜雖然並未指責他，然而這些日子對他的態度也淡了不少。很簡單，如今沈垣是傅修宜暗中培養的心腹，可是終有一日，沈垣是要站在明面上來的。可是有了這麽一個汙點，連帶著傅修宜臉上也不好看。對於傅修宜這樣精益求精的人來說，沈垣這次的失誤，實在是有點讓人惱火。

沈垣自己也憋屈的很，被人當做笑話看了一場之後，還得娶荊楚楚那個空有其表的女人。誰都知道荊楚楚是個只看銀子不認人的粗鄙小戶女，而他卻要娶這樣的女人為妻。便是日後有誰家官家小姐再看上天他，也不會嫁進來被人恥笑。

他深深吸了口氣，目光緊緊盯著朝這邊走來的人。

沈妙和兩個丫鬟自花園這頭走過來，這些日子，她呆在西院不出門，任憑二房這頭鬧得天翻地覆也無動於衷，倒是顯得神清氣爽了許多。

瞧見沈垣，她停下腳步，道了一聲：“二哥。”

沈垣有些控制不住的握緊拳頭，自從荊楚楚一事後，沈妙和他沒有見過面。沈垣自然知道沈府裏能做出這種事的只有沈妙，只是當初事情都是由老夫人交代的人辦的，他插不了手。而且眼下比追究責任更重要的，是安撫荊家那些難纏的人。

可是想想落到這般狼狽境地，全都是拜眼前少女所賜，沈垣就恨不得將沈妙掐死在面前。

見沈垣不說話，沈妙自己笑起來：“說起來，二哥和表姐定親了，我還未道聲恭喜，恭喜你啊二哥，抱得美人歸。”

誰都能聽出她話裏的嘲諷。

沈垣冷道：“多謝五妹妹。”頓了頓，他又看著沈妙：“五妹妹好本事。”

沈妙施施然接受，她每次露出一臉欣然的模樣最是讓人氣的發狂，沈垣冷笑一聲：“五妹妹，木秀於林風必摧之，這個道理還是早些明白的好。”

“我從來不認為自己秀於林，大家都知我是個草包。”沈妙沈吟：“倒是二哥自來優秀，風要催的，大抵也不是我。”

“是麽？”沈垣緩緩反問：“五妹妹如今以為自己就成足在胸了？你是不是認為，我娶了荊楚楚，這局就是我輸？”

“怎麽會？”沈妙謙虛的很：“我知道二哥自來頑強堅韌，又百折不撓，這些小打小鬧肯定不會被二哥放在眼裏。離棋局結束還早。”

“或許沒你想的那麽早。”沈垣突然古怪的笑了一下：“也許很快就結束了。”這個古怪的笑容落在他臉上，讓他顯得格外陰鶩。驚蟄和谷雨都皺起眉頭，卻見沈妙挑眉問：“二哥又想算計我？”

“你怕了？”

沈妙頷首：“我不怕被人算計，就怕別人不來算計我。”她雙眸清澈，如稚童般天真，笑道：“別人不來算計我，我怎麽有機會呢？”

“那你就自求多福吧。”沈垣冷笑：“只怕到了那一日，你還能笑的如此開心。”說罷便大踏步的走遠了。

待他走後，沈妙面上的笑容消失無蹤，驚蟄和谷雨瞧見，心中皆是一驚，谷雨問：“姑娘，二少爺可是有什麽不妥？”

沈妙搖了搖頭，沈垣這個人，若是沒有把握，是不會說出那番話的。可是到底是什麽事讓他覺得沈妙連翻身的機會都沒有？心中隱隱生出一些不安，又被她飛快壓下。沈妙看著沈垣的背影，輕聲道：“棋局還早得很，但棋局也快結束了。”

……

定京城的寶香樓中，歌舞升平，絲竹裊裊，女子的香氣伴著笑語像是最好的媚藥，引得路人都頻頻朝裏看去。只是目光帶著向往羨慕，囊中卻羞澀，上演不了一擲千金為紅顏的戲碼。

小築中，茶室裏，桌前的茶水放了一夜早已涼透。面前的侍衛打了個盹，差點把茶壺打翻，驚得他的睡意登時飛的一幹二凈，腳尖一翹，摔落下去的茶壺穩穩的停在他靴子上，被他拿起放回桌上。

