白婉本只想在官邸待三日。

她要走時, 王氏的病忽然重兩分。她留下，王氏又生龍活虎。

她讓陸松節自己喝藥，他便手疼。離得遠些, 他傷口便發癢。如是幾次, 白婉總算覺察到不對。這天，她溜到辰錦堂外, 看到丫鬟給王氏畫病容妝，心底一時五味雜陳。

他竟又用欺騙的手段留她，毫無半點真心。他真的喜歡她嗎？

晌午，白婉不曾用飯便離了官邸。陸松節在堂屋等了半日, 等不到她回來, 看著滿屋她存在過的痕跡，眸色逐漸陰沈，拂袖打碎了桌上的藥碗。

藥汁溢流滿地，嚇得仆婢們唯唯諾諾, 幾日不敢正視他。陸松節並不是個愛撒明火的人，能叫他撒明火的人, 必定做了讓他憤懣之事。

可是靠欺騙換來的疼惜，他又怎能奢望長久？陸松節揉著眉心，只覺得煩躁。

陸松節已有段日子不曾上朝, 一直在官邸處理部裏的公文。

近來，他得知了個並不樂觀的消息。次輔楊修自被行刺後，傷勢久治不愈, 這兩日竟水米不進, 有油盡燈枯之意。

陸松節不喜與楊修共事, 蓋因他古板、執拗, 認定死理走到底。徐太安比之楊修, 有過之而無不及。陸松節被徐太安攥著關乎生死的證據，不得不對他低頭，可他仍在盤算，若能擺脫這份桎梏就好了。

馬車轔轔，停在楊府外。

陸松節下了車，由仆從從側門引入，迎面看到浮雕照壁，和一棵高聳的柏樹。楊修的宅邸甚簡，僅二進的院落，面闊三間，無任何多餘墜飾，比陸松節繼父嚴謹藏嬌的小宅更樸素。極難想象，一國次輔就住在這裏。

楊修上無至親，只有一妻一妾和三個兒女。陸松節到的時候，徐太安也到了。

他們進去的時候，楊修的夫人出來迎接。陸松節不曾見過這位夫人，乍一眼，以為是個農婦，身上所穿和他府上下等小廝無甚區別。楊修的小女楊思盈躲在屏風後，偷窺陸松節，睫羽輕閃。

堂屋桌案上，有本楊修病前所著的關於種植棉花技術改良的書，才寫到一半，筆擱在硯臺上，墨跡發幹。

楊修喜歡鉆研農政，改良火器，常年忙於著書，但這次他的書完不成了，只得留給後生。

楊修知他們過來，讓夫人勉強扶他坐起身。他瘦得臉頰凹陷，稍微活動便氣喘籲籲。

徐太安忙近前，關切地伺候他。

陸松節亦向他作揖，爾雅道：“老師。”

“坐，咳咳。你們兩個都坐。”楊修臉色枯槁，弱聲吩咐。

“今天叫你們來，不是為了看老朽我……我這副模樣。松節，你的身體如何了？”他語氣真摯。

陸松節忙道：“回老師，已無大礙了。”

“那便好，咳咳。”他說話極費力，聲音澀滯，緩慢，聽的人也得耐著性子。陸松節不禁想起，他曾經在翰林院是如何高聲呵斥過他，聲如洪鐘目光炯炯，完全不似他這個年紀的老者。現在再看，仿佛那精神矍鑠的老叟，只是他披的一張假皮。

他是因被刺了一箭才變成這樣，說起來，還和自己被人陷害有關系。

陸松節不知怎麽，有些坐立難安。他並不能直面因自己之過引起的糟糕結果。曾經陸謹身因他被打傻時，他也把自己困在幽深的地方，花了很長的時間，走不出這份愧疚。

“松節，你怕我嗎？”楊修忽道。陸松節擡眸，便對上楊修渾濁的目光。楊修莫名笑了笑，道，“你這狐貍，我怎的不識你，表面溫良恭儉，實際滿肚子壞水。但你的壞水若能用在正道上，便是大才。你當初不是想把我拽下去，自己當首輔？現在不必動手啦，我已經快不行了。”

