白婉默然, 半晌，還是掰開他的手指。

“陸松節，”白婉合眼, 深吸了口氣道, “其實我想要的，不是銀子, 也不是在你權衡利弊後，為所謂的權宜之計傷害我，再哄騙我說為我好。更不是你戴儺面具，躲在小巷子裏, 用不容抗拒的口吻, 居高臨下安排我，讓我仿徨地等下去。

“我要的，是你能正大光明地找我，為我遮風擋雨。陸大人, 若你能做到那些，再告訴我, 你是為我好吧。”

她被他傷了太多次，落在心底的疤痕日漸深刻，越深刻, 越難愈合。即便她留戀他的溫暖，也不敢輕易再靠近，生怕他的溫聲軟語, 都是虛情假意。

她捧著匣子快步離開, 陸松節手僅握著縷殘風。他眸光黯然, 漸退到墻邊。

哄騙？她覺得他的挽留, 是在哄騙她嗎？離開他, 比和他在一起快樂嗎？……

陸松節攥緊拳頭，斂了斂狹長鳳眸，呼吸漸促。她一個人能過得這樣好，真讓他不痛快啊。

他一直希望她乖順，屢次放低姿態討好她，屢次告訴她，再等等，他可以把事情辦妥，她為何不理解他？

是因為，她以為他真的彬彬有禮，對她沒有欲念嗎？

是以為，他不會不擇手段桎梏她嗎？

王矩案在九月初便傳到了盛京，輿情頗沸。

蕭於鵠在平寧深得民心，王矩刻意陷害忠良，不允太守發兵馳援，任蕭於鵠被敵軍圍困，引起眾怒，上達天聽，敬宗迫於壓力，不得不革王矩的職，押解回京受審。

皇甫沖趁機彈劾陸松節，認為其這些年與鎮守王矩關系不凈，以權謀利。敬宗惜才，一力壓下彈劾奏疏，但隨著時間的推移，皇甫黨一再逼迫，死諫，加之南邊局勢需要皇甫沖門生來穩，敬宗不得不把陸松節下放大理寺。

陸松節擔心自己出事，提前把銀子給了白婉。但他更清楚，那些指控子虛烏有，恩師楊修與徐太安會全力為他斡旋，只要他不松口，過幾日敬宗就會將他放了。

在被釋放之前，他不能死。

徐太安押他往大理寺的途中，被錦衣衛都指揮使馮紹謙率人攔下。兩邊護衛拔刀對峙，馮紹謙陰鷙冷笑，甩出詔書道：“陸大人勾結水匪，通敵叛國，皇上差我們連夜細審，得罪了。把人帶走！”

陸松節便知皇甫沖會在私下做文章，將他的罪誇大。若是叛國忤逆的罪，敬宗不能不謹慎對待。

陸松節給徐太安使了個眼色，叫他找黃玠。

很快，他被馮紹謙押到了詔獄。

陸松節環顧四周，但見目之所及皆黑黢黢的，墻角鐵架上，燈籠鬼火明滅，卻照不亮這裏的腐敗陰暗。耳邊傳來淒厲的嘶喊，絕望的哭號，密不透風的空氣中，浮著叫人作嘔的血腥氣。

陸松節記得，徐太安曾威脅他，若他不倒戈清流，會下獄受“彈琵琶”的酷刑。他怕的哪裏是受刑，他怕的是他倒下，白婉和他的家人會一無所有，任人欺淩。

馮紹謙將他推搡到刑架邊，陰笑：“陸大人，趁早認罪吧，少吃點苦。”

“認罪？”陸松節轉眸視他，神色依舊溫和，“我堂堂二品要員，依照大靖朝律法，你沒有證據，不得私自定罪。我不認，你就輸了。”

“呵，”馮紹謙見不得他在自己這閻羅面前，仍如此倨傲，狠踹他一腳，直把他踹倒在地，嘴角湧出血腥，“陸大人不知我們詔獄的規矩，有罪沒罪，輪不到你申辯。你以為，皇上信你，還是信我？”