莫擎心中暗暗松了口氣，這寶香樓中便是看著最不起眼的一個杯子也都是上好的工匠所致，打碎了要賠銀子的。雖然沈妙給了他不少銀票，可那些銀票只是用來找姑娘，卻沒有用來賠錢的份兒。

“啪、啪、啪”的掌聲響起，床上的美人兒冷眼瞧著這一幕，不鹹不淡的恭維道：“好功夫好武藝，真是讓人大開眼界。”

莫擎別開眼，不去看女子裸露的香肩，看著窗外的日頭心中一喜，太陽出來了，一夜已經熬過去，又可以輕松三日了。想著想著面上升起一絲輕松的喜意，就要站起身走人。

他是高興了，有人卻被他面上的喜意激的俏臉含霜，還不等他站起身來，流螢就一屁股坐在他對面，道：“莫公子。”

莫擎面無表情的看著對方。

流螢上下打量著他，莫擎來寶香樓點流螢姑娘，已經一月有餘了，隔三日來一次，銀子倒是給的爽快，可是每每點了流螢卻什麽都不做，倚在窗口坐一夜。起初流螢還以為不過是莫擎玩的什麽花樣，她墮入風塵多載，自小就被媽媽調教著，曉得一些客人有著自己的怪癖，這莫擎大約也是那些有著怪癖的客人之一。可是次數多了，流螢也覺得奇怪。

她曾試著挑逗過莫擎，若是真的不行的只過過眼癮，那自然是巋然不動。莫擎卻每每被她逗得面紅耳赤，偏偏還要裝作一本正經的淡然，顯然是個童子。不過莫擎武功高，流螢近不得他的身，她也是從來都被男人捧著的，這樣上趕著還是第一次，覺得掉價，後來也就不做這些無謂之爭了。

可是每次看見莫擎第二日一大早松了口氣的喜悅就覺得心中惱怒。她又不是洪水猛獸，莫擎至於這麽躲她麽？

“莫公子要是嫌棄流螢身子不幹凈，大可以找寶香樓的別的姑娘。”流螢冷這一張俏臉，賭氣般的道：“每日都會有新年的姑娘，幹凈的很，黃花閨女也多得很，莫公子也不必在我這裏浪費銀子，惹人誤會。”

莫擎心中尷尬，並不去看流螢。沈妙交給他的差事真是讓他如坐針氈，他寧願去沈府門口守夜也不願在煙花之地流連。

見莫擎不說話，流螢更是氣不打一處來，道：“莫公子下次也別過來了，流螢擔不起莫公子的銀子，拿錢不做事，可別砸了我辛辛苦苦建立的招牌！”說著便轉過臉去，不再看向莫擎。

莫擎摸了摸鼻子，覺得說什麽也於事無補，畢竟他隔三差五就來這裏做這種事，別說是流螢，他自己都覺得自己像是個傻子。寶香樓又不是喝茶的地方，在流螢眼中，估計也是無法理解。沒說什麽，放下一錠銀子，莫擎出了門。

莫擎走後，流螢的丫鬟進來掃灑，瞧見流螢不悅的目光安慰道：“姑娘別生氣，左右莫公子每次都是拿了銀子的。”看著桌上那錠銀子，流螢更是火大，這銀子是額外給流螢的，不必與媽媽分。她轉過頭看著窗外，怒道：“誰稀罕！”目光卻是看著窗外的那道人影，莫擎有些不自在的推開門口試圖往他身上撲的姑娘，出門往街道遠處走去。

“莫公子是個好人吧。”小丫鬟喃喃道。

“誰知道。”流螢正準備收回目光，無意間卻掃到街邊角落，有個人站在陰影裏，擡頭看著上頭，瞧著那目光，似乎在看她。

她微微一楞，離得太遠看不清相貌，只看得見一身青衫落落，即使只有個影子，也顯得頗有風骨。

“咦，”流螢輕輕搖著手中的團扇：“莫非近來我變美了麽？一個個的，光是看我便滿足了？”

“姑娘生的美，想看姑娘的人可多了。”小丫鬟嘴甜道。

流螢撇了撇嘴：“盡是怪人。”一手掩上窗戶。

街道另一頭，莫擎駐足，皺眉盯著那角落中的一襲青衫。

那人瞧的地方正是流螢的小築，不過……莫擎目光動了動，青衫男子面熟的緊，他記得有一次護隨沈妙乘馬車回府的時候，曾與那人見過一面，聽驚蟄說過，是沈妙廣文堂的先生。

似乎是叫裴瑯。

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