荊家的人總算是在幾日後來到了定京城。

身為從蘇州那頭來的蓬門小戶，荊家人把小人得勢的嘴臉學了個十成十。荊家夫婦知道了荊楚楚和沈垣的事，先是痛哭了一頓嘆自己女兒命苦，隨即又吵著鬧著要去報官一定要讓沈垣付出代價，即便是定親都不答應。表面上看著如此，明眼人心中都知道，荊家夫婦不過是得了便宜還賣乖，楞是要做出是沈垣巴巴娶荊楚楚的陣仗。

不是一家人不進一家門，沈老夫人在府裏蠻不講理了這麽多年，娘家人的橫行霸道與她如出一轍。幾番較量下來，竟是處於下風，答應八擡大轎贏取荊楚楚過門，還得賠上一大筆聘禮。

沈老夫人啞巴吃黃連有苦說不出，每日面對荊家夫婦貪便宜的嘴臉更是氣的嘴歪眼斜，差點就中風了。一怒之下幹脆躲進榮景堂什麽人都不見。

荊家人得了雞毛當令箭，不過幾日，全定京城百姓們都曉得沈垣要娶蘇州來的荊楚楚，百姓們不知道沈家家宴中的秘密，外頭的傳言也只是沈垣愛慕荊楚楚溫柔美麗，是真心相待。

荊家人極力將荊楚楚塑造成一名讓人心動的美麗女子，不知別人怎麽看，不過想來沈垣是極其憋悶的。

尚書府中，孫才南看著手中的帖子，三兩下揉成一團扔到紙簍中。

“沈垣這個混蛋！”他恨恨道。

好容易遇到了一個瞧得上的女人，定京城的女人們看的多了，來自蘇州的荊楚楚便顯得格外不同。被他瞧上的女人從來都沒有失手的時候，加上這一次他玩心大起，在荊楚楚身上花費的功夫格外多，沒想到最後卻被沈垣占了便宜。

小廝小心翼翼道：“荊姑娘和沈二公子也是誤會不得已為之。”

旁人百姓們的那些流言說什麽不管，世家大族卻清楚到底是怎麽回事。沈府家宴發生的一切孫才南也早就從旁人口中聽說了。他沈下臉：“荊楚楚那個賤人，收了小爺的東西，是在耍小爺玩呢。”

孫才南心中不悅的很，荊楚楚那樣的女人他見的多了。只要給予銀子和利益便能輕易籠絡。沈府家宴之事，怕也和荊楚楚脫不了幹系。那個女人一邊收著他的東西，一邊卻在籌謀嫁給沈家人？對於孫才南來說，被女人玩弄才是最恥辱的事情。

“不過眼下少爺打算怎麽辦？”小廝問：“荊姑娘給的帖子，是接還是不接？”

孫才南低頭看向手中的帖子，帖子上頭尤帶芬芳，仿佛女兒香。就如荊楚楚溫順無害的外表，總是藏著一顆不安分的心。即便是已經快要嫁與他人，卻還要過來撩撥他最後一把。

“當然接了。”孫才南笑了一聲：“本少爺給了她那麽多銀子，還沒睡過呢。被沈垣捷足先登已經很是不滿了，不睡一次，那怎麽行？”他瞪了小廝一眼：“去，回個帖子。”

……

沈垣這些日子總是不在府中，任憑荊家人如何作怪，他卻鮮少露面。可是苦了陳若秋，一邊要應付沈老夫人的怒火，一邊要滿足荊家人那貪得無厭的胃口，公中的銀子越來越少，只出不進，眼見著都犯了愁。

“夫人這幾日怎麽都是憂心忡忡的？”沈萬下朝回來，見狀便問道。

陳若秋勉強笑了笑，不想與沈萬說這些銀子的事，就道：“荊家人整日在府上作亂，難免惹人煩心。”

沈萬也嘆了口氣：“娘這次可是賠了夫人又折兵，垣兒也是被拖了後腿。”

沈垣和荊楚楚之間到底是怎麽回事，沈府裏的人都是心知肚明。對於當時發生的一切，三房選擇了坐山觀虎鬥，至少比起沈垣來，大房更讓人忌憚。可惜最後大房安然無恙，倒黴的卻是二房，連帶著他們自己也犯愁。

“這些日子你也辛苦了。”陳若秋溫柔道：“沈家出事，你也要被人指點。”

府裏亂成這樣，自然是世家大族看的笑話，沈信是個粗人，不怕人指點，可是沈萬卻註重聲明，想來這些日子也不輕松。

沈萬握住陳若秋的手，搖了搖頭：“這倒沒什麽，只是垣兒娶了荊楚楚，日後想在官場上互相幫忙，卻有些麻煩。”他嘆了口氣：“本來垣兒是最有指望的。”