“老師折煞我，我怎敢對老師不敬？”陸松節忙道。

“你敢。”楊修打斷他，想是沒有精力再和他虛與委蛇，嗽喘了陣，嘆道，“其實我本就時日無多，這些年不過是外強中幹。松節，太安，你們是我最得意的學生，有些話，我只對你們說了。那天看我在朝堂上劃皇甫沖的臉，是不是很威風？我一直想這麽做，但沒有合適的機會，若非松節，我倒無法報他十幾年如一日在我頭頂撒尿的仇。你們以為，行刺的人是他安排的嗎？不是，是我，是我啊。松節，只有我公然打他，聖上才以為他在報覆我。”

陸松節暗驚，指甲不安地摩挲襕衫，怕他再說下去，自己會成罪人。可楊修並不放過他。

“松節，我不舍命，就救不了你。你若因為有人挾私報覆，折在詔獄裏，老師又怎麽接受呢？你還記得自己當初入翰林時，給皇上呈的奏疏嗎？為什麽當初把家國的弊端看得那麽清楚，年紀長了，反倒沒了革新的銳氣？怕做不好，連累家小嗎？老師用這條命求你，求求你看看你身後的千萬家，不要著眼於你的小家，可以嗎？”

楊修越說，越激動起來，兩條胳膊想摁住陸松節的肩膀，追問他。明明是幹瘦的手，落在陸松節的肩上，卻似有千鈞之力。

陸松節眸光晃動，口不能言。他哪有真的想害死楊修，他知道楊修救過他的命，只想讓他安享晚年，但楊修不願意。

“老師，”陸松節漸生怖意，動容道，“我尚未革新，就因倒戈被他們報覆，已入過一回詔獄。老師，我和太安會因此而死，遲早有一天，我們會死的。”

“兵來將擋，水來土掩，焉知不能成功？”楊修的眼底溢出華光來，滿是希冀道，“太子年幼不能主事，老師也把位置讓給你，未來你做首輔，霸權朝野，令行禁止，誰敢不從？只要你身正，不要怕他們構陷你。”

他把陸松節鉗制得太死，以至於陸松節無能反抗。陸松節的心慌亂地跳動，呼吸漸促，感覺自己想籌謀的，抓住的東西，在這一刻，漸漸離他遠去。

徐太安的臉色亦青白得難看，他從前不曉得，可最近卻有些不舍，不知道自己這麽做是不是錯的。陸松節自私，不過是因為心有牽掛。倘若他無私，身邊人必受牽連。

倘若現在連他自己，都有了牽掛呢？

翌日，楊修暴斃。他死得突然。

臨死前，還把女兒楊思盈托付給了陸松節。實際上，很久之前，楊修就想撮合他們。下藥也罷，拉陸松節入清流陣營也罷，楊修試過許多法子。

看著楊思盈在靈堂上哭得梨花帶雨，陸松節心底戚戚。

他煩躁地想擺脫這一切，出門的時候，又被楊思盈纏住。他向前走一步，她怯怯在後跟一步。他快些走，她便跟得更快。

白婉恰好從東宮出來，抱著古琴下馬車，打算到琴坊調試弦音。遠遠的，便見陸松節一身縞素，身後跟著楊思盈，同樣的扮相，倒如對戴孝期的夫妻。

白婉抿了下唇，快速別過視線。陸松節似乎看到她了，卻礙於自己清流臣子的身份，不敢馬上過去。

楊思盈忽地泫然欲泣：“陸郎，爹將我托付於你，在思盈心底，你便是思盈夫君了，你不喜歡我嗎？”

陸松節攥了攥手心，只覺“陸郎”二字從她口中說出，分外刺耳。

他不動聲色避開一步，溫雅道：“楊姑娘，你我三書六禮未過，為了你的名節考慮，我此刻不能回答你。”

“我不怕。阿爹說，喜歡是自由的。陸郎，我喜歡你。”楊思盈不顧他的拒絕，又近前一步。她的阿爹還未過頭七，陸松節不想讓她再哭，只得安撫道，“楊姑娘，我和老師一樣，將你當成親人。往後，你可以把我當成你的兄長。”