番子把陸松節綁到“冂”字刑架上，正要綁他的手腕，馮紹謙眼底閃過絲陰翳，示意番子退下。

陸松節黑眼仁幽幽視他，那種久居高位的輕蔑，對他的輕蔑，叫馮紹謙厭惡。他轉手取了根粗冷的鐵釘，紮進陸松節掌心，一下一下，鑿進木柱寸許，以此固定他。

看著他的身體因為突如其來的穿刺之苦而顫栗，血色蜿蜒，馮紹謙卷起金鱗響蛇鞭，抵住他的下巴，凜道：“陸大人，比你更厲害的官，我都審過。在這偌大朝廷中，你並非無可替代。”

四肢相繼被他釘死在架子上，陸松節疼得冷汗涔涔，齒關齟齬，長睫也被水霧打濕。

他哪還有力氣和這瘋子鬥嘴，僅存的意識，都隨那汩汩而出的血液渙散。但很快，他的墨發也被吊起，不得不仰頭直視對方。

陸松節勉力揚起垂沈的眼睫，笑了：“馮大人，你我素來井水不犯河水，何必呢？”

他面上雖平和，心底卻恨極。

馮紹謙敢如此作弄他，背後定有人唆使。等他出去，必得揪出那人，讓那人好好看看，得罪他是何下場。

敬宗仍是惜才的，只差人細審，不許重刑。馮紹謙殘害陸松節，不過為洩私憤。畢竟，蕭於鵠向他打過招呼。

可他擔心，萬一敬宗過兩天大發慈悲，又赦免陸松節，他沒能找到罪證，會被連帶問責。陸松節的家人，他動不得，不知他有沒有別的軟肋？

徐太安第一時間便來到了權宦黃玠外宅。

沒想到被黃玠桀笑兩聲，轟了出去。

“犯事的是我幹兒子，我撇清關系還來不及，你讓我為他面聖？”

黃玠森然坐在太師椅上，一手托著腮，一手旋轉著瓷盞，忽而想到什麽，暗色的唇微微揚起，又好整以暇地看著徐太安。

“徐少卿，你最近和教坊司的蕭姑娘走得很近？”

徐太安推開他手底下難纏的閹人，理了理衣襟：“怎麽，你想跟我談條件？”

黃玠思忖半晌，指尖摳緊茶盞，幽幽道：“若你能讓蕭姑娘心甘情願到這兒來，我什麽都答應你。”

黃玠喜歡蕭素馨，並不是什麽流言。可他提的條件，卻讓徐太安沈了眸色。

他亦喜歡蕭素馨。

雖然他不曾說過，但蕭素馨不傻，誰都不傻。

黃玠厭惡他搶自己的東西，所以讓他親自把蕭素馨送來，折辱他。

徐太安幹幹笑了聲。他們還有很多辦法營救陸松節，但若能說服黃玠，希望肯定更大。

在大局和情愛面前，徐太安清楚要怎麽選擇。

他行到教坊司外，腳步卻遲疑了。他忽然開始理解陸松節，為什麽明明有更好的選擇，非要選擇更艱難的路子。

今晨，次輔楊修還為陸松節的事和皇甫沖大吵一架，乃至公然在殿前和皇甫沖動手，打得不可開交。皇甫沖的臉被楊修劃了個極大的口子，氣得差點脫下靴子抽對方。

敬宗看著兩位老臣不顧臉面鬥毆，頭大如鬥，親自出面阻止。

可叛國罪不能輕易放過，況且陸松節之前立的功，也引起了敬宗懷疑。敬宗怕自己被蒙在鼓裏，這種感覺讓他如坐針氈。

徐太安在柳樹下站了會，背後有人喚他。

“呆子，你找我？”

他轉頭，看見蕭素馨狐眸艷艷，淺笑嫣然。

她最近對他的態度比原來好了許多。徐太安神色覆雜，不覺後退，背在身後的手，攥得指節發白。

“你有事瞞我？”蕭素馨好奇，靠近一步。

“陸松節進詔獄了。蕭姑娘……”徐太安張嘴，唇瓣抖擻卻發不出聲。半晌，才磕磕絆絆把剩下的話說出口，“黃督公希望你委身於他，他才願給陸松節說情。”

他說完，又覺得極不體面，此事和她這弱女子並無幹系。蕭素馨微怔，思索著。蕭於鵠立功，蕭氏就要光覆，她也準備離開教坊司了。

徐太安卻在這個時候把她推出去。她以為他很喜歡她。不過一個從教坊司出來的女子，即便被人當成物件，她也不稀奇。

默了會，蕭素馨問：“徐少卿，你希望我去嗎？”