聞言，陳若秋心中有些著慌。沈萬沒有自己的兒子，所以沈府下一代中，只有沈垣能挑起重任。官場上最重要的就是裙帶關系，如果沈垣日後娶了官家小姐，那麽朝中沈萬的路也要好走許多，如今娶了荊楚楚，無異於砍掉了未來可能生出的羽翼。

陳若秋低下頭，道：“誰知道呢，眼下連五姐兒都變得這般厲害，大哥大嫂一家……真教人為難。”

“也不用擔心。”見陳若秋擔憂，沈萬拍了拍她的肩膀：“垣兒不是普通人，小五算計垣兒，垣兒肯定是要還回來的。大哥大嫂也有無能為力的時候。”

“夫君的意思是……”陳若秋心中一動。

“垣兒最近有些奇怪。”沈萬低聲道：“總覺得有事要發生。”

西院中，沈妙放下手中的書，蹙眉道：“沈垣究竟想幹什麽？”

莫擎低聲道：“小姐讓屬下守著寶香樓已經許久，眼下……。”

“繼續。”沈妙打斷他的話，莫擎的臉色頓時垮了下來。想了想，他又道：“不過廣文堂的那位裴先生出現，小姐有什麽別的吩咐？”

一直以來，莫擎都不知道沈妙為何要讓他去寶香樓看流螢。那一日離開的時候無意間遇到裴瑯，不知為何，莫擎竟然有一種感覺，沈妙讓他去寶香樓看流螢，或許一早就知道了裴瑯會出現。沈妙讓他做的每一件事都有自己的用意，可是這一次聽聞裴瑯出現，沈妙卻什麽都沒說。

“沒有。”沈妙道：“你做好自己的事就好。”

“沒想到裴先生瞧著正人君子，竟然也會去寶香樓那種地方。”谷雨眨了眨眼：“看著真不像是那樣的人啊。”頓了頓，又補充了一句：“莫侍衛也不像。”

莫擎臉上臊得慌。

“莫擎，你這些日子除了去寶香樓，偶爾也註意東院沈垣的動靜。”沈妙道。不知為何，沈垣總是讓他有些不安心。

莫擎應下稱是，待莫擎走後，驚蟄問：“姑娘，二少爺還會打什麽壞主意嗎？”

“很奇怪。”沈妙道。

沈垣在出了荊家的事情後，一不去調查那日到底為什麽會生出變故，二不設法阻攔。荊楚楚固然要嫁給沈垣，但若是沈垣用別的法子，大約也是能拖一拖的。可是沈垣連拖都沒有，只能說明，他眼下在做一件更重要的事情。沈妙想不出有什麽比對付她更重要的的事。

沈垣在算計什麽，可是他整日都不呆在沈府裏，沈妙也不能窺探出來。

“姑娘不必擔心，對了，”驚蟄突然想起了什麽：“桃源說，表小姐給那頭送了帖子，也已經收到了回帖，明日就去赴約。”

沈妙眼睛一亮：“很好。”沈垣讓她覺出不安，所以有些事情必須越早越好。

他們這頭商量事情，灃仙當鋪的臨江仙樓上，也有人在說此事。

“沈垣已經搜集了沈信的證據全都呈給傅修宜。”季羽書道：“三日後傅修宜整理，會上折子給皇帝。那時候沈家想必難逃一劫。”

“違抗君令，陽奉陰違。這種事情翻出來，最輕也是解甲歸田。”高陽道：“沈家的這個沈垣也有點本事，這種東西都能找出來。”

“不是說了嗎，”季羽書有些不耐煩：“沈垣著手對付沈信已經多年了，一直籌謀等著派上用場，記上一功升官發財。要不是這次來得及，等他再搜集兩年，沈家大房得全部抄斬。”

“所以說，傅修宜確實挺有眼光。”高陽思索道：“沈信權勢太大，想對付他的人太多了。更重要的是，明齊皇室的人都樂見其成，沈信倒黴，皇室還會上去踩上一腳。”

“所以現在到底怎麽辦？”季羽書頭疼：“沈垣這種人太懂得隱忍，和那個傅修宜一個性質。沈家大房倒黴，沈小姐該有多難過。”