楊思盈一怔。俄而，她的神色極快地雕萎下去，連鬢角的白色花朵也快速蜷縮泛黃。

她驀然撞向墻角，幸而被陸松節拉住。陸松節無法理解她，她泣涕如雨，哭道：“陸郎，爹將我托付於你時，那麽多人在場，你現在才拒絕我，讓我如何自處？”

陸松節眸光抖動，卻不知和她說什麽。楊修托孤後即刻撒手，他都沒有回應。他只覺她難纏，“楊姑娘，老師屍骨未寒，你同我談情說愛，未免太早了。”

楊思盈又要哭，陸松節卻未再睬她，轉身而去。

楊修之死，於朝於野都是大事。作為他極力提攜的學生，陸松節步步高升，煊赫一時。

官邸前道賀的車馬絡繹不絕，部內文書如雪花片，幫楊修修訂完有關農政的舊書，事情一件接著一件。日子一忙，找白婉求和的事不禁擱置下來。他知道白婉在哪兒，值日後常去看她，念著她還在，他就不必著急。

白婉棄他已多時，原來想讓她即刻回到身邊，可楊修臨終所托，讓他猶豫再三。

他可以不革新，待妥當安置白氏族人，便帶白婉辭官歸鄉。到時候金銀滿鬥，美眷在懷，快意人生。直到楊修死前，直到他替楊修整理舊卷前，他仍如此盤算著。

可在他與徐太安幫楊修整理舊物，於宅邸書房的木匣子中，看到了那篇《陳時弊疏》時，他仿佛被什麽狠狠刺了一下。

那是他少不更事時給敬宗上的道奏疏，洋洋灑灑，長篇大論，痛陳時弊。

他還道，“聖人不法古，不侑今”，效仿古人落後於時，拘泥現狀，亦跟不上歷史的車輪。他們要革新，要為朝廷除弊興利。

後來不知為何，他漸漸將它遺忘了。他開始變得瞻前顧後，虛偽私己，凡事先保全自身，再論其他。

人總歸會變，可看到這篇奏疏，他的熱血仍會湧動。

南方水匪之患，在歷經數日後，終於平定。作為蕭氏後人，蕭於鵠戴罪立功，被敬宗擢為南道都指揮使。

他榮歸盛京，於情於理，本該來謁見陸松節，轉頭卻去見了皇甫沖。陸松節方知，自己對他的揣測不假。王矩案是蕭於鵠一力挑起的，自己費心勞神，養了匹忘恩負義的狼。

敬宗自鏟除了五軍大都督霍梟後，軍權旁落於陸松節之手。他既是文臣，亦可調兵遣將。想是蕭於鵠知道自己得罪了陸松節，歸京後即刻尋了個新靠山。

倘使陸松節死在詔獄，他就不必如此麻煩了。豈料陸松節未死，反倒死了個楊修，叫陸松節因禍得福，青雲直上。

陸松節暗哂，這蕭於鵠倒有意思，怕自己如鼠見惡人，豈不知皇甫黨大廈將傾，他到時候又能逃到哪裏？除非他能讓敬宗重啟五軍都督府，與自己分權而治。但讓歷史倒流，不比他推崇革新更艱難？