“蕭姑娘不是籌碼……”徐太安說著，不得不別過視線，“……但徐某的私心，是希望蕭姑娘能顧全大局。”

“是嘛。”蕭素馨了然，眼神一黯，覆又淡淡笑道，“陸大人與徐少卿心懷天下，素馨很敬佩。素馨的哥哥在前方殺敵，我能為你們做點什麽，是我的榮幸。”

她轉身離開，徐太安的心卻似被什麽攫住，企圖追上前去，還沒伸出手，就被蕭素馨剜了眼。她還不是那麽喜歡他，也幸好，她現在才知道，徐太安是如何殘忍的一個人。

蕭素馨上馬車前，差人給白婉傳口信。陸松節出事，她總不能蒙在鼓裏。

黃玠就坐在太師椅上等蕭素馨。

他看著日色從月白轉為沙黃，雲霞暈染天際。他從高麗來，在還不經人事的時候就成了閹人。也因此，本就像女人的臉上寸草不生。

在東宮當伴讀時，他常能見到蕭素馨。她那時還是蕭將軍的掌珠，性子雖烈，但待下人和善，像明媚的朝陽。

因她不經意的善良，他變成個陰暗的偷窺者，生出許多不該有的心思。可他厭惡自己的殘缺，厭惡自己的弱小，無數次躲在角落裏，捶打心口，壓抑感情。

他也企圖用權勢壓制蕭素馨，讓她高看自己一眼。她的輕蔑卻讓他扭曲。

現在，蕭素馨就站在他面前，紅裙如火。

她昂著臉，眸色清淩淩的，輕視他。

他歡喜她的到來，可想到她是為別的人來這兒，便忍不住狂躁。

他像陰影，籠罩整個堂屋。手中的長劍緩慢挑起她的下裙，聲音仿若來自地獄：“蕭姑娘，你是自願來的嗎？”

“……奴婢聽說舞姬身體比常人柔軟，不知蕭姑娘的，是否也如此？奴婢能有幸，讓蕭姑娘為奴婢一舞嗎？”

白婉得到陸松節消息的時候，正要赴東宮教太子趙恒撫琴。

她亦是經陸松節提點，才想到接近太子。趙恒現年八歲，比敬宗柔軟可親，她說的話，他或許能聽進去。

借著柳相的名氣，她輾轉成了趙恒的琴師。可今日她心不在焉，思緒全被陸松節侵占。她曾打開木漆匣子，發現裏面除了銀票，還有塊碧璽松鼠葡萄古玉佩。

他送她玉佩做什麽？

是不是他預感到自己會出事，才送她這些？

白婉想著，指尖不小心被弦割破，琴音戛然而止。趙恒揚起軟白的臉，好奇問：“婉兒先生，你怎麽了？”

他喜歡亂給她起稱呼，白婉並不介意。她只是因這下發現，她還是無法忘記陸松節，不得不跪在趙恒面前，柔婉道：“殿下恕罪，奴婢思及夫君，情難自控，讓您受驚了。”

“婉兒先生的夫君在哪呢？”

“他亦是殿下的先生。”白婉掀睫視他，細聲道，“他許久沒來給殿下授課了吧，殿下想不想見他？”

陸松節作為趙恒講師，深得趙恒喜愛。他即刻想起來，自己要見陸松節。他要去找父皇，找母妃，要他們放人。

白婉從東宮出來，抱著琴，枕在馬車內壁上，心仍七上八下。

她不知自己為何要幫陸松節，也不知能幫幾分。就在她思緒紛擾時，車前棗紅馬馬蹄高揚，被人當街攔下。

她駭然，還沒反應過來，就被人蒙著頭打暈。

再睜眼，人已到詔獄。四周陰森腐敗，她被蒙著眼，綁在張椅子上。喚了幾聲，也沒有人應她。

隔著道墻，陸松節指節輕動。

馮紹謙也是差番子打探許久，才得知陸松節曾幾次到四姑娘胡同。但他明明已經休了白婉，不知這罪臣之女在他心底有幾分地位。

他實在從陸松節身上審不出什麽，切了縷白婉的發，走到陸松節面前。

番子早褪了陸松節上衫，刀刺進他肋骨，上下磋磨著。陸松節疼暈過去幾次，又被熱鐵烙醒。

馮紹謙不敢殺他，也不敢叫他身上遍布傷痕，叫番子退下。陸松節頭沈沈地垂著，盯著被血和水打濕的青磚。

長發遮住了他的眉眼，讓人看不到他的活氣。但他的胸膛仍在起伏。

馮紹謙惡狠狠鉗住他下巴，把白婉的發湊到他鼻尖，威脅道：“陸大人，你跟我倔沒用，你不認罪，我就磋磨她。”

