溫蘅從宮中回來，下馬車後，問府上侍從，得知明郎還沒回來，就先往父親所住的庭院走去。

一夜之間，過去二十一年的身份認知完全顛覆，父親，原不是自己的生身父親，哥哥，也原不是自己的親哥哥，盡管已在鐵證前，接受了這個事實，但溫蘅心情的覆雜，又豈是旁人可以完全理解體會的。

起先她走得腳步飛快，但離父親住的地方越近，她的步伐，就不由地越來越慢，在走到房前時，停了下來，耳聽著裏頭父親和哥哥的說笑聲，竟生出一種“近情情怯”之感，像是有些不知道進去後，該說些什麽、該做什麽……好像自己不再是過去的那個溫蘅，也不知道，該怎麽做那個溫蘅了……

溫蘅糾結遲疑地站在窗下，向內看去，見哥哥正陪父親下棋。

小時候她在旁看父親與哥哥下棋，哥哥總是格外緊張認真，與父親意態閑適、一派輕松的態度，形成鮮明如此，如今，仍是一方全力以赴，一方輕松淡定，只是這角色反過來了，悠悠哉哉地撫摩著指尖黑子的是哥哥，而緊攥著白子，皺眉盯看著棋盤，認真思索對策的，是父親。

“落子無悔”——這是父親從前教導她和哥哥的，但現在，教導他們規則的父親，卻在不停地親手打破這個規則，一遍遍無奈笑說“落子無悔”的，反是哥哥。

“父親，棋子沾到棋盤，就不能再收回去重放了……”

“落子無悔，我已經讓您‘悔’了三次了，事不過三，不能再‘悔’了……”

“……好吧，兒子再讓父親三次”

………………

耳聽著哥哥的聲音越來越無奈，窗外的溫蘅，忍不住輕嗤一笑，心中的糾結，好像隨著這聲嗤笑，一下子，都煙消雲散了。

這一笑，也叫哥哥發現了她，哥哥擡眼看了過來，笑著喚她，“阿蘅～”

溫蘅笑著打簾走進室內，溫父看見女兒回來了，立即手指著溫羨道：“他欺負我……老是吃掉我的寶貝棋子……”

溫蘅含笑安撫父親，“那我幫您欺負回去。”

她接過父親手中的棋子，邊落在棋盤某處，邊笑著悄朝哥哥使眼色道：“我這一子落在此處，就算是定了此局，任你後面再怎麽設法翻盤，也都只是徒勞，你可服氣？”

妹妹眸中曳漾著的晶亮笑意，如天公灑下的璀璨星子，游落在澄澈的秋水中，柔泛著粼粼波光，眉眼間慧黠輕松的神色，靈動不羈，竟有幾分似未出嫁時，像是沒有任何心事掛懷，溫羨望著這樣的妹妹，自看到肚兜秘文起，即暗暗焦躁慌亂、沒有一刻安寧的心境，也似漸漸沈定了下來。

……他做的對，妹妹定是借著這新身份，解了困局，獲得了解脫……他做對了，也要讓這件事，一直對下去，讓妹妹，一直這樣無憂無慮地笑下去……

溫羨按下心中所思，笑朝妹妹一拱手道：“豈敢不服？！”

溫蘅笑對父親道：“他輸了，阿蘅幫您欺負回來了。”

然而溫父還是不高興，向寶貝女兒“告狀”道：“他把我要給你寶寶的肚兜弄沒了。”

溫蘅一怔，心道難道父親說的是匣子裏那件碧葉紅蓮紋嬰兒肚兜？

她含惑看向哥哥，見哥哥苦笑著道：“今兒中午，父親將那匣子裏的嬰兒肚兜拿在手裏，說要送給你的孩子穿，鬧著要去找你，我勸住了他，給他倒茶喝，結果外頭的爆竹聲響驚著了父親，杯子沒拿穩，茶水潑在了身上，我趕緊扶父親起身，將這匣子肚兜都隨手放在一邊，攙父親到裏面換衣服，但父親鬧脾氣，不要我幫他換衣服，我只得又走了出來，結果出來一看，那肚兜滑掉在地上的炭盆裏，已燒了大半，救不得了，父親換完衣服出來，知道此事，一直訓我到和他下棋前……”

……這嬰兒肚兜既同母親的檀木梳和她的長生鎖放在一起，應也是父親的珍愛之物，這般燒了委實可惜，但燒已燒了，也無可奈何……溫蘅勸父親道：“沒事的，我記得它的樣子，可自己再仿著做一件。”

溫父悶悶不語，溫蘅繼續柔聲勸道：“哥哥不是有心的，您別怪他了好不好？”

溫羨也在旁連連告饒，兄妹如此勸饒了一陣，溫父終於嘟囔著道：“好吧”，又問溫蘅，“你什麽時候有小寶寶呢？”

溫蘅一怔，隨即雙頰飄紅，正不知該怎麽回答時，有噙著笑意的清朗男音傳入室內，“快了！”

