四目相對的一瞬，皇帝直覺該在耳光甩來之前，及時坐回原位，只當無事發生，可本能卻讓他反其道而行之，手中抽來的素色帕子，早輕飄飄地落在了光滑如鏡的黑澄金磚地上，榻幾上一滿一空的兩道乳酪瓷碗，也因他越桌追前的動作，被撞落在地，“哐當”兩聲清脆碎瓷聲響，聽得外頭侍從身子一顫。

侍守在外殿的趙東林，聽見裏頭似有摔東西的動靜，以為聖上是因今夜楚國夫人與武安侯行止親密的緣故，心裏吃味，同楚國夫人鬧起來了，雖然依他私心，是覺聖上是沒什麽可吃味可鬧的立場的，但聖上是天子，天子想吃味就吃味、想鬧就鬧，也是無需講什麽道理的。

……若換了旁人在內，裏頭鬧就鬧吧，他趙東林也不想去淌這渾水、沾上一身腥，可是殿內不是旁人，殿內是楚國夫人，是聖上揣在兜裏怕丟了、含在口中怕化了、捧在心尖子上的楚國夫人，若真鬧出點什麽來，轉頭就後悔的聖上，怕不是回頭還要責罵他這禦前總管，沒勸攔著些……

趙東林懸著這心思，輕走至通往內間的金絲垂簾處，悄朝裏頭看去，打算先觀望觀望，再思量行事，他這一探頭，卻見殿內情形並非如他所想，而是另一種旎然風光。

趙東林看得一怔，急忙縮回了頭，杵在簾邊默不作聲，心中暗想聖上自去冬種下龍裔，茹素至今，是曠得夠久了，在與楚國夫人同榻而眠的這些日子以來，聖上有時夜半會悄悄起身，輕聲吩咐進水沐浴，這水，自然都是涼水，如今時值夏日，天氣炎熱，聖上這心頭火，怕是也燎起來壓不住了，況鄭太醫說過，孕婦前三月後三月俱不能行事，聖上若真想與楚國夫人縱情一番，也只有在紫宸宮的這兩三個月了……

默思片刻的趙東林，忽聽殿內又傳來動靜，這回不是摔碗聲響，而是聖上高聲急喚：“傳太醫！”

皇帝原念著隱在薔薇花樹後所見，瞅著她唇角瞅了半晌，越瞅心裏頭越是絮絮麻麻，忍不住尋個借口靠近前去，也原想一靠即離，只當是只偷腥的貓兒，嘗到甜頭就收。

可等真靠上了，見她微一怔後即下意識要退的模樣，再想她在明郎懷中，那般溫順柔和，皇帝心中意氣不平，兼之貓兒久違地嘗到甜頭，怎舍得叨一口就走，遂不但沒坐回原位，反還越發靠前，心裏頭一股意氣狂攪，將平日裏的小心憂懼，都攪得七零八落，腦中所想只有明郎擁吻她的情形，而此時箍在懷中所感，也只有日夜相伴而不得的甜美醉人，心中愈發意動，忍耐多時的相思，似也隨之燃起，在心頭燒了起來。

但才這般意動了沒一會兒，皇帝就見懷中佳人臉色不佳得緊，他微直身體，見她眉頭緊蹙，以手掩口片刻，似仍是忍不下這股不適，難以自禁地側身朝地幹嘔起來。

皇帝起先以為自己已讓她惡心到這等地步，略碰一碰就要吐了，一腔濃情如潑冷水，心頭火都給潑熄了，止不住有點灰心，可再看了片刻，見她似非因他，而是真的身體難受，立緊張起來。

……她的孕吐，在孕期三月多的時候，就已停了，怎會又這般幹嘔難受？！

擔心的皇帝，急傳太醫來看，聞召的鄭太醫很快趕至，望切之後，回稟聖上道：“楚國夫人近日本就有些脾胃不和，今夜心緒激蕩，加劇了這等不和，遂有些犯惡心，微臣這裏有味清涼丸，請夫人含服著，可緩解不適。”

