這段時間, 白婉總能從隔壁耳房嗅到藥味。

味道濃郁，掩蓋了些血腥氣。

她很奇怪，婦人告訴她, 是他兒子前些日子給人做短工不小心傷著, 每天都在換藥。白婉不禁可憐，不知自己能幫上什麽忙, 婦人眼珠兒一轉，道白婉若有空，可以幫煎藥。

白婉欣然應允，每日習琴回來, 便接過婦人煎藥的活計。她手持蒲扇, 蹲在小爐前，認真地盯著爐內的紅煙。

秋風吹來煙氣，在她看不到的角落，陸松節坐在搖搖椅上, 壓抑地咳嗽著。

火光將她的側顏映照得恬淡溫暖，可愛, 活潑，柔美。

陸松節身上的傷口又開始疼痛，他仰頭, 沈默地望著房上橫梁。想到曾經白婉在他生病的時候，也是這般服侍他。他病的日子不多，實際上, 大部分時間, 是他在照顧白婉。

他從前照顧她, 表面和氣, 心底卻覺得麻煩。

娶了她後, 他最多的感覺便是麻煩。她爹麻煩他，她也麻煩他。她的身體和王氏一樣弱，他不納妾，她亦掌不了家。裏裏外外的事，都得他操心。可她掉兩滴眼淚，和他鬧一場脾氣，他總得向她服軟。

她有時候淘氣，半夜搖醒他，讓他到三條街外摘別人院裏岔出的杏花。他並不高興，覺得她無理取鬧，但他知道自己這麽做她會開心。作為她的夫君，他自願擔許多責任，唯獨煩她對他使性子。

……曾經覺得麻煩的事，他現在卻開始懷念。他想為她做了，再過分的事，他也願做，只要她能回頭使喚他。

這天，白婉得了陸府的口信，王氏忽然病重，想見她。

離了辰錦堂後，白婉再沒回去看望過王氏。可白婉心底是思念她的。她嫁陸松節前，王氏張羅著見她，給她銀子，制備新衣，甚至拉著她的手，和她徹夜長談，聊曾經的故事。

素日裏有好吃的，好玩的，都會與她分享。誰淘氣欺負她，王氏第一時間站出來訓斥，甚至親自給她縫冬日的棉襖，趁手的暖爐套。

“我從前一直想要個女兒，誰知連生兩胎男孩，你嫁了松節，就是老天爺給我送了個閨女，只把陸府當你的家，不要拘束。”

白婉臨到尚書官邸，又想起王氏曾對她說的話。

她曾經以為王氏在同她假客氣，可時日久了，才知王氏並非虛言。

白婉一回陸府，總特別熱鬧。松獅犬阿來記得她，撲過來繞著她嗅來嗅去，又興奮地舔她裙擺。陸謹身、嚴寧棠都拉著她說話，把她纏得脫不了身，好容易張嬤嬤才支開他們，帶她去了辰錦堂。

路上，白婉望了眼正房的方向，沒有看見陸松節。

她的心不知為何又咚咚地跳。

他在詔獄裏說的話，一字一句，她記得很清楚。殘忍決絕的口吻，讓她無法懷疑真實性。

她近來刻意不打聽他的事，就是為了避免想起他。沒想到王氏會忽然病重，她於情於理，得過來探視。

辰錦堂外鸚鵡啁啾，白婉打起珍珠簾，見王氏靠坐在床上，帕子掩著唇，眼圈烏青臉色蠟黃，人亦幹瘦伶仃，果然像病重的樣子。白婉眼圈一紅，走過去道：“阿母，婉兒來遲了。”

王氏這妝是陸松節差人早起化的，生生把她化老了十歲，但看白婉這副表情，被騙得不輕，王氏只得入戲道：“哪裏遲了，阿母能見著你，心裏就高興。”

她握住白婉的手，細細打量半晌，道：“婉兒怎的瘦了？在外過得不好嗎？”

“好的，很好的，阿母別擔心，”白婉勉強笑道，“我就是有點兒忙。”

“忙了累了就回來，阿母有地兒給你住，大家都盼著你呢。”王氏寬慰道。

白婉垂眸，半晌不語。王氏等了會，便識趣地不再追問，稍斂神色，試探道，“婉兒，你方才回來，可有見過松節？他病了好些日子，你待會也去看看他吧。”

白婉知她會提及陸松節，一時為難。王氏忽地重重咳嗽兩聲，嘆息道：“罷了，你若怨他，不去也罷……阿母臨了也沒什麽心願，只希望你們兩個能開心……”