“你還想著沈妙？”高陽白了他一眼：“要不是沈妙攛掇著讓他們沈府的表親和沈垣捉奸在床，沈垣也不會這麽快動作。本來以他的性質，還會再隱忍兩年將沈家大房一支一網打盡，現在提前出手，不過是被沈妙逼的。”高陽摸著下巴：“以沈垣對沈妙的痛恨，這一次定不會輕易放過沈妙。也許沈家大房其餘人尚可撿條命，可是沈妙的下場一定是慘之又慘。”

季羽書急的抓耳撓腮：“那怎麽辦？沈垣那個混蛋，該不會對沈小姐使出什麽下三濫的手段。他連自家大伯都能算計，肯定心腸黑透了。”

“放心吧。”高陽慢悠悠道：“沈垣心腸黑透，沈妙也不是什麽省油的燈。我這次倒很好奇，沈妙又會使什麽手段力挽狂瀾。以她一出手就滅了豫親王府滿門還安然無退的性子，總覺得，不會這麽束手就擒。”

“沈小姐足智多謀，沈垣一定鬥不過她。”季羽書忽而想到什麽，看向高陽：“謝三哥臨走前不許咱們插手沈家的事，所以……她要是贏了，你也不許幫沈垣。”

“你對她倒是挺有信心。”高陽展開折扇搖了搖：“只是我也很想看她究竟會用什麽法子。”看著季羽書松了口氣的神情，高陽又毫不留情的給他潑冷水：“不過你也不要太過放心。自從謝三的計劃提前，定京城的局勢變了不少。有一點卻不會變，那就是定王的野心。沈家送上門的肥肉，他豈會不好好利用。沈妙再能也只是個閨閣女子，定王不比豫親王愚蠢，一人之力難以抗衡諸多勢力，沈信的官帽這回十有八九要丟，而沈信一旦丟了官帽……”他半是嘆息半是感嘆：“對於沈家大房來說，就是滅頂之災，他要護的人，一個都護不住。”

季羽書的臉色也慢慢沈了下來。

“謝三曾經說過，無論如何，沈家大房都免不了覆亡的宿命。”高陽停下搖扇的手，目光微微閃動：“就和謝家一樣。”

……

第二日，天氣晴好，榮景堂的偏院中，桃源正拿出幾件衣裳讓荊楚楚挑選。

自從荊家夫婦來了之後，沈老夫人先前給荊楚楚兄妹住的院子便顯得有些擁擠。荊家夫婦登堂入室，直接蠻不講理的占了榮景堂除了沈老夫人外最大的院子，除此之外，還裏裏外外使喚著榮景堂的下人，不曉得的，還以為榮景堂裏住的不是沈老夫人，而是荊家夫婦。

荊楚楚坐在桌前，仔細的對著銅鏡描眉。她一筆一畫描的極為認真，嘴唇抿了淡淡的胭脂，頭發更是梳的一絲不亂，顯然是精心打扮過的。

“就那件月白色的。”荊楚楚道。月白色的衣裳素凈，卻能更好顯出她楚楚可憐的氣質。今日是她要和孫才南見面的日子，能不能讓孫才南對她念念不忘，也就靠這一次了。

或許是女人的虛榮心作祟，或許是她真心對孫才南動了幾分情意，明知道如今與孫才南見面極為冒險，她還是想要試一試。

桃源將其餘的衣裳收起來，有人推門進來，正是荊夫人。

荊夫人瞧見荊楚楚這般打扮，有些疑惑：“楚楚，你這是要出門？”

“想出門買些首飾。”荊楚楚應付道：“日後既然是要成為沈家二房的少夫人，總不能戴著從前那些首飾，會被人看輕的。”

“是應該如此。”荊夫人道。反正荊楚楚買首飾的銀兩都會從公中開支，這些日子荊夫人也沒少撈油水。荊夫人道：“你一人怎麽行，我與你一塊去。”

“不行！”荊楚楚連忙拒絕。

荊夫人不解：“為什麽？”

“我、我與易家小姐約定了一同去。”荊楚楚搖著荊夫人的手：“日後在定京，總要和這些小姐們打好交情。娘你就別去了，易小姐也不喜歡隨便見生人，你知道她們這些高門小姐脾性都有些古怪。”

荊夫人有些不滿：“什麽高門小姐，有什麽了不得，日後你還不是官家夫人。算了，你既然要打好交情，那便去吧，多帶幾個侍衛出去。”

“不用了。”荊楚楚推辭：“易家那麽多侍衛，我帶過去像什麽樣子。娘您就別管了，等我回來給您買些首飾。”說罷便繼續描眉。

荊夫人只得作罷。

等出府到了馬車上，荊楚楚心中有些緊張，問桃源：“你選的那間酒樓到底牢不牢靠？”