皇帝自是急讓鄭太醫呈上那什麽丸，又讓他下去同禦膳房商議著如何食療為夫人調理脾胃，鄭太醫喏喏垂首退下，皇帝覆又在溫蘅身邊坐下，望著她微垂首含服藥丸的平靜模樣，就同從蓮池回來時沒什麽兩樣，再想著鄭太醫所說的“心緒激蕩”，心情覆雜。

……自是會“心緒激蕩”的，縱是在外看來心如止水，可與深愛的男子相見，心中怎會不起波瀾，況他們還那般摟摟親親，自然更是激蕩……

心裏頭叨咕了一籮筐的皇帝，外在沈默半晌，終忍不住支支吾吾地問道：“今夜夫人……今夜夫人和明郎……”

他支吾許久，也沒支吾出什麽來，反是溫蘅看了他一眼，淡道：“一切皆如陛下所願，陛下還想知道什麽呢？”

皇帝一楞，他原以為他們那般親密行止，是舊情難忘之故，卻不想，是真的了斷了嗎？

……也只能了斷了，隔著那樣的家仇，怎麽可能再留餘情，他是知道她的性子的，看來如絲草極柔，內裏卻極韌，事事辨得分明，既已知道身世家族之事，心中眷戀再深，應也會忍痛舍下，哪怕此舉會令她心頭淌血、有如刀割……

皇帝想至此處，再一想這“心緒激蕩”，應非他先前所以為的相見情濃，而是她因這份徹底了斷、心中極為傷慟之故，可看她眉目依然平靜，半點瞧不出內裏波瀾，與平日裏別無二致，清冷安靜，如落滿茫茫白雪後的平原，天地空寂，無悲無喜。

皇帝靜默須臾，牽握住了她的手，不待她有掙離之意，即已牽握得更緊，他道：“朕陪你，還有孩子。”

他知道家人在她心中是何分量，深深地望著她道：“我們是一家人。”

她沒有如他所想用力掙開，也沒有對他這句話表示認同抑或否定，只是眸如泓泉地靜望著她，清淡的嗓音，如飛雪輕落在清泉上，低如嘆息，“我不明白你，元弘。”

豎著耳朵、侍守在簾外的趙東林，聽楚國夫人這般道出聖上名諱，心中一驚，悄悄擡眼看去，見聖上似也聽怔，楞楞地望了楚國夫人片刻，唇際慢慢微彎，有笑意輕浮，也不知在笑什麽，只是這笑意越擴越大，牽著的手越握越緊，像個吃到糖的孩子一般，眸光晶晶亮地笑望著楚國夫人。

夜已深，月兒隱入雲層，紫宸宮夜闌人靜，清平街沈宅之中，珠瓔也已一早歇下，她躺在榻上，朦朦朧朧將有睡意時，忽聽急切腳步聲響，是嬋兒近前喚道：“姑娘，侯爺來了……”

珠瓔驚醒睜眼，忙邊起身披衣穿鞋，邊問嬋兒現下是何時辰，急急開門出迎，卻見庭中無人，再一看，長青侍站在書室外面，想是侯爺人正在書室之內，遂整理儀容，走入室內，見侯爺正走在林立的書架中，似在找書，如儀向侯爺屈膝行禮。

侯爺也不看她，仍邊找著書邊道：“我記得上次來你這兒時，見你在看一本蒔花的《群芳譜》……”

珠瓔敏覺，不待侯爺說完，即已走至第三道書架前，踮足拿下那本《群芳譜》，奉與侯爺。

侯爺拿書在手，飛快地翻看著，似在找什麽，珠瓔在旁掌著燈，察言觀色許久，輕聲問道：“侯爺是想種花嗎？”