陽春三月，太後萬壽宴。

陸松節作為炙手可熱的權臣，在宴席間光華溢彩。

白婉作為柳相的徒弟，也在宴席上。她近來一直在東宮教□□琴藝，閑時便在六和齋替師父整理曲譜，編纂書籍。今次柳相獻藝，她在後方打點諸事，行事沈穩，與從前別有不同。

陸松節被人擁躉著，目光卻在她身上逡巡。好似已經很久沒有和她說過話了，即便他日日窺伺，仍覺得她很遙遠。

今日她所穿甚是艷麗，梳著墮馬髻，飾以珍珠金鳳篦子，簪著蝴蝶流蘇金釵，發尾系著兩條飄搖的翠色柳帶，一襲廣袖織錦流光襖裙，翩然如神仙妃子，令人見之忘俗。

她並不上臺，只在下面遙看柳相。

陸松節也遙遙看著她，樽中清酒幾度忘飲。

他因連日勞碌而壓抑的欲念此刻又無端湧出，指尖劃過檀木桌，只覺周圍恭維的聲音過於聒噪，打擾了他欣賞美人。

如果是從前，這樣的美人，本該他一人獨享的。可她在官邸時甚是安分，從未流露過如此驚人的一面，以至於時日久了，陸松節便忘了，他平日擁有的，究竟是什麽。

白婉亦窺見陸松節，只刻意不瞧他。她許久不見他，沒想到再見，是在這樣的場合。

得聞他升任次輔，官居一品，她心底涼淡，並沒有過多的情緒。倘使他像之前受傷時，憔悴得要跪在她身下乞憐，她或許會對他報以同情，但現在，她並不想見他。

許是有人在敬宗跟前斡旋，白氏流放到半，得了特赦，叫他們暫緩前路，留在附近的市鎮服役。

白婉不能相信，那是陸松節的手筆，只願相信，是敬宗寬仁。

宴上觥籌交錯，杯盞碰撞，白婉抱著柳相的外衫，正打算尋個歇腳的地兒，冷不防見陸松節起身，似乎有所動作。白婉暗驚，忽而有雙手探過來，與她十指緊扣。

繼而，那雙滿布繭子的略顯粗糙的手把她攬到懷中，嗓音低沈：“婉兒，是我。”

白婉擡眸，見到闊別日久的蕭於鵠。

他的眉眼與之前無甚分別，只是身上多了副錚亮的甲胄，眼底亦多了分殺伐之氣。

白婉正想說什麽，他忽地道：“你不是想躲開誰嗎？”

白婉瞥了眼遠處，唇吻翕動，卻不太放心。但轉念又想，陸松節如今氣焰正盛，楊家小女日夜圍著他轉，哪裏就在意她了。她不辭而別那麽久，他也沒再找她，她何必自作多情？

他不是曾問他，她的情郎在何處嗎？

白婉不禁嫣然一笑，順著蕭於鵠的意思，依偎在他懷裏，和他往宴席外走去。

陸松節才起身，這會又坐下了。

他不知道自己是不是出現了幻覺，滿飲杯中酒，擡眸望去，仍是在那攢動人影中，看到白婉一襲錦衣華服，依偎在一個高大俊逸的男子身邊。

他們十指緊扣，言笑晏晏，白婉的臉上，有著陸松節從未見過的明媚笑意。

他不禁想起，曾經白婉對他說，其實她五年來委身於他，不過是為了白氏，實際上她心底另有所鐘。

他質問她那男人是誰，她答不出來。他以為她在騙他。

陸松節驀地哂笑了聲，又細細看去，狹長鳳眸逐漸拉成一條線，眸光晦暗不明。

不知為何，越看，越覺得那人與他模樣相似，尤其是眼底一滴盈盈淚痣，與他幾無二致。陸松節不禁慌亂，抓了個人問男子是誰。

那人嗤笑：“元輔大人不知？那人便是蕭於鵠啊。今次平定南方匪患有功，已擢為南道都指揮使了。說起來，還是大人慧眼識英，一手提拔的呢。”

