循禮，大年初一，各地官員朝帝都所在遙拜，在京官員，暫停年節休假，於這一日辰時，入宮獻表，天子賜金箔禦書“普天同慶”，群臣朝拜天子，山呼“萬歲”。

各式繁雜禮儀過後，大約巳正，朝禮結束，眾臣散去，各自回府過年，沈湛與溫羨一同出宮，在東華門前分開，沈湛命長青驅車往武安侯府，去給母親華陽大長公主拜年，而溫羨，則未回青蓮巷，而是去了明華街沈宅。

命婦當在午後入宮，參見太後娘娘與皇後娘娘，溫羨自然以為身為楚國夫人的妹妹，此時還在府中，原要向她道福，恭賀新春，祝她新的一年平安順遂、萬事如意，但人到了沈宅，卻聽府中仆從說，因為太後娘娘派宮侍來催夫人早些入宮相見，妹妹比原定時間早些出發，人不在府裏，已經在入宮的路上了。

溫羨聽仆從如此說，暗想太後娘娘這般珍愛阿蘅，定會護如掌上明珠，從此為她遮風擋雨，不讓她受半點委屈，聰慧的阿蘅，應可借此擺脫困境，擺脫那人的無恥糾纏，遠離痛苦與絕望，重回平靜的生活。

溫羨心中如此想的同時，也清楚地明白，此事就如琉璃，美麗而易碎，捧在手裏，流光溢彩，可照亮妹妹黑暗的人生，可一不小心失手跌了，落在地上，立會摔得粉碎，不僅光亮不再，或還會刺傷收拾殘局的手……

……妹妹若真是太後娘娘在宮外的長女，此事就如琉璃，千好萬好，可她不是，千真萬確地不是，盡管他並沒有說謊，父親也沒有說謊，那只“詩酒年華”長生鎖，也是真真切切地存在著。

……如果事情揭露，他與父親妹妹，應不會被治罪，畢竟傳聞太後性情柔善，而他們溫家，真的有恩於太後，此事看起來，只像是個誤會而已，他與父親，應還可繼續以往的生活，可妹妹，可能又不得不陷入泥沼般的境地裏，再度沈淪在痛苦中，餘生暗無天日……

……惟盼此事永不被揭開，惟盼這誤會能伴隨妹妹一生，這希望，實現起來，難也不難……只要澄心閣內發生的一切、父親的話、那只長生鎖，已足以“證實”妹妹的身份，使太後娘娘認為不必再查，抑或聖上派去詳查的人，只查到看起來真實無比的表象，即停止調查，不會在“鐵證”面前，還硬去刨根究底，恨不得把琴川城查翻過來，這事，或就能瞞上一輩子……

……當年母親病故，父親傷心過度，終日渾渾噩噩，公事上出了差錯，以為將受嚴懲，又是辭退仆從，又是賣宅搬家，或許依然記得內情的舊鄰舊仆，如今不知散在何方，也不知對這內情還留有幾分印象，還有幾人活在世上，這世間，真正知曉此事的，唯有患了“呆癥”、記憶倒退混淆的父親，幼時被父母親告知過內情的他，以及這麽多年、一直不離不棄、始終身為溫家仆的林伯。

……林伯忠心耿耿，若有需要，他一句話，就可叫他咬死牙關，不必擔心從他口中洩露什麽，父親神智不清、說不清楚，而他為了妹妹，只當不知，什麽也不會說，表面證據如此充足的情況下，聖上那邊，或也不會刨根究底地追查下去，也或許，查也查不出什麽，畢竟這麽多年過去，那些舊鄰舊仆，還能記得多少，又還有幾人活著，還有幾人仍在琴川城……

……他要這般，心存僥幸嗎？

溫羨暗藏著滿腹心事，一路思緒沈重地走到父親所住的庭院中，望著門窗上貼著的大紅“福”字，深吸了一口梅香飄浮的微寒空氣，暫將心事壓下，面上浮起笑意，快步朝房中走去，欲給父親大人道福。

