白婉一時躊躇，不知自己現在出現，合不合時宜。

原是有人通傳，張幺妹難產，她才著急過來。可如今孩子沒了，她突然出現，會不會被誤以為幸災樂禍？至少蕓佩是這麽認為的，喜滋滋催她動身看好戲。

陸松節曾叫她少和私宅這邊往來，今日散朝，他自己卻悄悄去了。上次的誤會還沒解釋清楚，白婉也不知他怎麽想的。

她心有惴惴，再三猶豫，覆又想，陸松節不是嫌她善妒，總給張幺妹找不痛快。她何不趁此機會，表現自己的寬和大度？小產也極傷婦人的身體，何況張幺妹肚子裏的孩子早就成型，滑胎的傷害與生產幾無區別。

廂房內，花卉鎏金鉤鉤起輕紗帳，張幺妹唇色慘白，靠坐在枕頭上，兩個眼窩清灰深陷，像流幹的泉眼，臉上盡是淚痕。

她小產醒後，就這樣坐了半刻鐘，仿若游絲蟬翼，不堪觸碰。孫氏將將把她穩住，陸松節坐在床邊，手中一碗溫藥，亦不敢再激她。

陸松節不願承認，她癲癇驚厥一事和他有關。他已極盡克制，沒想到她仍然那麽脆弱。他勸她喝藥，她卻垂睫搖頭。

她覺得自己的人生是有點好笑的，小時候，她和陸松節青梅竹馬。她沒見過陸松節這般好看的男子，且他學識淵博，對她又極和善，她自是芳心暗許。

她喜歡陸松節這件事，村裏人都知道。五年前，白家派了幾個家丁過來，告訴她陸松節要娶白婉，叫她別再癡心妄想，她以為陸松節是被迫的，可惜他無力與權貴做對抗。

現在想想，有沒有一絲的可能，他自己也喜歡做這高門女婿？五年光陰蹉跎，他身居高位日久，具體怎麽想的，張幺妹已不分明了。但她可以肯定，陸松節不願舍棄權勢，又怨她欺負白婉，一時情急才會生出趕她的念頭。

恰好自己現在沒了孩子，她可以以此為借口牽制他。

默了片刻，張幺妹哀聲道：“陸哥哥，你不必給我做戲餵藥。當初你在盛京風風光光做大官的時候，我被爹娘捆著發賣給了同村的一個游商。游商死了，我轉手又被賣給了老鄉紳，給家裏換了幾吊錢，一頭豬。肚子裏的孩子就是那四五十歲的男人的……你有沒有想過，你當初背棄諾言不娶我，我會遭遇這些事？……現在落的雖是個賤種，但也是我身上剜下的一塊肉，一樣疼……你要趕我走，再叫我伺候第三個我不愛的男人，你是想親手把我推進火坑嗎？”

她說著，眼淚又流成小河，枯槁得不成樣子。

陸松節抿了下唇，無法理解她的想法，縱使她的遭遇可憐，可被她獨自喜歡的他又有什麽錯？喜歡他的女子偌多，他總不能挨個寵幸，又大度地照顧她們的人生。

但他卻不得已緩和神色，安撫道：“幺妹，我心裏只想待你好，從沒打算害你，你別多想，乖乖把藥喝了。”

“喝了藥，好發落我？”張幺妹涼涼問。

陸松節不免再退一步，溫煦笑道：“鬧脾氣了不是？你就當我之前犯渾，說的全不作數。喝了藥就睡一覺，哪也不必去。今天不必去，明天也不必，想待多久待多久。”

以她目前的情狀，隨時都會再發病。陸松節無暇惹事，只得先穩住她。

得到他的答覆，張幺妹臉色稍稍回血。她接過藥碗，用湯匙攪了攪。須臾，外面傳來腳步聲，她心念微動，忽然把藥還給陸松節，刻意嬌滴滴道：“陸哥哥，其實我知道，你對我還是有情的……倘或你現在用嘴餵我，我姑且原諒你先前的冒失。”