是沈湛，他在雪色暮光中快步走了進來，手攬著溫蘅肩臂，回答岳父大人的問話，含笑的眸光，卻忍不住向妻子看去，“小婿多多努力，爭取今年冬天，讓岳父大人看到我與阿蘅的寶寶。”

……父親雖然神智不清，聽不懂他話中意，但哥哥還在一旁呢……溫蘅聞言臉上更紅，暗暗輕擰了下沈湛，讓他不要在父兄面前胡說。

這一點疼，對沈湛來說，根本不算什麽，只當是夫妻之樂，心中更加甜蜜，他此刻的心情，真是好到不能再好，已許久沒有如此開懷了。

今日離朝後，他與慕安兄在東華門前分開，命長青驅車往武安侯府，去給母親拜年。

因為自攜阿蘅搬至明華街新宅後，母親就不許他踏入武安侯府的大門，即使他跪在門前一次次，請求母親顧念母子之情，但母親始終態度堅決，要他拿棄了阿蘅的休書來，否則就沒得商量，不得踏入侯府半步，是故在坐車前往武安侯府的路上，他心裏一直在擔心，擔心在這闔家團圓、喜迎新春的大年初一，他人到了武安侯府，依然要吃個“閉門羹”，見不到母親……

但，出乎他意料的是，他兩手空空地來到了侯府門前，仆從傳報後，母親竟許他入內相見了，而且不但沒找他要什麽休書，反還笑著責備他，問他怎麽不帶著阿蘅一起來，問他阿蘅可還是在生她的氣……

他自然不會以為母親短短一夜就轉了性情，只能將之歸結為重視門第身份的母親，因為阿蘅的身世被揭開，因為阿蘅原是太後娘娘在宮外的女兒，而對阿蘅另眼相看了些……

昨夜在家中澄心閣，阿蘅雖不再喚母親“母親”，但肯為了他，在人前對母親屈膝喚聲“婆母”，而母親，也肯在人前給阿蘅臉面，笑著扶她起身，已叫他因妻母水火不容、半年來難以開懷的低沈心緒，稍稍放松了些，而今日，親耳聽到母親說這些話的他，更是大出所料，喜出望外……

妻子從天而降的新身份，打破了原本堅不可化的嚴冰，給他看到了妻母相諧的可能，如果新的一年，母親能放下成見，妻子能放下過去，母親和妻子之間的關系，能似寒冰化水，漸漸回暖，甚至真的有和睦相處的一天，那該有多好……

他在心中如此期盼著，笑對母親說下次帶阿蘅回家，母親笑著應下，留他在府中說說話，他知道阿蘅午後要去宮中見太後娘娘，不在家裏，遂就安心地留在武安侯府，陪伴母親……

自從去年夏日那場激烈的爭吵後，他與母親，再沒能這般氣氛相諧地閑話笑語，他陪著母親，一邊侍奉母親用膳，一邊與母親說著話，是這半年裏，離母親最近的一次，他凝望著母親的面容，回想從前，忍不住心中發酸，時光無情，再好的胭脂水粉，也已遮不去母親面上歲月流逝的痕跡……

幼年記憶中的母親，紅裙烈烈、明艷張揚，作為先帝最寵愛的妹妹，所嫁之人，又是深受重用的武安侯，母親是大梁朝最尊貴的公主，最耀眼奪目的牡丹花，走到哪裏，都是目光聚焦的存在，令人歆羨其榮光無限。

那時的母親，雖也目下無塵，性情高傲，但也沒有如今這般偏執，但自先帝、父親陸續病逝後，母親的性子，就越來越尖刻，剛愎自用，連她親生兒女的話都聽不進去，一意孤行，堅持要攬權控朝，在朝堂上咄咄逼人，與聖上明爭暗鬥。

如今幾年下來，母親的權勢，已大不如前，從前無論他如何苦勸，都勸不動母親放手，現下再勸，母親心中，可會松動……

他正這般想著，外頭仆從來報，說是兵部侍郎何方，前來求見公主殿下。

母親與聖上之間的權爭，他從不參與，聞言欲退時，又猶豫著想勸勸母親，既已頹勢明顯，落敗只是遲早的事，何不就此罷手，留個體面，但他還沒開口，母親就已搖了搖頭，說不見，讓兵部侍郎回去。

他大感驚訝，母親看他面有驚色，笑著問他，如何看待目前局勢，他不評局勢，只誠心誠意地請母親給他盡孝的機會，為母親頤養天年。

母親也似真的萌生了退意，握著他的手，說她前日夜裏，夢見了從前春日，與他父親帶著他們姐弟，一起去郊外踏青的舊事，感慨這幾年太過忙碌，白白拋擲了許多時光，已有許久沒和他們姐弟如此親近游樂了，言中似有悔意。

若母親不僅能接納阿蘅，還願從朝堂抽身而退，那真是再好不過，心情大好的沈湛，眉眼間的笑意，真是藏都藏不住。

溫羨靜看妹夫如此開懷，回想昨夜假山石洞之事，以及那肚兜夾層中的秘文，心情萬分覆雜。

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