她形容枯槁，沈沈嘆息，好似到了油盡燈枯的地步，白婉不免揪心。她實在無法拂王氏的面子，讓她病情加重，忙應道：“阿母別憂心，我陪你一會就去。”

說著，還伸手替王氏順了順氣。

“哎，好孩子。婉兒真是個好孩子。”

王氏感激道，眼底竟溢出淚花，“婉兒，有些話不該阿母告訴你，可你不知道，松節平日對外人鬼話連篇，到家卻是個悶葫蘆，報喜不報憂。他那天被人從詔獄裏送回來，全身都是血，稍微動一下，血就往外滲，疼得他說不出話。有人拿釘子鑿他的手掌和腳心，拿刀來回磋磨他的肋骨，不許他閉眼，只讓他醒著受折磨……”

王氏逐漸說不下去，仿佛那天的情景，是她今生鮮少遇到的噩夢。

“他高熱昏迷那幾天，喚的都是你的名字……婉兒，他在外掌家，從前是忽視了你，可他心底是有你的。他現在孤苦伶仃一個人，你去照顧照顧他，好嗎？”

白婉那日只在詔獄裏聽得他淺淡笑語，卻不知他受了這麽重的傷。

她與他隔著一道墻，他說那番話時，在遭遇這些嗎？

白婉終於無法安然坐在這裏，應承了王氏，動身去正房。

王氏也罷，嚴寧棠也罷，都說陸松節心底有她，可她親耳聽到他說要做楊家女婿。他這樣，到底要她如何是好。

白婉抵二院正房時，陸松節正坐在院子裏曬太陽。

他知道她會過來，背對著她，不自覺地揚了唇角。但等白婉走到他面前，他又掩飾住這份喜悅，表情平靜如常。

他只穿著件月白襕衫，簪子松松綰著長發，擡頭看她。

白婉終於再見到他了，只見他手、腳纏著滲透藥汁的紗布。腰腹的地方有些鼓起，應是裏面也纏著紗布。

他的臉色蒼白，似冰雪傾落，默了良久，才喚道：“婉兒。”

聲音也不似從前錚琮動聽，反倒有些喑啞。想是受刑時喊傷了嗓子，一時半會難以恢覆。

但他覺得自己的軀體只是礙事的器皿，即便會疼，會痛，只要那些不舒服的感覺稍淡，他就能保持沈默。他離了詔獄第二日，就在敬宗面前演了場苦情戲，逼得敬宗重治馮紹謙濫用私刑的罪，他所承受的刑罰，馮紹謙加倍。

陸松節仍意猶未盡。

他與北鎮撫司井水不犯河水，馮紹謙為何如此恨他？此案由平寧太守因王矩令不給蕭於鵠馳援引起，爾後爆發輿情，上達天聽，他才被皇甫黨口誅筆伐，一道下獄。

誰挑起的輿情？誰悄悄打點馮紹謙？

陸松節心底浮現蕭於鵠三個字，可他無法理解，蕭於鵠是他一手提拔起來的，為什麽要害他。若讓他撬開馮紹謙的嘴，確定是蕭於鵠置他於死地，他絕不饒恕。

五日詔獄之災，重重摧殘了他這文臣的軀體，不知蕭於鵠一介武夫，能承受的極限，又是什麽？

白婉那日對他說了狠話，現在主動找他，半晌不知所謂。忖了會，方道：“我聽阿母說，你受了重傷。手還能活動嗎？”

她總算有點良心，陸松節神色稍霽：“你過來些，我再告訴你。”

白婉距他不遠，再近就到他面前了。陸松節忽地皺眉輕“嘶”，像是傷勢發作，白婉忙向前邁了步，關切問：“哪裏疼？”

冷不防被陸松節拉住手。

白婉想抽開，陸松節不放，差點被她拽得跌倒。他忽然像泥人般軟弱，讓白婉不適應。白婉不敢再掙紮，生怕扯裂他的口子。

陸松節因用力而輕聲喘息，不顧傷痛，頗有些自得地看著她：“婉兒，你看，順著我不就好了？”

白婉抿了下唇，實在拿他沒辦法，跪在他身側，試著揉了揉他的傷處。她動作很柔，如螞蟻撓身，陸松節不禁低眸視她，心底漸生燥意。見她檢查得仔細，便道：“我的手是為皇上安邦定國的手，他們不敢廢。避開了筋絡骨骼傷我，再恢覆些時日就好了。”

白婉看那重重紗布，心仍揪痛了下：“腳呢？”