“放心吧小姐。”桃源道：“那酒樓遠得很，又偏僻，平日裏去的人也極少，小酒帶著鬥笠蒙著面，不會有人認出來的。”

荊楚楚這才放下心來。

馬車經過城南，終於在一處偏僻的巷子面前停下。荊楚楚擺正了鬥笠，又扶了扶面紗，這才由桃源扶著往酒家走去。

荊楚楚雖然早在蘇州的時候就時常在一種公子哥兒中游走，只是如今身份又是不同。明齊民風開放，可是有了未婚夫的女子再與別的男子私下相見，那便是不小的罪名。

那酒家只有上下兩層，倒是真的如桃源說的一般偏僻又冷清，客人三三兩兩不甚擁擠。瞧著她進來也未曾留意，桃源給了掌櫃的一錠銀子，笑道：“掌櫃的，昨日就訂好的那間客房在何處？”

掌櫃的連忙吩咐夥計帶荊楚楚進去。

二樓的客房位於最後一間，閣樓都是木質的，桃源謝過夥計，將荊楚楚扶著進房，一進房，荊楚楚就迫不及待的摘下鬥笠和面紗，道：“悶死我了。”

“小姐先歇一歇，喝點茶的好。”桃源道：“想來孫公子快到了。”

“你過來替我理理頭發。”荊楚楚先是自己對著銅鏡擺弄兩下：“方才一路帶著鬥笠，頭發都弄亂了。”

“小姐好看的很。”桃源恭維：“今兒個更是美的緊。”

正說著，門“吱呀”一聲開了，荊楚楚和桃源都忍不住一楞，便聽見一個熟悉的聲音響起：“楚楚，真的是你。”

孫才南站在門口，目光殷切的瞧著荊楚楚，荊楚楚的臉頓時紅了，她嗔怪的看了一眼桃源：“你下去吧。”

“好啊，”桃源笑道：“孫公子和小姐先說話，奴婢就在門口守著，不會有人進來的。”

這般說話，似乎在暗示些什麽。荊楚楚低下頭，待桃源出去將門掩上後，孫才南上前兩步，喚了一聲“楚楚”。

荊楚楚遲疑了一下，擡眼看去。目光似乎有星點水意，半是惆悵半是依戀，若此刻有幸沈妙在場，怕也不得不佩服荊楚楚此刻戲演的真實。

孫才南走到荊楚楚面前，柔聲道：“楚楚，你和沈垣定親一事，是真的嗎？”

荊楚楚頓了頓，才點了點頭。

“你……”孫才南仿佛受了巨大打擊，後退兩步。荊楚楚見狀，登時紅了眼眶，怯怯的道：“你生氣了？”

“不。”孫才南頓了頓，突然伸手撫摸荊楚楚的臉，他道：“事情我都聽說了，是沈垣那個家夥強迫與你。你是沒辦法才跟他成親的，我不怪你，也不生你的氣。”

聞言，荊楚楚低下頭去，卻無人瞧見她眼中閃過的一絲得意。孫才南想必是真心愛慕她，就算如今她要嫁給沈垣，都還舍不得怪罪她。

“其實……”荊楚楚別過頭：“那日二表哥並未碰我，只是當時眾目睽睽之下難以解釋。”她低下頭：“孫公子，其實我……。我仍舊是清白之身！”

荊楚楚那一日和沈垣之間，其實並未發生什麽。只是那樣抱在一起看在眾人眼中，無法說清楚罷了。事後荊楚楚找人瞧過，她仍是完璧之身。只是沈垣和沈老夫人不知，她也就不說，否則沈老夫人和沈垣知道了此事，必然要大做文章。可是面對孫才南說出此事，情況又是大不一樣。男人總希望自己的女人是清白的，如果荊楚楚和沈垣真的有了什麽，孫才南心裏到底有個疙瘩，可是若是沒有什麽，在孫才南眼中，才會對荊楚楚更加憐惜。

果然，孫才南一聽此話便楞住：“什麽？”

荊楚楚擡起頭，含淚道：“女兒家的身子，自然是要給自己心儀之人。二表哥與我不過是誤會一場，可是日後卻沒有別的出路。我、我與孫公子算是相逢太晚，孫公子可會在心中厭棄與我？”

孫才南一把將荊楚楚摟在懷中，溫聲安慰：“我豈會厭棄與你？我心悅你，心疼你，喜歡你！”孫才南眼中閃過狂喜之色，他本以為荊楚楚的清白既然給了沈垣，再睡一次荊楚楚也不過是拿回本。誰知道荊楚楚還是個黃花閨女，這是在是令他意外。