陸松節方才已經聽到白婉的呼喚，不回應，只在思索辦法。他應當就要出去了，可最近找白婉找得頻繁，事不機密，難免出岔子。

陸松節不禁活動了下喉結，卻因嚎得太久，澀滯發不出聲音。馮紹謙差人給他灌水，他便劇烈地咳嗽。

他的咳嗽聲引起白婉的註意。

白婉聽得出來，那是陸松節的聲音。他像是被什麽釘著，聽不到鎖鏈的鋃鐺。

她不禁擔心，良久，她聽到他淺淡的笑聲。

“馮大人，腦袋被驢踢了？咳咳……我馬上要做楊家女婿，拉個罪臣之女過來威脅我，不丟人嗎？”

他喘了陣，又道，“我被她父親權柄所逼，忍了這些年，好不容易休了她……你讓我為她認罪？……去，即刻去對她做任何事，我就在這看著。”

“……不過你要想清楚，若半點情面不給我留，我明天出去，扒/了你的皮。”

馮紹謙不信邪，可被陸松節陰森的眸色所攝，一時拿不定主意。

想了又想，終於讓番子把白婉帶走。

他想到自己很可能被陸松節挾私報覆，又氣得發瘋，回身一鞭子抽在陸松節肋骨的傷口上。

為免牽扯四肢的釘子，陸松節甚至無法掙紮，生生受著，直至被他打暈。

白婉不記得自己是如何回的宅子，只是回去後，抱著膝蓋縮在床角。

陸松節方才的話在她腦海不斷地浮現，拉著她的心緒，不斷下沈。

沈到她幾乎無法呼吸，幾度捶胸，怕自己憋死。

她實在多餘幫他，也多餘相信，他對她仍有情誼。從前笑著給她喝避子湯的事，他都做得出來，為何她要信這個為達目的不擇手段的瘋子？

白婉越想，神色越趨於平靜。

她忽然釋懷了，她早該斬斷對他所有的感情，而不是被一直被他左右。

陸松節下獄第五日，得到了敬宗特赦。敬宗之所以轉變心意，除卻提督黃玠、太子趙恒輪流說情外，還因為楊修。

楊修在昨兒晨起上朝時，被個躲在暗處的匪徒射了一箭，箭直沒入肩胛骨，以至現在仍臥床不起。

楊修前幾日刻意在敬宗面前和皇甫沖打架，突然被刺殺，敬宗不得不認為，是皇甫沖暗中動的手腳。

敬宗意識到，不能讓他們繼續鬥下去。

南方局勢未平，他大限將至，或可暫留皇甫沖一命，等他的兒子繼位，叫陸松節他們幫著除掉這毒瘤，以收攏民心。

陸松節出獄後告了假，先在官邸養了半個月，等不到白婉探視，幹脆搬到繼父嚴璟的外宅，住在白婉隔壁。

他並不言語，只窺伺白婉。

身上還疼著，僅可以勉強活動，他便坐在椅子上，打起簾子，任院子裏的風拂進來。能和白婉呼吸著同一個院子的風，這讓他感到愉悅。

他又有些氣惱，這些日子，往來官邸問安的人甚多，可白婉不在其中。

陸松節躺在床上，閉上眼睛，還能想起她捧著匣子走遠的情形。

他以為她會留戀他，到頭來，還是他自作多情。

他躲在這裏，她有風吹草動，他都可以幫上忙。譬如，讓粗使的兩個傭人假意給她送雞蛋，送點心，白婉不會知道，那些東西是他送的。

若有人想對她不軌，他也第一時間悉知。

可他逐漸地不甘心，若非身體抱恙，他早便找她了。他不想讓別人照顧他，藥經過白婉的手送到他這裏，才最好喝。

陸松節指尖輕叩桌面，忖了半日，決定讓王氏稱病，把白婉騙去官邸。

他實在受不得，她對他漠不關心的樣子了。

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