楚國夫人懷胎八月，再過一兩月就將臨盆，隨侍宮人自是人人懸心，盼著夫人平安生產，生怕夫人與龍裔有個好歹，每日裏加倍留心伺候，個個都小心緊張得很。

然一眾宮侍的緊張小心，全加起來，也比不上當朝天子一人，聖上每日裏除了召見朝臣、給太後娘娘請安後，其餘時間，俱與楚國夫人一處，就連批看奏折，也要守在楚國夫人身邊，每批閱上兩三道，就要同楚國夫人說說話，問問夫人可餓可渴、身體如何、心情如何等等，但凡夫人似有不適，便急傳鄭太醫來看，以至鄭太醫一天要往禦殿跑上七八回，回回都被急吼吼地召來，炎炎夏日，一把年紀，跑得氣喘籲籲。

按醫理，楚國夫人腹中胎兒五個月左右時，即可把脈預判胎兒性別，想來聖上那時候，應也早命禦前太醫把脈探看過，但直到現下楚國夫人孕有八月，聖上仍未對外透露，楚國夫人腹中懷的，究竟是位小皇子還是小公主，以至一眾盼做皇長子養母的妃嬪，只能每日邊暗自揣測著，邊提前做好準備，努力修身養德，以求在聖上與太後娘娘面前，留個可為良母的好印象。

一眾妃嬪之所以會如此想，自是認為大梁朝皇長子的母親，怎可為犯下謀逆大罪的罪人之後，按律，楚國夫人誕下龍裔後，就該立遭誅殺，就算聖上顧念舊情，留楚國夫人一條命，也不可讓堂堂皇長子，認這樣的罪人為母，養在罪人膝下，為皇長子未來計，為大梁聲譽計，都必得為皇長子選挑一位身家清白的養母才是。

諸妃嬪如此想，自是合情合理，甚至她們背後的世家，見自家之女入宮數年淡寵無所出，也想著如能平白得一個皇長子，那真是再好不過，遂前朝後宮，許多雙眼睛盯看著承明殿，既盼著這位獨占聖心、令聖上冒天下之大不韙、長情盛寵的楚國夫人，生產完即丟了性命，又盼著她在丟了性命前，能生下一位健健康康的皇長子，好成為他們手中獨一無二的砝碼。

但在當朝天子心中，這孩子是他的骨中血，怎可做了別人的砝碼，孩子的母親，更是他的心尖尖，怎可與孩子分離，他們一家，該一生一世長相守才是，誰若真敢將這心思動到這裏來、將手伸到承明殿裏來，那天子一怒、流血七步，可不是玩笑話。

皇帝如今心裏，總只盯著三件事，第一件當然是溫蘅孕事，第二件為督令溫羨統查的定國公府謀逆案，第三件則是另一種可能下的雷霆準備，這三件事，俱與溫蘅有關，溫蘅，自也是他的重中之重，他每天幾與她形影不離，算著她的臨盆日子，離那預產日越近，便越是期待兼緊張，以至夜裏一時做美夢，一時做噩夢，在冰火兩重天裏，來回顛倒不停。

而很不幸，今日夜裏，皇帝做的是噩夢，還一重接著一重。

夜寂無聲，寢殿沁爽幽涼，皇帝卻一身大汗淋漓地驚醒，一睜眼醒神，便在微弱的燈光中，去尋看身邊人，等看到她正闔目靜睡、睡顏安然，一顆兀自驚顫的心，猶是不能全然落入腹中，回想那夢中可怕情形，仍是心有餘悸，暗擦了擦面上細汗，覆又在她身邊躺下，輕將她摟入懷中。

然溫蘅臨近臨盆，身子越發沈重，夜裏睡得淺，皇帝這般輕輕一摟靠，她便烏睫微顫地醒了過來，微側首看去，見皇帝正雙目漆亮地凝看著她，眸光微微閃爍著，面頰還似留有汗意，幾絲烏發因汗貼在鬢側，像是剛驚醒不久，倦沈地問了一聲：“怎麽了？”

皇帝悶聲道：“……就……熱醒了……”

殿地上青甕裏的冰山，默默淌融滴水，白日裏幾不可聞的聲響，在這靜寂的幽夜裏，如山泉流濺，輕靈地滴送涼意，令這本該熱意蒸騰的暑夜，如秋夜幽涼，溫蘅靜默不語，只微垂眼簾，重又轉臉向裏，皇帝在後小心問道：“朕是不是吵醒你了？”看她不說話，又問，“還是腿腳腫得難受，睡不安穩？”

因為孕期已長，身子越發沈重，本就體虛的溫蘅，又在這漫長的孕期裏，數次歷驚，長期心神郁結不解，盡管後期有加重調理，但在這臨盆之期日近時，還是有些調理恢覆不足，近來腿腳處都微有浮腫，有時夜裏為此難受難眠。

皇帝看在眼裏，自然焦心，跟著太醫嬤嬤學了一手好按摩，夜裏見她腿腳難受時，便為她輕柔按按，助她安眠，此時看她似不舒坦，便欲坐起身來，“朕幫你按按……”