“一樣的。”陸松節看著她，不覺俯首，讓自己更貼近她，小心翼翼問，“婉兒，你擔心我了嗎？”

他身上的傷亦重，皮開肉綻的鞭痕，白骨畢現的刀傷，熱鐵烙過的燙傷，不過他不想讓她瞧見，怕她被嚇著。

白婉動作微頓，再擡眸，才發現陸松節近在咫尺。他眸光幽邃似在探究她，仿佛要看到她心底。

“婉兒，你擔心我了嗎？”

她之前對他那般絕情，即便流露出一絲的關切，他也會高興。白婉被他問得心煩意亂，想要後退，卻被他摁住。

她感覺到他的熱切，頗有些小題大做，忍不住咕噥：“阿母憐你如今孤身一人，叫我來照顧你。陸大人這些年恩養我，這是我應做的。等將來大人再娶，我便自覺走了，不會打擾您。”

陸松節胸腔不禁翻湧，傷口好似又要崩裂。

他很想質問她，說的到底是什麽渾話。忍了半晌，才咽下陣陣腥氣。他忽然想到，當時他在詔獄地牢裏，馮紹謙曾拿著縷白婉的頭發來威脅他，他為了護她，說過幾句言不由衷的假話。他早疼得腦子都快不清醒了，顧不得她的感受，只想讓馮紹謙放人。現在細想，應是讓她誤會了。

陸松節心緒稍定，道：“既然娘讓你小住，你便先留下。官邸裏不缺東西，你也不必回去取。”

白婉下意識拒絕，卻又聽他道：“娘昨夜咳得厲害，怨我把你弄丟了。婉兒，娘待你這樣好，你別傷她的心吧？”

陸松節的口吻這般誠懇，白婉一時不能反駁。她只得點點頭，陸松節的眼底便溢出光彩來，只是不能像從前那般抱著她，倘若可以，他還能再旋個圈。

陸松節讓白婉送他進了寢屋，白婉想出去，他就假意傷口疼痛，讓白婉待著。外面丫鬟自覺帶上門，陸松節盯著她，像灰狼盯著雪白的兔兒。

白婉不太自在，坐回圈椅上，發現屋中果然多了些她之前留在辰錦堂的東西。譬如用過的被褥，毛巾，篦子，乃至於胰子，口脂……她想起嚴寧棠的話，心忽地咚咚跳，不安地摩挲扶手。

他這樣太奇怪了。

陸松節倒是忘了，自己陸陸續續從辰錦堂拿回這麽多物件。他只能假裝沒有看到，坐在床上。屋中仍燃著安神香，熏得白婉昏昏沈沈。她掐了掐手心，想起什麽，問：“陸大人，前陣子你送我銀子，裏面還有塊玉佩，是什麽意思？”

陸松節好笑，她不知她父親家傳這塊玉佩嗎？

陸松節當時不知自己能否從詔獄活著出來，如果他死了，自然是留給她未來孩子的。現在，他想留給他們的孩子。

“送你的禮物。”陸松節亦不多言，拍了拍床沿，“婉兒，你能到這來嗎？你在這裏，我叫人把香撤下……我身上有傷，遷就我一會吧。”

他又如此，用白婉無法拒絕的借口，牽著她鼻子走。即便他們成親五年，他不照顧她的情緒，但很懂如何拿捏她。若非他傷得的確很重，白婉就不答應了。

白婉才到床邊，就被他用胳膊攬住。

“哎，陸松節，你……”白婉掙他，又聽他輕嘶了聲。白婉終於不敢動了。

陸松節狡黠地挑起唇角，將她圈得更緊，下巴抵在她肩窩處：“婉兒，你可知一個人被燙傷後，不是敷點藥過幾天就好了。他要蛻皮，長出新的肉，新長的皮肉很脆弱，會癢，會怕熱水，處處都得仔細對待……婉兒，我傷得這樣重，需要很長，很長的時間去恢覆。你會陪我嗎？”

他這般無賴，貼得這般近，白婉悶得厲害。

“你不是希望我不回官邸嗎？”

“他們最喜歡孝順的兒媳了，你是為了照顧娘，他們不知道的。”

白婉聞言，再不顧他如何，推開他道：“陸松節，哪有好事都叫你占了？我只待幾天，等阿母身子好些就回去。”

陸松節被她絕情地推到床上，扯動傷口，疼得眉頭直皺。

他不禁輕笑了聲，只得認命點點頭。幾天也好，他不介意。只要她住在他安置的外宅，就不算離了他。

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