秦在見她堅持，不由想起司馬亦的若有所指，以及白天的尷尬，知道自己貪心了，乖乖偃旗息鼓。

他給衛顏倒了杯熱茶，順勢坐在另一張椅子上，說道：“那天遇到的人不少，但最可疑的是在衛家門口碰到的那個婆子，你還有印象嗎？”

“有印象。”

衛顏記得自己當時還特意多看了幾眼，“看氣度，絕對是權貴人家的婆子。”

秦在又道：“咱們進去時她正好離開，咱們在國公府呆了將近一個半時辰，她回府報告，之後再派人過來跟蹤，時間足夠了。”

衛顏想了想，說道：“這件事應該不難查，既然你姨母不想讓你知道真相，那就不要動你的人，我派人去看看。”

“你的人？”秦在先是沒反應過來，隨後才想起衛顏買了一家下人，“這活兒可不是誰都能幹的。”

衛顏點點頭，“點出瑞霞班小桃紅的人就是我新買的人，看情形，他們有幾分機靈勁。”

秦在沈吟片刻，“事情倒也不算難辦，讓他們試試也好，我把人畫一畫，省得無頭蒼蠅似的瞎碰。”

他從水盂裏倒些清水在硯池裏。

衛顏便取來墨錠開始磨墨。

白皙纖細的手握著烏黑的墨，在硯池裏一圈又一圈的轉動，墨香撲鼻而來。

秦在心曠神怡，在衛顏身後將她抱住，下巴枕在她的肩窩上輕輕吟道：“留花翠幕，添香紅袖，常恨情長春淺。”

“不過磨個墨罷了，哪來的這許多淫詞艷曲。”衛顏扔下墨錠在他鼻尖上一抹，“好啦，可以了。”

旖旎盡散，秦在有些委屈地看著衛顏，“不過有感而發，哪裏淫詞艷曲了？”

他的鼻頭黑了，桃花眼水汪汪的，像只萌萌噠的小狗。

“好啦，不是就不是嘛，快畫！”衛顏覺得他實在可愛，踮起腳，主動在他唇上啄了一下。

秦在頓時喜笑顏開，立刻鋪好紙，蘸了墨，刷刷數筆，一個表情嚴肅的老婦人便躍然紙上：窄額頭，長褂臉，高挑的眉峰，略耷拉的眼角，鷹鉤鼻，還有鼻翼兩側深深的法令紋。

“對，就是這個人。”衛顏豎起大拇指，“你再想想那輛馬車，有沒有明顯的標志？”

“沒有，絕對是輛普通馬車，京裏最常見的黑色車廂，便是馬也沒什麽特別的。”秦在回憶著，把毛筆洗涮幹凈，放在筆架上掛好。

衛顏歪了歪頭，心道，其實也是，將心比心，如果她發達了，也會要求下人低調從事，越不起眼越好。

兩人重新在桌旁坐下。

秦在把放在桌子上的那封信給衛顏推了過來，“姨母說，事情了結後，讓我跟她在京城住，不回省城，你覺得呢？”

“哦……”衛顏拿起剪子剪了剪燈花，把信看了一遍，說道：“如此也好，回省城路途遙遠，說不得會出現什麽妖魔鬼怪呢，安全第一。”

“所以，你也別回去了，我讓人捎信回去。”秦在殷殷地看著衛顏，“就跟我一起住姨母家吧。”

衛顏笑而不語，梅院的老巢又豈是她能去的？

秦在話一出口，就知道自己的腦子被驢踢了。

衛顏見他表情懊喪，知道自己不用多說，便只拒絕了“別回去”的提議。

她還有生意要顧，省城的雜貨鋪倒在其次，關鍵是群裏的鋪子，已經有不少人在群裏單敲她要海鮮了。

秦在大概能猜到她的想法，便也不再多說，反正小桃紅的案子不結，他們暫時離不了京城。

……

第二天上午，衛國公府派了輛馬車過來接二人。

這讓秦在和衛顏有些意外，他們以為經過昨天的事，衛國公府絕不會舊事重提了呢。

“好大的魅力呀，看來曹家要趁虛而入了。”下樓時衛顏揶揄了一句。

秦在搖頭失笑，這叫哪門子趁虛而入嘛，這丫頭用成語，總是讓人措手不及，好吧，措手不及也不是這麽用的，他被傳染了。

“你放心，我打定主意的事，誰都改變不了。”他鄭重說道。

衛顏雖不是很信，但依舊鄭重地點點頭。

……

進了國公府，等在二門的張婆子引二人去了曹老夫人處。

曹老夫人的宴息室還是那麽熱鬧，不但上次見過的姑娘們都在，老夫人的身邊還多了個坐輪椅的陌生姑娘。

大家見過禮後，曹老夫人珍而重之地介紹道：“這是老身的七孫女，世子的小女兒，才華頂頂出眾，已經出過好幾本詩集了，等日後下了雪，你們小一輩兒的開個詩社，烤肉吃酒，一起樂樂。”

“曹七姑娘好，久仰大名。”秦在拱了拱手。

衛顏也行了禮，心道什麽久仰大名，分明剛剛聽說。

曹七往一旁側了側身子，說道：“不過是些虛名，當不得真的。”

她容貌清純，氣質冰冷，烏壓壓的黑發上只簪一只白玉長簪，上衣是件月白撒花交領褙子，搭配湖藍色長裙，整個人如同她幽冷的聲線一樣，沒有一絲煙火氣。

“七姑娘謙虛。”秦在說道。

曹七又道：“作詩不過雕蟲小技，秦公子十七歲中解元，讓人佩服至極。”