溫蘅微微搖頭，“不用”，她輕聲問，“陛下是又做噩夢了嗎？”

皇帝默了默道：“……沒有，夫人別多想……朕是做了一個好夢，夢見和孩子們捉迷藏玩，孩子們太聰明，朕躲得雖隱秘，可還是就要被找到了，心裏著急，一急就出汗了，不為旁的。”

他低身輕吻了下溫蘅的臉頰，道：“一切都好好的，夫人安心。”

溫蘅沒再追問，夜醒難眠的她，問起另一件事來，“範汝是不是快被押送至京了？”

範汝此人，乃密州長史，二十年前，在京為官，雖看似與定國公府謀逆一案毫無關聯，但卻被溫羨抽絲剝繭，查出其中隱情，可由此人撬動整樁大案，牽一發而動全身，為免打草驚蛇，溫羨暫未宣告天下其與定國公府謀逆案關聯，只向聖上請旨，以貪贓枉法的罪名，將範汝押送至京，秘密訊問。

這件事，是先前皇帝召溫羨議事時，溫蘅走至屏風後聽見的，侍守在外的禦侍，當時雖未敢攔聖上的心尖子，但後來，也按規矩告訴了皇帝，皇帝知道溫蘅心憂此案，對她這等僭越之舉，並未多說什麽，只是此時聽她問起這事，想起心中的另一番計較，不免有些難答，只含糊安慰道：“這些事夫人不必勞心，朕都會處理好的，夫人安心養胎就是。”

溫蘅道：“我想知道。”

皇帝聽她這樣說，只得如實回答：“是快被押送抵京了，大概五六日即到吧。”

他這般答了後，再一次道：“這些外事，有朕處理，夫人安心”，因鄭太醫私下道說，溫蘅的胎相，並不十分安妥，皇帝生怕她萬一因希望落空，再受刺激，致使她與胎兒不安，又緊著補道，“定國公府謀逆案，朕定會給夫人一個交代的，縱是這範汝無用，亦有其他‘李汝’、‘王汝’會被查出，天網恢恢，疏而不漏，夫人莫急。”

他輕抱住她道：“當下重中之重，是夫人平平安安地生下孩子，旁的，朕替夫人擔著，縱是天塌了，也有朕替夫人和孩子頂著，夫人安心睡吧。”

皇帝一直看著溫蘅再度睡去，自己卻一直睜眼難眠，夢中情形，浮在他心頭長久不散，一晃眼，淋漓的鮮血，難產的溫蘅掙開他的手，痛呼“明郎”，又一晃眼，他只聽到嬰兒啼聲，卻遍尋不著溫蘅與孩子，眼前大霧迷茫，他發瘋般地尋來尋去，一回身，卻猛地見到了一襲白衣的明郎，明郎一手抱著繈褓中的嬰孩，一手攥拿著那柄篆有“斷金”的烏金匕首，有鮮紅的血液，順著他的掌心手指，一滴滴地濺落在地，洇沒塵埃。

縱是在荒誕的夢中，他也深信，明郎不會傷害溫蘅半分，不會傷害孩子半分，可他心底還是害怕，如置身冰天雪地，周身嚴冷，不知在怕什麽，只是無來由的恐慌，就像明郎手中的刀子一般，幾要將他的心，生生地挖空了……

“……明郎……”

他這樣喚他，骨血皆冷地，顫著聲問他：“……明郎，阿蘅人呢？”

明郎不答，只是眼神悲憫，也不知是在悲憫旁人，悲憫自身，還是在悲憫他，一言不發地走近前來，將懷中的嬰孩抱給他。

那真是一個可愛極了的孩子，唇紅齒白，眸若點漆，在被抱到他懷裏時，終止了響亮的啼哭聲，雪藕般的小手小腳，輕輕地揮舞著，眉眼彎彎，笑起來，隱有幾分似他她的母親。

他輕撫了下孩子的臉頰，再擡眼看去，卻見明郎已走遠了，急切地追上前問：“明郎，你要去哪裏？阿蘅又在哪裏？”

明郎人明明就在他身前，可聲音，卻縹緲地似從天際傳來，“我去找她，找到她，帶她一起去見六哥，我和六哥約好了的，遇見了心愛的女子，會請六哥為我們主持……”

他在夢裏亦急得滿頭大汗，“六哥在這裏！朕就是六哥！”

可明郎恍若未聞，身影還是隱入霧中漸遠了，只留下那把染血的烏金匕首，落在他的腳邊，茫茫大霧，隨著明郎遠去的身影散去，他猛地發現自己原站在奈何橋邊，一個激靈醒來，冷汗直下，直到現在，還緊貼在衣裳上，濕膩難受得緊，一如他的心，像被人用力攥在手裏，難以呼吸。

皇帝因這噩夢，遲遲難以入睡，直至將近淩晨時，才勉強闔眼，故而總是早起的他，翌日醒來時，已是日上三竿，身邊枕空無人，他忍著昏沈的頭痛感，邊盥洗更衣，邊問趙東林夫人何在，得了答案後，向外間走去，見溫蘅正站在書案旁，手捧著一道奏折，靜靜地看著。

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