陸松節呼吸猛然澀滯，胸腔血氣翻湧，仿若要嘔出血來。

他的眸色愈加陰沈，攥緊手中酒杯，想起一樁樁他初時覺得怪誕的往事。

白婉素日喜靜，那日大雨滂沱，她卻不顧危險，沖到錦衣衛面前救蕭素馨。

她喜歡清揚悠遠的曲調，那夜卻破天荒地奏起氣勢雄渾的行軍曲。她有本封面光潔的琴譜，翻得書頁墨跡滑膩，仍不染纖塵。

她第一次見到他，便如見到闊別已久的十世戀人，雙目繾綣含情，叫人難以忘懷。

他與蕭於鵠井水不犯河水，蕭於鵠回京第一件事，是送他詔獄五日游的大禮。

……

原來她說的另有所鐘，不是謊言，而是真的。

原來，他才是從未被愛過的那個。

榜下捉婿那日，她深情望向他時，心心念念的卻是另外一人，即便他與她相隔千裏，乃至長埋地底。

陸松節臉色陡陰，眼底溢出尾艷艷的猩紅色，捏碎了手中琉璃酒杯。

笑話，他，他怎麽可能被她當成別人的替身，蒙蔽了那麽多年！

白婉與蕭於鵠方離開宴席，冷不丁見遠處杏樹下立著個人。

陸松節就在那裏，月華色的襕衫隨風飄擺，眼底是大片大片的陰翳。

他比蕭於鵠清瘦，素來光風霽月，書卷氣極重。這次卻如黑雲壓頂，攥緊拳頭，不發一語。

蕭於鵠要越過他，卻聽他凜凜朗聲道了句：“蕭指揮使，你乃三品武官，我乃一品文臣，下官見上官而不跪拜，是否於法不合？”

他咬字不重，但音落得很實，仿佛不是在問詢，而是命令。

蕭於鵠捏緊手中劍柄，並未動彈。

陸松節又近一步，冷道：“蕭於鵠！我於千萬人中選中你，擢你為都指揮使，你不思謝恩反倒坑害於我，難道不該在我面前自裁謝罪嗎？！”

他這句話說得又快又急，仿佛陰司地獄裏勾人性命的鬼差，迫得白婉後退一步。

蕭於鵠猛然橫劍，擋在白婉身前，逼得陸松節停下。

“陸大人玩笑了。”蕭於鵠盯著他，音色沈郁，“陸大人只在三尺衙門裏舞文弄墨，何來為我爭軍功之說？難道陸大人要替某披甲上陣，浴血殺敵？還是說……你可以替我？”

他也向前一步，哂道：“你憑什麽替我？”

一時間，仿若有無形的星火在二人眼眸間來回迸射，以至外人不可靠近。

他們在論朝事，可心底那團火，卻不是為了朝事。

陸松節近前，蕭於鵠的劍也近前，直抵住他的咽喉：“陸大人！蕭某還得謝謝你，替我照顧婉兒這麽多年。你肯割愛與她和離，蕭某更喜不自勝，多謝大人完璧歸趙。”

“放肆！”陸松節赫然攥緊那把劍，眸色陰鷙，“我從未說，婉兒不是我的妻。你方才侵犯我的妻子，按律，我當剁掉你的手，剜掉你的眼，叫你受淩遲車裂之刑，永世不得翻身！”

“陸大人。”白婉暗驚，不免道，“我知道你如今煊赫，但希望你把權柄用在正道上，而不是挾私報覆，殘害良將。”

陸松節赫然眸光聳動，“婉兒，你替他說話？”

他有些難以置信，仿佛到白婉開口那刻，他才開始認清現實。認清在白婉眼中，自己的確是蕭於鵠的替身，且是個毫無比較性的替身。

他不禁問：“婉兒，倘或他想殺我呢？”

蕭於鵠害他，讓他下了五日詔獄，其間千百酷刑疼至鉆心，她豈不知？

白婉卻皺眉：“陸大人，蕭郎君子之風，怎會背地裏陰人？他不是您，不恥於此道。”

陸松節一時語塞。

“所以，在婉兒心底，我是個陰險小人？”

他的手驀然脫了劍柄，後退兩步，身形踉蹌不穩。白婉心似被什麽攫住，想要解釋，他卻嘔出口血，喉間滾出咯咯沈笑，“好，很好，好得很……”

他以為詔獄之刑是他能承受的極限，現在才知，那些不過如是。

她這句話，比千萬刀子紮他更痛，幾要他如剝皮抽髓，立刻死絕。

他不知是被她厭棄疼些，還是被她看低疼些，抑或是被知道自己這些年被她當成替身疼些，但他只覺得疼，動彈疼，喘息亦疼，哪裏都疼。

白婉受不得他這樣，想近前解釋，卻被蕭於鵠往後狠狠一拽。

蕭於鵠只居高臨下地盯著他，任他相信自己從未得到過白婉的愛，任他一點點絕望，崩潰。

他掠走白婉的仇，到此刻，蕭於鵠才覺得報盡了。

看著陸松節離開，白婉心如擂鼓。

她沒想到他會傷至此，明明是他先舍棄的她。她也擔心蕭於鵠，擔心他得罪陸松節，會被報覆。

蕭於鵠卻溫聲安撫：“無妨，婉兒，我不這樣，他以後還糾纏你。他既已選擇和離，總不該妄想齊人之福。”