作詩是雕蟲小技？

不單衛顏側目，便是曹家幾個姑娘也紛紛撇嘴。

秦在更是哭笑不得，要知道，在科舉中，詩歌也是一道大題的啊。

曹老夫人見曹七過於倨傲了，給張媽媽使了個眼色。

張媽媽便趕緊過來，張張羅羅地請秦在在曹老夫人左側的繡墩上坐下，衛顏則被讓到太師椅上，由衛藍姐妹作陪。

秦在就交給了曹家的小姐妹們。

“小顏，你嘗嘗這個，我新做的點心，口感很不錯。”衛藍把點心碟子推過來，又關切地問道，“你的鋪子找得怎麽樣了，要不要幫忙？”

“沒找到呢，我自己來可以。”衛顏撿起一只蛋撻，咬了一口，酥脆鮮香的口感讓她心情大好，便多解釋了一句，“鋪子不好找，住客棧又太貴，我先租個房子再說。”

“房子想租什麽樣的，我幫你問問？”衛藍很熱情。

“已經有眉目了。”衛顏撒了個謊，即便沒有眉目，她也不想麻煩衛藍，太過功利的人交不透，不交也罷。

那邊，秦在被曹六等人圍著，正在談論畫畫的事，曹七一言不發，但視線卻不時地落在秦在身上。

秦在唇角帶笑，侃侃而談。

他今日穿了件極襯臉色的寶藍色夾棉長衫，腰間系著寬寬的鹿皮腰帶，更顯得其肩寬腿長。少年如玉，卻又不帶絲毫娘氣。

“秦公子的畫，很有前朝大師呂文意的風格，灑脫豪邁，渾然天成，假以時日，必成大家。”曹六對秦在的評價極高，“依我看，即便不科舉，秦公子的未來依舊不可限量。”

“灑脫豪邁？”曹七突然發表意見，而且還是疑問句，“依我看，秦公子的畫風應該以圓融自在為主才對吧。”

曹六自認識畫懂畫，被曹七如此質疑不免有些不快，反問道：“七妹看過秦公子的畫？”

曹七輕輕偏過頭，拒絕曹六的視線交流，說道：“沒看過，我只是從秦公子的為人處世上推斷的。”

衛顏與衛藍心有靈犀地相視一笑，她們都是了解秦在的，秦在外表斯文，但目標高遠，心狠手辣，曹六的評價還是不錯的。

不過，如果曹七想借此引起秦在的註意，那她成功了。

秦在果然看了過去。

曹七與他視線相撞，立刻改了口，“難道說，秦公子外表圓融，心中卻豪邁灑脫？真是難得。”

秦在微微一笑，“七姑娘謬讚。”

曹老太太見曹七主動開口，臉上笑開了花，與那張媽媽使個眼色，張媽媽悄悄退出去，不多時，便有人來叫秦在，說是世子有請。

秦在臨走前看了衛顏一眼，給她一個安心的眼色。

衛顏微微點頭。

等秦在走後，衛藍看看周圍，小聲說道：“你應該能猜到這邊的意思了吧。”

衛顏笑了笑，沒說話——既然你選擇站曹家，就不要想著兩邊都討好了吧，誰都不是傻子。

衛藍討了個沒趣，卻也不在意，繼續說道：“你也不要說我不向著自家姐妹，人微言輕，情勢所逼，二姐也是沒有法子。不過，這件事也沒啥，只要秦在對你一心一意就成了，對不？”

“不對唄。”衛顏把另一半蛋撻放到嘴裏，慢條斯理地吃完，“人往高處走水往低處流，衛國公府比咱們老衛家可強多了，一計不成還能生出二計三計。這人吶，是最經不起考驗的。既然二姐幫不上忙，就不要說風涼話好了嗎？”

今日的曹老太太對她不冷不熱，看來已經熄了設計她的心思，一心策反秦在了。

那秦在會不會抗住那位世子的壓力和誘惑呢？

衛顏的心往下沈了沈，秦在昨晚剛被三皇子司馬亦刺激過，對權勢的渴望比以往任何時候都要濃烈，而且，書裏的秦在便是在權勢的誘惑下娶了一位國公爺的庶女。

她忽然覺得她似乎高估了自己，秦在並沒有她以為的那麽無關緊要，事到臨頭時，她做不到超然物外。

然而，那又如何呢？就像絕癥病人等死一樣，再如何求生，也一樣要死，主動權根本不在自己手裏。

衛顏深吸一口氣，將湧到胸口的不安壓下去，端起杯子喝了口茶水，然後盡量保持微笑，聽幾個姑娘嘰嘰喳喳地討好那位老奸巨猾、自私無比的曹老夫人。

衛藍見她軟硬不吃，也就不再說了。

她不覺得她是錯的——人不為己天誅地滅，有些事她既然攔不住，又為何要攔呢？嚴格來講，衛顏是她的仇家，但曹家卻是她的靠山，孰重孰輕無須比較。

衛大丫從始至終沒和衛顏說話，甚至連眼神都沒敢多給她一個，如果不是衛藍拉著，只怕她早就走了。

衛顏倒還高看了這位大姐一眼，她雖然嘴碎，為人虛榮一些，但沒有衛藍那麽油膩，還有著李家村人本質上的質樸。

……

作者有話要說：  秦在念的詩——趙彥端《鵲橋仙（送路勉道赴長樂）》

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