屋外，白婉敲門的手勢頓住。

沒想到剛來便聽得這麽一句，怪惡心的，她不由錯開兩步。陸松節未回答，但屋內一陣窸窣，她幾乎能聯想到裏面男女唇齒相接的情景。

白婉扶著廊柱，隱隱作嘔。

緩了片刻，她才緩過神，敲響屋門。但此刻她已經三魂丟了七魄，飄飄搖搖的不知要幹什麽。

她進屋的時候，陸松節恰好放下碗。他也不知張幺妹為何提那麽奇怪的請求，哄兩句又自己喝了。張幺妹用芙蓉錦帕擦拭嘴角，飛了眼臉無人色的白婉，莞爾一笑：“陸哥哥，這藥果然好喝。”

陸松節沒想到白婉會過來，微皺眉：“婉兒，你來作甚？”

白婉覷了眼空空如也的藥碗，心都梗住，卻仍強自鎮定：“我聽說張姑娘小產，放心不下，才過來看看。”

“放心不下？”張幺妹哂笑。

上次兩人在街邊鬧了不快，梁子還沒解開，她自是有理由諷刺白婉，“怕不是夫人覺得我歹毒，知我小產，忙不疊過來道喜。”說著，她又盈盈落淚，“夫人，我不招您喜歡，也不需要您惺惺作態。”

“我哪有這份閑心。”白婉不知她還能如此顛倒黑白，懊悔自己多此一舉。

張幺妹流了會眼淚，見孫氏也進來，忙給她遞眼色。孫氏得了授意，展開雙臂攔住白婉：“夫人，有我攔著，你休想再靠近幺妹！”

她的咋呼勁嚇了白婉一跳，蕓佩見狀，忙不疊斥道：“老太婆，你胡咧咧什麽呢？少奶奶怎麽你們了？”

陸松節也甚奇怪，但他清楚，白婉和張幺妹見面，必是天雷撞地火，不鬧騰不罷休。

孫氏臉孔扭曲，罵了白婉兩句，走到床邊抱住張幺妹，對陸松節痛哭流道：“夫人何必偽裝？幺妹，咱母女倆命苦，前腳剛遇到個負心薄幸郎，後腳再遇到個佛口蛇心的毒婦，把咱坑苦了……這夫人看似面善，若非老婆子我多留個心眼查驗了藥渣，也不知道裏邊多了味七厘子，難怪幺妹近來總是頻繁發病，這麽大肚子，搞不好就是一屍兩命！難為幺妹先前還以為夫人喜愛她，好心給她找大夫……”

叫人亢奮的七厘子，尋常人也不宜服用，何況張幺妹。

張幺妹好似不知此事，頓時抽噎起來：“夫人，您就這麽恨我，想叫我死？”

她們母女抱頭而泣，宛若哭喪。白婉被說得呆若木雞，一時反應不過來。

不等白婉解釋，陸松節豁地起身：“婉兒，你簡直太惡毒了！如此待幺妹，是如何做我妻子的？”

“我……”白婉悚然頓住，這才多久，她又從陸松節臉上看到了熟悉的厭惡，叫她恐懼的厭惡。白婉語塞，訥訥後退半步，手指拘謹地摳著雕花門板。蕓佩想反駁，也被陸松節斥道：“主子訓話，你插什麽嘴！”

陸松節並不全信孫氏之言，但他很清楚，此刻張幺妹需要他表態。他訓斥白婉，張幺妹心底舒服，自然不鬧了。至於白婉，總是很好哄的。

蕓佩氣得摔門而出，白婉卻還立在那兒，身子止不住抖。

她早便不受控制落了淚，不知如何是好，陸松節上前拽她的胳膊，“你又哭什麽？還嫌人家不夠煩你？跟我出去。”

他連拉帶拽，把白婉拽出廂房，白婉回了神，不由抱著廊柱泣道：“陸郎，我根本不知道她有癲病，我怎麽會給她下藥？我是清白的！”

“有什麽所謂呢？”陸松節不看她。

她和他總是離心，不知他為何要那麽費神平息一切紛爭。他空擔著她的喜歡，卻無法從她身上得到任何助益。

陸松節隨便踹開間屋子，把白婉推搡到次間。這兒未經灑掃，灰塵拂面，嗆得白婉陣陣咳嗽。陸松節扯下腰間革帶，繞過那鏤雕花格梨木落地罩，將白婉綁在那兒。革帶系得很緊，將白婉的手腕勒出了深深的紅痕。