“我這次回來，會待久些，婉兒，你這些日子，有想我嗎？想吃蒓鱸羹了嗎？”

他說得雲淡風輕，讓白婉稍稍安心。

可白婉看著陸松節的背影，仍心有餘悸，哪有胃口想蒓菜。

蕭於鵠卻真的帶回了蒓鱸羹，東西放在冰鑒內，加之他星夜兼程，到盛京時並沒壞。

白婉不忍拂他的意，和他回教坊司，招呼蕭素馨一道用畢羹湯，才和他道別。臨別前，白婉仍是不安，叫他千萬珍重。

蕭於鵠淡淡點頭。

他怕陸松節找她，想親自送她回去，白婉卻道：“我住的地方隱蔽，他不知的。他素日只去教坊司尋我，且也有好些日子不來了。今日想是被氣著，要和你動武。我這便回去了，你別擔心。”

白婉惴惴地上了馬車，一路上人聲寂寂。她不斷地想起陸松節方才的模樣，只覺得他心底好似有什麽東西碎裂了，可那不該是他，她不知道他為何如此傷痛。

送別車夫，白婉回到小宅，掩上門扉。

她試著喚了聲，可惜同住的蕓佩和那對母子皆不應答，屋裏也黑黢黢的。白婉不是沒遇到過這般情況，想是他們都睡著了，輕手輕腳推門入屋，點燃一盞油燈。

屋內漸明，她放下燈盞，卻見陸松節竟坐在她面前。他一手搭在桌上，歪著頭，鴉羽般的長發懸垂，薄唇輕挑著，可眼底卻如無底的深潭，陰森幽暗。他好整以暇地看著她，視線隨她走動。

白婉不禁駭然，門外突然傳來落鎖聲，她忙回身想打開屋門，怎麽推搡都打不開。她也不知自己為何慌張，可這樣的情況讓她本能地想逃。

“婉兒，你怕我嗎？”陸松節忽道。

聲音已不淒楚，甚至有些溫柔。

白婉頓住動作，掉轉身，手心都抖出薄汗。

“陸大人，你，你如何找到這裏的？”

印象裏，他從來沒在這裏出現過。

陸松節忽地一笑：“婉兒粗心，不知那媽媽的兒子沒受傷，這些日子在你隔壁換藥的人，是我。”

他起身，步步逼近，“婉兒，謝謝你給我煎了這麽久的藥。”

白婉緊貼著門板，見他如此，反倒更加害怕。可她怎麽摳門閂都無濟於事。

下巴猛地被他捏住，不得不仰視他。

“把我當替身好玩嗎？”陸松節桀桀低笑，又湊近她耳邊，氣息撲在她耳廓上，幽幽道，“還是一再離開我更好玩？”

“不是的，陸松節。”白婉悚然，不自在地避開他，卻被他猛地抓過來。他一手攥緊她兩條胳膊，舉起摁在門板處，膝蓋抵住白婉膝蓋，徹底桎梏她，“不是？那是什麽？婉兒，你喜歡別人，為什麽玩我？”

“不是……”白婉仍是搖頭，卻不知如何開口，只覺得自己被他的氣息包裹著，幾乎喘不上氣。

陸松節卻陷入了自我的癲狂，攫住她的下巴，惡狠狠道，“婉兒，從前我總覺得，好言好語勸你，你就能明白我的苦心。但我愚蠢到現在才發現，你之所以不聽，原來不是不信任我。你是想擺脫我好去找他嗎？他比我更合你的心意？還是他比我用得趁手？”

不顧白婉的踢打，他徑直橫抱起她，往寢屋走去。

不喜歡他？無妨，待她裏裏外外沾上他的氣息，她就會明白，自己該臣服於誰。

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