侯爺沈默片刻，自袖中取出一顆蓮子。

珠瓔見這像是一顆新剝不久的新鮮蓮子，輕道 ：“一般種植荷花所用，都是成熟蓮子。”

微黯的燈光中，侯爺的聲音有些沙啞，“……這顆，種不出花來嗎？”

“也不是”，珠瓔道，“只是種成的概率，比成熟蓮子低上許多，需要小心養護，不然十有八九會腐爛發黑。”

許是燈火緲茫，珠瓔看侯爺神色雖一如往常平靜，但卻無來由地覺得有些悲傷，聲音也不自覺地放輕道：“……會種成的，只要小心些就是，奴家幫您……”

但侯爺卻不要她幫忙，親力親為，夜色中，珠瓔手執燈燭，望著侯爺小心翼翼地將蓮子放入微溫的清水之中，似這蓮子，比天底下最耀眼的明珠，還要珍貴，忽地想起《西洲曲》中一句“低頭弄蓮子，蓮子清如水”。

……蓮子清如水，蓮心徹底紅……

她不知侯爺為何突然夜至種荷，但猜想，這樣突然莫名的行止，或許與楚國夫人有關，自那一夜侯爺醉酒至此、微露心聲，她觸到這樁婚戀的邊緣，便知大名鼎鼎的武安侯，並非如世人所想，完完全全以楚國夫人為恥……

珠瓔知自己不該深想，可靜望著燈光下侯爺平靜的面容，卻忍不住在心中暗暗思量，忍不住去想那曾有一面之緣的楚國夫人，陪著侯爺在此，夜半不眠。

雖已夜深，但今夜卻多的是未眠人，同一張夜幕之下，萬般人有萬般心，宮殿之中，母親望著含笑醉夢的女兒，也忍不住跟著輕浮笑意，邊為她擦拭醉得酡紅的面龐，邊想著是否要將她的婚事提前，深宅之內，坐在榻邊的父親，為睡不安分的女兒，蓋好薄毯，手握著一道新打的攢心梅花絡，諸多心事聚在心頭，如有沈鐵重壓。

青蓮巷溫宅書房，猶在這深夜時分，亮著燈火，溫羨邊手寫密折，邊再三思量陸崢其人，疑慮重重，正難以決斷，忽聽得一聲“吱呀”門響，是父親揉著眼睛、推門走了進來。

溫羨暫擱下筆，邊上前扶父親坐下，邊問父親怎麽醒了，溫父坐在窗下，十分憂愁道：“做噩夢了……”

溫羨安慰道：“夢都是假的。”

溫父仍是愁眉不展，“看起來好真的，阿蘅流了好多血，還和我說，她要走了……”

溫羨為父親倒茶的手一頓，輕道：“噩夢都是反著來的，阿蘅不會有事的，她說過要回家、回到您身邊，就一定會做到的。”

他說著將茶杯放入父親手中，問道：“阿蘅有騙過您嗎？”

溫父立時嘩嘩搖頭，溫羨含笑道：“所以，她一定會平安回家的。”

溫父聽了這一句，琢磨許久，終於心安下來，點點頭道：“你說的對，我等著，我等阿蘅回來。”

溫羨扶喝完茶的父親再次回房安寢，人走出父親房門，見原先為雲遮蔽的明月，又露了出來，清輝柔攏，照向大地，無聲仰望片刻，終忍不住在心中為阿蘅祈月求安。

……平安，萬事重中之重，是她的平安……

溫羨重責在身，對月禱畢，即再回書房奮筆疾書，月落日升，一日日時光飛逝，如東流之水不回，轉眼間，禦駕於紫宸宮避暑已有兩月餘，案件暗查終有重大進展，阿蘅身孕也有八月，離臨盆之期越近，關於龍裔男女的猜想，越是議論如沸，從後宮前朝，到民間鄉野，無數人巴等著聽聖上的第一個孩子，究竟是男是女，是何模樣。

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