他看見白婉淚如泉湧，只漠然道：“婉兒，你不要掙紮叫喊，否則我就塞住你的嘴。”

他取她的絲帕，作勢要塞，白婉眼睛大大地張著，果然不敢再出聲。

他這才放心離開，臨走時，又沈聲叮囑：“我料理一下幺妹那邊的事，你千萬安分些。”

門被他重重合上，浮灰掃過白婉，叫她遏制不住，咳嗽越發劇烈。她實在無法形容自己此刻的心情，只是不想被綁在這裏，承受他這樣的欺侮，不禁用頭狠狠地磕那落地罩，試圖掙脫皮革的束縛。

大約半刻鐘，陸松節匆匆從廂房過來。

他進了屋，見白婉還立在那兒，頭沈沈地垂著。他稍稍安心，走近一看，沒想到她前額血流，一片淤紫，人早已暈了過去。

白婉再睜眼，已是第二日晌午。

窗外松露味濃，樹葉婆娑，想是夜裏下過場雨，天氣偶然轉涼。她撐起身子，乍見錦被上披了件陸松節的外袍。袍子幽浮蘭花香，讓她眼前一黑。

白婉腦子空空，只憑本能把衣服扔到地上。

陸松節恰好繞過屏風進屋，袍子一角飛到他皂靴邊，帶起的風掀開他衣擺。

他微瞇眼，放下藥。

“婉兒，你又不識禮數了。”

“你一再冤枉我，就不許我也發發火？”白婉咬唇，她現在一看到陸松節，頭便針刺般疼。

陸松節撿起衣裳扔到一邊，見她額頭包著草藥布條，神色憔悴可憐，勉強緩聲道：“冤枉？事情真相姑且不論，幺妹適才小產，又有癲病，不能受刺.激。你杵在那裏，只會讓她更激動，倘若還要和她爭論，她必然會出事。你也丟過孩子，難道不知道她彼時的心情？”

“我也丟過孩子？”他這句話好似打開了白婉記憶的閘門，她驀地一笑，紅了眼圈，“陸郎原知道我當時的心情。為何粥棚下，你不先保護我？”

“你胡說什麽？”陸松節皺眉，似乎對此事毫無印象。

白婉念著那孩子，不禁磋磨牙齒，語氣發冷：“幺妹的好歹是好歹，我卻全是胡說八道，不識禮數。陸郎，你若想迎她過門休了我，不妨早說。”

她實在忍不下去了，想到以後還得和張幺妹朝夕相對，她即刻想死。

陸松節見她一再說氣話，唇瓣微抖，但張了張口，最終沒個解釋。他只起身淡道：“婉兒，你現在並不冷靜。這幾天你就在屋裏待著，哪兒也別去，好好反省反省。”

他把門從外面反鎖，自己拿著鑰匙。看到蕓佩，亦冷道：“刁奴，別妄想待會去給我娘通氣，若叫我發現娘知道，便把你賣到勾欄院裏，讓你被人仔細伺候。”

他還是第一次用威懾解決此事，並不體面，但效果顯著。

蕓佩本躥得三丈高的火頓時啞了，氣得跺腳，跑到院子裏哭。

陸松節不睬她。他在府上本就有生殺予奪之權，用與不用，只在一念之間。白婉也罷，蕓佩也罷，總以為他謙和恭順，性子一個賽一個倨傲，他這次便不裝了。

下了石階，陸松節又擡眸瞥屋門，掂掂手中鑰匙。

他想，這陣子拘著白婉，倒也是個不錯的辦法，省卻他許多麻煩。等處理畢，再放她自由不遲。

待陸松節走遠，白婉裙擺微動，半晌，她才鼓起勇氣踱到窗邊，把蕓佩喚過來：“蕓佩，你別找阿母，只給我娘捎個信，說我想回家過乞巧節，想祖母。”

白婉現在已不敢面對陸松節，她知道自己耳根軟，容易被他說動。可他如此反覆無常，快叫她喘不過氣。

幸好，她有家可回，可以暫時躲他遠遠的。

作者有話說：

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