他人走進屋內，見被妹妹撥來照顧父親的幾名侍仆，要勸父親出去走走，說是夫人臨走前交待的，冬天屋裏寒氣重，讓他們扶老爺子出去走走坐坐，曬曬太陽，對身體好。

但父親不肯，固執地抱著匣子坐在交椅上，緊抿著唇，低垂著頭，一動不動，很不開心的樣子。

幾名侍仆你看我、我看你，都不知該怎麽辦才好，溫羨笑著走上前道：“都下去吧，我來照顧父親就好了，大過年的，你們都去樂樂吧”，說著取了香囊內的銀錁子，分與眾仆買酒吃。

幾名侍仆笑著接過銀錁子，千恩萬謝地說起新年吉利話來，這個道“祝溫大人身體康健”，那個道“祝溫大人步步高升”，還有耳目伶俐的，在平日聽侯爺與夫人閑聊時，也聽說了容華公主似乎中意溫大人一事，他知道溫大人是個好性子，今兒又是大年初一，遂也無所顧忌地開著玩笑，朝溫大人作揖道：“奴婢提前給駙馬爺請安，祝溫大人今年早些迎娶公主，當上駙馬爺！”

溫羨聽了這最後一句，神色未有稍動，只笑命眾仆都退下，拖了屋內另一把交椅，坐在父親身前，覷著父親神色問道：“父親，怎麽了？為什麽不高興？”

溫父皺著眉頭，滿面愁容，“阿蘅病了……”

溫羨心頭一跳，妹妹病了？怎麽方才一路都沒聽沈宅仆從說起？妹妹生著病還入宮見太後娘娘？妹妹昨夜還好好的，怎麽突然就病了，可是此事對她打擊太大，她以為自己與那人做下了那樣大逆不道的事情，心裏難以接受，硬生生憋出病了？

溫羨心中憂急，想著父親或也說不清楚，正要喚個侍從進來問問，又聽父親憂心忡忡道：“阿蘅發燒燒了這麽久，都不見好，大夫說，已經燒成喘癥了，這可如何是好……”

溫羨一楞，意識到父親是在說誰，心裏頭一下子也是酸澀難言，他慢慢平覆下心中的覆雜情緒，握住父親的手，安慰他道：“沒有事的，阿蘅會好起來的。”

溫父傷心搖頭，“好不了了，大夫都說，治不好了……”

“……治得好的……其實……已經治好了……”溫羨凝望著對面的父親，低沈的嗓音如在勸惑，“……後來，來了一位行走天下、四處游歷的神醫，分文不取地治好了阿蘅，又飄飄離去……這事，父親您忘了嗎？”

溫父面現疑惑，久遠的記憶在腦中亂成一團，“……是嗎？”

“是這樣的，父親”，溫羨含笑道，“阿蘅病好了，好好地活著，長成了天下間最好的姑娘，嫁給了她心愛的男子，平安順遂、萬事無憂。”

溫父歪著腦袋，想了許久，似乎身前的年輕男子所說為實，真有這樣的事情，於是舒展眉頭，寬懷地“唔”了一聲，低下頭，手撫著匣子道：“真好。”

溫羨望著寬心的父親，唇際的笑意慢慢淡去，他暗暗想著心事，又陪父親坐了一會兒道：“我扶您出去走走吧。”

溫父還是搖頭，“我在這裏等阿蘅。”

溫羨想著太後娘娘那般愛妹妹，妹妹至少要待到宮門下鑰才回來，說不定還回不來，會被太後娘娘留宿宮中，遂對父親道：“阿蘅一時間回不來，兒子今天陪著您。”

溫父擡頭問：“她是去照顧她的小寶寶了嗎？”

溫羨啞然失笑，“阿蘅還沒有孩子呢。”

溫父有點點失落地低頭，但很快雙眸又亮了起來，手打開匣子，拿出那件碧葉紅蓮肚兜道：“這個，給阿蘅的小寶寶穿。”