荊楚楚被孫才南抱住，假意掙紮了幾下，便不再動彈。卻是由著孫才南抱著她，慢慢解開她的裙帶……。

適逢樓下，有人騎馬至酒家門前，將馬匹交給外頭的夥計拴好。自己走了進去，待走到掌櫃面前，輕車熟路的給了一錠銀子，便自行向上走去。倒是那位夥計瞧見他，喊了一聲：“公子！”

那人回過頭來，不是別人，正是沈垣。

“何事？”沈垣問。

夥計連忙搖了搖頭，肩頭搭著毛巾“蹬蹬蹬”的往樓下跑，錯身而過的瞬間，沈垣清晰地聽到夥計小聲道了一句：“全天下的人都知道戴了綠帽子，真可憐。”

沈垣腳步一頓，往下一看，卻見坐在樓下的食客們目光都若有若無的落在他身上，似乎在指指點點什麽。沈垣的神情漸漸陰鶩起來。

這個酒家是他常來的酒家，他偶爾和傅修宜的人傳消息，都是在此處進行。定京城一共有九個皇子，其中關系錯綜覆雜，定王作為隱藏的最深的一個，他的手下也必須萬事小心。沈垣每次來的時候都很小心，偶爾也會換身衣裳，此處不會有人認識他，可是為何現在情況有些奇怪。

他搖了搖頭，卻是徑自上了二樓，那個他每次和傅修宜的人接應的地方。可是來到最末間的客房時候，卻是破天荒的瞧見一名熟人。

桃源看見他，嚇了一跳，沈垣心下一沈，桃源是荊楚楚的丫鬟，怎麽會在此處？莫非……他擡腳就要往裏走去，桃源躲閃不及，卻被沈垣一腳踹開客房的大門。

只見寬敞的客房內，此刻軟榻上正交疊著兩人，伴隨著滿地衣裳，要多旖旎有多旖旎。桃源驚叫一生：“小姐，二少爺來了！”

那床上的人一下子坐起身來，半個雪白的身子裸露在外，正是荊楚楚。她不知所措的看向沈垣，道：“二、二表哥！”

沈垣冷眼瞧著他，床榻上的另一人，孫才南也慢慢的清醒過來，坐起身來，他本就是被人捧著長大的，與荊楚楚正是纏綿時候被人打斷，心中惱怒的很，就道：“你是何人？”

“二表哥！”荊楚楚一下子回過神來，指著孫才南道：“二表哥，都是他強迫我的，我、我不是自願的！”

“賤人！”孫才南冷笑一聲，一巴掌就打在荊楚楚臉上：“明明是你眼巴巴的請我來，怎麽，翻臉不認人了？”

“孫公子！”卻是桃源義憤填膺的沖過來：“你怎麽能如此待小姐？你為什麽要對小姐這樣？難道就是為了給我家二少爺戴綠帽？你非要如此和二少爺作對！”

一片混亂中，竟沒有人留意到桃源這番話的不對。孫才南冷笑：“二少爺？”他上上下下打量著沈垣，傲慢的一笑：“不錯，我就是給你家二少爺戴了綠帽子，如何？沈垣，你還沒嘗過你這位未婚妻的滋味吧，處子的味道，還是挺不錯的。”

“你、你胡說！”桃源一楞：“我家小姐……。”

“你們還不知道？”孫才南誇張的看了沈垣一眼：“難怪了，被個女人玩弄於鼓掌之中。可是沈二少爺，你就是在朝廷中有天大的本事，你的女人還是被我睡了。而且你還得娶她，撿破鞋的感覺如何？”

沈垣額上青筋暴動，終於兩步上前，一拳將孫才南打翻在地。

“你敢打我？”孫才南也是被嬌生慣養慣了，二話不說就爬起來往沈垣身上撲去。他二人本都不是武將出身，只能憑借著直接想法，你一拳我一拳的對著幹。孫才南比沈垣高壯一些，沈垣漸漸位於下風，卻是被孫才南壓著打了。

“混蛋！”桃源沖過去，幫著沈垣從後面將孫才南抱住，沈垣瞅準空隙，好容易騰出手，卻感覺手中被塞了個冰冰涼涼的東西。他被打得很了，想也沒想的就將那東西往面前一推。

“嗤”的一聲。

那一聲格外漫長，周圍似乎都靜止，直到桃源長長的尖叫和荊楚楚慌亂的臉映入眼前。

沈垣低頭看，他的手中，此刻握著銀質的刀柄，只有刀柄，剩下的刀刃，在孫才南的小腹中，什麽都看不見。

大片大片的血花綻放開來。

孫才南仰面倒了下去。

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