這件碧葉紅蓮肚兜，是帶著阿蘅行乞流浪的那位婦人的遺物，母親心善，在與家中侍女，幫那婦人整理遺容，換上幹凈衣裳時，驚訝地發現這位衣衫破舊邋遢的婦人，貼身放著的油紙包裏，竟珍藏著這樣一件精美的嬰兒肚兜，柔軟幹凈，用料極好，母親摸在手裏，都忍不住稱讚布料繡功，說市面難見，應是大家之物。

父母親一致認為，這件精美的嬰兒肚兜，應是阿蘅尚在繈褓中時穿過的，應與她的身世有關，但那婦人已死，父母親將這嬰兒肚兜翻來覆去地看，除了正面尋常的碧葉紅蓮紋，背面貼身的柔軟布料，什麽也瞧不出來，遂也無法，只能幫年幼不知事的阿蘅，把這嬰兒肚兜給收了起來，連同她那未知的過去。

正回憶著舊事的溫羨，見父親一本正經地說要將這肚兜給阿蘅的孩子穿後，巴巴地朝外看了會兒，看著看著站起身來，“我去找阿蘅，把這個拿給她……”

溫羨忙扶住父親，“阿蘅去的地方您去不得，她至少得到傍晚，才能回來。”

溫父聞言，只得懨懨坐下，溫羨為轉移父親註意力，問道：“您渴不渴？我倒杯茶給您喝吧。”

他看父親點了點頭，走到一邊桌旁倒茶，而後走回遞給父親，父親接茶欲飲的一瞬間，外頭不知誰家小兒在放爆竹，突然間“砰”地響了一聲，把父親嚇了一跳，手一抖，一杯熱茶，全潑在身上。

溫羨忙把父親手中的匣子肚兜都拿放到一邊，攙扶父親起身到裏間，要幫父親脫下濕衣、換上新衣。

但父親到現在都有點弄不清楚他是誰，又好像因為阿蘅不在家，心情不好，犯了小孩脾氣，打開他的手道：“我又不是小孩子，我自己會穿。”

溫羨無奈，只能從衣櫃裏取出幹凈衣物，放在榻邊，而後放下簾子，退到外間。

他看那件嬰兒肚兜，也被茶水潑濺到了，上面還沾了點碧綠的茶葉，拿起來抖了抖後，團在手裏，準備把這嬰兒肚兜，同父親的濕衣服放在一起，回頭讓侍女一起洗時，眸光無意一掠，好像看到肚兜上有什麽字。

溫羨疑心自己眼花，對著陽光，將這嬰兒肚兜繃緊看去，見被茶水潑濕的那一小塊地方，隱隱約約，似是字跡，不在正面，也不在背面，而像是浮在中間，這嬰兒肚兜，好像中間還有一層軟布？

溫羨將這肚兜鋪平在案桌上，取了剪刀，將肚兜線頭挑開寸長，果見這肚兜原來竟有三層，他猶豫片刻，將線頭全數挑開，看清楚中間那層輕薄細軟的布料，在被茶水浸濕的地方，現出了幾行小字。

溫羨目光匆匆一掃，一個名字，猝不及防地躍入了他的眼簾。

……元宣華……

……這是華陽大長公主之名……

溫羨心中一驚，再看這肚兜，眸光覆雜，他盡力維持平靜，迅速倒了杯新茶，朝中間這層布料全數潑去，細細密密的小字全部浮現出來，如織成了一張緊密的羅網，將溫羨攪纏在其中，使他心頭震駭到無法呼吸。

手中的空杯“砰呲”一聲，摔落在地，溫羨雙腿發軟，幾是失力地跌坐在桌旁檀凳上，扶著案桌的手，也忍不住輕顫，雙目發紅地緊盯著那一行行細密的小字，只盼眼前所見，只是一場可以醒來的噩夢。

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